บทที่ 2344 การเข้าร่วมการต่อสู้ในอนาคต มูก้าได้ทำการค้นคว้าเกี่ยวกับเหล่าแดมพีร์และแวมไพร์มาอย่างมาก เธอทุ่มเทให้กับเรื่องนี้อยู่พักใหญ่ ถึงขนาดที่เคยสันนิษฐานว่าพวกนั้นอาจอยู่เบื้องหลังการหายไปของสุสานต่างๆ สิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้ในท้ายที่สุดก็คือ เอรินเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่ถูกดัดแปลงความทรงจำ ส่วนเรื่องที่เธอได้ติดต่อกับจิมและแจ็คได้อย่างไรนั้นยังไม่มีใครทราบ สิ่งที่ชัดเจนคือเธอถูกลบความทรงจำก่อนที่จะมีการโจมตีเกิดขึ้น และเนื่องจากลีโอกับโอเวนเป็นผู้ครอบครองราชาแฟมิเลียร์ เธอจึงได้รับพวกมันมาในช่วงเวลานั้นเอง "เจ้าเข้าร่วมกับเธอ ทั้งที่รู้ว่าพวกนั้นกำลังต่อต้านแวมไพร์... พวกที่เจ้าเคยทำพันธสัญญาด้วยอย่างนั้นหรือ?" มูก้าถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความรู้สึกไม่ค่อยดีนัก "เจ้าต้องเข้าใจสถานการณ์ของพวกเรา" โอวินนิกกล่าว "อย่างแรก พันธสัญญานั้นถูกทำขึ้นกับพวกเจ้าเหล่าแวมไพร์ด้วยเหตุผลสองประการเท่านั้น" "หนึ่ง คือมันมีพื้นที่ซึ่งความเชื่อมโยงระหว่างโลกทั้งสองของเรานั้นแข็งแกร่ง และนั่นก็ดันเป็นดาวเคราะห์ที่พวกเจ้าแวมไพร์อาศัยอยู่พอดี เราจึงสามารถทำพันธสัญญาด้วยวิธีนั้นได้" "สอง คือพวกเจ้ามีวิธีติดต่อเราและทำพันธสัญญาได้เช่นกัน ไม่ใช่ว่าเราเจาะจงเลือกพวกเจ้าแวมไพร์ แต่มันบังเอิญว่าพวกเจ้าเป็นทางเลือกเดียวของเรา อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ โลกของพวกเรากำลังค่อยๆ ตายลง และสิ่งที่ข้าหมายถึงก็คือ แม้แต่พันธสัญญาที่ทำกับพวกเจ้าแวมไพร์ก็ยังไม่เพียงพอที่จะช่วยพวกเราได้ พลังงานที่พวกเจ้านำส่งมาให้นั้นมันน้อยเกินไป" "ในทางกลับกัน เอรินมีพลังงานมหาศาลเมื่อเทียบกับแวมไพร์คนไหนๆ ที่เราเคยพบมาก่อน" "มันมากพอที่แม้แต่พวกเราทั้งสี่คน ซึ่งเป็นแฟมิเลียร์ที่แข็งแกร่งที่สุด หากยึดติดอยู่กับเธอ ก็จะสามารถเทพลังงานใหม่เข้าสู่โลกของพวกเราได้" ดูเหมือนทฤษฎีที่มูก้าคาดไว้นั้นจะถูกต้อง ความสัมพันธ์ระหว่างแวมไพร์กับแฟมิเลียร์นั้นเกิดขึ้นจากความบังเอิญมากกว่า แดมพีร์มีพลังงานมหาศาลที่คล้ายคลึงกับพลังปราณ และเอรินก็แข็งแกร่งจริงๆ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนเมื่อมองดูสภาพของโลกปัจจุบันคือ การร่วมมือกับเอรินนั้นไม่ได้ผล "แต่แผนของพวกเจ้าล้มเหลว" มูก้ากล่าว "ควินน์เอาชนะเอรินได้ เพราะฉะนั้นมันจึงไม่มีพลังงานมากพอที่จะช่วยโลกของพวกเจ้าอีกต่อไป" โอวินนิกยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ฮ่าฮ่า นั่นเป็นการคาดเดาที่ดี แต่มันไม่ถูกต้องเลยสักนิด เจ้าคิดถูกที่ว่าเรานึกว่าควินน์จะไม่มีวันกลับมาอีก" "เราไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะกลับมาและต่อสู้กับเอริน เราทำพันธสัญญากับเธอ ดังนั้นเราจึงต้องปกป้องเธอ การตายของเธอทำให้แผนการของพวกเราต้องหยุดชะงักครั้งใหญ่ แต่มันไม่ใช่เพราะเหตุผลที่เจ้าคิดหรอกนะ" "เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าคนเพียงคนเดียว