บทที่ 5 เป็นภารกิจที่ไม่ต้องการอย่างสิ้นเชิงเลยสักนิด เป็นเพราะข้าไม่ชอบรางวัลหรือ? เป็นไปไม่ได้! ‘รางวัลนี้น่ะดีจริงๆ...’ ทองคำ 3,000 เหรียญ มีมูลค่าประมาณ 3,600,000 วอนเมื่อแปลงเป็นเงินจริง ซึ่งคิดเป็นรายได้เกือบ 40 วันของข้า หากทำงานโดยไม่พักเลย แต่สิ่งที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่านั้นคือยศ ‘บุตรเขยของท่านเอิร์ล’ ค่าสถานะทั้งหมด +20! ปัจจุบันข้ามีค่าสถานะทั้งหมดเก้าอย่าง: พละกำลัง, ความทนทาน, ความคล่องแคล่ว, สติปัญญา, ความชำนาญ, ความสงบ, ความทรหด, ศักดิ์ศรี และการหยั่งรู้ หากเพิ่มค่าสถานะยศฐาบรรดาศักดิ์เข้าไป ก็จะเป็น 10 อย่างทั้งหมด หากค่าสถานะเหล่านี้ทุกอย่างได้รับ 20 แต้ม จะรวมเป็น 200 แต้มค่าสถานะ ทุกครั้งที่ข้าเลเวลอัพ จะได้ 10 แต้มค่าสถานะ ดังนั้น 200 แต้มค่าสถานะ ก็เทียบเท่ากับการเลเวลอัพ 20 ครั้ง นอกจากนี้ การมีสตรีสูงศักดิ์ที่งดงามมาเป็นภรรยาก็คงวิเศษมาก ‘เส้นทางเปิดแล้ว แต่...’ มีเหตุผลที่รางวัลถึงได้ดีขนาดนี้ มันเป็นภารกิจระดับ S! ‘ความโกรธเกรี้ยวของเอิร์ล แอชเชอร์ คือภารกิจระดับ S’ ตอนที่ทำภารกิจ ข้าเลเวล 79 แต่ก็ไม่สามารถรับมือกับความยากลำบากได้ ข้าตายไปหลายครั้งระหว่างภารกิจ และเลเวลก็ลดลงเหลือ 73 ยิ่งไปกว่านั้น เวลที่ใช้ไปคือสามเดือน! ตอนนี้ข้าเลเวล -1 ดังนั้นจึงไม่มีวิธีใดที่จะเคลียร์ภารกิจระดับ S ที่มีกำหนดเวลาได้อย่างแน่นอน เหตุใดข้าจะต้องรับภารกิจที่รู้ทั้งรู้อยู่แล้วว่าจะต้องล้มเหลว? ‘ยิ่งไปกว่านั้น เลเวลของข้าจะลดลงสองขั้นหากล้มเหลว’ ร่างกายของข้าสั่นเทาด้วยความกลัวและความโกรธ เมื่อคิดถึงเลเวลของตัวเองที่จะลดลงเหลือ -3 ‘แต่ทำไมมันถึงได้เป็นภารกิจระดับ S อีกแล้วนะ?’ ภารกิจระดับ S ไม่ใช่ภารกิจธรรมดาทั่วไป แม้แต่ผู้เล่นระดับสูงที่เลเวลเกิน 200 ก็ยังนับจำนวนครั้งที่ได้รับภารกิจระดับ S ได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียว อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ใช่ผู้เล่นเลเวลสูง และตอนนี้อยู่ที่เลเวล -1 ข้านึกถึงสิ่งที่โดรันพูด: ‘อย่างที่คุณรู้ วิหารยาทานเต็มไปด้วยพลังงานชั่วร้าย คนธรรมดาจะรู้สึกหวาดกลัวหากอยู่ที่นี่สักพัก แต่ข้าสังเกตคุณแล้ว คุณสบายดีแม้จะผ่านไปนาน และยังสามารถหัวเราะคนเดียวได้อีกด้วย คุณ... จริงๆ แล้วคุณมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมใช่ไหม?’ มีคำบอกใบ้ในคำพูดเหล่านั้น ภารกิจนี้ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นจากการอยู่ในวิหารยาทานเป็นระยะเวลาหนึ่ง โดยไม่ตกอยู่ในสถานะ ‘หวาดกลัว’ ยศถาบรรดาศักดิ์และค่าสถานะความสงบของข้าช่วยลดโอกาสที่จะตกอยู่ในสภาวะผิดปกติ มันดีไหม? ข้าชอบมันหรือ? ‘ข้าจะแย่แน่ถ้ามันเป็นภารกิจบังคับ คุณสมบัติของยศนี้มันบ้ามาก แต่นี่มันเหมือนเกมกำลังพยายามทำให้ข้าเลิกเล่น’ ข้าตอบกลับโดยไม่ลังเล “ข้าทำไม่ได้ ไปถามคนอื่นเถอะ” [ภารกิจถูกปฏิเสธ] ข้าปฏิเสธภารกิจไป แต่โดรันไม่ยอมแพ้ “คุณคือคนเดียวที่พิเศษ ได้โปรดช่วยข้าด้วย ชีวิตของคนสำคัญกำลังตกอยู่ในอันตราย!” [โดรันสิ้นหวัง โปรดเข้าใจสถานการณ์อันน่าเศร้าของเขาและรับภารกิจด้วยเถิด?] แนวคิดของหน้าต่างแจ้งเตือนนั้นหายไป มันคิดว่าข้าอยู่ในตำแหน่งที่จะดูแลคนอื่นได้ตอนนี้หรือไง? ข้าปัดหน้าต่างนั้นทิ้งทันทีแล้วพูดว่า “คุณเข้าใจผิดแล้ว ข้าอ่อนแอและไร้ความสามารถ จะช่วยอะไรคุณไม่ได้ ไปจัดการเองเถอะ” [ภารกิจถูกปฏิเสธ] “อย่างที่คุณรู้ เหล่าผู้ศรัทธาของยาทานใช้เวทมนตร์ดำอันทรงพลัง! ข้าไม่สามารถช่วยคุณหนูจากพวกเขาได้ลำพัง! ได้โปรดอย่าปฏิเสธเลย ช่วยข้าด้วย!” "ไม่ ก่อนอื่นเลย ข้าไม่มีความสามารถที่จะทำเช่นนั้น..." [ภารกิจถูกปฏิเสธ] “คุณถ่อมตัวเกินไป! ไม่รู้หรือว่าพลังที่จะไม่หวาดกลัวในสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดา?” [โดรันพึ่งพาคุณได้เท่านั้น คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?] บางครั้งก็มี NPC เควสที่ดื้อดึงแบบนี้ พวกเขามีสถานการณ์ที่สิ้นหวังของตัวเอง ใช่ ข้าเข้าใจความรู้สึกของโดรันดี ถ้าโดรันกลับไปโดยไม่ช่วยลูกสาวของนายหญิง หัวของเขาคงหลุดจากบ่าเป็นแน่ แต่ข้าล่ะ? จะเป็นอย่างไรถ้าข้าล้มเหลวแล้วเลเวลลดลงอีกครั้ง? ทำไมข้าจะต้องผ่านเรื่องเลวร้ายเช่นนี้เพราะเขา? ข้าสำคัญกว่าคนแปลกหน้าอย่างสมบูรณ์! ปัญหาใหญ่ที่สุดคือข้าไม่มีความสามารถที่จะช่วยเขาตั้งแต่แรก “ได้โปรดช่วยด้วย! ข้าขอร้อง!” โดรันคุกเข่าลง ข้ามองเขา ชายคนนี้ คำพูดทุกคำที่ข้าพูดกับเขาเหมือนจะเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา หรือบางทีเขาอาจจะคิดว่าข้ากำลังโกหก ‘น่าจะเป็นอย่างหลัง มันดีมากเลยหรือที่ข้าไม่รู้สึกกลัวขณะอยู่ในวิหารยาทาน? ข้าไม่เคยมาที่นี่มาก่อน ดังนั้นข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะรู้สึกอย่างไร’ ข้าเผชิญหน้ากับโดรันโดยตรงและอธิบายด้วยท่าทีที่จริงจังยิ่งขึ้น “ข้าเสียใจจริงๆ แต่ข้าไม่มีกำลังพอจะช่วยคุณได้ อย่าเสียเวลาอยู่กับข้าเลย ไปเรียกท่านเอิร์ลมาขอความช่วยเหลือจะดีกว่า” [ภารกิจถูกปฏิเสธ] “ทุกชั่วโมงมีความสำคัญ! ชีวิตของคุณหนูอาจตกอยู่ในอันตรายระหว่างที่ข้าไปเรียกท่านเอิร์ล! คุณคือคนเดียวที่ข้าไว้ใจได้! นี่คือคำขอร้อง!” [โดรันหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือ คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?] ขีดจำกัดของความอดทน “อา! น่าหงุดหงิดจริง! เจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้าจริงๆ หรือไง? ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้าอีกแล้ว ไปให้พ้น!” “ได้โปรดเมตตาเพื่อชีวิตของเธอด้วย!” “อะไรนะ? ไม่! บ้าเอ๊ย ใช่ ข้าต้องไปแล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!” ข้าปฏิเสธภารกิจอีกครั้งและหันหลังให้กับโดรัน นี่เป็นภารกิจที่เลวร้ายซึ่งจะทำให้เลเวลของข้าลดลงสองขั้นหากล้มเหลว ข้าจึงอยากหลีกเลี่ยงมัน แต่ต่างจากความคิดของข้า เท้าของข้ากลับไม่ขยับเร็วขึ้น ข้าแบกน้ำหนักเกิน 200% ดังนั้นความเร็วในการเคลื่อนที่ของข้าจึงลดลง 100% โดรันเห็นว่าข้าเคลื่อนไหวช้าเหมือนเต่า และเข้าใจผิดในการกระทำของข้าขณะที่เขาร้องไห้ “ท่านดูน่ากลัว แต่จริงๆ แล้วท่านกำลังลังเล... ท่านอยากช่วยข้าจริงๆ ใช่ไหม...” “......” “หยุดลังเลแล้วช่วยข้าสักที!” [โดรันมีความหวังอีกครั้ง คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?] “เหลวไหล! ข้าจะไม่ช่วย!” [ภารกิจถูกปฏิเสธ] ข้าเพิกเฉยเขาและเร่งฝีเท้า แต่ความเร็วของข้าก็ยังคงช้าเหมือนเดิม สิ่งนี้ยิ่งทำให้โดรันเข้าใจผิดมากขึ้น “บางทีท่านอาจจะกำลังวุ่นวาย แต่ชีวิตคนสำคัญกว่า! นี่คือคำขอร้อง!!” “ข้าทำไม่ได้! มันเป็นไปไม่ได้!” “อย่าหลอกตัวเองเลย! จริงๆ แล้วท่านก็กำลังทุกข์ทรมานอยู่เหมือนกัน! ท่านไม่อาจจากที่นี่ไปได้ทันที นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ฝีเท้าของท่านลังเล!” “ไม่มีความลังเลหรอก! ข้าไม่ได้เดินช้า! แค่สัมภาระของข้ามันหนักก็เท่านั้น!” โดรันยังคงไล่ตามข้ามา และฝีเท้าที่เชื่องช้าของข้าก็ไม่สามารถทำให้เขาหลุดพ้นไปได้ [คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?] [คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?] [คุณต้องการ...] ‘เจ้าเซ่อบ้าเอ๊ย!’ หน้าต่างแจ้งเตือนยังคงปรากฏขึ้นมาเรื่อยๆ ไม่ว่าข้าจะปฏิเสธไปกี่ครั้ง ข้าต้องตัดสินใจครั้งใหญ่ ‘ข้าจะทนแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ใช่ ข้าต้องปฏิเสธ แม้ว่าความสัมพันธ์ของเราจะกลายเป็นศัตรูกันก็ตาม เขาก็ไม่ใช่ NPC ที่ข้าต้องสร้างความสัมพันธ์ด้วย การทำให้เขาเป็นศัตรูคงไม่ส่งผลเสียอะไร’ ข้าดึงดาบใหญ่ของมามอนออกมาและจ้องหน้าโดรัน “ข้าช่วยเจ้าไม่ได้แน่นอน ถ้าเจ้าไม่ไปจากที่นี่ตอนนี้ ข้าเตรียมพร้อมที่จะทำร้ายเจ้า” โดรันสัมผัสได้ถึงบรรยากาศ จึงถอยไปหนึ่งก้าว จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เอ่ยปาก “ข้าปรารถนาอย่างยิ่งให้ท่านช่วยข้า...” [โดรันขอเป็นครั้งสุดท้าย คุณต้องการรับภารกิจหรือไม่?] ปัด! ข้าต้องเห็นหน้าต่างแจ้งเตือนบ้าๆ นี่อีกกี่ครั้ง? “ข้าจะไม่ช่วย! ต่อให้ช่วยได้ ข้าก็ไม่ต้องการช่วย! ข้าจะไม่ช่วย!” ความเครียดของข้าเกินขีดจำกัด และข้าไม่สามารถระงับความโกรธได้อีกต่อไป ในที่สุด ข้าก็ตะโกนและเหวี่ยงดาบใหญ่ของมามอนออกไป เพื่อแสดงเจตนาว่าจะไม่พูดคุยกับโดรันอีกต่อไป แล้ว... เคร้ง! “แค้น!” ความรู้สึกที่ปะทะเข้ากับบางสิ่งส่งผ่านปลายนิ้วของข้า พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังขึ้นในเวลาเดียวกัน