บทที่ 2292 วิญญาณที่ตื่นขึ้น เป็นเวลาช้านานที่พื้นที่เงาเปรียบเสมือนข่ายความปลอดภัยของควินน์ มันเป็นพลังที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแม้แต่ในหมู่ผู้ใช้เงาด้วยกัน เขาพรรณนาถึงความสามารถในการเก็บสิ่งมีชีวิตไว้ในนั้น ตัวเขาเองก็สามารถเข้าไปหลบซ่อนได้ และสิ่งที่อยู่ในพื้นที่นั้นจะมีปฏิกิริยาต่อเวลาที่ผ่านไปด้านนอกแตกต่างออกไป หนึ่งในประโยชน์มหาศาลที่ควินน์ใช้ในการต่อสู้มากกว่าหนึ่งครั้งคือการหลบหลีกการโจมตีเป็นวงกว้าง ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่การโจมตีจะถึงตัว เขาสามารถเข้าไปในพื้นที่เงา หายตัวไปจากสายตาของศัตรู และทำให้พวกเขาไม่รู้เลยว่าเขาอยู่ที่ไหน ในกรณีส่วนใหญ่ ศัตรูจะไม่มีทางเข้าถึงพื้นที่นั้นได้เลย เมื่อคู่ต่อสู้ใช้การโจมตีระดับทำลายล้างเหมือนที่เรย์กำลังทำอยู่ในตอนนี้ มันควรจะกลายเป็นการโจมตีที่สูญเปล่า และคู่ต่อสู้ก็จะเสียพลังงานไปฟรีๆ อย่างไรก็ตาม มันก็มีปัญหาบางอย่าง ประการแรกคือต้องใช้เวลาครู่หนึ่งในการเข้าสู่พื้นที่เงา ดังนั้นในหลายกรณีหากคู่ต่อสู้รวดเร็วพอ การเลือกหลบการโจมตีธรรมดาจึงดีกว่าการเสี่ยงถูกโจมตีก่อนที่จะเข้าสู่พื้นที่เงาได้สำเร็จ นอกจากนี้ หากควินน์ต้องการสร้างความเสียหายไปด้วย มันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะกะจังหวะเข้าและออกจากพื้นที่เงาในลักษณะนั้น ถึงกระนั้น ควินน์เห็นว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะใช้มันในตอนนี้ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ มันกลับใช้ไม่ได้ผลเลย 'นี่มัน... ความสามารถเงาของฉันใช้การไม่ได้เลย ตั้งแต่เรย์เริ่มใช้เกราะนั่น แม้แต่เงาโลหิตของฉันก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบไปด้วย' ควินน์รู้สึกว่าเขาควรจะตระหนักได้เร็วกว่านี้ว่ามีความเป็นไปได้ที่พื้นที่เงาของเขาจะถูกระงับ สิ่งนี้ยังหมายความว่าทักษะการหลบหนีอื่นๆ เช่น การเชื่อมต่อเงา ก็จะใช้ไม่ได้ในสถานการณ์นี้เช่นกัน หมัดนั้นพุ่งตรงมาที่เขา ทุกอย่างดูเหมือนจะเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าในสายตาของควินน์ เขาพรรณนาถึงพลังของการโจมตีได้ตั้งแต่วินาทีที่เรย์เริ่มรวบรวมพลังงาน ตอนนี้มันกำลังพุ่งเข้ามา ควินน์ทบทวนทุกทางเลือก ทุกความเป็นไปได้ในใจ และเขาเริ่มคิดว่านี่อาจจะเป็นจุดจบ 'นี่สินะ คือจุดจบของฉัน ฉันต้องมาตายที่นี่ ด้วยน้ำมือของญาติผู้ทรงพลังงั้นเหรอ!' ควินน์ตะโกนใส่ตัวเองพร้อมกับกำหมัดแน่น 'ไม่ มันยังมีสิ่งที่ฉันทำได้...' ชั่วครู่หนึ่ง ควินน์แตะที่ด้านข้างหน้ากากของเขา ตลอดการต่อสู้ที่ผ่านมา อนุภาคของพลังงานโลหิตถูกดึงดูดเข้ามาจากพื้นที่โดยรอบ ตลอดการต่อสู้ พลังงานเหล่านั้นยังคงสะสมอยู่ภายในหน้ากาก เขาเคยใช้พลังงานเสริมและตัวแปลงพลังงานมาบ้างเป็นพักๆ แต่ก็หยุดไปเมื่อพบว่ามันไม่ได้ผลมากนักเมื่อเทียบกับเรย์ ถึงกระนั้น ในการโจมตีด้วยโลหิต เขาก็ยังคงใช้คุณสมบัติธาตุไฟเพื่อเพิ่มอานุภาพการทำลายล้าง หมัดของเรย์พุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของควินน์ และพลังงานบริสุทธิ์ของดาบนั้นมีขนาดเกือบเท่ากับร่างกายของควินน์ทั้งร่าง พลังนั้นระเบิดออกปกคลุมไปทั่วบริเวณ และยังคงพุ่งออกไปไกลแสนไกล การโจมตีอันทรงพลังทะลุผ่านร่างของควินน์และพุ่งต่อไป จนถึงจุดที่มองเห็นจากอวกาศว่ามีดาบพลังงานสีส้มเข้มขนาดใหญ่สว่างวาบขึ้นมาเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป เรย์ยังคงเหยียดแขนออก ปีกยังคงขยับ แต่เขาหยุดชะงักอยู่ในท่านั้น 'บางอย่าง... รู้สึกไม่ถูกต้อง' เรย์คิดพลางเงยหน้าขึ้น เขาเห็นว่ามือของเขาอัดติดกับเกราะ มันอยู่ตรงใจกลางลวดลายฟีนิกซ์พอดี ทว่ากลับไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อยบนเกราะนั้น ในทางกลับกัน เกราะกลับส่องสว่างเป็นสีฟ้าอ่อน มันกำลังเต้นเป็นจังหวะอย่างรุนแรง "เป็นไปได้ยังไง... ต่อให้เกราะของเจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่เจ้าจะรอดจากการโจมตีนั้นโดยไร้รอยแผลได้ยังไง!" เรย์กล่าวพลางแยกเขี้ยวใส่ควินน์ [ใช้งานทักษะ: เกราะนิรันดร์] [ทักษะนี้จะไม่สามารถใช้งานได้จนกว่าจะสิ้นสุดระยะเวลาคูลดาวน์] [ระยะเวลาปัจจุบัน: 30 วัน] ในเกราะนี้มีทักษะหนึ่งที่เป็นเสมือนตาข่ายนิรภัยที่ช่วยให้ควินน์ไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เพื่อบล็อกการโจมตีหนึ่งครั้งโดยเฉพาะ แต่เขาไม่สามารถใช้มันได้ตามใจชอบ เขาจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่งว่าจะใช้มันเมื่อใดเนื่องจากระยะเวลาคูลดาวน์ที่ยาวนาน ในทางกลับกัน ควินน์ที่รู้ว่าการโจมตีจะถูกบล็อกได้เตรียมพร้อมพลังงานทั้งหมดไว้ที่มือทั้งสองข้างเท่าที่จะทำได้ เขาเหวี่ยงหมัดทั้งสองออกไป และออร่ามังกรที่อยู่เบื้องหลังการจู่โจมก็ปรากฏขึ้นขณะที่พุ่งตรงไปยังศีรษะของเรย์ ก่อนที่มันจะไปถึง เรย์ยกปีกทั้งสองข้างขึ้น การโจมตีปะทะกับปีกและตอนนี้ทั้งคู่กำลังต้านพลังกันอยู่ ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่เรย์ตกลงสู่พื้นหลังจากถูกโจมตี คราวนี้ปีกของเขากลับไม่เป็นอะไรเลย "ถ้าการโจมตีนั้นไม่ได้ผล งั้นข้าก็จะจัดการเจ้าด้วยวิธีดั้งเดิมนี่แหละ!" เรย์กล่าวขณะที่เขาบินขึ้นไปเหนือกว่าเล็กน้อยและต่อยลงที่กลางศีรษะของควินน์ ควินน์พุ่งกระแทกพื้น กระดอนไปมา ขณะที่ควินน์อยู่กลางอากาศ เรย์ก็พุ่งตามลงมาและใช้เท้าเหยียบซ้ำเข้าที่ส้นเท้า