แม้จะเชื่อมต่อกับเรา ก็จะสามารถช่วยโลกของแฟมิเลียร์ได้? เจ้ากำลังพูดถึงจักรวาลทั้งจักรวาลเลยนะ" เมื่อโอวินนิกพูดออกมาเช่นนั้น มูก้าก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อยที่พูดการคาดเดาของตัวเองออกมาดังๆ "ไม่ใช่หรอก... เจ้าเห็นไหม ราชาอันเดดของพวกเราคนนี้มีพลังอันยิ่งใหญ่ พลังในการเปิดประตูมิติ และนั่นไม่ใช่แค่ประตูมิติภายในโลกของเรา แต่มันคือประตูมิติที่สามารถเชื่อมต่อกับโลกอื่นได้" "อย่างเช่นโลกของพวกเจ้า แผนการดั้งเดิมไม่ใช่การรวบรวมพลังงานเพื่อกอบกู้โลกของเรา แต่เพื่อให้เพื่อนของพวกเราคนนี้เคลื่อนย้ายพวกแฟมิเลียร์ไปยังโลกอื่นแทน" ดวงตาของมูก้าเบิกกว้าง เธอพอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังมีหลายอย่างที่ไม่สมเหตุสมผล ดังนั้นแทนที่จะคาดเดาต่อ เธอจึงปล่อยให้แมวดำอธิบายต่อไป "ถึงอย่างนั้นมันก็ยังมีปัญหาอยู่ ตั้งแต่เริ่มแรก แฟมิเลียร์ไม่สามารถอยู่รอดในโลกอื่นได้ เพราะพลังงานแกนกลางของเรายังคงเชื่อมต่อกับโลกของเราเอง" "นั่นคือเหตุผลที่แม้ว่าเราจะอยู่ในโลกของพวกเจ้าและถูกฆ่าโดยที่ไม่มีพันธสัญญา เราก็จะยังคงก่อตัวขึ้นใหม่ในโลกของเรา แต่การก่อตัวนั้นอาจต้องใช้เวลาพอสมควร" "อย่างไรก็ตาม การก่อตัวของพลังงานนั้นเกิดจากความเชื่อมโยงที่แฟมิเลียร์ทุกคนมีร่วมกัน โดยพื้นฐานแล้ว มันคือสิ่งที่ทำให้แฟมิเลียร์เป็นอย่างที่เป็น และโลกที่เราอยู่นั้นก็คือตัวตนของพวกเราเอง" "โลกของเราเป็นแบบนี้ก็เพราะพวกเรา ตราบใดที่แกนหลักของพวกเราสามารถอพยพไปยังโลกใหม่ได้ มันก็จะช่วยให้เราทำแบบเดียวกันที่นี่ได้เช่นกัน" "ร่างกายของพวกเราจะสามารถดำรงอยู่ได้และดูดซับพลังงานธรรมชาติจากโลกของพวกเจ้าได้โดยไม่จำเป็นต้องทำพันธสัญญา อย่างที่เจ้าเห็น เราไม่มีทางเลือก เราจำเป็นต้องมาที่นี่เพื่อความอยู่รอดของพวกเราทุกคน" มูก้าเข้าใจสถานการณ์ของพวกเขาดี แต่ก็ยังมีคำถามที่ยังไม่ได้รับคำตอบ "เจ้าบอกก่อนหน้านี้ว่าความเชื่อมโยงนั้นอยู่ระหว่างโลกแวมไพร์เก่า ถ้าพวกเจ้าแค่ต้องการอพยพมาหาเรา แล้วทำไมไม่ทำแบบนั้นล่ะ? ทำไมไม่มาคุยกับเราดีๆ แล้วทำไมถึงต้องโจมตีถิ่นที่อยู่ของแวมไพร์ด้วย?" มูก้าถาม "และหวังว่ามันจะเป็นเหตุผลที่ดีนะ ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่ให้เขาออมมือแน่" ปีเตอร์ตั้งใจฟังสิ่งที่พวกเขาพูดอย่างมากและตัดสินทุกอย่างจากปฏิกิริยาของมูก้า เขาตั้งใจฟังเธอเช่นกัน เพราะหลายเรื่องนั้นมันเกินความเข้าใจของเขาไปมาก "จำที่ข้าพูดได้ไหม?" โอวินนิกถาม "โบนคลอว์มีพลังในการเคลื่อนย้ายพวกเราไปยังโลกต่างๆ โโลกของพวกเจ้าไม่ใช่โลกเดียวที่เราพิจารณา" "มีโลกหนึ่งที่พวกเรารู้จักในชื่อ ซีธุน มันเป็นโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังยิ่งกว่าพวกเราเหล่าแฟมิเลียร์เสียอีก แม้แต่สำหรับพวกเราที่เป็นราชาก็ตาม" "ตอนนั้นเรายังไม่รู้เรื่องนั้น และเราได้ส่งแฟมิเลียร์บางส่วนไปที่นั่นนานมาแล้วด้วยความหวังที่จะอพยพ และผลที่ได้คือพวกเขาสามารถส่งใครบางคนกลับมาหาเราได้" "มันชัดเจนว่านั่นไม่ใช่ทางเลือก