บทที่ 2337 ไม่ใช่แวมไพร์ ด้วยการโจมตีขอบเขตที่รุนแรงของแอนดี้ เศษดินและโคลนกระเด็นขึ้นมาจากพื้นดินไปทั่ว บริเวณนั้นสั่นสะเทือนจนพื้นแทบจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ภายใต้เท้าของพวกเขา เขาถอยกลับไปอย่างรวดเร็วและคว้าตัวเจสสิก้าไว้ก่อนที่ทั้งคู่จะเคลื่อนที่ออกห่างจากจุดนั้น "แขน... แขนของนาย... กลับมาเป็นปกติแล้ว" เจสสิก้ากล่าว "ใช่ แต่ฉันไม่แน่ใจว่ามันจบลงแล้วหรือยัง" แอนดี้ตอบพลางเหลียวหลังกลับไปมอง เมื่อพวกเขามาถึงพื้นที่ที่โล่งขึ้น แอนดี้และเจสสิก้าก็ร่อนลงสู่พื้นดิน เขารู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่ไม่สามารถดึงสมาชิกหน่วยแวมไพร์คอร์ปส์ (Vampire Corps) ทุกคนออกมาจากพื้นที่นั้นได้ เขาใช้พลังด้ายเหวี่ยงร่างของพวกเขาออกไปให้พ้นทาง โดยหวังว่าจะกลับมาเก็บกู้ในภายหลังหลังจบการต่อสู้ แต่เขาก็ไม่สามารถพาออกมาได้ครบทุกคน และได้แต่หวังว่าการโจมตีของเขาจะไม่ทำให้ร่างของพวกเขาเสียหายมากเกินไป สำหรับตัวแอนดี้เอง ร่างกายของเขากลับมาเป็นขนาดปกติแล้ว อย่างน้อยก็แขนยักษ์ของเขา ในฐานะที่เป็นดราวเกอร์ระดับคอลอสซัล (Colossal Draugr) ซึ่งเป็นสายย่อยหนึ่ง เขาสามารถเปลี่ยนขนาดร่างกายทั้งหมดได้เหมือนกับสายย่อยระดับเกรท (Great) เขาสามารถเปลี่ยนร่างทั้งตัวให้กลายเป็นยักษ์ ซึ่งช่วยให้เขามีพละกำลังและความทนทานมากขึ้นเมื่อเทียบกับร่างขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม การมีร่างกายใหญ่โตก็หมายความว่าจะเป็นเป้าหมายได้ง่ายขึ้น การหลบหลีกการโจมตีขนาดใหญ่ทำได้ยากกว่า สิ่งที่ดราวเกอร์ระดับคอลอสซัลสามารถทำได้แตกต่างจากสายย่อยระดับเกรท คือการเปลี่ยนอวัยวะบางส่วนได้อย่างอิสระ ทำให้แอนดี้สามารถดึงพละกำลังมหาศาลออกมาใช้ได้ในยามที่ต้องการเหมือนอย่างในการต่อสู้ครั้งนี้ ฝุ่นเริ่มจางลง และยังคงมองเห็นดวงตาสีแดงคู่หนึ่งที่วาวโรจน์อย่างเจิดจ้า ทั้งเจสสิก้าและแอนดี้ต่างเดาะลิ้นด้วยความขัดใจเมื่อเห็นเช่นนี้ เพราะมันเป็นสัญญาณชัดเจนว่าเขายังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าร่างกายจะไม่ครบส่วนอีกต่อไปแล้วก็ตาม "ไอ้เด็กเนรคุณ!" แมกนัสตะโกน แขนซ้ายของเขาขาดออกจากร่างกายตั้งแต่ช่วงหัวไหล่ มันเป็นรอยตัดที่เฉียบคม แม้จะใช้ออร่าโลหิตและพลังสวรรค์เข้าช่วย เขาก็ไม่สามารถปกป้องตัวเองจากการโจมตีนั้นได้ ด้วยมือข้างที่เหลือที่ยังดีอยู่ เขาได้ใช้ออร่าโลหิตเผาสมานแผลที่ปลายแขน ร่างกายกำลังรักษาแผลนั้นเพื่อให้เขาไม่ตายจากการบาดเจ็บเพียงเท่านี้ "ข้าคือต้นตระกูล!" แมกนัสคำราม "เป็นเพราะข้า เจ้าถึงได้มีตัวตนอยู่ตั้งแต่แรก ถ้าข้าสั่งให้เจ้าส่งตัวยัยเด็กนั่นมา ถ้าข้าสั่งให้เจ้าสละชีวิต หรือมอบทรัพย์สินทั้งหมดให้ข้า เจ้าก็ต้องทำ!" แอนดี้กำดาบในมือแน่น เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับแมกนัสอีกครั้ง เขาทำดาเมจไปได้มากแล้ว ดังนั้นไม่มีอะไรให้เขาต้องลังเลอีก "แกบ้าไปแล้วหรือไง แกเป็นพ่อฉันเหรอ หรือเป็นแม่ฉัน? แกไม่ใช่ทั้งคู่ เพราะงั้นฉันไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องขอบคุณแก แกมันก็แค่ตาแก่เสียสติคนหนึ่ง!" แอนดี้ตะโกนกลับ ตราประทับบนหน้าผากของแมกนัสเริ่มเรืองแสงสว่างจ้า และทรงกลมแห่งพลังก็ถูกแผ่ออกมารอบตัวเขา มันไม่ใช่เพียงแค่ออร่าโลหิต พลังงานนี้ดูหนักแน่นและมีมวลมากกว่า แอนดี้เหวี่ยงดาบอีกครั้งในลักษณะเดิมที่เขาเคยทำ เพื่อบล็อกพลังงานไม่ให้เข้าถึงตัวพวกเขาทั้งสอง ครู่หนึ่ง แอนดี้ยื่นมือออกไปนอกโซนที่ดาบของเขากำลังป้องกันพลังงานอยู่ มือของเขารู้สึกเจ็บปวด เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลของพลังงานนั้น ซึ่งไม่เหมือนกับพลังใดๆ ที่เขาเคยรู้สึกมาก่อน "อยู่ข้างหลังฉันไว้!" แอนดี้ตะโกน สิ่งที่แอนดี้ไม่รู้ก็คือ มีพลังงานบางอย่างพุ่งสูงขึ้นอยู่ด้านหลังเขาเช่นกัน ในขณะที่แมกนัสกำลังดึงพลังงานออกมา พลังนั้นไม่ใช่ของแวมไพร์ และหากพวกเขาก้าวออกไป ก็อาจจะถูกพลังงานนั้นกลืนกินไปได้ง่ายๆ "อยู่ข้างหลังฉันไว้!" แอนดี้ย้ำ สิ่งที่แอนดี้ไม่รู้คือ พลังงานที่พุ่งสูงขึ้นนั้นมาจากตัวเจสสิก้า ในขณะที่แมกนัสกำลังดึงพลังงานจากบุคคลเฉพาะเจาะจง พลังงานภายในตัวเจสสิก้าก็เพิ่มพูนขึ้นจนเธอรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอกและศีรษะ 'แมกนัส... เกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่ เขากำลังทำอะไร?' ที่ด้านนอกศีรษะของเขา โครงสร้างสีขาวแข็งๆ เริ่มก่อตัวขึ้น มันปกคลุมส่วนบนของศีรษะลงมาจนถึงขากรรไกรบน ดูเกือบจะเหมือนกับกะโหลกศีรษะที่อยู่ภายนอก ดวงตาของเขายังคงมองเห็นได้ผ่านช่องว่างของกะโหลกนี้ เสื้อผ้าและชุดเกราะบนร่างกายของเขาถูกฉีกขาดทิ้ง เหลือเพียงร่องรอยของเกราะรอบคอและสะโพกเท่านั้น