Chapter 260 ตระกูลบรี การที่เห็นหัวหน้าของกลุ่มนักเดินทางสามารถควบคุมและมีสัตว์อสูรอยู่เคียงข้างได้เช่นนั้น หมายความว่าอังเดรต้องเป็นสมาชิกของตระกูลบรี ตระกูลนี้ไม่ใช่ตระกูลธรรมดาทั่วไป เพราะพวกเขาเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูอังเดร เลย์ล่ารู้สึกว่าเขาไม่ใช่คนที่เธอคุ้นหน้าคุ้นตา แม้ว่าคนจากสี่ตระกูลใหญ่ นอกเหนือจากพวกผู้นำแล้ว แทบจะไม่มีใครที่เป็นที่รู้จักเลยนอกจากว่าพวกเขามีชื่อเสียงในทางที่ไม่ดี ตระกูลบรีมีความโดดเด่นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับตระกูลที่แข็งแกร่งหรือตระกูลดั้งเดิมอื่นๆ ความสามารถของพวกเขามีมาโดยตลอด เพียงแต่มันไม่ได้ดูน่าเกรงขามเท่ากับผู้อื่น ก่อนที่โลกจะเริ่มออกสำรวจดาวเคราะห์แห่งสัตว์อสูร ตระกูลบรีสามารถฝึกสัตว์ได้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือสัตว์ทั่วไปบนโลก เพิ่งจะมาหลังจากที่การสำรวจเริ่มขึ้นเท่านั้นที่พลังที่แท้จริงของพวกเขาได้ปรากฏออกมา สัตว์อสูรจากดาวดวงอื่นมีความแข็งแกร่งกว่าสัตว์บนโลกมาก ขึ้นอยู่กับระดับและการควบคุมความสามารถของพวกเขา มันทำให้พวกเขาสามารถฝึกสัตว์อสูรที่มีระดับสูงหรือต่ำได้ และยังส่งผลต่อจำนวนสัตว์อสูรที่พวกเขาสามารถควบคุมได้ในคราวเดียวกันอีกด้วย พลังของพวกเขาเป็นพลังที่หยิบยืมมาในแง่หนึ่ง พวกเขาไม่ใช่คนที่ลงมือต่อสู้จริง หรือนี่คือสิ่งที่คนอื่นคิด นั่นคือความคิดทั่วไปในหมู่สาธารณชนหรือผู้ที่ไม่เคยเห็นคนตระกูลบรีมาก่อน ความจริงแล้วตระกูลบรีมีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อในด้านการต่อสู้ เพราะในการฝึกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขึ้น ผู้ฝึกจะต้องแสดงให้เห็นว่าตนเองแข็งแกร่งกว่าสิ่งที่พยายามจะฝึก มันอาจมีบางกรณีที่ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น แต่สำหรับระดับที่สูงขึ้นไปนั้นเป็นคนละเรื่องกัน ด้วยทักษะการต่อสู้ที่เหลือเชื่อและสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง พวกเขาสามารถทำงานร่วมกัน สร้างเป็นกองกำลังที่ทรงพลังและค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาจนเป็นส่วนหนึ่งของสี่ตระกูลใหญ่ การพึ่งพาเพียงพลังของผู้อื่นนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้มีที่ยืนอยู่ที่โต๊ะของเหล่าผู้นำ กลุ่มนักเดินทางได้จากไปแล้ว ลิลลี่นักธนูตัดสินใจอยู่ต่อเพื่อคอยจับตาดูเหล่านักเรียนอย่างใกล้ชิด เผื่อว่าจะมีสัตว์อสูรตัวอื่นปรากฏตัวขึ้นมาอีก เลย์ล่าอยากจะพูดอะไรบางอย่าง เพราะเธอมั่นใจว่าควินน์ไม่ต้องการให้เฟ็กซ์ได้รับบาดเจ็บและกำลังพยายามหาวิธีช่วยเขา แต่เธอนึกคำอธิบายดีๆ ไม่ออกและพวกเขาก็จากไปแล้ว "ไม่ต้องห่วงหรอก เพื่อนของฉันแข็งแกร่ง" ลิลลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม พยายามปลอบใจเหล่านักเรียน เธอคิดว่าพวกเขาน่าจะผ่านประสบการณ์ที่เลวร้ายมาจากการต่อสู้ในความมืดที่นี่ 'นั่นแหละที่ฉันกังวล' เลย์ล่าคิด 'เพราะเพื่อนของฉันก็แข็งแกร่งเหมือนกัน' เมื่อเด็กหนุ่มทั้งสามยืนล้อมรอบตัวดูดเลือด (Bloodsucker) มันเกิดความสับสนว่าจะพุ่งเป้าไปที่ใคร จู่ๆ มันก็เริ่มสูดดมอากาศเหมือนสุนัขล่าเนื้อ "มันกำลังทำอะไร?" ปีเตอร์ถาม ควินน์คิดแบบเดียวกัน