บทที่ 2366 การกลับมาของผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อเห็นรัสเดินเข้ามาในห้อง บางคนก็รู้สึกประหลาดใจกับการปรากฏตัวของเขา แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลมากทีเดียว เขามีความแข็งแกร่งมหาศาลและเป็นกำลังสำคัญในการต่อสู้กับพวกดัลกี้ หากไม่มีเขา ไลล่า มินนี่ และคนอื่นๆ อาจไม่มีชีวิตรอดจนกว่าซิลจะมาถึง ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยังไม่เคยเห็นขีดจำกัดพลังที่แท้จริงของรัสเมื่อใช้ดาบสีดำ เพราะเซลล์ MC ของเขาหมดลงเสียก่อนในตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับเอช "ฉันพูดตามตรงนะ ฉันประหลาดใจที่เห็นนายที่นี่" คริสกล่าว แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ค่อยได้ข้องเกี่ยวกันโดยตรง แต่กลุ่มเพียวก็มีบทบาทในช่วงเวลาของพวกเชน และรู้ดีว่าพวกเขาคือหนึ่งในขุมกำลังขนาดใหญ่ก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับควินน์และพรรคพวก "มันน่าประหลาดใจขนาดนั้นเลยเหรอ?" ปีเตอร์พูดพร้อมกับกอดอก "ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นคนตัดสินใจช่วยซิลไม่ใช่หรือไง และเป็นเพราะเขาอนุญาตให้ซิลสัมผัสตัวเขา ซิลถึงสามารถเอาชนะเอชได้?" ปีเตอร์เพียงแค่พูดตามสิ่งที่เขาได้ยินมา และมาจากมินนี่เสียด้วย คำพูดของเขาทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบ และรัสถึงกับก้มหน้ามองพื้น 'เดี๋ยวนะ นั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ?' ไลล่าคิด 'ตอนนั้น ฉันพยายามบังคับให้รัสช่วยซิล แต่สุดท้ายเขาก็เป็นคนตัดสินใจช่วยซิลด้วยตัวเอง บางทีเขาอาจจะไม่ใช่คนที่เราต้องกังวลมากขนาดนั้นก็ได้' "ได้โปรดอย่าเตือนความจำฉันเลย" รัสกล่าว "ฉันนึกถึงเหตุการณ์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัวมามากเกินพอแล้ว และถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากจะย้อนกลับไปยกเลิกการตัดสินใจนั้นเสียด้วยซ้ำ" ทว่าเมื่อซิลและรัสสบตากัน ซิลกลับเพียงแค่ยิ้มให้เขาแม้จะโดนคำพูดถากถาง นั่นยิ่งทำให้รัสโกรธมากขึ้นไปอีก เพราะมันยากที่จะเกลียดคนอย่างซิล ทำไมเขาต้องเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เหลืออยู่ของตระกูลเบลดด้วย ถ้าเป็นคนอื่น เขาอาจจะยังมีเป้าหมายบางอย่างอยู่ในหัว หากจะมีอะไรเกิดขึ้น ความโกรธของรัสที่เพิ่มสูงขึ้นนั้นเป็นเพราะความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถเกลียดซิลได้มากเท่าที่ใจต้องการ "บ้าเอ๊ย!" รัสตะโกน "แล้วสิ่งที่ฉันขอไปล่ะ อยู่ไหน?" "ไม่ต้องกังวลไป" มูก้าขัดขึ้น "เขาจะมาที่นี่แน่นอน เพราะสิ่งที่นายร้องขอไม่ได้ช่วยแค่นายคนเดียว แต่มันจะช่วยพวกเราด้วย ใจเย็นๆ ก่อน เขาควรจะมาถึงในเร็วๆ นี้แหละ" ห้องกลับมาตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัดอีกครั้งในขณะที่พวกเขากำลังรอให้บุคคลลึกลับผู้นี้มาถึง และสงสัยว่าคำขอของรัสนั้นคืออะไรกันแน่ ในขณะเดียวกัน สายตาของเขาเริ่มจ้องมองไปที่บางสิ่งที่อยู่ในครอบครองของไลล่า ซึ่งแขวนอยู่ที่เอวของเธอ ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เท้าของเขาก็เดินตรงไปหาเธอแล้ว นั่นเป็นตอนที่ปีเตอร์ตัดสินใจก้าวออกมาขวางหน้า "แกคิดจะทำอะไร?" ปีเตอร์ถามพร้อมยื่นมือออกไป "แกก็รู้ว่าฉันไม่กลัวที่จะอัดแกให้เละถ้าแกพยายามจะเข้าใกล้เธอ" รัสอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมากับคำพูดนั้น คนพวกนี้ในห้องเห็นเขาเป็นตัวตลกหรือไง หรือพวกเขาคิดว่าจู่ๆ จะสามารถเอาชนะเขาได้? คนเดียวที่เขารู้สึกว่ารับมือได้ยากคือซิล และนั่นเป็นเพราะซิลมีพลังเหมือนกับเขาด้วย แต่นั่นกำลังจะเปลี่ยนไปในไม่ช้า "ดาบนั่น ดาบสีดำนั่นน่ะ" รัสส่งสายตาไปทางดาบ "ต้องขอบคุณพลังของฉันและดาบเล่มนั้น เราถึงสามารถเอาชนะพวกดัลกี้ที่เกือบจะกวาดล้างพวกเราทุกคนได้ นายไม่คิดว่ามันจะดีกว่าเหรอถ้ามันมาอยู่ในมือของฉัน" ทันใดนั้น ไลล่าก็วางมือลงบนดาบ เธอรู้สึกราวกับว่ารัสพร้อมจะขโมยมันไปจากเธอได้ทุกเมื่อ รัสยกมือขึ้น มันเริ่มเปลี่ยนสภาพและกลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนกับมือของพวกดัลกี้ เขาคว้าข้อมือของปีเตอร์ไว้แน่น "ใจเย็นลงหน่อยสิ จำไว้ว่าพวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกัน พวกนายต้องการให้ฉันเอาชีวิตไปเสี่ยงกับเรื่องทั้งหมดนี้ เพื่อเพิ่มโอกาสรอดให้กับจักรวาลไม่ใช่เหรอ งั้นคำตอบมันก็ชัดเจนอยู่แล้ว ถ้าดาบเล่มนั้นอยู่ในมือของฉัน มันจะช่วยให้เรามีโอกาสชนะมากขึ้น มันเปล่าประโยชน์ที่จะทิ้งอาวุธแบบนั้นไว้ที่นี่" "มันไม่ใช่ว่าเธอจำเป็นต้องใช้มันเสียหน่อย" "เราไม่แน่ใจหรอกว่าจะเป็นแบบนั้น" มูก้ากล่าว "ถ้าเกิดมีการโจมตีที่นี่ในขณะที่คนอื่นไม่อยู่ล่ะ และอีกอย่าง พวกเราก็ยอมทำตามคำขออย่างหนึ่งของนายไปแล้วนะ" แม้ว่าการสนทนาจะดูเหมือนจบลงตรงนั้น แต่สำหรับไลล่าแล้ว เธอได้ครุ่นคิดอย่างหนัก คำพูดของรัสส่งผลต่อเธอ หากพวกเขาต้องการทำทุกอย่างที่ทำได้จริงๆ พวกเขาก็ต้องการพลังที่รัสเรียกออกมา "เฮ้ พวกนายไม่ได้บอกเหรอว่าซิลก็ได้พลังเดียวกับรัสมาแล้ว?" คริสพูดขึ้น "งั้นมันก็หมายความว่าดาบนั่นก็สามารถใช้ในมือของซิลได้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ" "นั่นน่ะเป็นการเสียของเปล่าๆ!" รัสรีบพูดทันที เขารอให้ข้อโต้แย้งนี้เกิดขึ้นอยู่แล้ว "พวกนายเห็นไหม ซิลน่ะแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว และพลังของเขาก็ช่วยให้เขาใช้พลังได้หลากหลายอย่าง แต่พวกนายดูดาบเล่มนั้นสิ มันมีพลังในการลบล้างความสามารถ" "ถ้าซิลใช้มันในแบบเดียวกับที่ฉันทำ ฉันเกรงว่าซิลจะไม่สามารถใช้พลังในแบบที่เขาเคยใช้ได้อีกต่อไป ในขณะที่สำหรับฉัน มันเป็นเหมือนไม้ตายสุดท้ายและเป็นพลังที่เสริมเข้ามา" คนอื่นๆ เริ่มคิดว่าสิ่งที่รัสพูดนั้นมีเหตุผล แต่มันไม่ใช่ดาบของพวกเขาที่จะยกให้ได้ตั้งแต่แรก สุดท้ายการตัดสินใจก็ขึ้นอยู่กับไลล่า และสิ่งที่น่าประหลาดใจคือเธอกลับดึงดาบพร้อมฝักออกมา เธอกุมดาบไว้ในแนวนอนและเดินผ่านปีเตอร์เพื่อยื่นมันให้แก่รัส "นายเคยปกป้องพวกเรา นายเคยช่วยพวกเราในตอนนั้น และฉันหวังว่านายจะใช้ดาบเล่มนี้เพื่อทำแบบนั้นอีกครั้ง รัส... เรื่องนี้มันยิ่งใหญ่กว่าพวกเราทุกคน ยิ่งใหญ่กว่าความแค้นส่วนตัวของเรา ยิ่งใหญ่กว่าแค่การที่ฉันอยากให้ควินน์กลับมา และฉันหวังว่านายจะเข้าใจเรื่องนั้น" เมื่อไลล่าพูดจบ เขาก็ไม่รอช้าที่จะคว้าดาบไปจากมือของเธอทันที "ฉันรู้อยู่แล้วว่ายังไงแกก็ต้องกลับมาหาฉัน" รัสพูดพร้อมกับเหน็บดาบไว้ข้างกาย "จำไว้ว่าดาบนั่นจะต้องกลับมาคืนเธอ" ปีเตอร์พูดด้วยสายตาที่ข่มขู่ "ฟังนะ พวกนายทุกคนต่างก็แข็งแกร่ง" มูก้ากล่าวพร้อมกับถอนหายใจยาว "นั่นคือเหตุผลที่พวกนายมาอยู่ที่นี่ เพราะฉะนั้นเรามาหยุดการประลองกำลังกันสักพักได้ไหม และเอาพลังงานที่เก็บกดไว้ไปใช้สู้กับศัตรูแทน" อีกครั้งที่กลุ่มคนในห้องได้ยินเสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา มันเป็นเสียงฝีเท้าที่เบาและสง่างามแต่มีจังหวะที่แปลกประหลาด ราวกับว่าใครบางคนกำลังลำบากในการเดิน "โอ้ ดูเหมือนว่าคนที่นายขอจะมาถึงแล้วนะ" มูก้ากล่าว ในที่สุด ประตูห้องก็เปิดออกและพวกเขาจะได้เห็นว่าข้อตกลงที่รัสทำไว้คืออะไร เมื่อประตูถูกผลักออกและร่างที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา คือหญิงสาวที่พวกเขาได้แต่จินตนาการถึง แต่มันเป็นร่างที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน ทุกคนหันไปมองมูก้า แล้วหันกลับมามองคนที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้องอีกครั้ง "มู— มูก้าอีกคนเหรอ!" เอ็ดเวิร์ดอุทานอย่างตกใจ "เฮ้... ฉันอาจจะหน้าตาเหมือนเธอ แต่ฉันไม่ใช่เธอ! ฉันคือช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดในโลก" มูก้าอีกคนกล่าวตอบ