บทที่ 565 ผู้เล่นหมายเลข 1 ปะทะ ผู้เล่นหมายเลข 10 "พี่! เริ่มแล้ว! เริ่มแล้ว! พี่คิดว่าใครจะถูกเรียกเป็นคนแรก?" เรย์เขย่าตัวอเล็กซ์ราวกับตุ๊กตาผ้าด้วยความตื่นเต้นจนเก็บไม่อยู่ อย่างไรก็ตาม เขาหยุดและรีบถอยออกมาทันทีเมื่อเธอหันมาส่งสายตาพิฆาตให้ ทั้งสองกำลังนั่งอยู่บนระเบียงที่ห่างจากหอคอย PVP เล็กน้อย จากตรงนี้พวกเขายังสามารถมองเห็นลานประลองที่แสดงผ่านจอสี่เหลี่ยมลอยฟ้าขนาดใหญ่สี่จอได้ แต่จะไม่สามารถวางเดิมพันได้ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เพราะทั้งคู่มาที่นี่เพียงเพื่อชมการต่อสู้เท่านั้น นี่คือการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับแนวหน้าของอาณาจักรเกรซและคนนอกบางส่วน หลังจากผ่านการคัดเลือกหลายรอบอย่างเข้มงวด ดังนั้นจึงสามารถเรียนรู้อะไรได้มากมายจากที่นี่ อเล็กซ์จ้องมองไปที่จอสี่เหลี่ยมในระยะไกลด้วยอาการขมวดคิ้ว "เหอะ ฉันไม่รู้หรอกว่าใครจะถูกเรียกก่อน แต่ไม่ใช่หมอนั่นแน่ๆ" "เอ๋? ทำไมล่ะ?" "เขามันดวงดีจะตาย พี่รู้ไหมว่ารอบแรกเขาได้สู้แค่แมตช์เดียวเอง? บางทีเดเร็คหรือมีอาอาจจะเป็นผู้โชคร้ายที่ถูกสุ่มคนแรกก็ได้" แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบ เสียงฆ้องก็ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียงประกาศแจ้งเตือน <ติ๊ง ผู้เล่นหมายเลข 1 และผู้เล่นหมายเลข 10 กรุณามาที่ลานประลอง> "พี่! ผู้เล่นหมายเลข 10 คือพี่ชายใช่ไหม? พี่ชายไปเป็นคนแรกเลย!" เรย์ตะโกนด้วยความตื่นเต้น ขณะที่อเล็กซ์กลืนคำพูดตัวเองลงคอด้วยความประหม่า "โชคดีนะ" เธออวยพรเขาจากระยะไกล ในขณะเดียวกัน ที่สนามแข่งขัน มีอาก็พึมพำคำเดียวกันนั้น ขณะที่เดเร็คพยักหน้าเงียบๆ ทั้งสองเฝ้ามองเลียมที่กำลังยิ้มกว้างและเดินขึ้นไปบนเวทีอย่างสบายอารมณ์ ต่างจากผู้เล่นหลายพันคนที่เฝ้าดูแมตช์นี้ เขาไม่มีร่องรอยของความประหม่าแม้แต่นิดเดียวในท่าทางของเขา "ผมมาแล้ว" เขาประกาศด้วยน้ำเสียงเย็นชา และผู้เล่นที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามเขาคือหนึ่งในผู้เล่นจากกิลด์อัศวินทองคำ เขาก้าวขึ้นมาบนเวทีพร้อมกับเดรกของเขา ทั้งคู่ดูสง่างาม เดรกตัวนั้นดูหยิ่งผยองและน่าเกรงขาม ส่วนผู้เล่นก็ดูดีไม่แพ้กันในชุดไอเทมที่เปล่งประกาย ไอเทมทุกชิ้นบนร่างกายของเขาอย่างน้อยก็อยู่ในระดับยูนิคสีทอง "ข้าก็มาแล้ว" เขาเอาหอกในมือกระแทกพื้นเวที เพื่อประกาศการมาถึงของตนเช่นกัน เดรกที่อยู่ข้างๆ ส่งเสียงคำรามลั่น ชูหัวสีแดงฉานขึ้นจ้องมองเลียมอย่างข่มขวัญ เมื่อเห็นเช่นนี้ จิ้งจอกตัวหนึ่งก็กระโดดลงมาจากที่ไหนสักแห่งภายใต้ผ้าคลุมของเลียมและแยกเขี้ยวขู่มังกรกลับ แม้ว่าจิ้งจอกน้อยที่มีสามหางจะเทียบไม่ได้เลยกับสัตว์อสูรตัวมหึมาก็ตาม เมื่อยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา เลียมดูเหมือนคนที่มีอุปกรณ์สวมใส่แย่มาก เขามีสร้อยข้อมือไม่กี่อัน แหวนบางวง ชุดเกราะที่ดูสมบุกสมบัน และสนับไหล่ใหม่ซึ่งเป็นไอเทมสีทองเพียงชิ้นเดียว ส่วนที่เหลือดูเหมือนขยะ โดยเฉพาะดาบที่เขาถืออยู่ในมือ มันทั้งสนิมเขรอะและทื่อไร้ซึ่งความเงางาม ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากสังเกตคู่ต่อสู้แล้ว เลียมก็เก็บดาบเก่าสนิมเขรอะเล่มนั้นเข้าฝักไปเสียอย่างนั้น "เขาจะสู้ในฐานะนักเวทเหรอ?" ดวงตาของมีอาเป็นประกายด้วยความสนใจ เช่นเดียวกับเธอ คู่ต่อสู้เองก็ดูเหมือนจะประหลาดใจ "แกไม่ใช้แม้แต่อาวุธงั้นเหรอ?" "หืม?" เลียมยืนนิ่งเงียบ เขาไม่สนใจที่จะตอบกลับเลยสักคำ สิ่งนี้ทำให้ฝ่ายตรงข้ามโกรธจัด "แกดูถูกข้ามากเกินไปแล้ว!" เขาขบฟันและจ้องเขม็งกลับไป เดรกข้างกายเขาก็ทำเช่นเดียวกัน ทั้งคู่ดูเหมือนรอไม่ไหวที่จะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ แต่เลียมยังคงยืนอยู่อย่างสบายๆ เขาไม่สนใจจะแลกเปลี่ยนคำทักทายใดๆ มีเพียงจิ้งจอกที่อยู่ข้างๆ ที่กระโดดไปมา ขู่คำรามไม่หยุดและแยกเขี้ยวราวกับพร้อมจะปลดปล่อยนรกออกมา แม้ว่าท่าทางนั้นจะดูน่ารักมากกว่าน่าเกรงขามก็ตาม สิ่งนี้ทำลายบรรยากาศเท่ๆ ของเลียมไปจนหมดสิ้น ทำให้เขาดูเหมือนผู้เล่นธรรมดาทั่วไป ผู้เล่นจำนวนมากนอกหอคอยกำลังมองภาพนี้ และพวกเขาทั้งหมดต่างสงสัยว่านี่คือผู้เล่นอันดับหนึ่งของเกมจริงๆ หรือเปล่า เขาดู... ธรรมดาเกินไป ทันใดนั้น เสียงฆ้องดังสนั่นก็กึกก้องขึ้นอีกครั้ง และผู้เล่นทั้งสองก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังสภาพแวดล้อมที่คล้ายทะเลทรายซึ่งมีหินก้อนใหญ่ตั้งอยู่เรียงราย หลังจากความเงียบชั่วครู่ขณะที่ผู้เล่นทั้งสองต่างประเมินเชิงกันและกัน แมตช์การแข่งขันก็เริ่มขึ้นโดยไม่มีการรีรอ ชายร่างสูงที่ถือหอกเป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อนโดยไม่ให้โอกาสคู่ต่อสู้ได้โจมตี เขาไม่สนว่าหมอนั่นจะดูถูกเขาแค่ไหน สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือชัยชนะ และแมตช์นี้ควรจะจบลงอย่างง่ายดาย จากเท่าที่เขาบอกได้ มีเพียงสัตว์เลี้ยงของผู้เล่นคนนี้เท่านั้นที่พิเศษ และเขาสันนิษฐานว่าคนคนนี้คงได้รับสัตว์อสูรตัวนี้มาเป็นรางวัลจากการเลเวลอัพอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เขากำหอกแน่นและพุ่งตัวไปข้างหน้า เดรกก็อ้าปากพ่นเปลวเพลิงออกมาด้วย เมื่อทั้งสองพุ่งเข้าใส่เลียมและโจมตีเขาตั้งแต่เริ่มต้น ดูเหมือนว่าแมตช์นี้จะจบลงก่อนที่จะได้เริ่มเสียอีก ทุกคนต่างกลั้นหายใจ เตรียมใจที่จะเห็นร่างที่ถูกเผาไหม้จนเกรียมกองอยู่บนพื้น และถูกฉีกกระชากด้วยคมหอก ผู้เล่นที่วางเดิมพันข้างเลียมต่างคร่ำครวญอยู่ในใจ อย่างไรก็ตาม ในวินาทีถัดมา... เปลวเพลิงที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมก็ปรากฏขึ้น! จิ้งจอกตัวน้อยที่กระโดดโลดเต้นอยู่ตลอดเวลาเล็งเป้าไปที่เดรกและปลดปล่อยระเบิดเพลิงออกมา และที่อีกด้านหนึ่ง ชายที่พุ่งเข้ามาพร้อมหอกก็ถูกแรงอัดกระเด็นออกไปไกลจนตกเวทีทันที เมื่อทุกคนมองดูใกล้ๆ พวกเขาเห็นพายุทอร์นาโดขนาดเล็กกำลังหอบเอาทรายและหินในบริเวณนั้นขึ้นมา พายุลูกนี้มีสายฟ้าฟาดออกมาอย่างประหลาด? มันซัดเอาผู้เล่นกระเด็นไปก่อน จากนั้นก็พุ่งตรงไปหาเดรก สัตว์อสูรที่กำลังพ่นไฟสู้กับจิ้งจอกอยู่ก็ถูกซัดกระเด็นไปเช่นกัน ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่ทุกคนจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น และก่อนที่พวกเขาจะทันตั้งตัว ทั้งเดรกที่น่าเกรงขามและผู้เล่นคนนั้นต่างก็ถูกจัดการในนัดเดียว นอนลิ้นห้อยอยู่บนพื้น ทุกคนรอคอยดูว่าอย่างน้อยพวกเขาก็แค่ได้รับบาดเจ็บและจะสามารถลุกขึ้นมาพลิกเกมได้หรือไม่ แต่เสียงฆ้องดังสนั่นที่ตามมาประกาศสิ้นสุดแมตช์การแข่งขันก็ได้ทำลายความหวังทั้งหมดลง แมตช์นี้จบลงดื้อๆ แบบนั้นเลย!