Chapter 736 การเคลื่อนไหวครั้งแรก ตอนที่บอนนี่สัมภาษณ์โอเว่น เธอไม่ได้เอ่ยถึง Cursed faction เหมือนอย่างที่ทำกับการสัมภาษณ์คนอื่น ตอนแรกเธอคิดว่ามันเป็นหัวข้อที่น่าสนใจ แต่ดูเหมือนว่าตระกูลใหญ่ตระกูลอื่นๆ ไม่ได้จับตามองกลุ่มอิทธิพลใหม่นี้เป็นพิเศษ คำตอบที่ได้จากพวกเขาจึงน่าผิดหวังและไม่น่าจะนำมาทำเป็นบทสัมภาษณ์ที่ดีได้ เธอเลยคิดว่าคงไม่มีประโยชน์อะไรที่จะถามซ้ำเป็นครั้งที่สาม และกะว่าจะค่อยถามทิ้งท้ายไว้ตอนจบเผื่อว่าจะมีอะไรดีขึ้นเท่านั้น แต่เป็นครั้งแรกที่ผู้ให้สัมภาษณ์กลับเป็นฝ่ายหยิบยกประเด็นเรื่องกลุ่มอิทธิพลนี้ขึ้นมาพูดด้วยตัวเอง สัญชาตญาณเล็กๆ ของบอนนี่เริ่มทำงาน เธอรู้สึกว่าเธอต้องได้เจออะไรดีๆ เข้าให้แล้ว “ฉันต้องขอถามหน่อยนะคะ” บอนนี่กล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น ตอนนี้เธอกำลังกระตือรือร้นและทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็ได้ยินความเปลี่ยนแปลงในน้ำเสียงของเธอ “ทำไมคุณถึงพูดถึง Cursed faction ในทางที่ดีจังเลยคะ? ชื่อของพวกเขากำลังถูกพูดถึงในช่วงนี้ และฉันยังสังเกตเห็นว่าพวกเขาเริ่มแคมเปญออกสำรวจดวงดาวใกล้กับดินแดนของตระกูล Graylash ถ้าคุณชื่นชมพวกเขาขนาดนี้ ไม่คิดว่ามันจะดีกว่าหรือคะถ้าคุณจะกำจัดพวกเขาไปตั้งแต่เนิ่นๆ หรือพยายามดึงพวกเขาเข้ามาอยู่ใต้สังกัดของคุณ?” ระหว่างการสัมภาษณ์ โอเว่นใช้พัดเหล็กปิดบังใบหน้าของเขาไว้ตลอดเวลา เขามักจะทำแบบนี้เวลาคุยกับคนอื่น แต่คราวนี้เขาตัดสินใจลดพัดลงแล้ววางไว้บนตัก เมื่อบอนนี่ได้เห็นใบหน้าของเขาชัดๆ เธอก็สังเกตเห็นว่าโอเว่นดูอายุน้อยกว่าที่คิดมาก และรอยยิ้มของเขานั้นดูมีเสน่ห์เหลือเกิน ชั่วขณะหนึ่ง เธอเกือบลืมไปเลยว่าเขาคือหนึ่งในผู้ที่นั่งอยู่บนโต๊ะผู้นำร่วมกับคนอื่นๆ คนเหล่านั้นค่อนข้างแก่และให้ความรู้สึกสุขุมนุ่มลึก แต่โอเว่น... เขากลับดูเหมือนคนที่มีความคิดอ่านเป็นนักวางแผน เป็นจิ้งจอกในคราบมนุษย์ “คุณรู้อะไรเกี่ยวกับตระกูล Cursed บ้าง?” ในที่สุดโอเว่นก็ถามขึ้น “ไม่มากค่ะ แค่ที่เรารู้กันตอนนี้” “ถ้าอย่างนั้นผมจะบอกอะไรคุณให้ ในโลกนี้ผมคิดว่ามีคนที่เกิดมาเพื่อเป็นผู้นำโดยธรรมชาติอยู่ ต่อให้พวกเขาไม่รู้ตัว แต่เมื่อถูกโยนเข้าไปอยู่ในสถานการณ์คับขัน ผู้คนก็จะพึ่งพาพวกเขาเอง” “ตอนที่ผมเจอผู้นำของพวกเขา ผมก็บอกได้เลยว่าเขาไม่ใช่คนที่จะมาทำงานใต้สังกัดผม และถ้าการประเมินของคุณเหมือนกับผม ผมก็รู้ว่าการร่วมมือกับเขาจะเป็นผลดีมากกว่าการกลายเป็นศัตรูกับเขา” บอนนี่ตกตะลึงเล็กน้อยกับสิ่งที่ตระกูล Graylash พูดออกมา ในบรรดาสี่ขั้วอำนาจใหญ่ มีหลายคนยกย่องว่าความสามารถของ Graylash แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็มีสิ่งหนึ่งที่ฉุดรั้งพวกเขาไว้เสมอ นั่นคือความจริงที่ว่าพลังของพวกเขาทำงานได้ไม่ดีนักเมื่อเจอกับพลังธาตุดินที่กองทัพผูกขาดไว้อยู่ เหตุผลที่เธอรู้สึกตกใจ ก็เพราะผู้นำของพวกเขากำลังปฏิบัติกับผู้นำตระกูล Cursed ในฐานะที่เท่าเทียมกัน หรืออาจจะยิ่งกว่านั้น เพราะดูเหมือนทั้งสองคนจะเคยเจอกันต่อหน้ามาแล้วด้วย “คุณดูจะชื่นชมพวกเขามากนะคะ ผู้นำคนที่คุณพูดถึงคือใครหรือคะ?” เธอถาม เมื่อเธอพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้นำคนปัจจุบันของ Cursed กลับแทบไม่มีข้อมูลอะไรเลย เธอมั่นใจว่าเขาต้องเป็นผู้นำของกลุ่มอิทธิพลระดับสูงที่อาจจะแตกตัวออกมาแล้วสร้างกลุ่มของตัวเองขึ้นมาใหม่ หรืออะไรทำนองนั้น ความเป็นไปได้อีกอย่างคือเป็นคนที่แตกออกมาจาก Pure แต่เท่าที่เธอได้ยินจากรายงานต่างๆ เรื่องนั้นก็ดูไม่น่าเป็นไปได้เช่นกัน โอเว่นเริ่มหัวเราะเบาๆ แล้วลุกขึ้นจากที่นั่ง “ทำไมคุณไม่ลองไปเจอพวกเขาดูล่ะ แล้วดูสิว่าการประเมินของคุณจะถูกต้องเหมือนกับผมไหม อีกอย่าง... คุณเคยเจอเขามาก่อนแล้วนะ” เมื่อจบประโยคนั้น การสัมภาษณ์ก็สิ้นสุดลง วอยด์และบอนนี่ได้รับคำสั่งให้เก็บของและออกไป ตอนที่ขึ้นยาน วอยด์กำลังดูบันทึกและฟุตเทจที่ได้รับมา “จะไปไหนต่อดี?” วอยด์ถาม “เราอาจจะลองไปหาข้อมูลเกี่ยวกับ Pure เพิ่ม หรือจะมุ่งหน้าไปที่ดวงดาวดวงใดดวงหนึ่งที่ Pure และ Daisy ยึดครองไปแล้วก็ได้ ดูเหมือนว่าสองกลุ่มนี้กำลังเดือดจัดใส่กันเลย” เขาถามต่อ “ไม่” บอนนี่พูดพลางส่ายหัว “ไม่ได้ยินที่เขาพูดหรือไง เราต้องไปหา Cursed faction พวกเขาอาจจะเป็นขั้วอำนาจใหญ่รายต่อไป และเป็นตัวแปรสำคัญในสงครามครั้งนี้” “เธอเอาจริงดิ?” วอยด์ตอบ “เธอก็รู้ว่ามันปลอดภัยกว่าถ้าเราจะบันทึกภาพจากฝั่งที่เราคิดว่าจะชนะ ไม่งั้นเราอาจจะซวยโดนลูกหลงไปด้วยก็ได้ ปกติเวลาเราบันทึกภาพ เราจะทำให้กลุ่มนั้นดูดี เพื่อที่เขาจะได้เต็มใจปกป้องเรา แล้วเธอคิดว่า Cursed faction จะทำแบบนั้นได้จริงๆ เหรอ?” “ลองคิดดูสิ โอเว่นมั่นใจกว่าคนอื่นๆ มาก และเราแค่ต้องไปหาพวกเขา ฉันมั่นใจว่าเมื่อเราได้เจอพวกเขา เราจะรู้เองว่าการตัดสินใจติดตามพวกเขานั้นถูกต้องหรือไม่” บนยานของตระกูล Cursed กลุ่มของพวกเขากำลังประชุมกัน แต่ละทีมต่างยุ่งอยู่กับการตระเวนไปตามดวงดาวเพื่อยึดกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ที่คอยสร้างปัญหา วิธีหลักที่พวกเขาใช้คือการดวล แต่ส่วนใหญ่แล้วมันมักจะไม่จบลงง่ายๆ ทำให้พวกเขาต้องแสดงระดับพลังที่แท้จริงให้เห็นก่อนที่กลุ่มเหล่านั้นจะยอมตกลงมาอยู่ใต้สังกัดหรือจากไป กลุ่มอิทธิพลส่วนใหญ่ยอมเข้าร่วมด้วยเพราะไม่มีทางเลือกอื่น ส่วนพวกที่ปฏิเสธไปแล้วพยายามกลับมาโจมตีรอบสอง