บทที่ 2296 ภารกิจตามหามาลิก (ตอนที่ 2) น่าประหลาดใจที่ข้อมูลซึ่งวินเซนต์ได้รับจากร่างแยกนั้นตรงกับข้อมูลที่เขาเข้าถึงได้จากฐานข้อมูล เหตุผลที่วินเซนต์ตัดสินใจแวะที่นี่ก่อนจะไปหามาลิกก็เพราะเขาคิดว่าร่างแยกอาจจะโกหกเขา ในบางกรณี เพราะพวกมันรู้ว่าจะมีร่างแยกอีกตัวมาแทนที่พร้อมกับความทรงจำเดิม พวกมันจึงอาจจะจบชีวิตตัวเองหรือไม่ก็ไม่ใส่ใจอะไรเลย อย่างไรก็ตาม การได้เห็นวินเซนต์อาจทำให้สัญชาตญาณตามธรรมชาติบางอย่างของร่างแยกหวนกลับมา ข้อมูลทั้งหมดที่พวกเขาสามารถรวบรวมได้นั้นถูกดึงออกมาจากระบบ ทั้งตำแหน่งของฐานทัพที่ใช้สร้างมาร์โป ครูซ ไปจนถึงการจัดอันดับจำนวนดัลกี้ที่ถูกสร้างขึ้น ข้อมูลทั้งหมดถูกส่งกลับไปหาโลแกน เผื่อว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นกับวินเซนต์ สิ่งที่เขาเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ก็เป็นความจริงเช่นกัน เป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะเก็บร่างแยกไว้หนึ่งร่างจนกว่าจะแน่ใจว่าได้ข้อมูลทุกอย่างที่ต้องการแล้ว เพื่อกำจัดทุกสิ่งที่จิมสร้างขึ้น ไม่ว่าร่างแยกของจิมจะยอมร่วมมือหรือไม่ก็ตามพวกเขาไม่อาจรู้ได้ แต่บางทีหากมีใครสักคนอย่างควินน์ใช้ทักษะครอบงำ พวกเขาก็อาจจะเค้นข้อมูลทั้งหมดที่ต้องการออกมาได้ ระหว่างการเดินทางในมาร์โป ครูซ ร่างแยกของจิมไม่ได้พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว แม้จะมีโอกาสที่จะตะโกนสุดเสียงใส่ผู้คนที่เดินผ่านไปมาก็ตาม 'เขากำลังทบทวนสิ่งที่ตัวเองทำลงไปหลังจากสิ่งที่เราพูดงั้นเหรอ?' วินเซนต์เตรียมพร้อมที่จะลงมือเพื่อทำให้ร่างแยกเงียบเสียงลง แต่กลับไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเขตที่พักอาศัยของเหล่าแวมไพร์ และบนชั้นที่แยกออกไปในมาร์โป ครูซ นั่นคือที่ที่มาลิกอยู่ การจะไปยังชั้นที่มาลิกอยู่นั้นต้องใช้ลิฟต์ และต้องมีการเข้าถึงพิเศษซึ่งมีเพียงจิมเท่านั้นที่ทำได้ และโชคดีที่เขามีสิ่งที่ต้องการอยู่ตรงนี้แล้ว นิ้วของจิมถูกใช้กับลิฟต์ และใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็มาถึงชั้นที่มาลิกอยู่ เมื่อประตูลิฟต์เปิดออก พวกเขาก็พบกับประตูอีกบานที่สุดทางเดิน เมื่อมุ่งหน้าไปข้างหน้า ประตูบานนี้ต้องใช้การจดจำใบหน้าแทนที่จะเป็นลายนิ้วมือ "นายพยายามอย่างมากเลยนะที่จะซ่อนหมอนี่ไว้" วินเซนต์เอ่ยขึ้น "นายกลัวแค่ไหนกันว่าทุกคนจะรู้ความจริง จนถึงตอนนี้ยังกลัวอยู่ไหมว่าทุกคนจะโกรธแค้นแค่ไหนเมื่อรู้ว่านายบังคับให้พวกเขาเข้าสู่สงครามโดยไม่มีเหตุผล" "นาย... นายวางแผนจะทำอะไรกับมาลิก?" จิมถาม คำตอบนั้นชัดเจน แม้วินเซนต์จะไม่อยากทำ แต่เขาจำเป็นต้องกำจัดมาลิก