ตอนที่ 2167 ผู้สังหารพระเจ้า 2 (ตอนที่ 2) ข้อความจากระบบที่ควินน์เห็นในตอนนี้คือสิ่งที่เขาไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว และมันก็มีเหตุผลที่ดีรองรับอยู่ ดวงอาทิตย์นั้นส่งผลกระทบต่อแวมไพร์เสมอมา มันสร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสหากพวกเขายืนอยู่ท่ามกลางแสงแดด และยังทำให้พลังอ่อนแอลงอย่างมากอีกด้วย เพื่อต่อสู้กับจุดอ่อนนี้ เหล่าแวมไพร์จึงได้สร้างแหวนพิเศษที่ช่วยให้พวกเขาสามารถอยู่กลางแสงแดดได้ในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งขึ้นอยู่กับคุณภาพของแหวนแต่ละวง พวกมันถูกสร้างขึ้นจากการผสมผสานของผลึกอสูรเฉพาะทางร่วมกับการใช้ความรู้ด้านเวทมนตร์ของแวมไพร์ วงเวทย์พิเศษจะถูกสร้างขึ้นเพื่อหล่อหลอมแหวนในรูปแบบเฉพาะเพื่อให้เกิดผลลัพธ์ดังกล่าว เนื่องจากเมื่อเวลาผ่านไปผลึกอสูรเริ่มหาได้ง่ายขึ้น แหวนระดับสูงที่มอบให้แก่เหล่าแวมไพร์จึงได้รับการพัฒนาขึ้น จนเกือบจะส่งผลให้แวมไพร์แทบทุกตนสามารถอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงใดก็ได้จนกระทั่งมืดค่ำโดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อย่างไรก็ตาม ควินน์กลับไม่มีแหวนเหลืออยู่ที่นิ้วเลยแม้แต่วงเดียว เพราะเขาได้มอบพวกมันให้คนอื่นไปหมดแล้ว นั่นเป็นเพราะเขาพบว่าดวงอาทิตย์ไม่ส่งผลกระทบต่อเขาอีกต่อไป เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่วิวัฒนาการเข้าสู่ระดับแวมไพร์ลอร์ด การฝืนทนอยู่กลางแดดเป็นระยะเวลาหนึ่งทำให้เขาสามารถสร้างแรงต้านทานต่อมันได้ในระดับหนึ่ง จนถึงจุดที่มันไม่มีผลกระทบใดๆ เลย แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะกระบวนการนี้มาพร้อมกับความเจ็บปวดอย่างมหาศาล นั่นเป็นสิ่งที่เขาจะไม่มีวันยอมให้ลูกๆ ของเขาต้องเผชิญ ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงได้รับแหวนที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้เพื่อปกป้องตัวเอง อย่างไรก็ตาม เมื่อควินน์วิวัฒนาการไปไกลยิ่งกว่าระดับแวมไพร์ลอร์ด ดวงอาทิตย์ก็ไม่มีผลกับเขาอีกต่อไป บางทีอาจเป็นเพราะเขาก้าวข้ามขีดจำกัดของสิ่งที่เรียกว่าแวมไพร์ไปแล้ว ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวล และถ้าพูดกันตามตรง แวมไพร์ส่วนใหญ่ในยุคนี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว ควินน์พบว่าในช่วง 1,000 ปีที่เขายังไม่ตื่นขึ้นมา แวมไพร์ได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับมนุษย์ แหวนที่พวกเขาสร้างขึ้นจึงมีคุณภาพดีขึ้นและมีจำนวนมากมายมหาศาล กระนั้น เมื่อควินน์สูญเสียร่างเซเลสเชียลไป ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาก็ยังคงอยู่ในสภาวะวิวัฒนาการที่เหนือกว่าระดับแวมไพร์ลอร์ดอยู่ดี ร่างกายของเขาไม่ได้รับผลกระทบจากดวงอาทิตย์เลยแม้แต่น้อย ท่ามกลางเรื่องทั้งหมดนี้ ควินน์มักจะมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาเสมอ ทำไมดวงอาทิตย์ถึงส่งผลต่อความแข็งแกร่งของแวมไพร์? มันไม่ใช่เพราะแสงโดยตรง เพราะแหล่งกำเนิดแสงอื่นดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบใดๆ เลย และมันก็ไม่ใช่เพราะความร้อน