ก็ถูกรับมือได้อย่างง่ายดายหลังจากที่พวกเขาสร้างจุดวาร์ปจากยาน Cursed ไปยังดวงดาวแต่ละดวง ทำให้สามารถส่งนักสู้ที่เก่งที่สุดไปป้องกันดวงดาวเหล่านั้นได้สำเร็จ การป้องกันที่ประสบความสำเร็จทำให้ชื่อเสียงเลื่องลือไปถึงกลุ่มอิทธิพลเล็กๆ และดวงดาวอื่นๆ ทำให้พวกเขายึดครองได้ง่ายขึ้น แต่ตอนนี้พวกเขากำลังเจอปัญหาใหญ่ ดวงดาวทั้งหมดที่เคยถูกครอบครองโดยตระกูล Sunshield ถูกยึดไปหมดแล้ว ซึ่งรวมถึงดวงดาวของกลุ่ม Crow ด้วย ทำให้ปัจจุบัน Cursed faction ครอบครองดวงดาวรวมทั้งหมดหกดวง สิบดวงถูกยึดไปโดย Pure ในขณะที่ Daisy ยึดไปได้ถึงสิบสองดวง ซึ่งมากกว่าสองเท่า “ตี๊ด ตี๊ด” สัญญาณเตือนของยานดังขึ้น แซมรับสายและคุยกับบอนนี่ที่ปลายสายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะบอกเธอว่าต้องขอปรึกษากันก่อน ซึ่งควินน์และคนอื่นๆ ก็ได้ยินสิ่งที่เขาพูดทั้งหมด “ว่าไงล่ะ พวกคุณคิดว่ายังไง?” แซมถาม “อันที่จริง ผมอยากฟังความเห็นของคุณมากกว่า” ควินน์ตอบ “คุณทำหน้าที่วางแผนและเจรจาเรื่องต่างๆ มาตลอด” “ผมคิดว่าเราควรทำนะ การสัมภาษณ์และการถ่ายทำจะเป็นสื่อที่ดีให้กับตระกูลและคนของเรา พวกเขาจะได้เห็นว่าเราปฏิบัติต่อคนของเราอย่างไร และบางทีผู้คน รวมถึงพลเรือน อาจจะเต็มใจที่จะหันมาเข้าพวกกับเรามากขึ้น” ควินน์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงให้คำตอบ ตอนนี้บอนนี่และวอยด์กำลังล่องลอยอยู่ในอวกาศเพื่อรอการตอบกลับ พวกเขาไม่อยากตั้งจุดหมายปลายทางเพราะรู้ว่าอาจจะต้องเดินทางไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับที่คิดไว้ และตอนนั้นเองที่พวกเขาได้รับคำตอบกลับมาจากแซม เมื่อวางสาย บอนนี่มีสีหน้าที่แปลกประหลาดจนวอยด์ไม่เข้าใจ “ทำไมไม่ดีใจจนกระโดดโลดเต้นเหมือนปกติล่ะ?” วอยด์ถาม “เราได้บทสัมภาษณ์ที่เธอต้องการแล้วไม่ใช่เหรอ?” “ใช่ แต่เธอไม่ได้ยินหรือไง?” บอนนี่ตอบ “พวกเขาอยากให้ไปสัมภาษณ์ที่ดาวคูทูม่า (Kutuma)” จากนั้นเธอก็กดปุ่มเพื่อเรียกแผนที่พื้นที่ดวงดาวอสูรขึ้นมา ดวงดาวแต่ละดวงถูกจัดกลุ่มตามสี ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอตั้งค่าไว้เอง สีที่ต่างกันแสดงถึงดวงดาวที่อยู่ภายใต้อำนาจของกลุ่มต่างๆ วอยด์มองดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วในที่สุดก็พบชื่อดวงดาวที่ถูกทำเครื่องหมายเป็นสีขาว “สีขาวคืออะไรนะ? เดี๋ยวนะ! นี่พวกเขาจะไปสัมภาษณ์บนดวงดาวที่ Pure เป็นเจ้าของเหรอเนี่ย!” บอนนี่พยักหน้า “นั่นหมายความว่าพวกเขาตัดสินใจที่จะเป็นฝ่ายเคลื่อนไหวก่อนใครในบรรดาขั้วอำนาจยุคใหม่ ฉันรู้อยู่แล้วว่างานนี้ต้องน่าตื่นเต้น” บอนนี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม