บทที่ 2372 สังหารอิมมอร์ทูอิ 'สังหารอิมมอร์ทูอิ' สกัลลี่ทั้งสามได้ยินคำนี้อย่างชัดเจนและเต็มสองหู สำหรับพวกเขาแล้ว มันเป็นคำพูดที่พวกเขาได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วน เพราะสกัลลี่จำนวนมากต่างเกลียดชังอิมมอร์ทูอิ เนื่องจากเขาเป็นคนที่ทำให้ชีวิตที่เหมือนฝันร้ายของพวกเขาพังทลายจนกลายเป็นนรกยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ พวกเขามักจะได้ยินผู้คนมากมายพูดคำเหล่านี้ แต่ในยามที่พูดออกมา น้ำเสียงของคนเหล่านั้นมักจะมีร่องรอยของความหวาดกลัวแฝงอยู่ ทว่าชายแปลกหน้าคนนี้กลับพูดออกมาโดยปราศจากความกลัวใดๆ เลยแม้แต่น้อย ควินน์มองไปที่พื้นและเริ่มสังเกตเศษเสี้ยวสีแดงที่แข็งกระด้างซึ่งพุ่งมาทางพวกเขา มันดูคล้ายกับขนนกแต่กลับส่องประกายราวกับคริสตัลสีแดง มันเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน และเขาไม่มีทางบอกได้เลยว่าสารนี้มีความแข็งเพียงใด จนกระทั่งคลื่นคริสตัลสีแดงที่คมกริบอีกระลอกหนึ่งถูกยิงออกมาทางพวกเขา คราวนี้พวกมันไม่ได้พุ่งมาจากข้างหน้าตรงๆ แต่มาจากสามทิศทาง เอกิเกะก้มตัวลง ปล่อยให้พวกมันพุ่งผ่านศีรษะไป แต่เนื่องจากตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ มันหมายความว่าเศษเสี้ยวสีแดงเหล่านั้นจะพุ่งเข้าใส่ทูนีจากทางด้านหลังแทน อย่างไรก็ตาม ทูนีดูเหมือนจะมีตาหลังขณะที่เขาหมุนตัวและใช้ท่อนแขนกำบังศีรษะ พร้อมกับขดตัวลงเพื่อปกป้องช่วงอกด้วย เศษเสี้ยวสีแดงที่คมกริบพุ่งตรงเข้าใส่ส่วนที่แข็งกระด้างบนร่างกายของเขา เฉือนทะลุส่วนที่เป็นกระดูกและปักค้างอยู่ตรงนั้นเหมือนลูกดอกบนกระดานปาเป้า อานอนมีทักษะมากกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย เขาเรียกกระดูกสีขาวประหลาดออกมาจากท่อนแขนเช่นกัน แต่เขาฟาดเศษเสี้ยวสีแดงในลักษณะที่ทำให้พวกมันกระเด็นออกไปด้านข้าง กระแทกเข้ากับกิ่งไม้หนาที่พวกเขาทั้งหมดกำลังยืนอยู่ สุดท้ายแล้ว ยังมีเศษเสี้ยวชุดที่สาม และพวกมันพุ่งตรงเข้าหาควินน์ 'เศษพวกนี้พุ่งออกมาเร็วเหมือนกระสุนปืน แต่พูดตามตรง ความเร็วระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องกังวลเลย' ควินน์ใช้มือคว้าพวกมันไว้กลางอากาศ เมื่อสลายแรงส่งของเศษเสี้ยวเหล่านั้นจนหมด เขาก็แค่ปล่อยพวกมันทิ้งลงบนพื้น เขาทำเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งคว้าเศษชิ้นสุดท้ายไว้ได้ โดยจับมันค้างไว้และจ้องมองมันตรงๆ อานอนและคนอื่นๆ ไม่มีเวลามาเห็นสิ่งนี้ พวกเขามัวแต่กังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง เมื่อเห็นจำนวนชุดของเศษเสี้ยวที่พุ่งออกมา พวกเขาก็เดาได้ทันทีว่ามีปีศาจอยู่รอบตัวพวกเขากี่ตน 'ปีศาจสามตน!' อานอนคิด พร้อมกับมองไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เขายังคงมองไม่เห็นตัวพวกมัน