Chapter 5 ไม่มีพลัง เมื่อนักเรียนทั้งห้าคนได้ยินชื่อของตนถูกเรียก พวกเขาก็เริ่มเดินไปข้างหน้าตรงจุดที่กริฟฟ์ยืนอยู่ ในกลุ่มนั้นมีควินน์, วอร์เดน และเด็กชายอีกคนหนึ่งที่ชื่อปีเตอร์ ปีเตอร์ดูประหม่ากว่าใครเพื่อน เขาเอาแต่มองไปรอบๆ ตัวอย่างกังวลและไม่อาจหยุดขยับตัวไปมาได้ ร่างกายของเขาค่อนข้างเล็กแต่นั่นก็เหมาะกับเขาดีเพราะเขาไม่ได้สูงใหญ่อะไร ถัดมาคือเด็กหญิงสองคนชื่อไลลาและเอริน ไลลาไว้ผมสั้นสีน้ำตาลและมีรูปร่างสูงโปร่ง บนหลังของเธอสะพายคันธนูเอาไว้ ซึ่งนั่นทำให้ควินน์ประหลาดใจ เพราะในยุคสมัยนี้ไม่ค่อยมีใครพกอาวุธติดตัวนัก ยกเว้นกลุ่มคนที่เรียกตัวเองว่า 'เพียว' (Pure) พวกเขาคือกลุ่มคนที่เลือกที่จะไม่มีพลังพิเศษใดๆ และหันมาใช้อาวุธแทน ทว่ากลุ่มคนเหล่านี้ยังคงหายากมาก ควินน์ไม่เคยพบเจอใครแบบนั้นมาก่อนในชีวิต เคยได้ยินเพียงแค่เรื่องเล่าเกี่ยวกับพวกเขาเท่านั้น คนสุดท้ายคือเอริน เธอเป็นเด็กหญิงประเภทที่ทำให้เด็กผู้ชายทุกคนต้องหันมามอง สัดส่วนของเธอนั้นสมบูรณ์แบบ ไม่มากเกินไปไม่น้อยเกินไป และเธอยังมีผมสีบลอนด์ยาวสวยงาม ปัญหาเดียวคือการแสดงออกทางสีหน้าของเธอ ต่อให้ตอนที่เดินผ่านฝูงชน สีหน้าของเธอก็ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่นิดเดียว มันยังคงนิ่งเฉยและไร้อารมณ์อยู่เช่นเดิม ขณะที่ควินน์กำลังเดินผ่านทุกคน เขาได้สังเกตเห็นว่าเขาไม่รู้จักนักเรียนคนหนึ่งในกลุ่มนี้เลย และดูเหมือนคนอื่นๆ ก็ไม่รู้จักเช่นกัน ควินน์ทำได้เพียงคาดเดาว่านี่คงเป็นความตั้งใจของทางโรงเรียน ไม่มีใครรู้ว่าควรจะผูกมิตรกับใครหรือควรระวังใคร เพราะในตอนนี้ ระดับพลังของทุกคนถูกแสดงไว้ที่เลเวล 1 ทั้งหมด กลุ่มของพวกเขาหยุดลงตรงด้านหลังของกลุ่มนักเรียนอีกกลุ่มหนึ่งที่กำลังถูกส่งตัวไปยังพื้นที่ทดสอบ ทันทีที่วอร์เดนเห็นคนอื่นๆ ในกลุ่มเดียวกัน วอร์เดนก็ทักทายทุกคนด้วยการจับมือ วอร์เดนทำตัวสุภาพมากจนคนส่วนใหญ่ยอมรับการทักทายของเขา ยกเว้นเอริน เธอเพียงแค่จ้องมองมือของวอร์เดนตอนที่เขายื่นมาหา แล้วเธอก็หันหน้าหนีไปทางอื่น "เอาน่า เธอไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นก็ได้ไม่ใช่เหรอ?" วอร์เดนพูดขณะวางมือลงบนไหล่ของเธอ นั่นเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ ในชั่วพริบตา เอรินคว้าข้อมือของวอร์เดนแล้วบิดมือของเขา จากนั้นมือของเขาก็เริ่มเย็นจัดและถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งอย่างช้าๆ ทุกคนหยุดชะงักและหันมาดูความวุ่นวายที่เกิดขึ้นบริเวณด้านหน้า "ว้าว เธอมีพลังน้ำแข็งงั้นเหรอ?" "นั่นไม่ใช่พลังที่หายากมากเลยเหรอ?" "ฉันยอมให้เธอแช่แข็งฉันวันไหนก็ได้นะ" กริฟฟ์สังเกตเห็นความวุ่นวายจึงเริ่มเข้ามาแทรกแซง "หยุดเดี๋ยวนี้นะทั้งสองคน ถ้ามีพลังเหลือเฟือขนาดนั้น ก็เก็บเอาไว้ใช้ตอนทดสอบโน่น" เอรินปล่อยมือของวอร์เดนทันที และมือของวอร์เดนก็เริ่มละลายน้ำแข็งออกอย่างช้าๆ จากนั้นวอร์เดนก็กลับไปเข้าแถวข้างๆ ควินน์ "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะทำแบบนี้!" วอร์เดนบ่น "ฉันเกือบเสียมือไปแล้ว" "นายจะเที่ยวไปจับตัวคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตไม่ได้นะ" ควินน์ตอบกลับ "เออ ฉันรู้แล้วน่า โชคดีแค่ไหนแล้วที่ฉันไม่ได้อัดเธอเละแค่เพราะว่าเธอเป็นสาวสวย" หลายคนที่อยู่ใกล้ด้านหน้าได้ยินคำพูดของวอร์เดนและตัดสินใจแล้วว่าจะถือเขาเป็นศัตรู หากพวกเขาสามารถทำให้วอร์เดนอับอายได้ บางทีเอรินอาจจะหันมามองในทางที่พวกเขาหวังไว้ เมื่อมองดูผู้คนรอบข้าง ควินน์ก็รู้ได้ทันทีว่าคนอื่นกำลังคิดอะไรอยู่ ควินน์จึงขยับถอยห่างจากวอร์เดนหนึ่งก้าวด้วยความหวังว่าคนอื่นจะไม่เข้าใจผิดว่าเขาทั้งสองเป็นเพื่อนกัน ในที่สุด ควินน์และคนอื่นๆ ก็ถูกเรียกไปข้างหน้าและบอกให้ยืนในช่องสี่เหลี่ยม มันไม่ใช่กล่องจริงๆ หรอก แต่เป็นเพียงเส้นสีขาวที่วาดอยู่บนพื้นซึ่งกว้างพอที่จะให้พวกเขาทั้งห้าคนเข้าไปยืนได้ จากนั้นก็มีชายสวมฮู้ดคนหนึ่งยืนอยู่ข้างนอกช่องนั้น "ส่งพวกเขาไปได้!" กริฟฟ์สั่ง ทันทีที่กริฟฟ์ให้สัญญาณ ชายสวมฮู้ดก็วางมือทั้งสองข้างลงบนพื้น แล้วช่องสี่เหลี่ยมนั้นก็เริ่มส่องสว่างเป็นสีม่วงสดใส "อืม พลังเวทมนตร์เคลื่อนย้ายงั้นเหรอ ช่างเป็นพลังที่หายากจริงๆ" วอร์เดนพูดขึ้นทันทีที่คนทั้งกลุ่มจู่ๆ ก็หายวับไปในอากาศ วินาทีต่อมา พวกเขาก็ถูกเทเลพอร์ตมายังพื้นที่กลางแจ้งอีกแห่งที่ดูเหมือนพื้นที่รกร้างว่างเปล่า ไม่มีสัญญาณของสิ่งมีชีวิต ไม่มีต้นไม้ ไม่มีอะไรเลยสักอย่าง ตรงหน้าของกลุ่มคนนั้นมีผู้หญิงคนหนึ่งสวมเครื่องแบบทหารสีดำและข้างกายของเธอมีชายสวมฮู้ดอีกคนยืนอยู่ ไม่มีคนอื่นให้เห็นอีกเลย ผู้หญิงคนนั้นถือแท็บเล็ตอยู่ในมือและดูเหมือนว่าเธอกำลังยุ่งอยู่กับการกรอกข้อมูลบางอย่าง เมื่อเสร็จเรียบร้อยแล้ว เธอก็เงยหน้าขึ้นมองกลุ่มนักเรียนและเริ่มพูด "สวัสดีทุกคน