บทที่ 2182 ผู้สังหารพระเจ้า 4 (ตอนที่ 3) มันดัสยังคงเฝ้าดูควินน์อย่างระมัดระวังพร้อมกับความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัว และสิ่งที่เขากลัวดูเหมือนจะกลายเป็นความจริง ควินน์ยังคงกำจัดอสูรระดับปีศาจตัวแล้วตัวเล่า เขาแข็งแกร่งกว่าพวกมันมากจนสามารถสร้างบาดแผลให้พวกมันบาดเจ็บสาหัสพอที่จะไม่ตาย จากนั้นจึงใช้ทักษะเงาติดเชื้อ หากมีใครไปบอกคนอื่นว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนี้ คงไม่มีใครเชื่อแน่ มีคนจำนวนมากที่ลำบากแทบตายเพียงเพื่อจะโค่นอสูรระดับปีศาจสักตัว แต่การทำให้อสูรอ่อนแอลงจนถึงจุดที่รักษาชีวิตมันเอาไว้ได้นั้น จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อทั้งสองฝ่ายมีความแข็งแกร่งที่ต่างกันอย่างมหาศาลเท่านั้น 'ข้าเดาว่าความสามารถระดับนี้คงเป็นเรื่องปกติสำหรับคนที่ข้ากำลังเฝ้ามองอยู่' มันดัสคิด 'เขาต้องทำได้ถึงขนาดนี้เป็นอย่างน้อย หากปรารถนาจะเป็นตัวแทนที่แข็งแกร่ง' อย่างไรก็ตาม ความกลัวยังคงซ่อนลึกอยู่ในใจของเขา เพราะตอนนี้ควินน์จับอสูรระดับปีศาจได้สำเร็จถึงสิบตัวแล้ว เขาแพร่เชื้อให้พวกมันทั้งหมด ซึ่งแต่ละตัวก็มีความสามารถที่แตกต่างกันไป อสูรระดับปีศาจบางตัวอยู่ในภูมิประเทศที่เข้าถึงยาก หรือมีพลังบางอย่างที่ควินน์ต้องระวัง ซึ่งทำให้เขาช้าลงบ้างเล็กน้อย แต่กระนั้นพวกมันก็แทบจะไม่สร้างปัญหาให้กับเขาเลย 'นั่นสิบตัวแล้ว แต่ฉันก็ยังไม่รู้ว่าพวกดัลกี้ที่มีห้าเขาขึ้นไปมีจำนวนเท่าไหร่บนฝั่งนั้น คนอย่างวันฮอร์นสามารถล้มอสูรระดับปีศาจได้ และพวกมันอาจจะมีพวกวันฮอร์นอยู่เป็นร้อยเป็นพันตัว' ควินน์คิด 'น่าเสียดายจริงๆ' อเล็กซ์เสริม 'ด้วยอสูรระดับปีศาจจำนวนมากขนาดนี้ นายอาจจะฆ่าพวกมันสักสองสามตัวเพื่ออัปเกรดกระสุนปืนของนายก็ได้ มันมีประโยชน์เสมอที่จะเก็บพลังบางส่วนของพวกมันไว้ใช้เอง จำไว้นะว่ากระสุนพิเศษที่มีความสามารถแตกต่างกันก็สามารถเก็บไว้ในปืนได้เหมือนกัน' 'ฉันรู้ว่าการสร้างกองทัพมีประโยชน์มากกว่าในสถานการณ์ปัจจุบันที่นายเผชิญอยู่ แต่นายก็ต้องคิดถึงการพัฒนาตัวเองด้วย' ควินน์หยุดพักครู่หนึ่งในขณะที่สั่งให้อสูรตัวอื่นๆ ล่วงหน้าไปเพื่อขยายขอบเขตเงาติดเชื้อต่อไป เขาครุ่นคิดถึงสิ่งที่อเล็กซ์พูด ปืนนั้นดีสำหรับการต่อสู้ระยะไกลและกระสุนบางชนิดก็มีประโยชน์ พวกมันยังช่วยบีบอัดออร่าของเขา ทำให้การใช้กระสุนโลหิตมีประสิทธิภาพมากกว่าการที่เขาจะใช้กรงเล็บโลหิต อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับของคู่ต่อสู้ที่เขาเผชิญอยู่ อาวุธผู้สังหารพระเจ้าที่เคยยอดเยี่ยมในอดีตกลับมีผลเพียงเล็กน้อย ควินน์จำเป็นต้องรวมพลังทั้งหมดของเขา ทั้งปราณ, ออร่าโลหิต, การควบคุมโลหิต รวมถึงพละกำลังและความเร็วทางกายภาพ เพื่อที่จะมีโอกาสสร้างบาดแผลให้พวกมันได้ ปืนเป็นเพียงสิ่งที่ใช้ดึงความสนใจได้ดีในสภาพที่เป็นอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งในการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาอย่างชีพจรพยัคฆ์ จำเป็นต้องส่งผ่านด้วยการต่อสู้ระยะประชิด 'ถุงมือที่ฉันมีอยู่ก็แค่ระดับปีศาจ อย่างน้อยข้างหนึ่งก็ใช่...' ควินน์คิด ถุงมือที่ดีกว่าเดิมหลายคู่ของเขาถูกทำลายหรือถูกดูดซับไปจนหมด เหลือเพียงถุงมือระดับปีศาจเดรนโมเท่านั้น มันยากสำหรับเขาที่จะยึดจับคู่ต่อสู้ที่เขากำลังสู้อยู่ได้นานเกินสองสามวินาที ดังนั้นการสูบพลังปราณของพวกมันจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ก่อนหน้านี้ เขาเคยใช้โลหิตเซียนเพื่อสร้างถุงมือขึ้นมาคลุมร่างกาย มันแข็งแกร่งกว่าอุปกรณ์ใดๆ ที่เขามี และถึงแม้เขาจะใช้อุปกรณ์ แต่มันก็มักจะสลายหายไปอยู่ดี 'บางที ในหมู่อสูรระดับปีศาจพวกนี้ ฉันอาจจะเจออสูรที่เหมาะจะนำมาทำเป็นถุงมือคู่ใหม่ให้ฉันใช้ด้วยก็ได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฉันคงต้องเผชิญหน้ากับเรย์ในการต่อสู้ระยะประชิดเช่นกัน' ควินน์คิด 'ตามจริงแล้ว ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการได้ถุงมือผู้สังหารพระเจ้าสักคู่ นั่นจะทำให้ฉันมีพลังมากที่สุดเมื่อใช้ร่วมกับชุดเกราะ แต่ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำให้มันดัสตกลงเรื่องนั้นได้ ที่จะส่งฉันไปหาผู้สังหารพระเจ้าอีกสองตน' 'เขาดูลังเลตอนที่ให้ชุดเกราะ และฉันก็ขอเขามามากพอแล้ว แถมฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะมีเวลาพอที่จะไปสู้กับผู้สังหารพระเจ้าอีกสองตนไหม และนั่นคือถ้าฉันสามารถเอาชนะพวกมันได้ด้วยนะ ฉันห่างจากคนอื่นๆ มานานเกินไปแล้ว' ควินน์คิด 'บางทีนายอาจไม่ต้องไปหาคริสตัลเพิ่มแล้วก็ได้' อเล็กซ์แนะนำ 'ฟังนะ คริสตัลผู้สังหารพระเจ้านั้นแตกต่างจากสิ่งที่ฉันเคยทำมานิดหน่อย และฉันคิดจริงๆ ว่าคริสตัลห้าชิ้นมันก็เกินพอแล้วที่จะสร้างชุดอุปกรณ์ครบเซ็ต' 'ฉันสงสัยว่ามันดัสคงไม่ได้คาดหวังให้นายได้มาครบทั้งห้าชิ้นหรอก ฉันเชื่อว่าเขาอาจจะคิดเรื่องการมาช่วยนายตลอดเวลาถ้านายตกที่นั่งลำบาก เขาแค่ต้องทำตัวให้ดูเข้มงวดที่ภายนอกเท่านั้นแหละ' ควินน์ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องนั้นนัก