และตอนนี้ในโลกนั้นมีใครบางคนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าปกครองอยู่ ผู้มีนามว่า อิมมอร์ทุย" ชื่อนี้ทำให้ทั้งปีเตอร์และมูก้ามีปฏิกิริยาตอบโต้ทันที ทั้งคู่ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ ความคิดที่ว่าพวกแฟมิเลียร์กำลังทำงานร่วมกับเจ้านั่นมีความเป็นไปได้แล้วในตอนนี้ "เราได้ติดต่อกับอิมมอร์ทุย เรารู้แผนการของเขา และเขาก็รู้ว่าเราทำงานร่วมกับแวมไพร์" "เขารู้ว่าเราต้องการโลกใหม่ เขาจึงอยากให้เราโจมตีพวกเจ้า เพื่อให้เกิดสงครามระหว่างเราสองฝ่าย หากเราช่วยเขา เขาจะอนุญาตให้เราอาศัยอยู่ในโลกหนึ่งในสองโลกนั้น" เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่พวกเขาผ่านมา มันค่อนข้างชัดเจนว่าพวกเขาตัดสินใจอย่างไร และตอนนี้มูก้ากำลังพยายามคิดหาทางออกไปจากที่นี่ "ใจเย็นๆ ก่อน" เก็นบุเสริม "มีเหตุผลที่พวกเราพาพวกเจ้าทั้งสองมาที่นี่ ฟังให้จบก่อน" "ตอนที่มีข้อเสนอส่งมาถึงเรา เป็นช่วงที่เรายังอยู่กับเอรินในตอนนั้น บอกตามตรงว่าเรายังไม่ได้ตัดสินใจ และนั่นเป็นเพราะเราได้เรียนรู้และได้ยินมาว่าควินน์กลับมาแล้ว" "โบนคลอว์ซึ่งเคยอยู่กับควินน์ในช่วงเวลาหนึ่ง เชื่อมั่นในตัวเขา ถ้าควินน์อยู่ที่นี่ เขาจะเอาชนะอิมมอร์ทุยได้ ดังนั้นการทำข้อตกลงกับเจ้านั่นจึงไร้ประโยชน์ มันจะดีกว่าถ้าได้สื่อสารกับพวกแวมไพร์" "อย่างไรก็ตาม เรายังต้องการพลังงานจากเอริน สิ่งที่เกิดขึ้นคือเมื่อเอรินถูกฆ่า มันเป็นช่วงเวลาก่อตัวใหม่สำหรับพวกเรา" "คราวนี้ เนื่องจากพลังงานในโลกของเราอ่อนแรงลง ช่วงเวลาก่อตัวจึงใช้เวลานานกว่าที่เราคิด ส่งผลให้เมื่อเรากลับมาถึงในที่สุด ควินน์... ก็ไม่มีใครรู้เรื่องของเขาอีกแล้ว เขาหายสาบสูญไปและไม่มีใครได้ยินข่าวคราวเลย" "เราคิดว่าเขาคงตายไปแล้วอีกครั้ง ดังนั้นเราจึงรู้สึกว่าไม่มีทางเลือก เราไม่สามารถต่อต้านอิมมอร์ทุยได้ และยังไงเขาก็จะยึดครองโลกของพวกเจ้าอยู่ดี ดังนั้นเราจึงต้องเข้าร่วมกับฝ่ายที่ชนะ" จากนั้นโอวินนิกก็กระโดดลงมาจากตัวเก็นบุ และพวกเขาทั้งหมดก็มายืนเรียงแถวกันมองไปที่ปีเตอร์ พวกเขาก้มหัวลงต่อหน้าเขา "พวกเราทำผิดไป เราคิดว่าท่านยังคงหายสาบสูญไป เมื่อเรากลับมา เราไม่ได้สละเวลาเพื่อพยายามค้นหาว่าสถานการณ์ปัจจุบันเป็นอย่างไร เราเพียงแต่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว อิมมอร์ทุยไม่ใช่คนที่มีความอดทนนัก และจากที่ดูเหมือนว่าเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีโลก เขาติดต่อเรามาอีกครั้งก่อนที่เราจะได้ตรวจสอบอะไรเสียด้วยซ้ำ และเราก็ตัดสินใจโจมตีโดยใช้พลังงานที่โบนคลอว์มี... หรือเคยมี แต่ตอนนี้เราเห็นแล้วว่าท่านอยู่ที่นี่ เราปรารถนาที่จะทำงานร่วมกับท่านอีกครั้ง" "เราต้องการช่วยท่านในการต่อสู้กับอิมมอร์ทุย เพื่อแลกกับการที่ท่านจะช่วยหาทางให้พวกเราสามารถอยู่รอดได้เช่นกัน ได้โปรดเถอะควินน์ หากท่านตกลง พวกเราจะทำทุกอย่างในพลังที่มีเพื่อช่วยเหลือท่าน!" โอวินนิกกล่าว ตอนนี้ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่ปีเตอร์ เพื่อรอคำตอบจากเขา