บทที่ 2277 ควินน์ที่แตกต่าง เมื่อมองไปยังชายในชุดสีดำที่มีเกราะสีแดงปกคลุมอยู่ทั่วร่าง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกว่าคนที่พวกเขาจ้องมองอยู่นั้นไม่ใช่ควินน์ แม้แต่เงาที่ทอดยาวอยู่ด้านหลังของเขาก็ดูเหมือนกันทุกประการ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองจากด้านหน้า ทั้งโครงหน้า จมูกที่โด่งคมชัด และดวงตาที่ลึกโหลเล็กน้อยนั้นทำให้เห็นได้ชัดว่านี่คือซิล ในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่เขาสามารถเลือกได้จากความทรงจำ ซิลได้เลือกหนึ่งในคนที่เขาถือว่าแข็งแกร่งที่สุด 'เขาเลือกใช้ร่างของควินน์...' เลย์ล่าแทบจะลืมหายใจเมื่อเห็นเขา เธอคิดว่าเหมือนกับหลายครั้งก่อนหน้านี้ ควินน์ได้กลับมาเพื่อช่วยพวกเขาอีกครั้ง แน่นอนว่าความจริงมันไม่ได้เป็นเช่นนั้น แต่ในบางแง่มุม สำหรับเธอก็ยังคงรู้สึกว่าควินน์เป็นคนที่เข้ามาหาเธออีกครั้งในช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ 'ถ้าซิลตัดสินใจใช้ร่างของควินน์ เขาก็จะสามารถใช้พลังปราณในร่างกายได้อย่างเต็มที่แน่นอน' จากระยะที่เธอยืนอยู่ เธอเริ่มใช้พลังจากอาวุธวิญญาณของเธออีกครั้ง ต่อหน้าต่อตาผู้ที่เฝ้าดูอยู่ทุกคน รวมถึงตัวเอชเองด้วย เธอพยายามทุ่มเทพลังทั้งหมดนั้นเข้าไปในตัวซิล และครั้งนี้ซิลก็ยอมรับพลังทั้งหมดไว้แต่โดยดี ซิลยืนประจันหน้ากับเอชที่กำลังสับสนกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน พลังนี้คืออะไรกันแน่ และเหตุใดมันจึงทำให้ใครบางคนรู้สึกแตกต่างจากเขาไปอย่างสิ้นเชิงในพริบตา ซิลเผยรอยยิ้มบนใบหน้าและเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีก่อน เขาพุ่งตัวข้ามพื้นดินขณะที่โลหิตเริ่มควบแน่นรอบมือของเขา พลังปราณในร่างกายและจากคนรอบข้างเริ่มก่อตัวขึ้น เมื่อพลังทั้งสองรวมกัน พวกมันก็หมุนวนราวกับสว่านยักษ์ เมื่อเห็นเช่นนั้น เอชตัดสินใจตอบโต้ด้วยวิธีเดียวกัน เขาเปลี่ยนมือให้กลายเป็นจุดแหลมคมและปกคลุมด้วยพลังแห่งเปลวเพลิงก่อนจะพุ่งออกไป พลังมหาศาลทั้งสองปะทะกัน สว่านโลหิตหมุนวนเข้าใส่พื้นผิวมือของเอชอย่างต่อเนื่อง ทว่าไม่นานนัก เงาก็เริ่มเล็ดลอดออกมาจากมือของซิลและเข้าปกคลุมเปลวเพลิง หลังจากสกัดกั้นการโจมตีได้แล้ว ซิลก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเข้าหาเอชทันที เขาโน้มตัวลงและรวบรวมออร่าโลหิตสร้างเป็นสว่านอีกอัน ก่อนจะพุ่งเข้าใส่จากด้านล่าง กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเอชอย่างจัง แรงกระแทกนั้นทำให้เอชลอยขึ้นจากพื้น พลังเช่นนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสได้จากการโจมตีก่อนหน้านี้เลย เขารู้สึกได้ถึงเลือดที่ไหลกบปาก และเกล็ดบนมือที่กลายสภาพของเขาก็เริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อยเช่นกัน ในขณะที่เอชกำลังลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ซิลได้รวบรวมออร่าโลหิตจนกลายเป็นดาบเล่มยักษ์และบีบอัดมันไว้ เขาชูมันขึ้นเหนือศีรษะ และใช้มืออีกข้างสร้างเงาขึ้นบนพื้น 'ทำไมเขาถึงสร้างเงาตรงนั้น...' เอชคิดในใจ ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว ในขณะที่ถูกบังคับให้ลอยอยู่ในอากาศจากการโจมตี เงาอันหนึ่งก็ได้ถูกสร้างขึ้นเหนือตัวเขา เมื่อเคลื่อนผ่านเงานั้นไป เอชก็มาปรากฏตัวออกมาจากเงาที่สองที่ถูกสร้างขึ้นบนพื้นพอดี นั่นหมายความว่าตอนนี้เขาอยู่ตรงหน้าซิลแล้ว ซิลเหวี่ยงดาบโลหิตลงมาด้วยแรงมหาศาล คลื่นออร่าโลหิตถาโถมออกมาจากทั้งสองด้าน ราวกับกำลังแยกทะเลสีแดงออกเป็นสองส่วน มันฟาดเข้าที่กลางศีรษะของเอชอย่างจัง ในเสี้ยววินาทีนั้นเอชพยายามใช้พลังน้ำแข็งเพื่อสร้างเกราะป้องกันระหว่างผิวหนังกับการโจมตี แต่ออร่าโลหิตกลับเหนือกว่า และทำให้เกิดแผลลึกขนาดใหญ่บนหัวของเอช "อ๊ากกก!" เอชกรีดร้องสุดเสียง ร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้า และไม่นานทั้งร่างก็กลายสภาพเป็นเสมือนสายฟ้าฟาด มันทำลายทุกสิ่งที่อยู่ในสายตา แต่ซิลก็เตรียมพร้อมรับมือไว้แล้ว เขาเรียกเงากลับมาปกคลุมร่างกายของตนเองไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อสายฟ้าสงบลง ซิลก็สลายเงาออกและเห็นว่าเอชได้ถอยร่นไปอยู่อีกด้านของลานประลอง มือของเขาได้รับบาดเจ็บและมีเลือดหยดลงมาจากข้อนิ้ว บนศีรษะของเขาก็มีแผลลึกเช่นกัน และในปากก็เต็มไปด้วยเลือด เขาหายใจหอบหนัก แต่นั่นเป็นเพราะความตกใจมากกว่าความเหนื่อยล้า และเมื่อเอชรู้ตัวเขาก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย "แกอาจจะมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน แต่แกเองก็ต้องรู้ไว้ว่า เว้นแต่แกจะฆ่าฉันได้ในการโจมตีครั้งเดียว ทั้งหมดนี้มันก็ไร้ประโยชน์" เอชกล่าว เอชตัดสินใจว่าจะยังไม่ใช้ทักษะการฟื้นฟูในตอนนี้ เพราะเขาต้องการให้คุณลักษณะพิเศษของดัลกี้ทำงาน "ดูเหมือนว่าควินน์จะแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคิด หรือไม่ทุกคนก็ประเมินเขาไว้สูงมาก" ซิลกล่าว "รู้ไหม ฉันอยากจะใช้ความสามารถเงาของเขามาตลอด แต่ฉันคิดว่าอาจจะไม่มีโอกาสได้ใช้เลย ทว่าตอนนี้ฉันก็ได้ทำมันแล้ว" "ฉันเดาว่าด้วยสิ่งนี้ ฉันจะได้สัมผัสกับการเป็นแวมไพร์ โดยที่ไม่ต้องกลายเป็นแวมไพร์จริงๆ" ก่อนที่เอชจะทันรู้ตัว เขาก็ถูกล้อมรอบไปด้วยดาบโลหิตจำนวนมหาศาล เพียงแค่ซิลดีดนิ้ว ดาบโลหิตทั้งหมดก็พุ่งตรงเข้าหาเอชทันที เมื่อเห็นดังนั้น เอชก็เหวี่ยงแขนออกไปพร้อมกับระเบิดพลังงานขนาดใหญ่ ปะทะกับดาบครึ่งหนึ่งบนท้องฟ้าจนพวกมันสลายไป อย่างไรก็ตาม ดาบอีกครึ่งหนึ่งได้พุ่งมาถึงหลังของเขาแล้ว เอชโน้มตัวลงเล็กน้อยราวกับเม่น และเปลวเพลิงก็เริ่มพวยพุ่งออกมาจากหนามบนหลังของเขา มันเป็นเปลวไฟขนาดใหญ่ราวกับไอพ่นจรวด แผดเผาและหลอมละลายก้อนหินที่อยู่เบื้องหลังจนหมดสิ้น ดาบโลหิตทั้งหมดหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเปลวไฟสงบลง เอชยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกับรอยยิ้มเยาะบนใบหน้า 