แต่เขาไม่สงสัยในคำพูดของอเล็กซ์เมื่อเป็นเรื่องของการสร้างอุปกรณ์ บางทีอเล็กซ์อาจจะพูดถูก และคริสตัลผู้สังหารพระเจ้าห้าชิ้นอาจจะมากเกินไป 'ฉันยังรับประกันไม่ได้ในตอนนี้ แต่ฉันสามารถลองทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งจากสองสิ่งนี้ดู คือการใช้ชุดเกราะเพื่อสร้างชุดที่สมบูรณ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า จากคริสตัลพวกนี้ ฉันคาดว่าแต่ละชิ้นจะมีทักษะใช้งานของตัวเอง และจากนั้นมันก็จะมีทักษะเซ็ตเหมือนกับเซ็ตแรนจ์' 'เพียงแต่ครั้งนี้ ฉันอยากจะสร้างอาวุธให้เป็นส่วนหนึ่งของเซ็ตด้วย หากพลังงานไม่เพียงพอ ฉันคิดว่าเราสามารถดัดแปลงปืนเพื่อสร้างอาวุธที่แข็งแกร่งกว่าเดิมโดยผสมมันเข้าไปในเซ็ต เพื่อสร้างถุงมือที่นายต้องการ' ฟังดูดีไปหมด แต่ควินน์ไม่ค่อยเข้าใจในรายละเอียดนักเพราะอเล็กซ์คือช่างตีเหล็กตัวจริง และมีสิ่งหนึ่งที่สำคัญมากที่กวนใจเขาอยู่ 'สิ่งที่นายกำลังแนะนำอยู่ตอนนี้ การดัดแปลงอาวุธใหม่... มันจะหมายความว่ายังไงสำหรับนาย? จะเกิดอะไรขึ้นกับนาย?' ควินน์ถาม 'ควินน์ นายคิดว่าฉันเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉันตอนนี้เหรอ? เพราะฉันไม่เข้าใจเลยจริงๆ ให้ตายเถอะ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน บางทีฉันอาจจะหายไปตลอดกาล บางทีฉันอาจจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชุดทั้งเซ็ต หรือฉันอาจจะยังอยู่ในอาวุธเหมือนตอนนี้ ใครจะไปรู้' 'แต่ตอนนี้ นายต้องยอมเสี่ยง นายมีดาวหลายดวงที่ต้องช่วย และฉันก็ได้ใช้ชีวิตที่น่าตื่นเต้นมามากแล้ว ตื่นเต้นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ หากฉันต้องหายไปโดยที่รู้ว่าฉันได้สร้างผลงานที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อทำให้นายเป็นคนที่เจ๋งที่สุดในจักรวาล ฉันก็มีความสุขกับความคิดนั้นแล้ว' จากความรู้สึกสะเทือนใจที่ควินน์ได้รับจากการสนทนานี้ เขาจึงอยากจะพักเรื่องนี้ไว้ก่อน เพราะเขาจำเป็นต้องจดจ่อกับงานที่อยู่ตรงหน้า ควินน์ใช้ทักษะเงาติดเชื้อต่อไป และโดยรวมแล้วตอนนี้เขามีอสูรระดับปีศาจที่ติดเชื้อถึงยี่สิบห้าตัว เขาคงจะทำต่อไปหากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าการสั่นสะเทือนเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้มันกินเวลานานกว่าสองสามวินาที "ดูเหมือนว่าเวลาของเจ้าจะหมดลงแล้ว เจ้าต้องสู้ในตอนนี้" มันดัสกล่าว "โชคดี"