แต่เขารู้ว่าพวกมันอยู่ที่นั่นเนื่องจากการโจมตีที่เกิดขึ้น 'แค่ตนเดียวก็ตึงมือแล้ว ถ้าสองตนเราอาจจะพอทำอะไรได้บ้าง แต่สามตนนี่มันสิ้นหวังชัดๆ... แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็ไม่ควรยอมแพ้' "ทันทีที่เราเห็นตัวพวกมันหนึ่งในนั้น พวกเราทั้งสามคนต้องพุ่งเข้าไปพร้อมกันนะ ควินน์!" อานอนตะโกนเรียก "ถ้าคุณทำได้ ช่วยสนับสนุนพวกเราจากข้างหลังให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยพลังอะไรก็ตามที่คุณมี!" เหตุผลที่อานอนออกคำสั่งแบบนี้กับควินน์ก็เพราะคำพูดของเขามีความหมายแฝงอยู่สองนัย หากเขาเห็นว่ามันไร้ความหวัง เขาก็ไม่รังเกียจหากควินน์จะเลือกหนีไป ท้ายที่สุดแล้ว วัตถุประสงค์ของการล่าครั้งนี้คือการไม่ถูกปีศาจจับตัวได้ กิ่งไม้ขนาดใหญ่และหนาที่พวกเขายืนอยู่สั่นสะเทือนเมื่อมีบางสิ่งที่หนักอึ้งกระโดดลงมา และในไม่ช้า ท่ามกลางความมืดมิด บางสิ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า สิ่งแรกที่โผล่ออกมาจากความมืดคือเท้าขนาดใหญ่ มันดูหนาและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อแต่มีขนาดค่อนข้างสั้น น่องของมันเล็กมากเมื่อเทียบกับกล้ามเนื้อต้นขา และสามารถเห็นเศษเสี้ยวสีแดงแบบเดียวกับที่ถูกยิงใส่พวกเขาประดับอยู่บนขาของมัน จากนั้นท่อนบนของมันก็ปรากฏแก่สายตา มันมีลำตัวที่หนาและใหญ่ ทำให้สัตว์ประหลาดตัวนี้ดูเหมือนมีกระดองเต่าอยู่บนหลัง ทว่าบนหลังรวมถึงหัวไหล่ของมัน กลับไม่มีอะไรเลยนอกจากคริสตัลสีแดงที่หนาและแข็งซึ่งพวกมันเพิ่งยิงออกมา สุดท้าย ใบหน้าของมันดูเหมือนหมาป่าที่มีจมูกยื่นยาวออกมา พร้อมกับมีคริสตัลสีแดงขนาดใหญ่หนึ่งชิ้นงอกออกมาจากปลายจมูกและโค้งไปทางด้านหลัง "โจมตี!" อานอนตะโกนขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้า และคนอื่นๆ ก็ตามมาติดๆ 'เขาบอกผมว่า ให้สนับสนุนจากข้างหลังใช่ไหม?' ดวงตาของควินน์เริ่มเรืองแสงสีแดง 'ผมรู้ว่าใครคือศัตรูของผม... เพราะฉะนั้นผมจะทำตามนั้น สนับสนุนพวกเขาจากข้างหลัง' ควินน์ยกมือขึ้น ด้านหลังของเขามีดาบโลหิตหลายเล่มลอยอยู่ในอากาศ พวกมันถูกควบแน่นให้อยู่ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น ขัดเกลาด้วยปราณขั้นที่สามของเขา และเสริมพลังด้วยการควบคุมโลหิต พวกมันถูกเหวี่ยงออกไป ดาบโลหิตทั้งหมดพุ่งผ่านอานอนและคนอื่นๆ ไป พวกเขาทำได้เพียงชำเลืองมองดาบโลหิตที่พุ่งผ่านศีรษะไปก่อนที่พวกมันจะพุ่งตรงเข้าหาสัตว์ประหลาดคริสตัลสีแดง เมื่อเห็นดังนั้น สัตว์ประหลาดคริสตัลสีแดงก็หันหลังกลับ พยายามจะใช้กระดองของมันเพื่อบล็อกและป้องกัน ดาบเข้าปะทะและเฉือนลงบนกระดอง ตัดเอาคริสตัลชิ้นใหญ่ออกมาและทำให้พวกมันแตกกระจายออกจากร่างกายของมัน มันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและส่งเสียงครางฮึดฮัดเมื่อรู้สึกถึงทั้งหมดนี้ 