ตอนนี้ร่างกายเปลือยเปล่าของเขาปรากฏสู่สายตา ผิวหนังที่ไร้สิ่งปกคลุมขยับไปมา ราวกับมีแมลงคลานอยู่ข้างใต้ รอยเฉดสีของผิวเริ่มเข้มขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป จากแขนข้างที่ถูกตัดขาดไป มีบางอย่างระเบิดออกมา มันดูเหมือนส่วนของตะขาบยักษ์ที่มีหลายปล้องเชื่อมต่อกัน ที่ปลายสุดมีกรงเล็บขนาดใหญ่สองอันที่ทำให้ดูเหมือนเขี้ยวพิษ แขนอีกข้างของแมกนัสระเบิดออกและเปลี่ยนรูปเป็นสิ่งประดิษฐ์ประหลาดแบบเดียวกัน ช้าๆ เท้าของเขาก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างด้วยเช่นกัน มันขยายใหญ่และกว้างขึ้น ร่างกายทั้งหมดของเขาขยายใหญ่ขึ้น และดูเหมือนว่าการกลายร่างจะเสร็จสมบูรณ์ ตอนนี้เขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตสูง 8 ฟุตที่มีรูปลักษณ์เหมือนหลุดออกมาจากฝันร้าย "เขากลายเป็นตัวอะไรไปแล้ว?" แอนดี้อุทาน "นั่นไม่ใช่แวมไพร์ที่ฉันรู้จัก หรือเคยเห็นมาก่อนเลย" อย่างน้อยตอนที่แล็กซ์มัส (Laxmus) กลายร่าง มันก็ยังพอจะมีเค้าโครงของแวมไพร์อยู่บ้าง แต่แมกนัสในตอนนี้ไม่มีอะไรใกล้เคียงเลย เมื่อการกลายร่างเสร็จสิ้น แอนดี้สัมผัสได้ว่าพลังงานไม่ได้แผ่กระจายออกมาอีกต่อไป เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดอย่างไร้ความกลัว และเมื่อเข้าใกล้ มือของเขาก็เริ่มขยายขนาดขึ้น แทนที่จะฟันลงมาจากด้านบน เขากลับเหวี่ยงดาบจากด้านข้างแทน แมกนัสยืนนิ่งอยู่กับที่พร้อมรอยยิ้ม เมื่อดาบพุ่งเข้าหาเขา เขาเหวี่ยงแขนซ้ายออกไปข้างหน้าซึ่งมันยืดออกด้วยความเร็วสูง ปล้องแต่ละส่วนบนแขนของเขาเริ่มขยายตัว และในระหว่างช่องว่างของปล้องเหล่านั้นมีสิ่งที่ดูเหมือนเนื้อเยื่อที่มีชีวิตอยู่ ของเหลวสีเขียวประหลาดไหลหยดลงมาจากส่วนของมือและพื้น มันปะทะเข้ากับดาบอย่างจัง สิ่งมีคมสองสิ่งปะทะกัน และแอนดี้แทบไม่อยากเชื่อสายตา พละกำลังของเขา... เขาไม่สามารถขยับดาบต่อไปได้ แต่มันกลับถูกดันกลับมาหาเขา เมื่อแอนดี้มองลงไป เขารู้สึกแสบจี๊ดที่ท้องด้วย ในขณะที่แมกนัสใช้มือข้างหนึ่งหยุดการโจมตี แขนอีกข้างของเขาก็ยืดออกมาแทงเข้าที่ท้องของแอนดี้โดยตรง "มัน... เจ็บชะมัด!" แอนดี้กัดฟันกรอด เขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างถูกฉีดเข้าไปในร่างกาย และเขาก็เริ่มอ่อนแรงลงในทุกวินาที "ฮ่าๆๆ!" แมกนัสหัวเราะ "พวกเจ้าไม่มีทางรู้หรอก