บทที่ 2358 หนึ่งวันแห่งความเจ็บปวด หนึ่งคืนเต็มผ่านไปนับตั้งแต่ควินน์ก้าวข้ามผ่านพอร์ทัลนั้นไป และตอนนี้ก็เข้าสู่วันใหม่แล้ว ในทันทีทุกคนต่างเริ่มลงมือทำหน้าที่ของตนเองเพื่อพยายามหาทางออกสำหรับหนึ่งในสองเรื่องนี้ นั่นคือจะพาควินน์กลับมาได้อย่างไร หรือจะเปิดพอร์ทัลไปยังอีกฟากหนึ่งได้อย่างไร เกาะที่เป็นสถานที่ทำศึกกับแม็กนัส รวมถึงเป็นจุดสุดท้ายที่มีคนเห็นควินน์ ได้ถูกยึดครองโดย กรีน คอร์ปอเรชั่น เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ฐานวิจัยถูกรื้อถอนและนำไปใช้ในการค้นคว้า ในขณะที่หอคอยจักรกลขนาดใหญ่ถูกสร้างขึ้น สูงตระหง่านเสียดฟ้าไปจนถึงจุดที่พอร์ทัลเคยปรากฏให้เห็นเป็นครั้งสุดท้าย โลแกนพยายามอย่างเต็มที่โดยใช้ข้อมูลที่มีเพื่อเปิดพอร์ทัลขึ้นมาอีกครั้ง เหมือนที่เขาเคยทำได้ก่อนหน้านี้ จากนั้นก็มีเอเจนท์ 4 เขาได้รับส่วนหนึ่งของงานวิจัยของริชาร์ด อีโนจากโลแกน เพื่อหาทางเปิดพอร์ทัลผ่านสัญลักษณ์เวทมนตร์อีกทางหนึ่ง พวกเขารู้ว่าต้องการพลังงานมหาศาล แต่ถ้าเป็นเพียงแค่นั้น พวกเขาจะไม่สามารถรวบรวมคริสตัลระดับเนสต์หรือคริสตัลระดับเทพอสูรจำนวนมากมาใช้ได้เลยหรือ? มันน่าจะมีอะไรที่มากกว่านั้น สำหรับแอนดี้ เขาไม่สามารถช่วยอะไรได้มากนัก แต่เขาตัดสินใจที่จะรับเจสสิก้าไว้ภายใต้การดูแลของเขา เพื่อให้เธออยู่ใกล้ตัวตลอดเวลา เพราะอย่างไรเสียเธอก็เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ และเป็นไปได้มากว่าเธออาจจะถูกนำไปใช้ประโยชน์อีกครั้ง จากนั้นก็มีเอ็ดเวิร์ดและไฮเกล แทนที่จะนั่งอยู่เฉยๆ พวกเขาตัดสินใจมุ่งหน้ากลับไปยังนิคมแวมไพร์ มันคือที่ที่พวกเขาควรอยู่ และพวกเขาจำเป็นต้องคอยเฝ้าดูสถานการณ์ต่างๆ ไว้ เพราะมีความกังวลครั้งใหญ่ที่ถาโถมเข้าใส่ทุกคน แม้ว่าควินน์จะจากไปเพียงแค่หนึ่งวัน แต่นั่นหมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าควินน์ล้มเหลวในอีกฟากหนึ่ง หรือเขายังคงติดอยู่ในการต่อสู้ในขณะนี้ หรือเป็นอย่างอื่นกันแน่? สิ่งเดียวที่พวกเขารู้คือสำหรับพวกเขาแล้วไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง และไม่มีรายงานเกี่ยวกับผู้ที่มีรอยสักเกิดขึ้นเลย ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และนั่นคือสิ่งที่ทำให้พวกเขากังวลมากยิ่งขึ้น แทนที่จะใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารที่โลแกน กรีนเสนอให้ พวกเขาเลือกที่จะค่อยๆ บินกลับไปยังนิคมแวมไพร์ แม้ว่าพอร์ทัลจะถูกสั่งห้ามใช้ แต่ก็ยังมีไว้สำหรับกรณีฉุกเฉิน และเนื่องจากไม่มีใครสามารถควบคุมโลแกนได้จริงๆ และเขาสามารถสร้างมันขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง เขาจึงใช้งานมันเป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม มีเหตุผลที่พวกเขาตัดสินใจทำเช่นนี้ เพราะพวกเขาต้องการเวลามากขึ้นในการคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป "คุณตัดสินใจได้หรือยัง... คุณคิดว่ามันดีที่สุดแล้วจริงๆ หรือ?" เอ็ดเวิร์ดถาม "อย่างน้อยเราควรแจ้งครอบครัวของเขาเรื่องสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาไม่ใช่หรือ?" ไฮเกลตอบ "ตอนนี้ปีเตอร์กำลังแกล้งทำตัวเป็นเขาอยู่ จะปิดบังไปได้นานแค่ไหน และคำตอบของเราควรเป็นอย่างไรหากไม่ใช่ความจริง?" "แต่มันเพิ่งผ่านไปแค่วันเดียวนะ และมันอาจจะยังไม่ใช่เหตุผลที่ต้องกังวลขนาดนั้น" เอ็ดเวิร์ดแย้ง "และเธอจะพยายามทำอะไรบางอย่างแน่ๆ แม้ว่าเราจะพยายามทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้วก็ตาม" นี่คือสิ่งที่แวมไพร์ต้นกำเนิดทั้งสองถกเถียงกันมาสักพักแล้ว และพวกเขาต้องตัดสินใจให้ได้ก่อนที่จะถึงนิคมแวมไพร์ หลังจากถกเถียงกันไปมา ดูเหมือนว่าทั้งคู่จะยังหาข้อสรุปไม่ได้ และพวกเขาก็หมดเวลาแล้ว เมื่อร่อนลงจอดที่นิคมแวมไพร์ มีร่างสองร่างออกมาต้อนรับพวกเขา หนึ่งในนั้นคือมูก้าและอีกคนคือปีเตอร์ การเห็นเขายังคงปลอมตัวเป็นควินน์ทำให้พวกเขารู้สึกผิดเล็กน้อย "ผมเดาว่าคุณคงสงสัยว่าทำไมถึงมีใครบางคนไม่ได้กลับมาพร้อมกับเรา?" เอ็ดเวิร์ดกล่าว สิ่งที่น่าประหลาดใจคือมูก้าส่ายหัวแล้วก้าวไปข้างหน้า "ไม่ ฉันรู้แน่ชัดว่าเขาอยู่ที่ไหน ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาได้ทำตามที่ต้องการแล้ว อันที่จริงมีหลายเรื่องที่เราต้องคุยกัน ฉันคิดว่ามันจะดีที่สุดถ้าพวกคุณประกาศเรียกประชุมและเชิญทุกคนมา และฉันตัดสินใจแล้วว่าเราควรแจ้งเรื่องนี้ให้ครอบครัวทราบด้วย" "เชิญไลล่ามา และแน่ใจนะว่าลูกๆ ของเธอจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดี" เป็นที่ชัดเจนสำหรับทั้งสองคนว่ามูก้ารู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาไม่รู้เลยว่าเธอรู้ได้อย่างไร และเมื่อตัดสินจากสีหน้าว่างเปล่าของปีเตอร์ เขาก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวด้วยเช่นกัน การประชุมถูกเรียกขึ้นที่สถานที่เดิม นั่นคือโต๊ะกลมในสวนที่ตั้งอยู่หลังปราสาท มูก้า ปีเตอร์ และคนอื่นๆ มาถึงก่อน จากนั้นกลุ่มผู้นำชุดต่อมาก็มาถึง ตอนนั้นเองที่เอ็ดเวิร์ดและไฮเกลสังเกตเห็นบางอย่าง บรรดาผู้ที่มาที่โต๊ะ สมาชิกของตระกูลอื่นๆ พวกเขาไม่ใช่แวมไพร์ต้นกำเนิด "หลายอย่างเปลี่ยนไปมากตอนที่พวกคุณไม่อยู่" มูก้าอธิบาย "การสอบปากคำผู้ที่เคยช่วยเหลือแม็กนัสในอดีตยังคงดำเนินต่อไป และเราได้กดดันรวมถึงวางข้อจำกัดมากมายกับพวกเขา" "แวมไพร์ต้นกำเนิดเกือบทั้งหมดไม่พอใจกับข้อจำกัดเหล่านี้ ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจว่ามันดีที่สุดที่จะเข้าสู่การหลับใหลนิรันดร์ ในขณะนี้ แวมไพร์ต้นกำเนิดเพียงไม่กี่ตนที่ยังอยู่คือพวกคุณสองคน เบียงก้า รวมถึงเกรนเล็ต" "แม้ว่าไม่ใช่ทุกคนจะเข้าข้างแม็กนัสหรือทำงานใกล้ชิดกับเขา แต่คนอื่นๆ ก็ตัดสินใจว่ามันดีที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะเข้าสู่การหลับใหลนิรันดร์เช่นกัน" เมื่อมองจากสถานการณ์ ไฮเกลไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องที่เลวร้ายนัก