'ดูเหมือนทฤษฎีของฉันจะถูกต้อง ความสามารถของเขาแข็งแกร่งขึ้นตามความแข็งแกร่งทางธรรมชาติของเขา งานนี้อาจจะเป็นการต่อสู้ที่ตึงมือ' เอชพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับหมัดที่ง้างสุดแรง ซิลเองก็ทำเช่นเดียวกัน เขารวบรวมลมปราณและพลังของออร่าโลหิต หมัดปะทะหมัดจนทำให้ทั้งดาวเคราะห์สั่นสะเทือน ทั้งคู่แลกหมัดกันอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่สูสีกัน ทว่าจากการปะทะกัน ซิลบอกได้เลยว่าเอชแข็งแกร่งกว่าจริงๆ ในบางครั้งเอชจะใช้พลังที่มากกว่าปกติ แต่เมื่อเป็นเช่นนั้น ซิลจะใช้เงาเพื่อหลบหลีกไปอีกด้าน และเมื่อมีโอกาสเขาจะใช้การโจมตีด้วยโลหิต แต่เขาก็หยุดตัวเองไว้ก่อนที่จะเจาะทะลุผิวหนัง โดยเลือกที่จะแลกหมัดกันไปเรื่อยๆ แทน จนกระทั่งในที่สุดเขาก็หยุดและถอยห่างออกมา เอชรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทำไมจู่ๆ ถึงหยุดมือไปเสียเฉยๆ "ฉันแค่อยากเห็นว่าควินน์แข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน และดูเหมือนว่าเขาจะแข็งแกร่งพอๆ กับพวกสิบหนาม... แต่ฉันรู้ว่าควินน์ตัวจริงคงจะหาวิธีเอาชนะแกได้แน่" ซิลกล่าว "เอาชนะฉันงั้นเหรอ... แกทำได้แค่สร้างรอยขีดข่วนให้ฉันไม่กี่แผล ฉันบอกได้เลยว่าแกกลัวที่จะทำให้ฉันบาดเจ็บมากกว่านี้ เพราะกลัวว่าฉันจะได้พลังเพิ่มขึ้นจนอยู่เหนือแก แต่แกทนแบบนี้ไปตลอดไม่ได้หรอก ในที่สุดเซลล์ MC ของแกจะหมดลง แต่สำหรับฉัน ฉันมีแต่จะแข็งแกร่งขึ้น" เอชตะคอก "รู้ไหม ฉันไม่เคยคิดจะชนะแกในฐานะควินน์อยู่แล้ว" ซิลกล่าว "มันดูไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่ แกก็รู้ว่าความสามารถของตระกูลเบลดนั้นแข็งแกร่ง แต่มีสิ่งหนึ่งที่ฉันไม่เคยทำได้ นั่นคือการใช้ความสามารถมากกว่าหนึ่งอย่างในเวลาเดียวกัน" "อย่างไรก็ตาม พลังใหม่ที่ฉันได้รับมานี้มันน่าทึ่งจริงๆ ถ้าฉันต้องการ ฉันสามารถเปลี่ยนแขนของฉันให้เป็นแบบดัลกี้ ในขณะที่รักษาเนื้อมือส่วนที่เหลือให้เป็นเหมือนเดิมได้ นั่นหมายความว่าฉันสามารถใช้พลังของควินน์ต่อไปได้ แต่แกรู้อะไรไหม?" "ฉันสามารถใช้พลังและวาดภาพลักษณ์ของคนที่คนอื่นเคยเห็น และคนอื่นๆ ก็สามารถเห็นพลังของฉันเองได้เช่นกัน พลังของซิล ดังนั้นด้วยการใช้พลังที่ฉันเพิ่งได้รับมา ฉันสามารถใช้ส่วนหนึ่งของพลังของตัวเอง และพลังของควินน์ไปพร้อมๆ กันได้" เอชยังไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่ซิลหมายถึง จนกระทั่งร่างกายของซิลเริ่มแยกส่วน เหมือนกับก่อนหน้านี้ที่มีซิลหลายคน แต่ตอนนี้มีควินน์หลายคนปรากฏขึ้นกระจายอยู่ทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น วงแหวนสายฟ้ายังแผ่ออกมาจากแขนของพวกเขาทุกคนอีกด้วย ด้วยพลังของรัสและเซลล์ MC จำนวนมหาศาลที่ซิลครอบครองอยู่ เขาจึงสามารถรวมพลังของตัวเองและพลังของควินน์เข้าด้วยกันได้ มันเป็นไปได้มากว่า ในวินาทีนั้นเอง ซิลเพิ่งจะปลดล็อกศักยภาพที่จะถูกขนานนามว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล