บทที่ 410 - รางวัลของฉันอยู่ที่ไหน? หลังจากกระโดดเข้าไปในพอร์ทัล ทั้งลีอัมและลูนาก็ร่วงหล่นลงบนผืนทรายอันหยาบกร้านของทะเลทรายในดินแดนเนเธอร์ ซึ่งอยู่ด้านนอกเมืองโธลพอดี ลีอัมจ้องมองไปที่พอร์ทัลพลางสงสัยว่าพวกอีกาจะตามพวกเขามาที่นี่ด้วยหรือไม่ แต่เมื่อเวลาผ่านไปครู่หนึ่งก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น พลังงานที่หมุนวนของพอร์ทัลหายไปอย่างสมบูรณ์และปิดตัวลงตามหลังพวกเขา เมื่อนั้นเขาจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "เชี่ย เกือบไปแล้ว" เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะลุกขึ้น แต่กลับเพลิดเพลินไปกับความรู้สึกสบายขณะที่ร่างค่อยๆ จมลงในทรายอุ่นๆ ของทะเลทราย ด้วยคลื่นเนเธอร์ที่ซัดสาดกระทบร่างกาย มันทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่บนชายหาด พลังเนเธอร์ยังช่วยผ่อนคลายความเครียดในร่างกายของเขา เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "มันได้ผลจริงๆ สินะ นกน่ารำคาญพวกนั้นตามฉันมาที่นี่ไม่ได้" ทันทีที่ลีอัมตระหนักได้ว่าพวกอีกาจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ เขาก็วางแผนจะใช้กลยุทธ์หลบหนีนี้เป็นแผนสำรองไว้แล้ว ทุกครั้งที่นกพวกนี้ตามล่าเขา มันมักจะเกิดขึ้นในอาณาจักรไซออนเท่านั้น ไม่ใช่ในดินแดนเนเธอร์ ดังนั้นเขาจึงมีลางสังเวียนว่าวิธีนี้จะได้ผล ทั้งคู่พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่งเพียงแค่นอนราบและจ้องมองท้องฟ้าสีแดงโดยไม่ได้ทำอะไรเลย และในที่สุดลีอัมก็ลุกขึ้นยืน "ออกมา" เขาเรียกกลุ่มวิญญาณอันเดดของเขาออกมา เนื่องจากบริเวณนอกเมืองโธลเป็นสถานที่ฟาร์มชั้นดีที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรระดับต่ำ ทันใดนั้น การแจ้งเตือนใหม่ก็เด้งขึ้นมา [ติ้ง สัตว์เลี้ยงวิญญาณของคุณได้รับพลังเสริมจากเนเธอร์] [ติ้ง คุณสมบัติทั้งหมดของสัตว์เลี้ยงวิญญาณเพิ่มขึ้น 50%] "แปลกแฮะ ฉันไม่เคยเห็นการแจ้งเตือนนี้มาก่อนเลย" ลีอัมจ้องมองบัฟนั้นอย่างละเอียด เขาเคยเรียกวิญญาณอันเดดออกมาในดินแดนเนเธอร์ก่อนหน้านี้แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นการแจ้งเตือนเช่นนี้ "หรือเป็นเพราะพวกมันเลเวลอัพถึงระดับที่เพียงพอแล้ว?" ลีอัมคิดเหตุผลอื่นไม่ออก เขาเฝ้ามองกลุ่มอันเดดสังหารเหล่าแมงป่องอสูรและหมาป่าพเนจร ขณะที่กลุ่มของเขาเดินอย่างสบายอารมณ์ไปยังชานเมือง จากนั้นลีอัมก็สลายพวกมันเมื่อเขาเข้าสู่ประตูเมืองและเดินไปตามถนนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน เมืองโธลยังคงรุ่งเรืองเหมือนเช่นเคยโดยมีพวกปีศาจเดินพลุกพล่านไปมาอย่างวุ่นวาย นั่นหมายความว่ากองทหารรักษาการณ์ทำงานได้ดีและทุกอย่างเป็นไปตามที่ควรจะเป็น ลีอัมครางในลำคอด้วยความพึงพอใจขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยลูนาที่ขดตัวอยู่บนคอของเขา เขาเดินเตร่ไปมาอยู่พักใหญ่ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอคอยทหารรักษาการณ์ "เหอๆ ได้เวลาไปรับรางวัลแล้ว" ลีอัมถูมือเข้าด้วยกันด้วยความตื่นเต้น และลูนาก็เลียนแบบการกระทำของเขา ทั้งนายและสัตว์เลี้ยงต่างก็มีรอยยิ้มกว้างแบบเดียวกัน เมื่อพิจารณาว่าเขาได้ช่วยพวกปีศาจอย่างมากในสงครามครั้งนี้ รางวัลที่เขาจะได้รับก็ไม่ควรจะเป็นเรื่องธรรมดาเลย