บทที่ 2299 มังกรปะทะแวมไพร์ บทสรุป (ตอนที่ 3) ทั้งเรย์และควินน์ต่างไม่รู้ว่าพลังงานมหาศาลนั้นมาจากที่ใด พวกเขาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ของตัวเองมากเกินไป สิ่งที่พวกเขารู้ก็คือพลังงานนั้นทรงพลังมาก พวกเขาต่างเคยสัมผัสสิ่งที่คล้ายคลึงกันมาก่อน เพียงแต่ไม่เคยมีขนาดใหญ่โตเท่านี้มาก่อนเลย เป็นไปได้ว่าหากพวกเขาเห็นมันล่วงหน้า ควินน์คงจะสามารถยับยั้งการโจมตีนั้นได้ด้วยพลังของเขาเอง ทว่ามันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไปจนเขาทำได้เพียงทุ่มพลังเท่าที่มีเพื่อหยุดยั้งมันเท่านั้น ในขณะเดียวกัน เขาไม่สามารถใช้พลังแห่งเงาได้เนื่องจากอยู่ใกล้กับเรย์มากเกินไป เพราะเขากำลังต่อสู้ด้วยมือเปล่าในระยะประชิด แต่ด้วยพลังของพวกเขาทั้งสามคน พวกเขาก็สามารถกดดันการโจมตีนั้นไว้ได้ มันสลายตัวไปในอากาศกลายเป็นอนุภาคเล็กๆ แต่งแต้มอากาศรอบตัวให้ดูพร่าเลือน มันเป็นหมอกลึกลับที่ดูคล้ายประกายระยิบระยับซึ่งเต็มไปด้วยสีสันหลากหลาย ชั่วขณะหนึ่งมันดูเกือบจะเหมือนกับโลกแห่งสัตว์อสูรเลยทีเดียว ที่อีกฟากหนึ่งของการโจมตี ทั้งควินน์และเรย์ต่างมองเห็นว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบ มือของเขายังคงยื่นออกมาประกบกันอยู่ที่จุดหนึ่งและค้างไว้แบบนั้น ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว และริมฝีปากสั่นระริก นั่นเพราะเขาก็ประหลาดใจไม่แพ้กันที่พบว่าทั้งสองคนยังคงมีชีวิตอยู่ และพวกเขาสามารถเอาชีวิตรอดจากการโจมตีนั้นมาได้ 'ไอ้... ผีดิบเวรนั่นมันโผล่มาจากไหนกัน! มันซื้อเวลาให้พวกนั้นได้เพียงเสี้ยววินาทีเพื่อลงมือ!!! นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมมันถึงทำแบบนั้น!' จิมคิดในใจ ขาของเขายังคงสั่นเทา เขากำลังชั่งใจว่าจะทำอย่างไรดี เขายังมีคริสตัลรังเหลืออยู่บ้าง แต่การพยายามใช้มันกับสองคนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ทว่าควินน์ไม่มีเวลาไปจัดการกับจิม เพราะปีเตอร์ที่อยู่เคียงข้างเขาในตอนนี้ ร่างกายดูไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ผิวหนังทั้งหมดกลายเป็นสีดำสนิทราวกับถูกเผาไหม้และกำลังจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน มีเพียงส่วนหัวของเขาเท่านั้นที่ดูปกติ ร่างกายของปีเตอร์ระเบิดกลายเป็นเถ้าถ่านและร่วงลงสู่พื้นต่อหน้าต่อตาควินน์โดยไม่มีอะไรมารองรับศีรษะไว้ ก่อนที่มันจะตกลงพื้น ควินน์ก็สไลด์ตัวไปตามพื้นด้วยเข่าแล้วรับศีรษะของปีเตอร์ไว้พลางก้มลงมองเขา ปีเตอร์เหลือเพียงส่วนหัวเท่านั้น ไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ตั้งแต่ช่วงคอลงไป ทุกอย่างถูกทำลายสิ้น และแววตาของเขาก็ดูไม่ดีเลยในสายตาของควินน์ "ปีเตอร์!!! นายยังมีชีวิตอยู่ไหม พูดกับผมสิ อยู่กับผมก่อน!" ควินน์ตะโกนพร้อมกับออร่าที่แผ่ออกมาจากร่างกาย