'โอ้ ดาบโลหิตไม่สามารถแทงทะลุร่างกายของมันได้แฮะ ผมเดาว่าปีศาจพวกนี้แข็งแกร่งกว่าที่ผมคิดไว้นิดหน่อย' อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ปัญหาเลยเมื่อเทียบกับจำนวนดาบโลหิตมหาศาลที่พุ่งออกไป พวกมันหมุนวนไปทางด้านหน้า และพุ่งทะลุส่วนที่อ่อนนุ่มของร่างกายมัน แทงทะลุจากด้านหน้าและเฉือนผ่านศีรษะของมันไปในทันที อานอน ทูนี และเอกิเกะหยุดชะงักอยู่กับที่ เมื่อเห็นหนึ่งในปีศาจที่น่าเกรงขามตายลงอย่างง่ายดายต่อหน้าต่อตา โดยถูกแทงด้วยดาบโลหิตหลายเล่มที่ระเหยหายไปในอากาศธาตุ 'ผมต้องสนับสนุนต่อไป' ควินน์หันศีรษะไปทางทิศที่การโจมตีเคยพุ่งออกมา ปลายถุงมือของเขาเรืองแสงเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะปล่อยหมัดออร่าโลหิตออกไป คนอื่นๆ เห็นเพียงผลลัพธ์สุดท้าย คือหมัดของเขาที่ชกค้างอยู่ในอากาศ และเห็นเพียงพลังงานที่พร่าเลือนพุ่งออกมาจากอีกด้านหนึ่งเท่านั้น [หมัดป่าโลหิตโจมตีสำเร็จ] [ดูดซับโลหิตสำเร็จ] [ค้นพบเผ่าพันธุ์ปีศาจใหม่] [ปีศาจดูรัม] [โลหิตที่ดูดซับมีระดับไม่สูงพอที่จะวิวัฒนาการออร่าโลหิต] [ปีศาจชั้นต่ำ] จากการใช้หมัดป่าโลหิต เขารู้ได้ทันทีว่าเขามาถูกทางแล้ว และได้ค้นพบปีศาจอีกประเภทหนึ่ง โชคดีที่หมัดเดียวของเขาจากระยะไกลเพียงพอที่จะปลิดชีพมันได้ เพราะมันพุ่งเข้าเป้าที่หัวของมันพอดิบพอดี ควินน์ยิ้มขณะที่เขามองไปยังอีกสองคนที่เหลือ "ขอโทษที เดี๋ยวผมกลับมา ดูเหมือนว่าจะมีตัวหนึ่งหนีไปน่ะ" หลังจากสิ้นประโยค พวกเขาก็ไม่เห็นควินน์อีกต่อไป เขาไม่ได้อยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว และเมื่อพวกเขามองไปรอบๆ ก็ไม่สามารถตรวจจับได้เลยว่าเขาอยู่ที่ไหน 'เขาเคลื่อนที่ในพริบตาหรือเปล่า... ไม่สิ ฉันเห็นว่าเขาเคลื่อนไหว นั่นหมายความว่าเขาจงใจลดความเร็วลงเพื่อพวกเรางั้นเหรอ?' ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวของพวกเขา แต่มันเกิดขึ้นเร็วเกินไป และก่อนที่พวกเขาจะทันรู้ตัว ควินน์ก็กลับมาปรากฏตัวตรงหน้าพวกเขาอีกครั้ง เขาฟาดหัวของปีศาจดูรัมลงกับเปลือกไม้ ร่างกายของมันชุ่มไปด้วยเลือด แขนข้างหนึ่งหายไป และมันดูไม่อยู่ในสภาพที่จะต่อสู้ได้เลย "ผมมีคำถามเดียวจะถามแก บอกมาว่าอิมมอร์ทูอิอยู่ที่ไหน? ถ้าแกพูดอย่างอื่นที่ไม่ใช่คำตอบของคำถามฉัน ฉันจะฆ่าแก" ควินน์กล่าวพร้อมกับกดแรงลงไป เขาใช้ทักษะโน้มน้าวด้วยเช่นกัน แม้ว่าเขาจะสงสัยว่ามันจะได้ผลหรือไม่ และดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้ผลจริงๆ "ฮ่าๆ แกมันไอ้โง่—" ก่อนที่ปีศาจจะทันพูดจบประโยค ควินน์ก็สะบัดมือเพียงครั้งเดียว ปาดคอปีศาจดูรัมจนหัวหลุดกระเด็น มันกลิ้งไปตามกิ่งไม้หนาและตกลงไปที่พื้นเบื้องล่าง 'กับพวกปีศาจและอิมมอร์ทูอิ ผมจะไม่ยั้งมือ ในเมื่อเขาทำกับผมแบบเดียวกัน ผมก็ต้องทำแบบเดียวกับเขาเหมือนกัน'