พวกเจ้าไม่รู้เลยว่าตัวเองกระจ้อยร่อยแค่ไหนในโลกใบนี้ หรือว่ากำลังต่อสู้กับใคร อิมมอร์ทุย (Immortui) คือผู้สร้างของเรา และพวกเราเหล่าแวมไพร์ก็เป็นเพียงหนึ่งในสิ่งสร้างมากมายที่เขามี" "พวกเจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าพวกเราคือสิ่งสร้างที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา? ด้วยพลังของเขา เขาได้สร้างสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่ข้าเป็นอยู่ในตอนนี้ และด้วยมัน เขาจึงสามารถยึดครองโลกอีกฝั่งได้... ทั้งจักรวาลในมิติอื่น!" "พวกเจ้าดูไม่ออกหรือไง ไม่เห็นเหรอ ว่าตัวตนที่ทรงพลังขนาดนั้น เมื่อข้ามมายังที่นี่จะสร้างโลกใบใหม่ขึ้นมา และเมื่อถึงเวลานั้น เจ้าต้องมั่นใจว่าตัวเองยืนอยู่ถูกข้าง พวกเจ้าทุกคน และทุกสิ่งที่พวกเจ้ากำลังต่อสู้เพื่อมัน จะกลายเป็นความว่างเปล่า!" มือที่หยุดดาบของแอนดี้ไว้เริ่มหดกลับก่อนจะพุ่งออกไปอีกครั้ง มันกวัดแกว่งไปมาในอากาศ โจมตีเข้าที่มือยักษ์จากทุกทิศทาง เขี้ยวขนาดใหญ่สองอันที่อยู่ปลายมือของแมกนัสกรีดผ่านผิวหนัง และมันก็กระชากเนื้อชิ้นใหญ่ไปจากมือของแอนดี้ "หยุดนะ!" เจสสิก้าตะโกนพร้อมกับกรีดร้องและวิ่งออกไปข้างหน้าเธอดึงมีดสั้นออกมาและอัดพลังงานทั้งหมดที่มีลงไป เธอเหวี่ยงมันลงไปลึกในแขนของแมกนัสที่ฝังอยู่ในตัวแอนดี้ เมื่อมีดกระทบเข้า แขนที่ยืดออกมานั้นดูเหมือนจะงอเข้าด้านในโดยแทบไม่ได้รับความเสียหาย แต่แขนนั้นก็ยอมหดกลับไป ต่อมาเจสสิก้ามองหาทางที่จะช่วยแขนอีกข้างของแอนดี้ แต่มันกลับถูกเชือดเฉือนจนแหลกเหลวและหลุดออกจากร่างไปแล้ว ในตอนนั้นเอง แอนดี้ล้มลงคุกเข่าทั้งสองข้าง เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขารู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ซึมซาบไปทั่วร่างกายทำให้เขาอ่อนแอลง ในสถานการณ์เช่นนี้เธอจะทำอะไรได้? แอนดี้ไม่อยู่ในสภาพที่จะสู้ได้อีกแล้ว และถ้าแม้แต่แอนดี้ที่ทรงพลังยังไม่สามารถเอาชนะแมกนัสในร่างใหม่นี้ได้ เธอก็คงทำอะไรไม่ได้มากนัก เมื่อหันกลับไป เธอเห็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมภายใต้หน้ากากกะโหลกของแมกนัส จากนั้นเธอก็ยกมีดสั้นขึ้นมาจ่อที่ลำคอของตัวเอง "แกต้องการตัวฉันใช่ไหม... ถ้าแกไม่เลิกยุ่งกับแอนดี้... ถ้าเราไม่ได้ออกไปจากที่นี่ตอนนี้ แกก็จะไม่ได้ในสิ่งที่แกต้องการ ฉันจะฆ่าตัวตายซะ!" เจสสิก้าประกาศกร้าว