บทที่ 238 โหมดคลุ้มคลั่ง ต้องขอบคุณหอกของเซียที่ทำให้เจ้าอสูรกายเคลื่อนไหวช้าลงพอที่จะให้ควินน์หลบออกไปพ้นจากแส้เถาวัลย์ได้ เฟ็กซ์และปีเตอร์เองก็ต้องหันไปใช้วิธีหลบหลีกเช่นกันหลังจากได้เห็นความเร็วในการงอกของเถาวัลย์ที่น่าเหลือเชื่อ อย่างไรก็ตาม การที่อสูรกายตัวนั้นเคลื่อนไหวช้าลงย่อมไม่รอดสายตาไปได้ หอกเล่มที่สองถูกขว้างออกไปและปักลงที่จุดเดิมบนขาของมัน ผลจากหอกสองเล่มซ้อนทับกันทำให้ตอนนี้อสูรกายตัวนั้นเชื่องช้าลงกว่าปกติถึง 20 เปอร์เซ็นต์ และอ่อนแอลงอีก 20 เปอร์เซ็นต์เช่นกัน เหล่านักเรียนอาศัยจังหวะที่มันอ่อนแอลงชั่วคราวนี้โจมตี จากที่การโจมตีเคยกระดอนกลับจากผิวหนังอันหนาเตอะของมัน ตอนนี้กลับสร้างความเสียหายได้จริง และเถาวัลย์ที่คอยกวนใจก็เริ่มขยับช้าลง ถึงกระนั้น อสูรกายตัวนี้ก็ยังคงแข็งแกร่ง ต่อให้เหลือพลังเพียง 80 เปอร์เซ็นต์ มันก็ยังสามารถรับมือการโจมตีจากนักเรียนกว่าสี่สิบคนได้อยู่ เซียยังคงขว้างหอกวิญญาณใส่ศัตรูอย่างต่อเนื่อง แต่มากที่สุดที่เธอจะทำได้คือการซ้อนทับหอกเพียงสองเล่มเท่านั้น เพราะทุกครั้งที่เธอขว้างหอกเล่มที่สาม หอกเล่มแรกก็จะครบกำหนดห้าวินาทีและสลายไปเสียก่อน ความสามารถของเธอเหมาะกับสถานการณ์เช่นนี้ที่สุด อสูรกายตัวนี้เป็นเป้าใหญ่และนอกจากแส้เถาวัลย์แล้ว ร่างหลักของมันก็ไม่ได้รวดเร็วเท่าไรนักหากไม่ได้วิ่งเป็นเส้นตรง หากต้องไปสู้กับอสูรกายตัวอื่น ต่อให้เป็นอสูรกายระดับกลาง การจะใช้ความสามารถของเธอก็อาจจะยากกว่านี้ แต่ในตอนนี้ เธอคือหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดในการสยบเจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้ "ถ้าเราทำให้มันอ่อนแอกว่านี้ได้อีกหน่อยก็คงดี" เดลกล่าว ในขณะนั้นเอง เด็กหนุ่มผมบลอนด์ยืนอยู่ข้างเซีย ในมือของเขาก็ถือหอกวิญญาณอยู่เช่นกัน "ดูเหมือนว่าเธอจะมีพลังที่ดีไม่เลวเลยนะ" วอร์เดนกล่าวพลางขว้างหอกใส่ขาของอสูรกาย ด้วยการที่วอร์เดนและเซียช่วยกันใช้หอกวิญญาณ ตอนนี้อสูรกายได้สูญเสียพลังโดยรวมไปถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเกือบจะเป็นครึ่งหนึ่งของพลังที่มันเคยมี การโจมตีของเหล่านักเรียนทำได้ดีกว่าเดิมมาก แม้แต่คนที่ใช้อาวุธซึ่งได้รับคำแนะนำจากเดลก็เริ่มเห็นผล ควินน์ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องให้เขาหรือเฟ็กซ์เข้าไปยุ่งกับการต่อสู้อีกต่อไป นักเรียนที่ควินน์ช่วยกลับมาก็กำลังได้รับการรักษาจากกลุ่มนักเรียนสายสนับสนุน เมื่อการเคลื่อนไหวของอสูรกายช้าลง นักเรียนเหล่านั้นก็ได้เข้าร่วมการต่อสู้และคอยสนับสนุนเพื่อนร่วมทีมด้วยการบัฟและใช้สกิลอื่นๆ คนเดียวที่ยังยืนอยู่ที่เดิมพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าคือเดล "ยอดเยี่ยมไปเลย ดูเหมือนว่านักเรียนเหล่านี้จะสามารถล้มอสูรกายระดับสูงได้จริงๆ ฉันอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งเพราะเรื่องนี้ก็ได้!" เดลคิดอย่างตื่นเต้น เมื่อมองไปที่เขา ควินน์รู้สึกเหมือนว่าเขาสามารถอ่านใจอาจารย์คนนี้ได้ทะลุปรุโปร่ง โดยเฉพาะหลังจากที่ได้พูดคุยกันก่อนหน้านี้ เขาได้รับรู้ว่าเดลเป็นคนเห็นแก่ตัวมากและเขาก็คิดถูก แม้สถานการณ์จะดีขึ้นมากแล้วแต่ก็ยังไม่สมบูรณ์แบบ นักเรียนยังคงต้องจบชีวิตลง แต่สิ่งที่เดลคิดถึงมีเพียงแต่เรื่องของตัวเอง หลังจากผ่านไปสิบห้านาทีเต็มที่มีการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากนักเรียนส่วนใหญ่ ยกเว้นควินน์และเฟ็กซ์ที่ตัดสินใจทำตัวไม่ให้โดดเด่น แม้แต่ปีเตอร์และไลลาก็ยังช่วยอยู่อย่างขันแข็ง ตอนนี้อสูรกายดูสะบักสะบอมอย่างหนัก มันยกเท้าหน้าทั้งสองข้างขึ้นสู่อากาศแล้วฟาดลงบนพื้น น้ำหนักมหาศาลของมันทำให้พื้นดินรอบตัวนักเรียนสั่นสะเทือนเล็กน้อย มันยังเป็นเครื่องเตือนใจให้เหล่านักเรียนคนอื่นรู้ว่าอสูรกายตัวนี้ยังคงมีพลังเหลือเฟือ อสูรกายทำท่าเดิมซ้ำๆ พร้อมกับคำรามและแผดเสียง ในขณะเดียวกัน เถาวัลย์ที่งอกออกมาจากปุ่มบนหลังของมันก็เริ่มแกว่งกวัดกว้างขึ้นกว่าเดิม "นี่มันอะไรกัน หอกหมดฤทธิ์แล้วหรือไง?" นักเรียนคนหนึ่งกล่าว ทว่าเมื่อมองไปที่ตัวอสูรกาย หอกของวอร์เดนและเซียยังคงปักอยู่ พวกเขายังคงโจมตีใส่มันด้วยหอกเหล่านั้น แม้ในตอนนี้เซียจะรู้สึกอ่อนแรงอย่างหนักพอๆ กับวอร์เดน พวกเขาใช้พลังมาอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานและไม่รู้ว่าจะยื้อไปได้อีกนานแค่ไหน อสูรกายใช้หัวที่ยาวของมันหันกลับไปมองทางป่า และวินาทีถัดมามันก็เริ่มวิ่งหนีกลับไปยังทางที่มันมา นักเรียนที่ยืนอยู่ด้านหลังอสูรกายต่างพากันกลิ้งและพุ่งตัวหลบ เพราะกลัวว่าจะโดนเหยียบ "เราควรไล่ตามมันไปไหม ถ้ามันวิ่งหนีแบบนี้แสดงว่ามันใกล้ตายแล้วหรือเปล่า?" นักเรียนคนหนึ่งถาม ควินน์เองก็คิดแบบเดียวกัน หากอสูรกายบาดเจ็บและคนอื่นไม่คิดจะตามไป งั้นบางทีเขาก็อาจจะทำ การสังหารอสูรกายระดับสูงจะทำให้เขาได้รับแต้มประสบการณ์มหาศาล "ห้ามใครไล่ตามอสูรกายตัวนั้นเด็ดขาด!" เดลตะโกน "อสูรกายระดับสูงบางชนิดและระดับที่สูงกว่านั้นมีสิ่งที่เรียกว่าโหมดคลุ้มคลั่ง หากมันบาดเจ็บจนถึงจุดหนึ่งและรู้สึกว่าจนตรอก มันจะเปิดใช้งานโหมดคลุ้มคลั่ง ซึ่งบางครั้งจะช่วยเพิ่มพลังของมันขึ้นอีกหลายเท่าตัว" หลังจากได้ยินคำอธิบายของเดล ควินน์ก็เปลี่ยนใจเรื่องการไล่ตาม เขาหวนนึกถึงความแข็งแกร่งของมันก่อนที่จะโดนดีบัฟจากวอร์เดนและเซีย ยิ่งไปกว่านั้นยังมีนักเรียนถึงสี่สิบคนรุมสู้กับมันพร้อมกัน หากต้องให้คนเพียงคนเดียวไปจัดการกับอสูรกายระดับสูง ควินน์นึกภาพไม่ออกเลยว่าจะมีใครรับมือไหว เถาวัลย์ทั้งหมดจะสามารถรุมเล่นงานคุณได้อย่างอิสระร่วมกับร่างหลักของอสูรกาย ต่อให้มันไม่มีโหมดคลุ้มคลั่ง ควินน์ก็ไม่คิดว่าเขาจะมีโอกาสชนะอสูรกายตัวนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว ครั้งนี้เขาคงต้องปล่อยมันไป เมื่ออสูรกายหายเข้าไปในป่าและผ่านไปหนึ่งนาทีโดยที่มันไม่กลับมา พวกเขาก็รู้ว่าชัยชนะเป็นของพวกเขาแล้ว เสียงเชียร์และคำแสดงความยินดีดังขึ้นท่ามกลางกลุ่มเพื่อนและเพื่อนร่วมชั้น พวกเขาสามารถรอดชีวิตจากเหตุการณ์สุดระทึกนี้มาได้ นักเรียนหลายคนเข้าไปหาคนที่ยืนอยู่แนวหน้า ชื่นชมที่พวกเขาใจกล้าและกล้าโจมตีอสูรกายตั้งแตแรกเริ่ม ซึ่งรวมถึงเดลที่เดินเข้ามาด้วย ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ควินน์ไม่ได้มีส่วนช่วยให้มันหนีไปแต่อย่างใด นักเรียนคนอื่นสมควรได้รับคำชมเหล่านั้น แต่แล้ว เด็กสาวที่มีผมสีชมพูอ่อนก็เดินเข้ามาตรงหน้าควินน์และก้มหัวให้เขา เมื่อเธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยน้ำตา "ขอบคุณ... ขอบคุณมากจริงๆ ที่ช่วยเพื่อนของฉัน" เด็กสาวผมชมพูกล่าว หลังจากนั้นเธอก็รีบวิ่งไปรวมกลุ่มกับเพื่อนร่วมทีมของเธอ คำขอบคุณนั้นควรจะทำให้ควินน์รู้สึกดี แต่มันกลับไม่เป็นเช่นนั้น มันกลับทำให้ควินน์รู้สึกแย่แทน เดิมทีเขาไม่ได้ออกไปตรงนั้นเพื่อช่วยนักเรียน แต่เป็นเพราะเขาเห็นว่ามันเป็นโอกาสที่จะได้ดูดเลือดของพวกมัน เช่นเดียวกับเดล ปฏิกิริยาของเขาล้วนมาจากเหตุผลที่เห็นแก่ตัว ไม่ใช่เพราะเขาพยายามจะเป็นฮีโร่ เขาไม่คู่ควรกับคำชื่นชมเหล่านี้ เมื่อนักเรียนทุกคนสงบลง พวกเขาตัดสินใจยืนสงบนิ่งหนึ่งนาทีเพื่อไว้อาลัยให้กับนักเรียนที่เสียชีวิตไป แต่พวกเขาก็ไม่สามารถใช้เวลานานได้เพราะกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่วิกฤต อสูรกายได้ไล่ต้อนกลุ่มนักเรียนออกมาไกลจากตำแหน่งเดิมมาก ไม่เพียงแค่นั้นเดลยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนหรือจะกลับไปได้อย่างไร ตอนที่วิ่งหนีมาเขาได้วิ่งไปในทิศทางสุ่มๆ โดยไม่ได้จดจำเส้นทางไว้ แถมยังไม่มีแผนที่ของดาวดวงนี้อีกด้วย เนื่องจากสถานที่ที่พวกเขาอยู่ยังเป็นดินแดนที่ไม่มีใครเคยค้นพบมาก่อน "เราจะทำยังไงกันดีครับ?" นักเรียนคนหนึ่งถามเดล ลีโอมาถึงค่ายที่เป็นจุดส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือแล้ว ก่อนจะมาที่นี่เขาได้จัดการกับเหตุการณ์อื่นๆ อีกสองแห่งจากค่ายอื่น เห็นได้ชัดว่าดาวดวงนี้มีอสูรกายที่ดุร้ายอยู่มากทีเดียว อย่างไรก็ตาม มันยังเร็วเกินไปที่จะตัดสินว่าดาวดวงนี้คู่ควรกับการถูกกำหนดให้เป็นดาวระดับพอร์ทัลสีแดงหรือไม่ หากมีอสูรกายระดับสูงอยู่เพียงไม่กี่ตัวและพวกเขากำจัดมันได้ ก็อาจมีความเป็นไปได้ที่จะให้ดาวดวงนี้เป็นระดับสีเขียว แต่เป็นครั้งแรกที่เมื่อมาถึงตำแหน่งที่มีการขอความช่วยเหลือ กลับไม่มีนักเรียนอยู่เลยสักคน ลีโอเริ่มออกตามหาเบาะแสจนกระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ของอะไรบางอย่างที่กำลังมุ่งหน้ามาทางเขา "เอาล่ะ ทีนี้เรามีอะไรให้เล่นกันบ้าง?" ลีโอกล่าว