เขาเร่งควบคุมมันเพราะไม่อยากทำร้ายปีเตอร์ไปมากกว่าที่เป็นอยู่ "คุณดูจะเป็นห่วงผมมากเหลือเกินนะ สำหรับคนแปลกหน้า" ปีเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง ชั่วครู่หนึ่ง ควินน์คิดว่าบางทีปีเตอร์อาจจะจำความได้แล้ว เขาถึงได้ยอมทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ "นายจำได้แล้วใช่ไหม นายได้ความทรงจำกลับมาแล้วใช่ไหม?" ควินน์ถาม "ผมไม่รู้หรอกว่าคุณเป็นใครกันแน่" ปีเตอร์กล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา "ร่างกายเฮงซวยนี่... ทุกครั้งที่มันเห็นคุณได้รับบาดเจ็บ มันก็เริ่มขยับไปเอง ผมไม่รู้ว่าเพราะอะไร และดูสภาพผมตอนนี้สิ ผมมันก็แค่คนไร้ค่าที่แม้แต่ร่างกายตัวเองยังควบคุมไม่ได้เลย" "นายไม่ใช่คนไร้ค่านะปีเตอร์!" ควินน์ตะโกนลั่น ปีเตอร์จะเรียกตัวเองว่าคนไร้ค่าได้อย่างไร หลังจากทุกสิ่งที่เขาทำลงไป ไม่ใช่แค่เพื่อตัวควินน์เองแต่เพื่อคนทั้งโลก เขาอยู่ที่นั่นเสมอ คอยต่อสู้ ต่อสู้ และต่อสู้อีกครั้ง ปีเตอร์ที่เคยหวาดกลัวและขี้ขลาด ผู้ที่ไม่อยากเข้าไปพัวพันและเพียงต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุข กลับลงเอยด้วยการทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อต่อสู้เพื่อคนอื่น และนี่คือผลลัพธ์ที่ได้ หรือนี่คือผลลัพธ์ของทุกคนที่ตัดสินใจเสียสละตนเอง? เป็นเวลานานแล้วที่ควินน์ไม่ได้รู้สึกแบบนี้ แต่การเห็นปีเตอร์ในสภาพนี้ทำให้น้ำตาเอ่อล้นออกมาและหยดลงบนใบหน้าของปีเตอร์เอง "ทำไม... คนอย่างคุณถึงต้องมาร้องไห้ให้ผมด้วย?" ปีเตอร์พูดด้วยเสียงนุ่มนวล "ปกป้องส่วนหัวเอาไว้" ควินน์กล่าว "ผมมีหัวของนายแล้ว เราปกป้องมันไว้ได้ นั่นหมายความว่านายจะรอดใช่ไหม?" ควินน์สะอื้นไม่หยุด น้ำตายังคงไหลพราก ควินน์มักจะเก็บกดทุกอย่างเอาไว้เสมอ เพราะมีภาระอันหนักอึ้งแบกไว้บนบ่าตลอดเวลา หากเขาล้มพับลงต่อหน้าคนอื่น พวกเขาจะคิดอย่างไร? เขาจำเป็นต้องเป็นสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่งสำหรับทุกคน เขาต้องมองโลกในแง่ดี แต่ความจริงก็คือเขาเองก็เหมือนกับคนอื่นๆ เขามีความคิดฟุ้งซ่านอยู่ในใจเสมอ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเรย์ได้? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่สามารถปกป้องทุกคนไว้ได้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาดีไม่พอ? ในตอนนี้ เขาซึมซับความกังวลเหล่านั้นทั้งหมด เพราะสิ่งที่เขากลัวที่สุดทุกครั้งที่เข้าสู่สนามรบ ทุกครั้งที่เขาเลือกที่จะต่อสู้โดยมีคนอื่นอยู่เคียงข้าง... นั่นคือความคิดที่ว่า หากนี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะได้เห็นคนคนนี้ล่ะ มีหลายต่อหลายครั้งในการต่อสู้ที่ควินน์ต้องสูญเสียใครบางไปโดยที่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะกล่าวคำลา ในบางครั้ง สิ่งเหล่านี้ทำให้เขานอนไม่หลับ มีคนที่เขาอยากจะคุยด้วยอีกครั้งแต่ก็ไม่สามารถทำได้ และไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด ด้วยเหตุผลบางอย่าง เรื่องราวเหล่านี้ก็ยังคงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และแม้แต่ในตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเช่นนั้นอีกครั้ง "ปกป้องส่วนหัว... คุณ... คุณรู้เรื่องนั้นได้ยังไง?" ปีเตอร์พูด จากด้านข้าง คริสเริ่มวิ่งเข้ามาหลังจากสังเกตเห็นว่าปีเตอร์เข้าไปป้องกันการโจมตี คริสยืนอยู่ไม่ไกลจากจุดที่ทุกคนอยู่มากนัก แต่พวกเขาทั้งหมดต่างก็เมินเฉยต่อเขา ถึงกระนั้น ด้วยประสาทการรับยินที่เหนือมนุษย์ เขาก็สามารถได้ยินบทสนทนาระหว่างควินน์และปีเตอร์ได้ "ฉันรู้แล้ว... มีบางอย่างที่รู้สึกประหลาด เรื่องทั้งหมดนี้มันแปลกไปหมด คนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกเราจริงๆ จะทำแบบนั้นเหรอ? เขาจะหลั่งน้ำตาให้กับศัตรูของตัวเองงั้นเหรอ?" คริสโกรธตัวเองขณะกำหมัดแน่น เขารู้สึกเหมือนถูกหลอก แต่ทำไมในหัวของเขา ไม่ว่าจะพยายามนึกเท่าไหร่ เขาก็ไม่รู้จักคนตรงหน้าเลย 'ถ้าเขาเป็นศัตรู เขาคงฆ่าพวกเราไปแล้ว แต่เขากลับปล่อยให้พวกเรารอด และยังมีจิมอีก... คนที่ไม่แคร์พวกเราเลยสักนิด' ในขณะเดียวกัน ก่อนที่จิมจะได้ลดแขนลงข้างตัวเสียด้วยซ้ำ เรย์ก็เข้ามาประชิดตัวเขาในทันที จิมเพิ่งจะขยับกล้ามเนื้อเพียงนิดเดียว เรย์ก็คว้าลำคอของจิมไว้แล้วยกเขาขึ้นกลางอากาศ "แกคิดว่าแกกำลังทำอะไรอยู่?" เรย์ถาม "อย่างแรก การโจมตีที่แกเพิ่งทำลงไป มันคงจะโดนเราทั้งคู่ อย่างที่สอง แกไม่ควรเข้ามายุ่งในการต่อสู้ของข้า แกคิดว่าการโจมตีห่วยๆ ของแกจะทำอะไรได้จริงๆ งั้นเหรอ?" เรย์บีบคอเขาแน่นมาก แน่นจนจิมไม่สามารถหายใจได้ ด้วยความสิ้นหวัง เขาเริ่มทุบตีไปที่แขนของเรย์ กระแทกเข้ากับชุดเกราะ แต่มันก็เหมือนเด็กหัดเดินที่พยายามสู้กับยักษ์ การโจมตีเหล่านั้นไม่มีผลใดๆ เลย "ความอดทนของข้ามีขีดจำกัดนะ ต่อให้แกจะเคยช่วยชีวิตข้าไว้ แต่มันก็มีขีดจำกัดเท่าที่ข้าจะทนแกได้!" เรย์สูดหายใจเข้าลึกๆ และเตรียมที่จะปล่อยเขาไป จนกระทั่ง.... —— ไม่กี่นาทีก่อนหน้า ซิลและคนอื่นๆ ได้กลับมายังห้องโถงขนาดใหญ่ในเรือมาร์โปครูซ วัตถุทรงกลมขนาดใหญ่ลอยอยู่กลางอากาศ แต่พวกเขาจำเป็นต้องรออีกสักครู่ เพราะซิลยังคงต้องรวบรวมเซลล์ MC ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อที่จะใช้เครื่องจักรนั้นได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ศัตรูมากมายเริ่มมารวมตัวกันในพื้นที่ ไลล่าและมินนี่พยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้อง ในที่สุดซิลก็รวบรวมเซลล์ MC ได้เพียงพอ เขาจึงกระโดดเข้าไปในเครื่องจักรและมันก็ปิดตัวลง "มาทำให้ทุกอย่างกลับไปเป็นอย่างที่มันควรจะเป็นเถอะ มาจบสงครามนี้กัน!" ซิลตะโกน เครื่องจักรทำงานและส่งคลื่นพลังกระจายออกไปไกลแสนไกล เกินกว่าดวงดาวที่พวกเขาอาศัยอยู่เสียอีก