ข้าหันไปมองด้านข้างของดาบใหญ่ และเห็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น: ผู้ศรัทธาที่สวมชุดคลุมของยาทานล้มลง โดยมีดาบใหญ่ของมามอนเสียบอยู่ที่คอ ความเย็นยะเยือกคืบคลานลงมาตามกระดูกสันหลังของข้า “ข้าเล็งไปที่เจ้าบ้าคนนั้น แล้วทำไมคนที่อยู่ข้างๆ เขา...” ขณะที่ข้าจ้องมองผู้ศรัทธาที่กำลังจะตาย หน้าต่างแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้น [ความสัมพันธ์ของคุณกับคริสตจักรยาทานกลายเป็นปฏิปักษ์] [คุณจะไม่สามารถรับพรจากยาทานได้] [ผู้ศรัทธาของยาทานจะพยายามฆ่าคุณเมื่อพวกเขาพบคุณ] บรรยากาศของวิหารเปลี่ยนไป ขณะที่ข้าถูกล้อมรอบด้วยผู้ศรัทธาของยาทานนับสิบคน โดรันก็ลุกขึ้น วางมือบนไหล่ของข้าและร้องออกมา “ขอบคุณ!!” “เอ๊ะ?” [ช่วยเหลือธิดาอันทรงเกียรติของท่านเอิร์ล] ความยาก: S ไอรีน ธิดาองค์เดียวของท่านเอิร์ลสไตม์ เป็นหญิงสาวที่สวยงาม บริสุทธิ์ และไร้เดียงสา พวกผู้อาวุโสของยาทานลักพาตัวไอรีนไปเพื่อสังเวยเลือดบริสุทธิ์ของเธอ คุณไม่อาจทนต่อการกระทำอันชั่วร้ายของผู้ศรัทธาของยาทานได้ คุณต้องช่วยเหลือไอรีนให้ได้ เงื่อนไขการเคลียร์ภารกิจ: ช่วยเหลือไอรีนภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากรับภารกิจ รางวัลเมื่อเคลียร์: ทองคำ 3,000 เหรียญ, โอกาสต่ำที่จะได้เป็นบุตรเขยของท่านเอิร์ล * บุตรเขยของท่านเอิร์ล: ค่าสถานะยศฐาบรรดาศักดิ์จะเปิดใช้งาน, ค่าสถานะทั้งหมด +20 คุณจะได้รับการปฏิบัติเสมือนขุนนางชั้นไวเคานต์หลังจากแต่งงานกับธิดาอันทรงเกียรติของท่านเอิร์ล อำนาจและเกียรติยศจะเพิ่มขึ้น คุณสามารถก้าวเข้าสู่แวดวงสังคมของเหล่าขุนนาง คุณจะได้รับเงินเดือนรายเดือน นี่อาจเป็นทางลัดสู่การเป็นข้าราชการระดับสูงหรือเจ้าเมือง ภารกิจล้มเหลว: เลเวล -2 [ภารกิจได้รับการยอมรับแล้ว] “ว้าว” เนื่องจากความสัมพันธ์อันเป็นปฏิปักษ์กับคริสตจักรยาทาน ภารกิจ ‘ช่วยเหลือธิดาอันทรงเกียรติของท่านเอิร์ล’ จึงถูกบังคับให้ข้ายอมรับ “ฮึฮึฮึ...” บางคนอาจบอกว่านี่เป็นเรื่องโชคร้าย ไม่สิ มันแม่นยำกว่าที่จะบอกว่าข้าไม่มีโชคเลย ‘ล้มเหลวอีกครั้ง... เลเวลจะเป็น -3!’ ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็ไม่มีโชคเลย บางทีข้าอาจเคยขายชาติในชาติก่อน “ใครกล้าทำร้ายผู้ศรัทธาของยาทาน! เจ้าไม่กลัวคำสาปของเทพยาทานหรือ?” “เทพยาทานผู้ทรงอำนาจ! เทพยาทานทรงสังเกตเห็นความผิดบาปของเจ้าแล้ว! เจ้าจะไม่มีวันปลอดภัยไปตลอดชีวิต!” “เจ้าจะต้องชดใช้ในราคาที่แสนแพงสำหรับความอัปมงคลของเจ้า!” เสียงกึกก้องด้วยความโกรธเกรี้ยวของผู้ศรัทธาของยาทานดังล้อมรอบข้า ดวงตาอันบ้าคลั่งของพวกเขาเต็มไปด้วยความเป็นปฏิปักษ์อย่างสมบูรณ์ ‘ข้าจะตายตอนนี้หรือ?’ ผู้ศรัทธาของยาทานเป็นนักเวทดำ นักเวทดำมีความสามารถในการสาปแช่งที่แข็งแกร่ง ดังนั้นจึงรับมือได้ยาก