บทที่ 2353 เหล่าต้นตระกูลปะทะกัน ควินน์ไม่แน่ใจนักว่าการโจมตีด้วยหอกของเขาจะจัดการปีศาจระดับสูงตัวนั้นได้หรือไม่ แต่มันดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะก้าวออกมาจากประตูมิติอีกแล้ว ในทางกลับกัน กลับมีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายค้างคาวพุ่งออกมามากขึ้น และไม่นานนักก็เริ่มเห็นสิ่งมีชีวิตบินได้ชนิดอื่นพุ่งตามออกมา พวกมันมีปีกกว้างกว่าสิ่งมีชีวิตคล้ายค้างคาวและมีโครงร่างที่เล็กกว่า ในขณะเดียวกัน พวกมันก็เคลื่อนที่ในอากาศได้รวดเร็วกว่าเล็กน้อยเช่นกัน ควินน์ปล่อยหมัดป่าโลหิตออกไป หมัดเหล่านั้นพุ่งออกไปด้วยความเร็วไม่ต่างจากกระสุนโลหิต ดังนั้นแม้ว่าพวกปีศาจมีปีกจะรวดเร็วกว่าพวกที่คล้ายค้างคาว เขาก็ยังสามารถโจมตีมันได้อย่างแม่นยำ ปลิดชีพมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายหลักในการฆ่าพวกมันเพียงอย่างเดียว [ดูดซับเลือดปีศาจระดับต่ำแล้ว] 'เข้าใจแล้ว ดูเหมือนพวกนี้จะเป็นระดับที่สูงขึ้นมาจากพวกคล้ายค้างคาว แต่จำนวนของพวกมันดูเหมือนจะมีมากพอๆ กันเลย' ควินน์ใช้พลังจากรองเท้าของเขาจนเกิดกลุ่มควันขึ้น และตอนนี้มีควินน์ปรากฏตัวออกมาถึงสามคน ในขณะที่ควินน์ร่างจริงยังคงเหวี่ยงแขนยิงหมัดโลหิตออกไปอย่างต่อเนื่อง ร่างแยกที่เหลือกลับกำลังลงมือทำอย่างอื่นแทน พวกเขากำลังใช้การควบคุมโลหิตเพื่อสร้างดาบโลหิตพันเล่ม และควบคุมให้พวกมันพุ่งทะยานไปในอากาศ เชือดเฉือนผ่านร่างของพวกสิ่งมีชีวิตมีปีกเหล่านั้น ดาบโลหิตมีความควบแน่นของเลือดมากพอที่จะไม่สลายไปหลังจากสังหารศัตรู นั่นคือข้อดีของร่างแยกที่สร้างจากรองเท้า พวกเขายังคงสามารถทำทุกอย่างที่ควินน์ทำได้ เพียงแต่มีพลังแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น และหากถูกโจมตีแม้เพียงเล็กน้อยพวกเขาก็จะสลายไป ในกรณีที่ศัตรูยังไม่สามารถเข้าถึงตัวเขาได้เช่นนี้ เขาจึงสามารถใช้ทักษะที่หลากหลายผสมผสานกันได้ 'ด้วยวิธีนี้ ฉันจะสามารถยับยั้งอะไรก็ตามที่ออกมาจากประตูมิติได้ หวังว่าพวกที่อยู่ข้างล่างจะรับมือได้ดีนะ อย่างไรก็ตาม มันก็แค่เรื่องของเวลาก่อนที่ปีศาจที่แข็งแกร่งกว่าจะหลุดออกมา... ฉันแค่หวังว่าถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ฉันจะได้รับสัญญาณจากเอเจนท์ 4' ———— ในขณะที่แอนดี้กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กับแวมไพร์ที่เหลือซึ่งกระจายตัวอยู่ทั่วลานประลองที่เหมือนแท่นสูง ในใจกลางที่เจสซิก้าอยู่นั้น การต่อสู้ขนาดใหญ่กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด แม็กนัสยืนอยู่ตรงหน้าเธอ เขาเสร็จสิ้นการเปลี่ยนร่างและมีรูปลักษณ์เหมือนเดิมก่อนหน้านี้ หน้ากากรูปกะโหลกปกคลุมใบหน้าครึ่งบน แขนที่คล้ายกับตะขาบยืดขยายออกมาและปล่อยของเหลวสีเขียวประหลาดไหลเยิ้ม มันยากที่จะเรียกเขาว่าแวมไพร์ได้อีกต่อไป แม็กนัสเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีทันที เขายืดมือออกจากตำแหน่งที่ยืนอยู่ ส่วนที่เป็นข้อต่อขนาดใหญ่ขยายตัวออกไป มีสองแขนที่พุ่งตรงไปยังเหล่าต้นตระกูลแวมไพร์ ทั้งสองแยกย้ายกันไปคนละทิศทาง เอ็ดเวิร์ดกระโดดเปลี่ยนทิศทาง พุ่งตรงเข้าหาแม็กนัส "แกมันตัวประหลาดที่น่าเกลียดชังจริงๆ!" เอ็ดเวิร์ดตะโกน "แกไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าแวมไพร์ด้วยซ้ำ" เขาเหวี่ยงแขนสร้างการตวัดโลหิตขนาดใหญ่ แต่แขนที่เหมือนตะขาบของแม็กนัสก็หดกลับมาป้องกันการโจมตีได้ทันเวลา "แกไม่ห่วงเพื่อนของแกเลยสักนิดเหรอ?" แม็กนัสเผยรอยยิ้มขณะขยับมือ เมื่อเอ็ดเวิร์ดหันไปมอง เขาเห็นว่าไฮเคลถูกจับกุมไว้ได้ มีเครื่องหมายเรืองแสงอยู่ที่ใต้เท้าของเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแม็กนัสได้ใช้พลังของเขา 'บ้าจริง มันวางกับดักไว้ทั่วเลยงั้นเหรอ มันทำตอนไหนกัน?' เอ็ดเวิร์ดคิด 'ฉันเดาว่าสุดท้ายฉันก็แค่โชคดีที่หลบพวกมันพ้นหมด' เมื่อเห็นเพื่อนถูกกักขัง เขาก็กำลังต่อสู้กับแขนที่เหมือนตะขาบ ไฮเคลเหยียดมือออกไป ยึดก้ามที่แข็งแกร่งไว้แน่น ของเหลวสีเขียวไหลนองลงพื้นและบางส่วนก็เปื้อนบนผิวหนังของเขาจนเกิดควันจากการถูกกัดกร่อน เอ็ดเวิร์ดเหยียดมือออกไป ใช้มืออีกข้างจับข้อศอกไว้เพื่อพยุง พลังโลหิตเริ่มรวบรวมอยู่ที่ฝ่ามือ และระเบิดออกมาเป็นปืนใหญ่โลหิตที่เปี่ยมด้วยพลัง มันกระแทกเข้าที่ด้านข้างของแขนตะขาบจนบิดเบี้ยวเล็กน้อย ส่งผลให้แม็กนัสต้องชักมือกลับ ตอนนี้แขนทั้งสองข้างหดกลับมาแล้ว แม็กนัสยืดพวกมันออกไปอีกครั้งและเป้าหมายในครั้งนี้คือเอ็ดเวิร์ด แทนที่จะถอยกลับหรือโจมตีที่แขน เขากลับพุ่งตรงไปข้างหน้าแทน "ไอ้โง่ แกไม่รู้เลยว่าฉันมีพลังมากแค่ไหน พลังที่อิมมอร์ทุยหมอบให้ฉันน่ะ!" แม็กนัสตะโกน แขนเริ่มเปลี่ยนทิศทางการเคลื่อนไหว ราวกับว่าพวกมันมีชีวิต พวกมันส่ายไปมาในรูปแบบที่แตกต่างกันในขณะที่พุ่งเข้าหาเอ็ดเวิร์ด ทำให้เขามองเห็นได้ยากว่าการโจมตีจะมาจากทิศทางไหนกันแน่ แต่เขาไม่ได้กังวลเรื่องนั้น "แกจำไม่ได้แล้วเหรอว่าฉันเป็นใคร แม็กนัส?" เอ็ดเวิร์ดถาม "ฉันรอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้ ทั้งที่ควรจะตายไปหลายครั้งแล้ว และทั้งหมดนั่นก็เป็นเพราะพลังของฉัน" แม็กนัสรู้จักพลังของเอ็ดเวิร์ดดี แต่เขาจะทำอย่างไรในสถานการณ์นี้ ทันใดนั้น ไฮเคลก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านบน "จำไว้ว่า มีเราสองคนที่แกต้องสู้ด้วย" ไฮเคลเหวี่ยงแขนของเขา และแทนที่จะเป็นการตวัดโลหิต กลับมีโลหิตจำนวนมหาศาลระเบิดออกมากลางอากาศ เมื่อมันปะทะกับแขนที่เหมือนตะขาบ มันก็ระเบิดออก สร้างกลุ่มฝุ่นคลุ้งกระจายไปในอากาศจนเกือบจะปกคลุมพื้นที่ทั้งหมด แรงระเบิดนั้นส่งผลมาถึงแอนดี้และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง และผู้ที่พุ่งออกมาจากกลุ่มควันอีกด้านหนึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอ็ดเวิร์ด เขาคว้าคอของแม็กนัสไว้แน่น รวบรวมออร่าโลหิตไว้ที่มือแล้วต่อยเข้าที่หัวของแม็กนัสหลายครั้ง ทุกครั้งที่กระแทก จะเห็นออร่าโลหิตจำนวนมากระเบิดทะลุออกมาจากอีกด้านหนึ่งของหัวแม็กนัส "ฉันรู้ว่าแค่นั้นฆ่าแกไม่ได้หรอก เราเกือบจะจัดการแกได้ในตอนนั้น และเราควรจะประหารแกซะสำหรับสิ่งที่แกทำในอดีต แต่แกยังกลับมาได้... คราวนี้เราจะไม่พลาดซ้ำสอง!" เอ็ดเวิร์ดรัวหมัดไม่ยั้ง แต่หน้ากากกะโหลกประหลาดนั่นดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก มันไม่มีรอยร้าวเลย และแม็กนัสก็หันหัวกลับมาจ้องมองเอ็ดเวิร์ดตรงๆ "แกบอกว่าโชคช่วยให้แกรอดมาได้งั้นเหรอ งั้นก็ลองรอดจากนี่ให้ได้สิ!" แม็กนัสอ้าปากและพ่นกลุ่มควันสีเขียวออกมา ทันใดนั้นเอ็ดเวิร์ดก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั่วดวงตา มันรุนแรงมากจนเขาต้องปล่อยมือ จากนั้นแขนข้างหนึ่งของแม็กนัสก็ฟาดเข้าที่หลังของเขาจากด้านบน กระแทกเอ็ดเวิร์ดลงกับพื้น เอ็ดเวิร์ดรู้สึกเหมือนตาถูกเผาไหม้ แต่เขาก็ยังเหวี่ยงแขนขึ้นไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ปล่อยออร่าโลหิตจำนวนมากออกมา และนั่นทำให้เขาสามารถกระแทกแขนอีกข้างที่กำลังพุ่งเข้ามาโจมตีให้กระเด็นไปได้ "ไอ้คนดวงดีบ้าเอ๊ย แกยังโจมตีโดนฉันได้ยังไงทั้งที่มองไม่เห็น!" แม็กนัสตะโกนออกมาอย่างหงุดหงิด เพราะเขาอยู่ห่างไปเพียงไม่กี่นิ้วก่อนที่จะฉีดของเหลวประหลาดแบบเดียวกับที่ใช้กับแอนดี้ใส่เขาได้สำเร็จ "หมัดระเบิด!" ไฮเคลพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง หมัดของเขาปกคลุมไปด้วยเลือดและชกเข้าที่ลำตัวของแม็กนัสตรงหน้าท้องพอดี พลังระเบิดอัดเข้าใส่ใจกลางร่างของแม็กนัสจนเท้าของเขากระเด็นครูดไปกับพื้น ขอบมือของไฮเคลเองก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากแรงระเบิดเช่นกัน เลือดของเขามีพลังระเบิด แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะภูมิคุ้มกันต่อพลังระเบิดของตัวเอง 'ถ้าเราอยากชนะการต่อสู้นี้ เราต้องยอมรับความเสี่ยง และนั่นรวมถึงการที่ชีวิตของฉันต้องจบสิ้นลงด้วย' แม็กนัสตั้งหลักได้และเริ่มยิ้ม บาดแผลที่เกิดขึ้นที่หน้าท้องของเขาสามารถเห็นได้ว่ามันกำลังสมานตัวต่อหน้าต่อตา มันรวดเร็วอย่างน่าทึ่งราวกับว่าแวมไพร์ที่ได้ดื่มเลือดของดัลกี้เข้าไป "ไฮเคล แกถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในต้นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดเพราะพลังของแกมาตลอด ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไม" แม็กนัสกล่าว "แต่แกเห็นไหม คนส่วนใหญ่มักจะประเมินพลังของฉันต่ำไป รู้ไหมว่าฉันสามารถสร้างกับดักจากส่วนไหนของร่างกายก็ได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นมือเสมอไป" ไฮเคลสงสัยว่าเขาหมายถึงอะไร และเอ็ดเวิร์ดเองก็เช่นกัน "ไม่เพียงเท่านั้น กับดักที่ฉันสร้างได้ตอนนี้ ต้องขอบคุณพลังพิเศษที่อิมมอร์ทุยส่งมอบให้ มันทำให้พลังของฉันเติบโตขึ้นไปอีก และขนาดของมันก็ใหญ่กว่าที่แกจะจินตนาการได้มากนัก" เมื่อแม็กนัสพูดจบ ทุกอย่างก็สายไปเสียแล้ว วงกลมสีขาวขนาดใหญ่เริ่มสว่างขึ้นบนพื้น และมันครอบคลุมไม่เพียงแค่จุดที่ไฮเคลอยู่ แต่รวมถึงเอ็ดเวิร์ดด้วย ทั้งคู่ตกลงไปในกับดักของแม็กนัส "คราวนี้มันจะง่ายขึ้นเยอะเลย มาดูซิว่าโชคของแกจะช่วยอะไรได้บ้าง เอ็ดเวิร์ด" แม็กนัสยืดแขนที่เหมือนตะขาบออกไปเหมือนเดิม แต่ต้นตระกูลทั้งสองกลับไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ก้ามแหลมคมแทงทะลุหน้าท้องของทั้งคู่ และของเหลวสีเขียวประหลาดก็ถูกสูบฉีดเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา มันยังคงสูบฉีดของเหลวนั้นเข้าไปเรื่อยๆ ในขณะที่พวกเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากเฝ้ามองและรู้สึกถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับร่างกาย โอกาสที่พวกเขาจะชนะแม็กนัสเพิ่งจะลดฮวบลงอย่างมหาศาล