แวมไพร์ต้นกำเนิดทั้งหมดในตอนนี้คือคนที่เขาไว้ใจ และพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักผู้ลงทัณฑ์ หากจะมีอะไรเกิดขึ้น มันก็ทำให้พวกเขางานง่ายขึ้นที่ได้ทำงานกับคนที่ไว้ใจได้ "ผมเข้าใจแล้ว อย่างที่คุณบอก หลายอย่างเปลี่ยนไปจริงๆ" เอ็ดเวิร์ดให้ความเห็น และตอนนั้นเองที่ไลล่าเดินเข้ามา สิ่งแรกที่เธอทำคือการกวาดสายตาไปรอบห้องเพื่อหาใครบางคน แต่สีหน้าของเธอไม่เปลี่ยนเลยเมื่อไม่เห็นคนๆ นั้น และเธอก็ตัดสินใจนั่งลง คนอื่นๆ ทำตามโดยการค้อมศีรษะให้ไลล่าอย่างเคารพ เพราะอย่างไรเสียเธอก็เป็นหนึ่งในสมาชิกที่สำคัญที่สุดของนิคมแวมไพร์ "ฉันสันนิษฐานว่าพวกคุณขอให้ฉันเข้าร่วมการประชุมครั้งนี้เพราะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับควินน์... ได้โปรดตอบฉันเพียงเรื่องเดียว เขาปลอดภัยใช่ไหม?" เธอถาม ไฮเกลและเอ็ดเวิร์ดมองหน้ากัน พวกเขาจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี พวกเขาจะพูดได้อย่างไรว่าเขาปลอดภัยในเมื่อไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ และถ้าเขาอยู่ในอีกโลกหนึ่ง มันจะเป็นเช่นนั้นจริงหรือ? "ควินน์... ช่วยพวกเราปราบแม็กนัสได้สำเร็จ" เอ็ดเวิร์ดตอบ "เขาสามารถช่วยเจสสิก้าได้ด้วย และเราทำภารกิจที่ควรทำสำเร็จแล้ว แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาตัดสินใจมุ่งหน้าเข้าสู่พอร์ทัลไปยังอีกโลกหนึ่ง" เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ไลล่าทำเพียงแค่มองไปที่โต๊ะ เธอไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไร นี่เป็นสิ่งที่เธอควรคาดไว้อยู่แล้วหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาต้องเอาตัวเข้าเสี่ยงอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า "ตอนนี้ทุกคนกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาเขา" ไฮเกลกล่าว "เรากำลังหาวิธีเชื่อมต่อกับอีกโลกหนึ่ง วิธีที่จะมุ่งหน้าไปหาเขา แม้จะยังไม่มีผลลัพธ์ในตอนนี้ แต่โลแกนและทุกคนกำลังทำงานกันอย่างหนัก" พวกเขาต้องการปลอบใจไลล่า แต่มันดูเหมือนจะไม่ได้ผล "นี่คือเหตุผลที่ฉันเรียกประชุมครั้งนี้" มูก้าพูดขึ้น "ความจริงคือ ควินน์ส่งข้อความมาหาฉันก่อนหน้านี้ บอกถึงความตั้งใจของเขา เขาบอกว่าเขาจะไปยังโลกที่อิมมอร์ทุยอยู่และจบเรื่องทุกอย่างลงครั้งเดียวและตลอดกาล" "เพื่อหยุดความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานของแวมไพร์และมนุษย์ นี่คือสิ่งที่ต้องทำ เขาบอกเรื่องนี้กับฉันเพราะเขารู้ว่านิคมอาจจะได้รับผลกระทบ และต้องการให้ฉันวางแผนรับมือ... และเขาต้องการฝากข้อความถึงเธอหลังจากเขาไปแล้ว" "เพื่อที่จะบอกกับเธอ ไลล่า... ว่าเขาขอโทษ" ไลล่ากำหมัดแน่น น้ำตาหนึ่งหยดไหลลงอาบแก้มอย่างไร้การควบคุมและหยดลงบนโต๊ะ "อย่างไรก็ตาม ฉันยังตัดสินใจเรียกประชุมครั้งนี้ด้วยอีกเหตุผลหนึ่ง... เพราะมีวิธีที่เราจะไปหาควินน์ได้ อยู่ที่ว่าเราจะตัดสินใจทำมันหรือไม่"