บางทีเขาอาจจะได้สมุนไพรหายากด้วยซ้ำ? "อืม... แหล่งฟาร์มสมุนไพรดีๆ ในโลกนี้อยู่ที่ไหนกันนะ?" ลีอัมครุ่นคิดขณะเดินเข้าไปในอาคาร สูตรการเล่นแร่แปรธาตุที่เขาได้รับจากขอทานผู้ยิ่งใหญ่นั้นติดอยู่ในใจเขามาตลอดตั้งแต่ตอนที่ได้รับมันมา เขาต้องการเริ่มลงมือทำมันโดยเร็วที่สุด แม้ว่าชายคนนั้นจะเตือนลีอัมว่ามันยากที่จะปรุงขึ้นมา หรืออาจจะเป็นไปไม่ได้เลย แต่เขาก็มีความมั่นใจที่จะทำมัน เพราะในชีวิตก่อนหน้านี้ มีคนทำสำเร็จมาแล้ว ดังนั้นตามหลักการแล้วเขาก็ควรจะทำได้เช่นกัน เขาไล่เรียงสูตรสั้นๆ และทุกสิ่งที่จำเป็นในหัว พยายามทำความเข้าใจและคิดถึงรายละเอียดปลีกย่อยของกระบวนการขณะเดินขึ้นบันไดหอคอยอย่างเหม่อลอย ทันทีที่เขาเลี้ยวตรงมุมตึก ปีศาจร่างใหญ่ที่คุ้นเคยก็รีบพุ่งเข้ามาทักทายเขา "ท่านผู้นำ" ฮิริยูค้อมคำนับ ลีอัมตื่นจากภวังค์และพยักหน้าให้ปีศาจตัวนั้น "อืม ทุกอย่างเป็นยังไงบ้าง?" "ท่านผู้นำ..." "เหอๆ บอกฉันมาสิ ผู้นำกองทหารรักษาการณ์คนอื่นๆ ประทับใจในตัวพวกเราไหม? ตอนนี้เราควรจะโด่งดังแล้วใช่ไหม?" "ท่านผู้นำ..." "นั่นน่าจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องภาษีเล็กๆ น้อยๆ ที่เราเคยมีได้เหมือนกันนะ โอ๊ะ! ฉันลืมไปเลย สองคนนั้นกลับมาหรือยัง?" เขารู้สึกขนลุกเมื่อนึกถึงปีศาจสาวผู้ยั่วยวนทั้งสองคนนั้น "แค็กๆ ท่านผู้นำ..." "หืม?" ลีอัมหยุดเดิน และในที่สุดก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาหันกลับไปมองฮิริยูซึ่งตอนนี้มีสีหน้าวิตกกังวลและตื่นตระหนก "เกิดอะไรขึ้น?" ลีอัมเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีทันที เมื่อเขามีโอกาสได้มองดูเหล่าปีศาจในกองทหารรักษาการณ์ มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ตามการคำนวณของเขา ทั้งกองทหารควรจะกำลังเฉลิมฉลองกันอยู่ในตอนนี้ แต่ในทางกลับกัน ปีศาจเกือบทั้งหมดกลับมีสีหน้าที่เคร่งเครียดและจริงจังบนใบหน้าที่น่าเกลียดของพวกมัน "ตอนนี้เกิดอะไรขึ้นอีก?" ลีอัมถามซ้ำ และคราวนี้ฮิริยูตอบกลับด้วยการถอนหายใจพลางส่ายหัว "ผู้นำกองทหารรักษาการณ์คนอื่นๆ ติดต่อกลับมาหาเราบ้างไหม? ฉันมอบกลยุทธ์ให้พวกเขาและพวกเขาก็ชนะศึก พวกเขาควรจะตอบกลับเรื่องนั้นแน่นอนใช่ไหม?" ฮิริยูส่ายหัวอีกครั้ง "เราไม่ได้รับการติดต่อสื่อสารใดๆ จากกองทหารรักษาการณ์อื่นเลยครับท่านผู้นำ" "หืม? แล้วมันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมคุณถึงทำหน้าแบบนี้?" "มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นครับท่านผู้นำ เราได้รับข้อความจริงๆ แต่มาจากองค์ราชาเองเลย" "หือ?" "ท่านผู้นำ ท่านถูกเรียกตัวโดยราชาแห่งดินแดนของเรา" ฮิริยูตัวสั่น "นั่นมันเป็นเรื่องไม่ดีตรงไหน?" ลีอัมยังคงสับสน อย่างไรเสียเขาก็มีส่วนช่วยปีศาจเหล่านี้ไว้มาก ดังนั้นเขาอาจจะถูกเรียกตัวไปรับรางวัลเป็นการส่วนตัวหรือเปล่า? ราวกับอ่านใจเขาได้ ฮิริยูส่ายหัวอีกครั้ง "ท่านผู้นำ ผมได้ตรวจสอบเรื่องนี้แล้ว" "ทางราชสำนักได้ประกาศว่าท่านเป็นคนทรยศ องค์ราชาจึงเรียกตัวท่านไปเพื่อมอบบทลงโทษด้วยพระองค์เอง" ลีอัมตาโตขณะรับฟังรายละเอียดทั้งหมดจากปากของปีศาจเงียบๆ ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาทำลงไปจะให้ผลตรงกันข้าม ข้อมูลของเขามันดีเกินไปจนพวกสารเลวนั่นตราหน้าว่าเขาเป็นกบฏ แทนที่จะขอบคุณในความดีความชอบของเขา