แต่แล้วเขาก็ตระหนักได้ว่าตัวดูดเลือดที่แท้จริงคืออะไร มันคือแวมไพร์ที่กำลังอดตาย มันไม่สามารถดูดเลือดของปีเตอร์และควินน์ได้ ดังนั้นเป้าหมายเดียวที่มันจะสนใจก็คือวอร์เดน "วอร์เดน หนีไป!" ควินน์ตะโกนพร้อมพยายามพุ่งตัวเข้าไปหาเขา แต่หอกวิญญาณขนาดใหญ่ได้สลายไปแล้ว และวอร์เดนสามารถสร้างหอกได้มากที่สุดเพียงสองเล่ม ซึ่งช่วยชะลอความเร็วของสัตว์อสูรลงได้เพียง 20 เปอร์เซ็นต์ แม้จะช้าลงแต่มันก็ยังเร็วกว่าควินน์มาก และเขาไม่มีทางไปถึงตัววอร์เดนได้ทันเวลา การได้เห็นตัวดูดเลือดพุ่งตรงมาหาเขาทำให้นึกถึงความทรงจำอันเลวร้ายอีกครั้ง วอร์เดนยืนตัวแข็งทื่อ เขาไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวขนาดนี้มานานแล้ว "ซิล เราต้องการนาย!" วอร์เดนตะโกน ควินน์พยายามคิดหาทางเอาตัวรอดอย่างรวดเร็ว เขาหยิบขวดพกพาออกมา เขาหวังว่าหากเขาเปิดฝา กลิ่นเลือดจะทำให้มันเปลี่ยนเป้าหมาย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ควินน์จะทันได้ทำเช่นนั้น สัตว์อสูรรูปร่างคล้ายสิงโตตัวหนึ่งก็กระโดดเข้ามาขวางระหว่างวอร์เดนกับตัวดูดเลือด ขณะที่มันพุ่งเข้าใส่ตัวดูดเลือด เปลวไฟบนหางของมันก็สว่างไสวขึ้น ทั้งสองปะทะกันกลางวง กรงเล็บปะทะอุ้งเท้า และน่าประหลาดใจแม้กระทั่งตัวดูดเลือดเองที่คาดไม่ถึง มันกลับถูกพละกำลังที่เหนือกว่าผลักจนถอยร่นไป มันถูกกระแทกลงพื้นและกลิ้งไปกับพื้น ก่อนจะรีบลุกขึ้นยืนแล้วคำรามใส่สัตว์ร้ายตัวนั้นอย่างเกรี้ยวกราด "ดูเหมือนนายจะต้องให้ฉันช่วยจัดการเจ้าตัวนี้แล้วนะ คุกกี้" อังเดร ชายหนุ่มถือหอกของเขาและยืนอยู่ข้างสิงโตของเขา "นี่ไม่ใช่สัตว์อสูรตัวเดิมที่เราเจอมาก่อน" แอนดี้กล่าว สมาชิกคนอื่นๆ ได้เข้ามาสมทบกับหัวหน้าของพวกเขาในการต่อสู้ "สัตว์อสูรตัวนี้แข็งแกร่งกว่าคุกกี้ ไม่เพียงเท่านั้น ดูเหมือนมันจะแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับราชาที่เราพบก่อนหน้านี้ด้วย" เมื่อแอนดี้และกลุ่มสหายของเขาลงมาก่อนหน้านี้เพื่อต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับราชา พวกเขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะบีบให้มันเข้าสู่โหมดคลุ้มคลั่ง นี่คือเหตุผลที่พวกเขาเชื่อว่าตัวดูดเลือดนั้นทรงพลังกว่าสัตว์อสูรระดับราชา เมื่อทั้งสองฝ่ายสู้กันอย่างเต็มกำลัง พวกเขาก็สูสีกันจริงๆ ฝาแฝดหัวโล้นทั้งสองปรากฏตัวขึ้น คนหนึ่งอยู่ข้างวอร์เดน และอีกคนอยู่ข้างปีเตอร์ "พวกนายทำได้ดีมากที่รอดมาได้" คนหนึ่งกล่าว "แต่ตอนนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ" อีกคนพูดต่อจนจบประโยคของคนแรก "เราจะพาพวกนายกลับไปหาเพื่อนๆ รีบตามมาเร็วเข้า เราต้องไปช่วยหัวหน้าสู้" ฝาแฝดทั้งสองยืนกราน และก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบโต้อะไร พวกเขาก็พยายามลากทั้งวอร์เดนและปีเตอร์ออกจากพื้นที่ต่อสู้ ขณะที่ถูกลากไป วอร์เดนกวาดสายตามองไปรอบๆ 'ควินน์อยู่ไหน? เมื่อกี้เขาไม่ได้อยู่ตรงอีกฝั่งหรอกเหรอ? ถ้าเขาซ่อนตัวอยู่ เขาต้องมีเหตุผลแน่' วอร์เดนคิด อย่างไรก็ตาม เมื่อฝาแฝดคนหนึ่งพยายามลากปีเตอร์ พวกเขาก็ต้องหยุดชะงัก ฝาแฝดคนนั้นกระชากอีกครั้งแต่กลับรู้สึกเหมือนกำลังพยายามขยับก้อนหินขนาดใหญ่ "พวกนายทำอะไรเนี่ย ทำไมไม่ยอมขยับ? ถ้าอยู่ตรงนี้เดี๋ยวก็โดนฆ่าหรอก" ปีเตอร์หันกลับไปมองในทิศทางหนึ่ง เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "โอเค แต่ห้ามมาแตะตัวฉัน ไม่งั้นฉันอาจจะงัดมือนายหลุด" ฝาแฝดคนนั้นสงสัยว่านักเรียนคนนี้เป็นใคร พวกเขาเพิ่งจะมาช่วยชีวิตไว้แท้ๆ แต่กลับโดนขู่ แม้เขาจะอยากตอกกลับไป แต่เขาก็รู้ว่าพวกเขาเป็นเพียงนักเรียนและคงผ่านอะไรมาเยอะมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมปีเตอร์ถึงตอบโต้แบบนั้น เด็กหนุ่มทั้งสองถูกพาตัวออกไปจากพื้นที่ ตอนนี้อังเดรและแอนดี้รู้สึกว่าสามารถสู้ได้อย่างไร้กังวล ตัวดูดเลือดมุ่งหน้าไปยังสองคนที่อยู่ตรงหน้า มันไม่ได้บาดเจ็บมากนัก แต่ยังคงหิวโหยเลือด น้ำลายยืดหยดออกมาจากปากของมันอย่างต่อเนื่อง คนแรกที่เคลื่อนไหวคือแอนดี้ เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าและใช้โล่ขนาดใหญ่รับการโจมตี ชิ้นส่วนของโล่ค่อยๆ ปกคลุมไปด้วยดินเสริมพลัง แม้จะยังเห็นส่วนที่เป็นแกนกลางและโลหะของโล่อยู่ แต่ตอนนี้โล่มีขนาดใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าและด้านนอกถูกหุ้มด้วยชั้นดิน การโจมตีปะทะเข้ากับโล่ ทำให้ดินส่วนใหญ่แตกออก แต่โล่ยังคงสภาพสมบูรณ์ดี อย่างไรก็ตาม พลังจากการปะทะทำให้แอนดี้เซถอยหลังเกือบจะล้มลงกับพื้น แต่มีมือข้างหนึ่งวางลงบนหลังของเขาเพื่อช่วยพยุงตัว "ฉันอยู่นี่" อังเดรกล่าว แทนที่จะพุ่งเข้าชาร์จ ตัวดูดเลือดสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนในอากาศเล็กน้อยและถอยหลังไป เพียงครู่เดียวคลื่นลมสองสายก็พุ่งผ่านไป "เขารู้ได้ยังไงว่ามันกำลังจะมา?" หนึ่งในฝาแฝดกล่าว พวกเขากลับมาจากการพานักเรียนไปส่งให้ลิลลี่ และได้ใช้พลังสายลมเตะและปล่อยคลื่นลมออกไป "ดูเหมือนสัตว์อสูรตัวนี้จะมีระดับสติปัญญาอยู่บ้าง" อังเดรกล่าวขณะกระโดดขึ้นไปบนไหล่ของแอนดี้ ก่อนจะวิ่งไปบนโล่ของเขาแล้วกระโดดตรงไปยังสัตว์ร้าย จากด้านข้าง คุกกี้ สัตว์อสูรสิงโตพุ่งเข้าใส่ซ้ำอีกครั้ง คราวนี้เปลวไฟบนหางของมันสว่างกว่าเดิม และเมื่อทั้งสองปะทะกัน ไม่มีใครยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ดูเหมือนตัวดูดเลือดจะยังแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย แต่อังเดรเพียงต้องการตรึงมันไว้ที่นั่นชั่วครู่ ขณะที่เขาแทงหอกออกไป เขาก็สามารถโจมตีมันเข้าที่ระหว่างซี่โครงได้อย่างจัง เฟ็กซ์เริ่มกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเมื่อวัตถุปลายแหลมแทงทะลุตัวเขา โดยปกติกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งของเขาจะสามารถสร้างการป้องกันได้บ้าง แต่การที่มันทะลุผ่านเขาไปได้อย่างง่ายดายหมายความว่าอาวุธนั้นมีระดับสูงมาก อังเดรปล่อยหอกและเตรียมจะกระแทกมันเข้าไปให้ลึกขึ้น หวังจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ แต่ในวินาทีที่เขาปล่อยมือ สายออร่าสีแดงเส้นใหญ่ก็พุ่งมาจากด้านข้าง เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่เขาสัมผัสได้ถึงพลังของมัน จึงเอนตัวหลบการโจมตีนั้นไปอย่างเฉียดฉิว "ถอยห่างจากเพื่อนของฉันนะ!" เสียงที่ฟังดูเป็นหุ่นยนต์และทุ้มต่ำดังขึ้น ขณะที่ทุกคนหันไปมองต้นเสียง สิ่งที่พวกเขาเห็นคือร่างมนุษย์ที่สวมชุดสูทสีดำ สวมหน้ากากปีศาจที่ปิดบังขากรรไกรล่างเอาไว้ ในขณะที่ดวงตาสีขาวมีรูปร่างเหมือนปีศาจ