บทที่ 712 เสียงสวรรค์ของเงินตรา มังกรห้าตัวปะทะกับไวเวิร์นสิบเอ็ดตัว! และเลียมก็ได้ที่นั่งแถวหน้าสุดเพื่อรับชมการต่อสู้ครั้งนี้! แม้เขาจะรู้ดีว่าที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เขาควรจะอยู่ ณ เวลานี้ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากยืนดูฉากนี้อยู่ตรงนี้ อันตรายที่เกิดขึ้นนั้นก็มีข้อดีของมันอยู่ เมื่อสิ่งมีชีวิตระดับสูงหรือผู้เล่นระดับยอดฝีมือต่อสู้กัน การได้เฝ้าดูการต่อสู้เพียงอย่างเดียวก็สามารถได้รับประโยชน์มากมาย บางทีอาจจะได้รับความเข้าใจ (Insight) มหาศาล มันเป็นโอกาสที่ไม่ควรพลาด แต่ประเด็นก็คือ... ไวเวิร์นพวกนี้จะสู้กับมังกรทั้งห้าจริงๆ หรือ? จากท่าทางที่พวกมันสั่นงันงกด้วยความกลัว ดูเหมือนพวกมันจะมีความคิดเดียวกับเลียม นั่นคืออยากจะหนีไปให้พ้น! เมื่อเห็นดังนั้น เลียมกึ่งคาดหวังว่าพวกไวเวิร์นจะถอยหลังและหนีไป แต่ในไม่ช้าพวกมันก็กลับมาตั้งสติได้ หลังจากจ้องหน้ากันนานถึง 2 วินาที พวกไวเวิร์นก็คำรามออกมาเสียงดังอีกครั้ง ราวกับว่าพวกมันถูกสิง พวกมันกำลังแสดงพฤติกรรมที่ขัดกับสัญชาตญาณตามธรรมชาติอย่างชัดเจน เลียมมองเห็นสิ่งนั้นได้อย่างชัดเจน เช่นเดียวกับพวกมนุษย์กิ้งก่าในห้องโถงอื่น ไวเวิร์นเหล่านี้ไม่ยอมสยบ พวกมันไม่สนใจว่าตัวเองจะต้องต่อสู้จนตัวตาย พวกมันจ้องกลับไปยังมังกรด้วยความทระนงและปฏิเสธที่จะยอมก้มหัวให้กับความกดดัน ในพริบตาต่อมา การต่อสู้อันดุเดือดก็ปะทุขึ้น *** ในขณะเดียวกัน ทางด้านดินแดนของมนุษย์... มูฮ่าๆๆๆๆ! อเล็กซ์ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างชั่วร้ายขณะที่เธอมองดูคลังของกิลด์ที่เพิ่มพูนขึ้นในอัตราที่น่าตกใจ ใช่แล้ว หลังจากข่าวที่ว่าสมาชิกกิลด์แรงก์ S จะได้รับสิทธิ์เข้าอาณาจักรต่างๆ โดยอัตโนมัติ ใบสมัครเข้ากิลด์คริมสัน อะบิส (Crimson Abyss) ก็กองพะเนินเป็นจำนวนมหาศาล ใครต่อใครต่างก็อยากเข้าร่วมกิลด์ อเล็กซ์มีแผนที่จะใช้ประโยชน์จากพวกที่ชอบเกาะคนอื่นอยู่แล้ว แต่เธอตัดสินใจที่จะก้าวไปอีกขั้นด้วยการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการสมัครเพียงเล็กน้อยแค่ 10 เหรียญทองสำหรับผู้เล่นทุกคนที่ต้องการเป็นสมาชิกกิลด์ ในขั้นตอนของเกมระดับนี้ เงินจำนวนนี้ไม่ได้มากเกินไปและก็ไม่ได้น้อยจนเกินไป ดังนั้นผู้เล่นส่วนใหญ่จึงไม่คิดซ้ำสองและยอมจ่ายค่าธรรมเนียม เมื่อพิจารณาว่ามีกิลด์แรงก์ S เพียงสองกิลด์ในเกมทั้งหมด ใบสมัครระลอกแรกก็มีจำนวนถึงหลายแสนคนแล้ว ผู้เล่นบางคนลาออกจากกิลด์เก่าเป็นการชั่วคราวเพียงเพื่อจะเข้าสู่อาณาจักร บางคนถึงขั้นลาออกถาวร เพราะยังไงเสีย คริมสัน อะบิส ก็เป็นกิลด์แรงก์ S พวกเขาจึงอยากรู้โดยธรรมชาติว่ากิลด์นี้จะยอดเยี่ยมแค่ไหน เพียงชั่วโมงแรก กิลด์ก็กวาดเงินไปได้จำนวนมหาศาลถึง 1 ล้านเหรียญทอง และเนื่องจากคริมสัน อะบิส เป็นคนปล่อยข้อมูลนี้หลังจากจัดเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว พวกเขาจึงควบคุมสถานการณ์ได้อย่างสมบูรณ์และเตรียมพร้อมสำหรับการหลั่งไหลเข้ามาของผู้เล่นจำนวนมหาศาล ในทางกลับกัน 'แบทเทิล ก็อดส์' (Battle Gods) กิลด์แรงก์ S อีกแห่งใน 'Evolution Online' กลับอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาถูกตั้งขึ้นมาเป็นกิลด์ชั้นนำแบบดั้งเดิมที่มีความจุสูง แต่การรับคนเข้ากิลด์นั้นพิถีพิถันมากด้วยกระบวนการคัดเลือกที่เข้มงวด ดังนั้นเมื่อมีผู้เล่นจำนวนมหาศาลเข้ามาหาพร้อมๆ กัน พวกเขาจึงไม่สามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วเนื่องจากไม่ได้คาดคิดว่าข้อมูลจะรั่วไหลออกไป คนปกติย่อมต้องการใช้ข้อได้เปรียบนี้ แต่ใครจะคิดว่าคริมสัน อะบิส จะปล่อยข้อมูลสำคัญเช่นนี้ออกมา? ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่อีกฝ่ายกำลังรุ่งเรือง แบทเทิล ก็อดส์ กลับกำลังตะกุกตะกักและสับสน อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็เป็นถึงกิลด์ชั้นนำ ดังนั้นความล่าช้านี้จึงกินเวลาอย่างมากไม่เกินหนึ่งชั่วโมง แต่หนึ่งชั่วโมงนี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับกิลด์คริมสัน อะบิส ในการกวาดกำไรมหาศาลและก้าวขึ้นเป็นผู้นำ! อเล็กซ์ดีใจจนเนื้อเต้น แม้ว่าเลียมจะสั่งพวกเขาว่าต้องทำอะไรต่อไป แต่การจัดการด้านลอจิสติกส์ของกระบวนการนั้นก็เป็นงานที่ยากลำบากอีกเรื่องหนึ่ง การเข้าสู่ลานประลองใต้ดินและการต่อสู้ที่นั่นไม่ใช่เรื่องฟรี ทุกครั้งที่ผู้เล่นทำเช่นนั้น พวกเขาต้องจัดการเรื่องค่าธรรมเนียม นอกจากนี้ เนื่องจากจำนวนสมาชิกหลักของกิลด์เพิ่มขึ้น หลายคนจึงต้องการย้ายไปยังเมืองต่างๆ ในโลกแห่งความเป็นจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ยินว่าเกมจะปิดตัวลงในอีกไม่กี่สัปดาห์ และเมื่อนั้นเดิมพันก็จะสูงกว่าที่เคยเป็นมา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ยอมเสี่ยงย้ายไปต่างทวีปเลยทีเดียว แต่พวกเขาก็ยังต้องการย้ายมาอยู่ใกล้กันมากขึ้น เพื่อสร้างสาขาย่อยของกิลด์ในประเทศของตนเอง เรื่องนี้พอจะเป็นไปได้ สิ่งที่พวกเขาต้องทำมีเพียงการย้ายเครื่องเล่นเกมและเช่าที่อยู่อาศัยชั่วคราว พวกเขาไม่ได้ถอนรากถอนโคนชีวิตทั้งหมด และมันก็ง่ายกว่าที่จะโน้มน้าวครอบครัวของตนเอง อย่างไรก็ตาม การย้ายครั้งเล็กๆ นี้ก็ต้องใช้เงินเช่นกัน อเล็กซ์ไม่ต้องการทิ้งใครไว้ข้างหลัง ดังนั้นเธอจึงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดสรรเงินทุนของกิลด์สำหรับจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ สรุปแล้ว การไหลเข้าของเหรียญทองอย่างกะทันหันนี้ช่วยได้มากจริงๆ ขณะที่เธอเดินไปตามถนนที่กว้างขวางและปูด้วยแผ่นหินของอาณาจักรทางเหนือ (Northern Empire) เธอก็ถอนหายใจออกมาด้วยความพึงพอใจที่ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นและมาถูกทางแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการที่เธอจะเริ่มการฝึกฝนจริงๆ เสียที เธอเดินผิวปากไปตามทางมุ่งสู่ Class Hall ขนาดใหญ่ที่สงวนไว้สำหรับผู้เล่นสายพลังศักดิ์สิทธิ์ (Divine Affinity) เท่านั้น อาณาจักรใหญ่แห่งนี้ต่างจากอาณาจักรอื่นๆ ในเกม เพราะมีความโดดเด่นในเรื่องความเลื่อมใสต่อวิหารศักดิ์สิทธิ์ (Divine Temple) โดยทั่วไปแล้ว ผู้เล่นสายพลังศักดิ์สิทธิ์ทุกคนจะได้รับการปฏิบัติอย่างดีเยี่ยมในอาณาจักรนี้ พวก NPC ทักทายพวกเขาอย่างสุภาพ พวกเขาได้รับส่วนลดมากมาย และแม้แต่ Class Hall สำหรับผู้เล่นสายพลังศักดิ์สิทธิ์ก็ยังดูดีกว่าที่อื่นๆ มาก อเล็กซ์เดินเข้าไปในอาคารที่สะอาดสะอ้าน เฝ้ารอคอยการฝึกฝนและสิ่งที่จะได้เรียนรู้ แต่แล้วจู่ๆ ก็มีคนเข้ามาขัดจังหวะเธออย่างไม่คาดคิด "สวัสดีตอนสายจ้ะแม่หนูผู้ใจดี สนใจจะฟังเรื่องอนาคตของเจ้าในวันฟ้าใสแบบนี้ไหม?" "หืม?" อเล็กซ์หันไปมอง หมอดูเหรอ?