มิฉะนั้นไฟก็คงจะเป็นอาวุธที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการจัดการกับแวมไพร์ แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนลำบากมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญกับความร้อน แต่มันก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาอ่อนแอลง สิ่งเดียวที่แน่นอนคือมันเกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์โดยตรง บางทีอาจเป็นพลังงานบางอย่างที่แผ่ออกมาจากมันที่ส่งผลกระทบต่อแวมไพร์ และในตอนนี้ ควินน์กำลังได้รับผลกระทบนั้นอีกครั้ง 'พลังของฟีนิกซ์ตัวนี้ มันมีพลังในการปรับสภาพดาวเคราะห์ทั้งดวงจนถึงจุดที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่ได้อีกต่อไป นั่นมันพลังที่บ้าคลั่งมาก นี่หมายความว่าอสูรตัวนี้มีพลังงานที่คล้ายกับดวงอาทิตย์อย่างนั้นเหรอ?' 'มันส่งผลกระทบต่อผม เพราะผมอยู่ใกล้เกินไปใช่ไหม?' นั่นคือสิ่งเดียวที่ควินน์พอจะคิดออก เขาไม่ได้สูญเสียจุดอ่อนนี้ไปโดยสิ้นเชิง เพียงแต่ที่ผ่านมาดวงอาทิตย์นั้นอยู่ห่างไกลออกไปมาก สิ่งที่เคยส่งผลต่อเขาจึงไม่มีผลอีกต่อไปเมื่ออยู่ในระยะนั้น แต่ในตอนนี้เขากำลังจ้องมองแหล่งพลังงานที่คล้ายคลึงกับมันในระยะประชิด หลังจากลืมตาขึ้น ฟีนิกซ์ก็เริ่มแผ่คลื่นความร้อนออกมาจากร่างกายผ่านอากาศเข้าปะทะกับควินน์ อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นจนรู้สึกเหมือนมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เขาเหลือบมองไปทางขวาเพื่อดูว่ามันดัสรับมือกับความร้อนได้ดีแค่ไหน แต่กลับไม่เห็นวี่แววของอีกฝ่ายเลย 'เจ้านั่น... เอาเถอะ ผมรู้ว่าเขาคงจะไปรออยู่ที่ไหนสักแห่งเพื่อรอให้ผมจัดการกับไอ้ตัวนี้... ก่อนอื่น... ผมควรจะถอยออกมาสักหน่อย' ควินน์เคลื่อนที่ถอยหลังอย่างรวดเร็ว กระโดดถอยจากตำแหน่งเดิมไปประมาณห้าสิบเมตร ตอนนี้ฟีนิกซ์ยืนตระหง่านด้วยขาสองข้างที่เป็นเปลวเพลิงพร้อมกางปีกกว้าง เมื่อมองจากระยะนี้มันดูใหญ่โตมาก ชัดเจนว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ยักษ์ใหญ่กว่าสัตว์ชนิดใดบนโลก และมีขนาดใกล้เคียงกับมังกรที่ถูกนำมาใช้สร้างพวกดาลกี้ [ค่าสถานะของคุณกลับสู่สภาวะปกติ] 'เข้าใจแล้ว ถ้าอยู่ในระยะห่างระดับหนึ่ง สิ่งที่แผ่ออกมาจากฟีนิกซ์ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อผม และดูเหมือนว่าฟีนิกซ์จะไม่ยอมขยับไปจากจุดเดิม แต่มันกำลังยืนขึ้นเหมือนพร้อมที่จะจู่โจมได้ทุกเมื่อ' ควินน์ยิ้มออกมาเมื่อเห็นเช่นนั้น แม้อยู่ภายใต้ความกดดันมหาศาลจากการต่อสู้กับอสูรที่แข็งแกร่งขนาดนี้ 'ผมควรมองว่านี่เป็นเรื่องดี ชุดเกราะที่จะสร้างขึ้นจากอสูรแบบนี้... ผลของมันจะเป็นยังไงนะ มันจะช่วยให้ผมสร้างความร้อนระดับนี้ใส่ทุกคนรอบข้างได้ หรือมันจะมอบผลลัพธ์แบบเดียวกันนี้ให้กับแวมไพร์ตนอื่นด้วยหรือเปล่า' ไม่ว่าอย่างไร เขาจำเป็นต้องเห็นกับตาว่าฟีนิกซ์ทำอะไรได้บ้าง และในระยะไกลขนาดนี้ สิ่งที่ดีที่สุดที่จะใช้โจมตีในตอนนี้คือปืนโลหิต เขาชักพวกมันออกมา เล็งอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มสาดกระสุนใส่ ตามปกติแล้ว ควินน์จะสลับชนิดของกระสุนเพื่อดูว่าแบบไหนมีประสิทธิภาพมากที่สุด ข้อดีที่สุดของปืนเหล่านี้คือความอเนกประสงค์ของกระสุนที่แตกต่างกัน และความจริงที่ว่าเขาสามารถสร้างกระสุนรูปแบบใหม่ๆ ขึ้นมาได้อีก ทว่าเมื่อกระสุนโลหิต กระสุนปราณ รวมถึงกระสุนชนิดอื่นๆ พุ่งเข้าใส่ฟีนิกซ์ มันกลับทำได้เพียงแค่ทำให้เปลวเพลิงสั่นไหวเล็กน้อยเท่านั้น ดูเหมือนว่าพวกมันจะทะลุผ่านร่างของฟีนิกซ์ไปเฉยๆ คล้ายกับลูกกระสุนจริงที่พุ่งผ่านกองไฟ มีเพียงกระสุนชนิดเดียวที่สามารถเกาะติดกับเปลวเพลิงได้คือกระสุนเงา ซึ่งสร้างรอยเล็กๆ และคงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะหายไปอย่างสมบูรณ์ "ปืนพวกนี้เริ่มจะห่วยลงเรื่อยๆ แล้วนะ" ควินน์พูดกับตัวเอง "เฮ้ อย่ามาโทษเครื่องมือสิ โทษไอ้คนงี่เง่าที่ใช้มันโน่น!" อเล็กซ์บ่นสวนกลับมา "ปืนพวกนั้นคือผลงานชิ้นเอกของข้าเลยนะ ไม่ใช่ความผิดของข้าสักหน่อยที่เจ้าไปสู้กับนกยักษ์ที่สร้างขึ้นจากไฟ บางทีข้าควรจะสร้างปืนฉีดน้ำให้เจ้าแทนนะ" ในเมื่อปืนใช้ไม่ได้ผล และเขารู้ว่าทักษะของมันดัสช่วยให้เขาฟื้นตัวได้ เขาจึงคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดคือการใช้ศาสตราวิญญาณของเขา นั่นคือหมอกเงา ติดอยู่เพียงอย่างเดียวคือระยะห่างในตอนนี้มันไกลเกินไป เขาจึงต้องวิ่งเข้าไปใกล้กว่านี้ ขณะที่วิ่งไปข้างหน้า ควินน์เห็นข้อความจากระบบปรากฏขึ้นอีกครั้ง [ค่าสถานะทั้งหมดลดลง 30 เปอร์เซ็นต์] ความเร็วของเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ควินน์ก็คิดว่าเขามีวิธีแก้ทางเช่นกัน [ร่างเงาทำงาน] [พลังงานบางอย่างยังคงส่งผลกระทบต่อร่างกายของคุณ] [ค่าสถานะทั้งหมดลดลง 10 เปอร์เซ็นต์] '10 เปอร์เซ็นต์ยังดีกว่า 30 เปอร์เซ็นต์เยอะ ยอมรับได้' หอกโลหิตขนาดใหญ่สองเล่มก่อตัวขึ้นในมือของควินน์ มันคือการโจมตีระยะกลางที่มีพลังทำลายล้างสูง เพราะเขากำลังกังวลเรื่องอื่นอยู่ และไม่อยากไปค้นพบคำตอบเอาในระหว่างการต่อสู้ ปัญหาคือ ฟีนิกซ์ไม่ได้ยืนอยู่เฉยๆ ให้เขาโจมตี มันขยับปีกเพียงครั้งเดียว เส้นสายแห่งเปลวเพลิงก็พุ่งพาดผ่านพื้นดิน และมันไม่ได้ช้าเลย ควินน์ต้องหยุดการรวบรวมออร่าโลหิตทันที และใช้เงาของเขาขึ้นมาบล็อกการโจมตีนั้น เปลวเพลิงพุ่งเข้าปะทะกับเงาที่เขาเรียกออกมา แต่มันยังคงเผาไหม้อยู่เช่นนั้นและไม่มีทีท่าว่าจะมอดดับไป ควินน์รู้สึกได้ว่าถ้าเขาลดเงาลง เปลวเพลิงเหล่านั้นก็จะพุ่งต่อไป เขาจึงตัดสินใจเบี่ยงออกด้านข้างและวิ่งไปข้างหน้าต่อก่อนจะคลายเงาลง และเขาก็คิดถูก เส้นเพลิงนั้นยังคงพุ่งพาดผ่านผืนดินไปไกลสุดลูกหูลูกตา [ค่าสถานะทั้งหมดลดลง 20 เปอร์เซ็นต์] 'ผมเดาถูก ยิ่งเข้าใกล้เจ้านกนี่มากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งได้รับผลกระทบหนักขึ้นเท่านั้น และตอนนี้ผมยังอยู่ไม่ใกล้พอที่จะใช้หมอกเงาเลยด้วยซ้ำ' เป็นไปตามคาด มันดัสกำลังเฝ้ามองการต่อสู้อยู่จากด้านข้าง เขาเสกบัลลังก์ปกติของเขาออกมานั่งลง ขณะที่จ้องมองการกระทำที่แปลกประหลาดและความเร็วที่ตกลงของควินน์ เขาก็ไม่ปล่อยให้มันเล็ดลอดสายตาไปได้ 'เกิดอะไรขึ้นกับเขา ทำไมเขาถึงอ่อนแอลงกะทันหันแบบนั้น... เพราะความร้อนงั้นเหรอ? ข้าคิดจริงๆ นะว่านี่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ง่ายที่สุดสำหรับเขาในบรรดาตัวที่ข้าเตรียมไว้' 'หรือจะเป็นไปได้ว่า... ข้าบังเอิญค้นพบจุดอ่อนของเขาเข้าแล้ว?' มันดัสครุ่นคิดในใจ