เพื่อไม่ให้ใครนำเขาไปใช้ในทางนี้ได้อีก ไม่ว่ามาลิกจะถูกบังคับหรือไม่ แต่พลังของเขานั่นเองที่ทำให้เกิดเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้ และมันอาจถูกนำมาใช้ใหม่ได้โดยง่าย วินเซนต์สงสัยว่า จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีใครบางคนได้ตัวควินน์ตัวจริงไปแทน พวกเขาจัดการคว้าตัวเรย์ไปได้แล้ว แต่ถ้าพวกเขาสามารถเปลี่ยนความทรงจำของเรย์และควินน์ได้ ก็คงไม่มีใครหยุดยั้งพวกเขาได้อีก เมื่อยกหัวของจิมขึ้น ประตูก็ส่งเสียงปลดล็อก มันค่อยๆ เปิดออกด้วยกลไกที่หนักอึ้ง ประตูถูกปิดสนิทจนแม้แต่อากาศก็เล็ดลอดออกมาไม่ได้ และมีการส่งออกซิเจนในปริมาณที่เหมาะสมเข้าไปในห้องด้วยวิธีอื่น เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง วินเซนต์กดปุ่มปิดประตูตามหลัง ขณะที่วางจิมไว้ที่พื้นด้านข้าง 'ฉันไม่รู้เลยว่าข้างในนี้มีอะไร หรือต้องเจอกับอะไร ฉันอาจจะต้องสู้เพื่อเอาชีวิตรอด' วินเซนต์คิด ห้องที่พวกเขาอยู่นั้นดูเหมือนอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ พื้นหินอ่อน เพดานสูง มีโคมระย้าห้อยลงมาจากด้านบน ห้องครัวเปิดขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ทางซ้าย และห้องนั่งเล่นทางขวา มีแม้กระทั่งชั้นสองและพื้นที่ส่วนอื่นๆ ในอพาร์ตเมนต์ เห็นได้ชัดว่ามาลิกใช้ชีวิตอย่างหรูหราที่นี่ วินเซนต์ใช้หูที่แหลมคมของเขาได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากมุมห้อง ออร่าโลหิตรวมตัวกันที่มือทั้งสองข้าง "วินเซนต์... และจิมคนหนึ่ง" มาลิกที่สวมเพียงเสื้อผ้าธรรมดายืนอยู่ตรงนั้นหลังจากเดินออกมาจากห้องนอน เขาไม่ได้สวมอุปกรณ์อสูรเลย และดูประหลาดใจที่เห็นทั้งสองคน เมื่อเห็นว่ามาลิกไร้การป้องกันเพียงใด มันจึงเป็นเรื่องยากสำหรับวินเซนต์ที่จะลงมือ แต่เขาต้องกัดฟันและทนรับมันไว้ 'ฉันเคยทำสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้มามากในอดีต มีบาปมากมายที่ฉันต้องแบกรับ การเพิ่มเข้าไปในรายการนั้นอีกอย่างคงไม่ใช่ปัญหา' อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่วินเซนต์คิด ขณะที่เขาวาดแขนสะบัดคลื่นโลหิตออกไป แทนที่จะเล็งไปที่หัวหรือหน้าอก มันกลับพุ่งตรงไปยังขาของมาลิก บาดแผลลึกปรากฏขึ้น ออร่าโลหิตตัดผ่านเข่าของเขาทำให้เขาล้มลงกับพื้น เขาล้มหงายหลังและไม่รู้สึกถึงขาทั้งสองข้างขณะที่เลือดไหลออกมาจากร่าง "ผมขอโทษ ผมขอโทษ!" มาลิกร้องไห้ออกมา "ผมไม่รู้ว่าทำอะไรผิด แต่ผมขอโทษ ได้โปรดอย่ากำจัดผมเลย" วินเซนต์ไม่กล้าเข้าใกล้มาลิกเพราะกลัวว่าจะถูกเปลี่ยนความทรงจำ เขาจึงต้องโจมตีจากระยะไกล หากเขาเล็งคลื่นโลหิตไปที่ลำคอ มาลิกคงตายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว จากการสังเกตของเขา มาลิกไม่ใช่คนพิเศษอะไรเลย เขาไม่เคยเรียนรู้วิธีการต่อสู้ที่เหมาะสมหรือมีพลังชี่ที่แข็งแกร่ง แม้แต่ตอนนี้จิมก็ไม่ได้มอบอุปกรณ์อสูรใดๆ ให้เขาใช้ แต่วินเซนต์เคยอ่านไฟล์ของเขาและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ตั้งแต่ยังเด็ก เขาถูกครอบครัวทอดทิ้ง เขาใช้ชีวิตผ่านสงครามดัลกี้โดยย้ายจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ถูกปฏิบัติเหมือนคนไร้ค่าและถูกทุกคนที่พบเจอทอดทิ้ง ในที่สุดเขาก็ใช้พลังของตัวเองเพื่อสร้างชีวิตที่ดีขึ้น สร้างแม่ พ่อ พี่สาว และพี่ชายตัวปลอมขึ้นมา เปลี่ยนความทรงจำของพวกเขาเพื่อให้เขาได้อยู่ร่วมกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม ครอบครัวตัวจริงของคนที่เขาไปเปลี่ยนความทรงจำนั้นจับได้ พวกเขารายงานเรื่องของมาลิก และพลังของเขาก็กลายเป็นที่รู้จักรวมถึงอาชญากรรมของเขาด้วย เขาจึงถูกคุมขัง เขาควรจะได้รับการพิจารณาคดี แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่ถูกลืมอีกครั้ง เพราะวันนั้นดูเหมือนจะมาไม่ถึง มาลิกไม่รู้เลยว่าสถานที่ที่เขาอยู่นั้นกำลังถูกพวกดัลกี้โจมตี ในที่สุดพวกดัลกี้ก็เป็นคนพบเขา และกราแฮมเป็นคนรับเขาไป ซึ่งเป็นเพราะพลังของเขาเป็นแน่ ปัญหาก็คือ มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะบังคับให้มาลิกทำตามคำสั่ง พวกเขาไม่มีทักษะครอบงำหรือความสามารถเหมือนมาลิก และการเข้าใกล้ก็เป็นเรื่องอันตราย สำหรับมาลิก การได้พบกับจิมและแจ็คคือพรประเสริฐสำหรับเขา มันเป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าเป็นที่ต้องการ รู้สึกว่ามีใครบางคนต้องการเขา และเพราะเหตุนั้น เขาจึงยินดีที่จะทำทุกอย่างตามที่พวกเขาขอ ตอนนี้เมื่อเห็นร่างแยกของจิมและวินเซนต์อยู่ที่นี่และโจมตีเขา เขาจึงคิดว่าเขาต้องทำอะไรผิดไปแน่ๆ ตลอดเวลานี้เขาทำทุกอย่างตามที่พวกเขาขอ และไม่มีสักครั้งที่พวกเขาจะโกรธหรือคิดจะทิ้งเขาไป พวกเขามอบที่อยู่อาศัยให้เขา มอบเนสต์คริสตัลเพื่อยืดอายุขัย เพราะพวกเขามีความจำเป็นต้องใช้เขาตลอดไป และนั่นคือทั้งหมดที่มาลิกเคยต้องการ "ไอ้คนใจดำ!" ร่างแยกของจิมตะโกนขึ้น "นายควรจะฆ่าเขาในทีเดียว ทำไมต้องทำให้เขาทรมานด้วย" วินเซนต์ไม่ได้อยากทำแบบนั้น การยั้งมือในวินาทีสุดท้ายทำให้เขาทำผิดพลาดอีกครั้ง วินเซนต์ยืนอยู่ด้านข้างพร้อมกับมือที่เต็มไปด้วยออร่าโลหิต "นายไม่ได้ทำอะไรผิดหรอกมาลิก นายแค่ถูกผลักดันให้ทำแบบนี้" วินเซนต์วาดแขนออกไปและคลื่นโลหิตก็ตัดผ่านลำคอของเขา ปลิดชีพเขาในทันที ร่างของเขาเริ่มกลายเป็นเถ้าธุลีในเวลาต่อมา และสิ่งที่ทิ้งไว้แทนที่มาลิก... ก็คือคริสตัลก้อนหนึ่ง