ฉันชื่อเจน และฉันจะเป็นคนรับผิดชอบการทดสอบของพวกเธอในวันนี้ หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ ฉันจะอัปเดตข้อมูลของพวกเธอ แล้วคะแนนจะปรากฏบนนาฬิกาข้อมือของพวกเธอเอง" เจนเริ่มมองที่แท็บเล็ต "เอาล่ะ เราควรจะเรียกใครก่อนดีนะ อ้อ ดูเหมือนว่าเราจะมีคนที่มีระดับเลเวล 1 มาก่อนอยู่สองสามคนสินะ" เจนพูดขณะตรวจสอบข้อมูลที่ส่งมาจากโรงเรียนเดิมของพวกเขา "ปีเตอร์ ช่วยก้าวออกมาข้างหน้าหน่อยได้ไหม?" ปีเตอร์ที่ประหม่าก้าวออกมาข้างหน้า และเขาก็ดูแย่กว่าเมื่อครู่นี้เสียอีก ควินน์คิดว่าตัวเองดูแย่แล้ว แต่ถ้าเทียบกันสองคนนี้ ควินน์ดูสภาพสมบูรณ์กว่ามาก อย่างน้อยควินน์ยังยืนตัวตรงได้ ในขณะที่ปีเตอร์ดูเหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ "ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหมว่าพลังของเธอคืออะไร ปีเตอร์?" เจนถาม "เอ่อ... ผมไม่มีพลังอะไรเลยครับ" ปีเตอร์ตอบเบาๆ ทันใดนั้น ควินน์และคนอื่นๆ ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมปีเตอร์ถึงประหม่านัก การไม่มีพลังนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะผลจากสงคราม ทำให้เด็กๆ จำนวนมากกลายเป็นเด็กกำพร้าเหมือนควินน์และปีเตอร์ ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขาไม่มีโอกาสที่จะซื้อหนังสือพลังพิเศษ แต่เพราะปีเตอร์ไม่มีพลัง เขาจึงกลัวการปฏิบัติที่เขาจะได้รับจากคนอื่นๆ "ไม่ต้องกลัวนะปีเตอร์" เจนพูด "นี่ เอาไปสิ" ชายสวมฮู้ดที่ยืนอยู่ข้างกายเจนจู่ๆ ก็ใช้พลังเทเลพอร์ตหนังสือเล่มหนึ่งมาไว้ในมือ จากนั้นเจนก็ยื่นหนังสือเล่มนั้นให้กับปีเตอร์ "ว้าว นี่ให้ผมจริงๆ เหรอครับเนี่ย!" ปีเตอร์พูดด้วยความตื่นเต้น "ขอบคุณครับ" "ช่วยศึกษาหนังสือเล่มนั้นในเวลาว่างของเธอเองนะ และเมื่อไหร่ที่เธอเรียนรู้ที่จะใช้มันแล้ว เธอค่อยกลับมาทดสอบใหม่อีกครั้ง แต่สำหรับตอนนี้ ฉันจำเป็นต้องให้สถานะพลังของเธออยู่ที่เลเวล 1 ไปก่อน" แม้ว่าปีเตอร์จะได้รับสถานะพลังเลเวล 1 แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะเขารู้สึกว่าชีวิตของเขากำลังจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นเพราะหนังสือที่เขาเพิ่งได้รับมา "เอาล่ะ ฉันเชื่อว่ามีผู้ใช้เลเวล 1 อีกคนอยู่ที่นี่" เจนพูด "ควินน์ใช่ไหม? ช่วยก้าวออกมาข้างหน้าหน่อย" ควินน์ทำตามคำสั่งและก้าวออกมา "เอาล่ะ ควินน์ เธอมีพลังอะไร?"