บทที่ 2357 การทรยศของเอเจนต์ 4 เมื่อควินน์หายลับไปจากสายตาของกลุ่ม พวกเขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นเขาพุ่งตรงไปยังพอร์ทัล พวกเขาต้องการยื่นมือออกไปเพื่อหยุดเขา เอ็ดเวิร์ดและไฮเคลถึงกับพยายามกระโดดขึ้นไปเพื่อขัดขวาง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถบินหรือเดินบนอากาศได้เหมือนที่ควินน์ทำ และต่อให้ทำได้ เขาก็อยู่ไกลเกินกว่าที่พวกเขาจะเอื้อมถึงเสียแล้ว เขาไปถึงพอร์ทัลแล้ว และพลังงานหมอกสีแดงประหลาดที่พุ่งออกมาจากที่นั่นก็เริ่มเกาะติดตัวเขา ในตอนแรกมีความรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง ราวกับว่าหมอกนั้นพยายามจะผลักเขาออกไป มันรู้สึกแปลกประหลาด ราวกับว่าส่วนหนึ่งของร่างกายเขากำลังถูกปฏิเสธโดยโลกอีกใบหนึ่ง เมื่อเขารู้สึกเช่นนี้ เขาก็ปล่อยออร่าออกมาเล็กน้อย และเมื่อทำเช่นนั้น สิ่งประหลาดก็เกิดขึ้น ทันใดนั้น แทนที่ร่างกายของเขาจะถูกปฏิเสธ มันกลับได้รับการยอมรับมากขึ้น และเขารู้สึกเหมือนถูกดึงดูดโดยอะไรก็ตามที่อยู่อีกฟากหนึ่ง 'นี่คือช่วงเวลาแห่งความจริง ข้าตัดสินใจเรื่องนี้มานานแล้ว!' ควินน์คิดกับตัวเองก่อนจะมุ่งหน้าเข้าไปข้างใน และพอร์ทัลก็ปิดลงทันทีตามหลังเขาไป กลุ่มที่เหลือต่างตกตะลึงขณะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า พวกเขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ตรงนั้นไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย ราวกับว่าพอร์ทัลไม่เคยเปิดออกตั้งแต่แรก ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว ไม่มีหมอกสีแดง และที่แย่ที่สุดคือ ไม่มีควินน์อยู่ตรงนั้น เมื่อพวกเขาเริ่มตระหนักถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น โโลแกนเป็นคนแรกที่หันไปหาเอเจนต์ 4 จากใต้ฝ่าเท้าของเขา พลังงานอสูรที่ควบแน่นระเบิดออกมาจากพื้นดิน และเขาก็คว้าลำคอของเอเจนต์ 4 ไว้แน่น แขนหลายข้างงอกออกมาจากหลังของเขา เริ่มตรึงเอเจนต์ 4 ไว้กลางอากาศพร้อมกับพันธนาการเขาไว้ในคราวเดียว "แกทำอะไรลงไป!" โลแกนถาม เสียงของเขาแตกพร่าขณะตะโกนคำเหล่านั้นออกมา ปกติแล้วโลแกนจะสงบและเยือกเย็น แม้ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดเขาก็จะพยายามวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้น หลายคนไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนี้มาก่อน... ด้านนี้ของเขา "ฉันคิดว่ามีความเป็นไปได้ที่แกจะทำงานให้ฝ่ายตรงข้าม ทำงานให้อิมมอร์ทูอิ แต่ฉันตัดสินใจที่จะให้โอกาสแกเพราะเห็นแก่ความดีความชอบที่ผ่านมา แกช่วยฉันมานานโดยไม่แสดงพิรุธใดๆ... แต่ตอนนี้แกกลับทำแบบนี้ และตอนนี้แกขังเขาไว้ที่นั่น!" "ฉันควรจะรู้ตัวตั้งแต่ตอนที่แกเขียนสัญลักษณ์ประหลาดเหล่านั้นรอบตัวเจสสิก้าแล้ว!" เมื่อพูดถึงเจสสิก้า ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ถูกพันธนาการอีกต่อไป แอนดี้ใช้พละกำลังมหาศาลของเขาดึงมันออก แม้ว่าเธอจะมีอาการเหนื่อยหอบขณะพิงไหล่ของเขาก็ตาม ถึงอย่างนั้น เธอก็เป็นกังวลเรื่องควินน์ไม่แพ้คนอื่นๆ 'ควินน์ หลังจากทุกอย่างที่คุณทำเพื่อช่วยฉัน ตอนนี้คุณกลับไปเสี่ยงชีวิตเพียงลำพัง... แบบนี้มันไม่ถูกต้องเลย' "เดี๋ยวก่อน!" เอเจนต์ 4 ตอบกลับด้วยความตกใจ เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะต้องมีการตอบโต้อยู่บ้าง แต่คิดว่าอย่างน้อยก็น่าจะมีเวลาให้อธิบาย และคนสุดท้ายที่เขาคาดว่าจะแสดงท่าทีแบบนี้ออกมาก็คือโลแกน "คุณต้องให้โอกาสฉันอธิบาย ฉันไม่ได้ทำงานให้อิมมอร์ทูอิ ทุกอย่างที่ฉันทำ ทั้งหมดนั้น เป็นไปตามคำขอของควินน์เอง!" "ตกลง ตอนนี้เราต้องซ้อมเพื่อให้เขาพูดความจริงออกมาจริงๆ แล้วละ" เอ็ดเวิร์ดพูดพลางทุบหมัดลงบนฝ่ามือ "รอเดี๋ยว" ไฮเคลตอบ "จังหวะการเต้นของหัวใจและอุณหภูมิของเขาไม่มีความเปลี่ยนแปลง แม้ฉันจะไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ฉันก็พอมีทักษะในการดูว่าใครโกหกหรือไม่ และดูเหมือนว่าเขากำลังพูดความจริง" เมื่อได้ยินไฮเคลพูดเช่นนั้น โโลแกนก็เริ่มคิดย้อนกลับไป มีการโต้ตอบแปลกๆ บางอย่างเกิดขึ้นระหว่างเอเจนต์ 4 และควินน์ เป็นไปได้มากว่าเขากำลังพูดความจริง แต่มันก็ยากที่จะเชื่อ ทำไมควินน์ถึงทำทั้งหมดนี้? "อย่างที่ฉันบอก... สัญลักษณ์ที่ฉันเขียนบนตัวเจสสิก้าน่ะของปลอม มันไม่มีประโยชน์อะไรเลย ที่คุณบอกว่าไม่รู้จักพวกมัน ก็เพราะว่ามันไม่ใช่ของจริงน่ะสิ" เอเจนต์ 4 อธิบาย "ฉันแค่ถ่วงเวลาเพื่อให้ควินน์เตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางผ่านพอร์ทัล" "คุณหมายความว่า สิ่งที่คุณพูดเรื่องพลังที่ตีกลับเข้าหาเจสสิก้าเป็นเรื่องโกหกงั้นเหรอ?" แอนดี้ถาม เอเจนต์ 4 พยักหน้า "หลังจากดัดแปลงสัญลักษณ์แล้ว งานก็เสร็จสมบูรณ์ พอร์ทัลสามารถปิดได้ แต่ควินน์ขอให้ฉันช่วยอะไรบางอย่าง เขาต้องการให้ฉันแจ้งเขาเมื่อพอร์ทัลกำลังจะปิด และเขาบอกฉันว่าเขาจะทำอะไร" "มีสองสิ่งที่เขาให้ฉันสัญญา หนึ่งคือห้ามบอกใคร และสองคือให้เปิดช่องว่างไว้เพียงสั้นๆ เพื่อไม่ให้ใครตามเขาไปได้ นี่คือความจริงใจของฉัน และถ้าคุณลองคิดดู ฉันเชื่อว่าพวกคุณทุกคนรู้เหตุผลว่าทำไมเขาถึงทำเรื่องแบบนี้" แขนกลของโลแกนเริ่มลดระดับเอเจนต์ 4 ลง แม้จะถูกยกขึ้นไปแบบนั้นแต่เขาก็ไม่ได้พยายามจะดิ้นรนให้หลุดพ้น และโลแกนเป็นคนที่คิดหาเหตุผลของเรื่องทั้งหมดนี้ได้เร็วที่สุด เขาคิดย้อนกลับไปถึงข้อมูลที่ได้รับจากริชาร์ด อีโน และบทสนทนาที่เขามีกับคนอื่นๆ แวมไพร์รุ่นแรกคนอื่นๆ ก็เช่นกัน เกี่ยวกับวิธีที่จะจบเรื่องทั้งหมดนี้ ว่ามันมีหนทางหรือไม่ "แม็กนัสไม่ใช่จุดจบ" โโลแกนกล่าว "มันเป็นสิ่งที่ควินน์เคยพูดไว้สองสามครั้ง เขาตัดสินใจตั้งแตตอนนั้นแล้วว่าการจะจบเรื่องทั้งหมดนี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องทำคือการกำจัดอิมมอร์ทูอิ นั่นคือเหตุผลที่เขาผ่านพอร์ทัลนั้นไป" "แต่แล้วทำไมล่ะ!" เจสสิก้าพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง เธอยังคงพิงแอนดี้อยู่และดูเหมือนว่ามันจะเจ็บปวดมากสำหรับเธอที่จะพูดออกมา แต่เป็นสิ่งที่เธอรู้สึกว่าต้องถาม "ทำไมเขาถึงทำแบบนี้ ทำไมเขาไม่บอกแผนการกับเราและออกไปเพียงลำพัง!" นั่นคือคำตอบที่แม้แต่เหล่าแวมไพร์รุ่นแรกก็สามารถบอกได้ แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักเขาไม่นานนักก็ตาม "เพราะเขาไม่ต้องการให้ใครได้รับบาดเจ็บอีก" เอ็ดเวิร์ดตอบ "ผู้คนรอบตัวเขามักจะได้รับบาดเจ็บอยู่เสมอ และอิมมอร์ทูอิก็ต้องการตัวเขา ดังนั้นเขาจึงมอบสิ่งที่มันต้องการให้ และตอนนี้ก็ออกไปเพื่อหยุดมันด้วยตัวเขาเอง" คนอื่นๆ ตกอยู่ในความเงียบไปครู่หนึ่ง จนกระทั่งเจสสิก้าตัดสินใจพูดขึ้นในที่สุด "เขาจะทำได้ไหม?" เธอถาม "ควินน์จะสามารถทำมันได้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ เหรอ? นั่นมันแทบจะเป็นจักรวาลอื่นที่มีตัวตนแข็งแกร่งกว่าสิ่งที่เรามีที่นี่ไม่ใช่เหรอ เราได้เห็นสิ่งที่น่ากลัวที่อิมมอร์ทูอิสามารถทำได้ที่นี่แล้ว แต่ที่นั่น มันจะไม่ถูกจำกัดเลย ถ้าเป็นอย่างนั้น มันอาจจะเป็นไปไม่ได้ที่ควินน์จะทำเรื่องนี้เพียงลำพัง" "เราต้องหาทางช่วยเขา" "มันเป็นไปไม่ได้" เอเจนต์ 4 ตอบ "วิธีเดียวที่เรารู้ในการเปิดพอร์ทัลคือต้องใช้พลังงานมหาศาล ครั้งแรกเรามีหัวใจสีแดง ครั้งที่สองเรามีคุณ แต่มันได้ผลก็เพราะควินน์อยู่ที่นี่ เมื่อมีคุณทั้งสองคนมันจึงสำเร็จ แต่ถ้าไม่มีเขา เราก็ไม่มีทางเปิดพอร์ทัลไปยังอีกฝั่งเพื่อช่วยเขาได้เลย ต่อให้เราต้องการแค่ไหนก็ตาม" "เว้นแต่ว่าจะมีวิธีอื่น แต่ฉันไม่รู้จักวิธีนั้น" เอเจนต์ 4 กล่าวจบประโยคด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น