บทที่ 1510 - ราคาที่แสนแพง นับตั้งแต่ที่วันฮอร์นขยายร่างใหญ่ขึ้น กลุ่มของพวกเขาก็พยายามคิดหาวิธีฆ่ามันอยู่ตลอดเวลา ขนาดตัวที่ใหญ่โตของมันไม่ใช่แค่การแสดงโชว์ แต่มันยังได้รับพละกำลังมหาศาล และยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าพวกเขาจะโจมตีใส่มันอย่างไร มันก็ไม่ต่างอะไรกับยุงกัดสำหรับมันเลย สุดท้าย พวกเขาต่างต้องฝากความหวังไว้กับออสการ์ที่เป็นดัลลาแฮน ผู้ที่อ้างว่าเขา—หรืออย่างน้อยก็ภูตรับใช้ของเขา—มีวิธีจัดการเรื่องนี้ แม้มันจะฟังดูบ้าคลั่ง แต่พวกเขามีทางเลือกอื่นอีกงั้นหรือ? เมื่อได้เห็นไม้ตายที่ออสการ์เก็บซ่อนไว้ พวกเขามองไปยังนักรบโครงกระดูกยักษ์และอดไม่ได้ที่จะมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อยว่าสิ่งนี้อาจจะเพียงพอที่จะจัดการกับวันฮอร์นได้ เพียงเพราะทั้งคู่มีขนาดตัวที่ใกล้เคียงกัน "ตรึงมันไว้ให้แน่น!" โมน่าตะโกนขณะกระโดดลงจากหลังของวันฮอร์น เธอใช้หอกและเส้นด้ายพันปีกของมันไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่พวกมันก็ยังจำเป็นต้องใช้มือรั้งเอาไว้บ้าง และเธอก็ไม่มั่นใจนักว่าจะทำได้นานแค่ไหน โชคดีที่ปมและการพันกันของเส้นด้ายช่วยแบ่งเบาภาระไปได้มาก และเธอรู้สึกโล่งอกที่เส้นด้ายนั้นยังพอจะรับไหว "เราต้องให้นักรบโครงกระดูกยักษ์จัดการกับมัน! มีเพียงแค่มันเท่านั้นที่เราจะชนะศึกนี้ได้!" โมน่าตะโกนซ้ำ เมื่อผลของควันสีเขียวเริ่มจางลง วันฮอร์นก็สังเกตเห็นทหารยักษ์ที่อยู่ตรงหน้าและเริ่มได้สติคืนมา มันพยายามขยับขา แต่ลินดากับซาแมนธาก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดเพื่อกดตัวมันลง พวกเธอจิกนิ้วลงไปในเกล็ดแข็งอย่างแรง พยายามดึงลงมาให้สุดกำลัง หากพวกเธอเสียสมาธิไปแม้เพียงเสี้ยววินาที พวกเธอคงถูกลากกระเด็นไปพร้อมกับขาของวันฮอร์นแน่ ทหารยักษ์เคลื่อนดาบมาไว้ข้างหน้า จากนั้นมันก็ตั้งท่าและเริ่มวิ่งข้ามพื้นเชลเตอร์ในวินาทีต่อมา โครงกระดูกนั้นหนักมาก เพราะทุกย่างก้าวทำให้พื้นสั่นสะเทือนและบดขยี้ทุกสิ่งที่อยู่ใต้เท้าของมัน มันพุ่งไปข้างหน้าและแทงดาบเข้าที่หน้าอกของวันฮอร์นพอดี แต่มีสิ่งหนึ่งที่วันฮอร์นยังขยับได้ดีและไม่ถูกมัดไว้ นั่นคือมือของมัน ในจังหวะที่เหมาะสม วันฮอร์นกำหมัดทั้งสองข้างแล้วชกเข้าที่ดาบจากทั้งสองฝั่งพร้อมกัน แต่แรงส่งของโครงกระดูกนั้นมีมากกว่า ดาบยังคงพุ่งไปข้างหน้าและแทงทะลุหน้าอกของดัลกี้ เลือดสีเขียวจำนวนมากพุ่งกระฉูดออกมานองเต็มพื้นผิวเป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตาม วันฮอร์นกลับยิ้มออกมาเมื่อดาบหยุดนิ่งและไม่แทงลึกเข้าไปในอกของมันมากกว่าเดิม "ข้าว่าพวกเจ้าอาจจะลืมอะไรบางอย่างไปนะ!" วันฮอร์นตะโกน เสียงของมันดังสนั่นจนหูของทุกคนอื้ออึง "แม้จะอยู่ในร่างนี้ แต่ยิ่งข้าเสียเลือดมากเท่าไหร่... ข้าก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!" วันฮอร์นใช้มือผลักดาบออกจากอก และในขณะที่มันกำลังจะเริ่มตอบโต้ ทันใดนั้นมันก็รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติที่ขา ขาของมันติดอยู่ในพื้นดินจนขยับไม่ได้ ด้วยเส้นด้ายและหญิงสาวทั้งสองคน ทำให้มันแทบจะขยับไม่ได้เลย "ออกไปจากตัวข้า!" วันฮอร์นกรีดร้อง พยายามฝืนยกขาขึ้น เส้นด้ายหนาๆ ดูเหมือนจะตึงจนถึงขีดสุด และบางเส้นก็เริ่มขาดสะบั้น "เส้นด้าย... ของฉัน" เฟ็กซ์พูดพร้อมกับทรุดตัวลงบนพื้น เขาใช้ความสามารถมากเกินไปและเหนื่อยล้าจากการวิ่งวนรอบศัตรู ในขณะเดียวกัน ทหารโครงกระดูกก็เหวี่ยงดาบอีกครั้ง และดัลกี้ก็เหวี่ยงหมัดออกไป มันขยับขาเล็กน้อยเพื่อพยายามส่งแรงไปที่หมัด แต่ทั้งสองคนที่อยู่บนพื้นยังคงยึดไว้แน่น ปลายนิ้วของพวกเธอมีเลือดไหลซึมจากการขูดกับเกล็ดแข็งๆ "ยึดไว้ต่อไป!" ลินดาตะโกน ดาบปะทะกับข้อนิ้วของดัลกี้ บาดผิวหนังเข้าไปเล็กน้อย แต่ยังไม่ถึงกระดูกก่อนที่วันฮอร์นจะเหวี่ยงมันออกไปอีกครั้ง 'เราต้องโจมตีให้โดนจังๆ สักครั้งให้ได้' โมน่าคิดขณะมองขึ้นไป ทว่าในตอนนั้นเอง เพียงเสี้ยววินาทีที่นิ้วของซาแมนธาหลุดจากการยึดเกาะ วันฮอร์นที่ขยับขาได้สะดวกขึ้นเล็กน้อยก็ยกขาขึ้น ทำให้เส้นด้ายขาดสะบั้นออกไปอีก "ไม่!" ซาแมนธาตะโกน เธอกระโดดขึ้นไปคว้าขาไว้แล้วพยายามดึงมันลงมาอีกครั้ง "ออกไปจากขาข้า!" วันฮอร์นตะโกน และมันก็กระทืบเท้าลงบนพื้นทันที แรงสั่นสะเทือนไปทั่วบริเวณจนซาแมนธาเสียหลักล้มหงายหลัง วันฮอร์นตระหนักได้ว่ามันต้องใช้แรงส่งทั้งหมดเพื่อโค่นล้มโครงกระดูกตัวนี้ ด้วยความตั้งใจที่จะกำจัดหนึ่งในตัวปัญหา มันจึงยกขาขึ้นแล้วเหยียบลงไปบนร่างของซาแมนธา เธอยกแขนขึ้นต้านฝ่าเท้านั้นไว้ เธอมองเห็นเกล็ดของมันชัดเจน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พละกำลังที่ส่งมากลับไม่มากเท่าที่เธอคาดไว้ "ออกไปจากตรงนี้ซะ!" แซชตะโกน ตอนนี้เขาอยู่ใต้ฝ่าเท้า เลือดที่แข็งตัวปกคลุมทั่วแขนในขณะที่มีเลือดหยดออกมาจากปาก ดวงตาของเขาแทบจะแดงก่ำไปด้วยเลือด กระดูกและเรี่ยวแรงของเขาคือสิ่งเดียวที่พยุงร่างกายนี้ไว้ ร่างเล็กๆ ของเขากลับกำลังทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่มหาศาล "ฉันเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำได้ยังไง บางทีมันอาจจะเหมือนกับสถานการณ์ที่แม่ยกรถเพื่อช่วยลูกล่ะมั้ง! ช่างมันเถอะ ออกไปจากตรงนี้ซะ นี่คือคำสั่งโดยตรงจากผู้บัญชาการสูงสุด!" แซชตะโกน ซาแมนธาไม่อยากขยับไปไหน แต่แล้วเธอก็คิดได้ว่าบางทีเธออาจจะผลักขาของวันฮอร์นจากด้านข้างได้ถ้าเธอออกไป เธอรีบกลิ้งตัวไปด้านข้างแล้วลุกขึ้นยืน เตรียมพร้อมที่จะผลักขานั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมองไปยังแซช เธอสังเกตเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา เมื่อเห็นว่าเธอปลอดภัยแล้ว พลังใจทั้งหมดของเขาก็ค่อยๆ หายไป การค้ำยันขาของวันฮอร์นไว้นานขนาดนั้นถือเป็นปาฏิหาริย์ในตัวมันเองอยู่แล้ว แม้จะมีพลังความสามารถและร่างกายของแวมไพร์ แต่แรงกดดันนั้นก็ได้บดขยี้กระดูกของเขา จนในที่สุดฝ่าเท้าของมันก็แบนลงบนพื้น บดขยี้ร่างของแซชไป "ไม่!!!" ซาแมนธาตะโกนพร้อมกับรวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่หมัด แล้วต่อยเข้าที่ขาของวันฮอร์นสุดแรง มันทำให้ขานั้นกระตุกเล็กน้อย และวันฮอร์นก็ก้มลงมองเมื่อรู้สึกถึงแรงปะทะที่คาดไม่ถึง 'นังนี่มันแข็งแกร่งแค่ไหนกัน?' วันฮอร์นคิดว่าเขาต้องกำจัดเธอเสียก่อน แต่ในเสี้ยววินาทีที่ลังเลนั้น โครงกระดูกก็ได้พุ่งเข้ามาเพื่อโจมตีในรูปแบบเดิมอีกครั้ง ดาบเข้ามาใกล้ตัวมันแล้ว และกำลังจะแทงทะลุหน้าอกเข้าสู่หัวใจ ความประมาทเพียงชั่วขณะกำลังจะนำไปสู่ความพินาศของมัน และไม่มีทางที่จะหยุดยั้งมันได้ "ถ้าข้าต้องตายที่นี่ในวันนี้... ข้าก็จะลากพวกเจ้าไปด้วย!" วันฮอร์นตะโกนพร้อมกับพุ่งไปข้างหน้าด้วยกำลังทั้งหมด สลัดเส้นด้ายจนขาดและผลักลินดากระเด็นออกไป มันวิ่งเข้าใส่ดาบโดยตรง ปล่อยให้มันแทงทะลุหน้าอกและหัวใจ แต่ก็ไม่ลืมที่จะใช้มือของตัวเองพุ่งตรงไปที่หน้าอกของโครงกระดูกและต่อยทะลุเข้าไป กระดูกแตกละเอียดในทันที และร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ถูกเหวี่ยงออกมาจากด้านหลัง ปลิวไปทั่วเชลเตอร์ โครงกระดูกทั้งร่างเริ่มพังทลายและร่วงลงสู่พื้น คนอื่นๆ ต่างรู้สึกราวกับว่าความหวังที่จะเอาชนะวันฮอร์นได้หายไปในพริบตา อย่างไรก็ตาม ร่างของวันฮอร์นก็เริ่มโซเซในไม่กี่วินาทีต่อมา ทุกคนที่เหลือหลีกทางขณะที่มันล้มหงายหลังลงมา ร่างขนาดมหึมากระแทกพื้นอย่างแรง มันพยายามหายใจเข้าเป็นครั้งสุดท้าย จนกระทั่งในที่สุด ลมหายใจนั้นก็สิ้นสุดลง "มัน... จบแล้วใช่ไหม?" เฟ็กซ์ทำลายความเงียบ "ฉันคิดว่าใช่..." โมน่ากล่าว "คำถามก็คือ... เราต้องสูญเสียไปเท่าไหร่กัน..." เชลเตอร์รอบตัวพวกเขาพังพินาศ ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่ดูเหมือนจะมีชีวิตรอด ซาแมนธาวิ่งไปหาแซชเพราะเธออยากเห็นสภาพของเขา... หรืออะไรก็ตามที่เหลืออยู่ของเขา ในขณะที่น้ำตาไหลนองหน้า "เรา... เสียแซชไปแล้ว" เฟ็กซ์พูดออกมาในที่สุดด้วยความท้อแท้ ทั้งคู่ไม่ได้รู้จักกันนานนักหรือได้ใช้เวลาร่วมกันมากนัก แต่การได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับคนที่กล้าหาญและแข็งแกร่งอย่างเขา เฟ็กซ์เกลียดความรู้สึกที่ต้องสูญเสียแซชไป แต่ตอนนี้... อีกฝ่ายได้ล่วงหน้าไปก่อนแล้ว "ฉันคิดว่าเขาไม่ใช่คนเดียวหรอก" โมน่ากล่าว พลางมองไปยังทิศทางที่ร่างของออสการ์ตกลงไป