กดควินน์ให้ลึกลงไปในดินและสร้างหลุมยุบขนาดใหญ่เท่ากับเมืองที่พวกเขาอยู่ 'บ้าเอ๊ย... บ้าที่สุด!' ควินน์คิดขณะที่เลือดกระเซ็นออกจากปาก เขาไม่มีพลังเงาอีกต่อไป และเรย์ก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก หากไม่มีผลของเงาโลหิต มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะชนะในการต่อสู้ตัวต่อตัว ความหวังเพียงอย่างเดียวคือเนื่องจากเขาหยุดการโจมตีไม้ตายของเรย์ได้ เรย์อาจจะคิดว่าเขามีวิธีหยุดมันได้อีกครั้ง แต่ความจริงคือเขากำลังถูกซ้อมปางตายแทน เรย์เข้าถึงตัวควินน์ที่ยังไม่ทันฟื้นตัวและคว้าข้อเท้าของเขาขึ้นมา จากนั้นก็เหวี่ยงเขาข้ามแผ่นดินไปจนกระทั่งกระแทกเข้ากับภูเขาหินขนาดใหญ่ ร่างของควินน์ทะลุผ่านภูเขาไปจนเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ เรย์พุ่งตามเข้าไปติดๆ เพื่อจะจู่โจมซ้ำ ควินน์สร้างดาบโลหิตขนาดใหญ่สองเล่มขึ้นมาในมือและชี้ไปทางเรย์ เรย์ไม่ลดความเร็วลงเลย เขาหมุนตัวและใช้หมัดต่อยจนดาบโลหิตหักสะบั้น แล้วต่อยดาบอีกเล่มตามมาติดๆ ทำลายดาบทั้งสองเล่มจนสิ้นซาก เมื่อเพิ่มความเร็วขึ้น เรย์ก็คว้าคอของควินน์ไว้แน่น "เจ้ามีเกราะที่แข็งแกร่ง เจ้ามีพลังแห่งเงา แต่ตัวเจ้าเองล่ะมีอะไร? พลังที่เป็นของเจ้าจริงๆ ที่เจ้าสามารถใช้ได้น่ะคืออะไร?" เรย์ถาม ควินน์ทุ่มเททุกอย่างที่มีลงไปในการโจมตีทุกครั้งแล้ว ทั้งพลังปราณและพลังโลหิต แล้วเขายังจะทำอะไรได้อีก 'ร่าง... ปีศาจงั้นเหรอ?' ควินน์คิด ร่างปีศาจ ควินน์ยังคงไม่รู้ว่ามันทำอะไรได้จริงๆ และมันไม่ใช่สิ่งที่เขาควบคุมได้ด้วย ดังนั้นจึงไม่มีอะไรรับประกันว่าเขาจะรอดชีวิตเพราะมัน แต่ถ้าเขาต้องตายอยู่แล้ว... 'ไม่ใช่ควินน์!' เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง 'นายไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น... นายยังมีอีกอย่างหนึ่งที่ลองได้ มันพร้อมแล้ว!' เสียงนั้น คราวนี้ควินน์แน่ใจแล้วว่าคืออเล็กซ์ และไม่เหมือนเมื่อก่อน คราวนี้อเล็กซ์กำลังพูดกับเขาโดยตรง ทำไม... ทำไมก่อนหน้านี้ควินน์ถึงไม่ได้ยินเสียงอเล็กซ์? คำตอบคือสิ่งที่ควินน์ไม่เคยล่วงรู้และไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พลังจากหน้ากากส่วนหนึ่งถูกส่งไปยังถุงมือ พลังงานโลหิตทั้งหมดที่ถูกใช้ไปก็ถูกส่งไปยังถุงมือเช่นกัน เพราะมันยังไม่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ อเล็กซ์มีช่วงเวลาสั้นๆ ที่สามารถคุยกับควินน์ได้ แต่เขายังไม่เข้าถึงตัวตนที่แท้จริง บัดนี้ เมื่อโลหิตจากหน้ากากรวบรวมพลังได้มากพอและแบ่งปันพลังเพื่อปลุกอเล็กซ์ให้ตื่นขึ้น มันหมายถึงสิ่งเดียว [ปลดล็อกทักษะใหม่] [ร่างโลหิตอาชูร่า]