บทที่ 1158 พี่สาว เราพบกันอีกครั้ง ทวีปซิลเวอร์มูนทั้งทวีปตกอยู่ในความโกลาหล เมื่อทุกคนยกเว้นผู้ที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปี ได้กลายร่างเป็นเดราว์ทั้งหมด วิลเลียมไม่เว้นแม้แต่สมาชิกของราชวงศ์ ยกเว้นเจ้าหญิงเอโอวินและผู้คุ้มกันของเธอ เพิร์ล มีเพียงผู้ที่สำคัญต่อเขาเท่านั้น เช่น ครอบครัวทางฝ่ายมารดา, เอซีเดีย, เหล่าวัลคีรีของเขา และเหล่าเอลฟ์ที่ประจำการอยู่ที่ป้อมแอมเบอร์แฟง ที่รอดพ้นจากคำสาปที่วิลเลียมได้มอบให้กับเผ่าเอลฟ์ ขณะที่วิลเลียมประทับนั่งบนบัลลังก์อันทรงเกียรติ รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขา ขณะที่เขามองดูสีหน้าตื่นตระหนกของเหล่าเอลฟ์ระดับสูงที่อยู่เบื้องหน้า เขารู้ดีว่านี่เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการจะย้อนกลับให้ได้ไม่ว่าจะด้วยราคาเท่าใดก็ตาม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมจำนนต่อเขา ไม่เช่นนั้นก็จะเสี่ยงต่อการถูกสาปชั่วนิรันดร์ "ฝ่าบาท โปรดส่งสารของท่านไปยังทุกมุมของทวีปซิลเวอร์มูนเพื่อกระจายข่าวสารของข้าด้วย" วิลเลียมสั่ง "ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าทุกคนเพียงหนึ่งเดือนในการเตรียมตัวทำสงคราม ผู้ใดเลือกที่จะไม่เข้าร่วมในการต่อสู้นี้ ก็จงลืมเรื่องการกลับคืนสู่ร่างที่แท้จริงไปได้เลย พวกเขาจะยังคงเป็นเดราว์ตลอดไป" "ท-ทุกคนเลยหรือ?" ไรเดลถามด้วยความประหลาดใจ "แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้เป็นนักรบด้วย?" "ใช่" วิลเลียมตอบพร้อมรอยยิ้ม "แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้เป็นนักรบก็ยังมีประโยชน์ ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถช่วยขนส่งเสบียงของกองทัพ หรือช่วยผู้บาดเจ็บ พวกเขายังสามารถรับผิดชอบหน้าที่ในครัว รวมถึงภารกิจจิปาถะอื่นๆ ที่กองทัพต้องการ" "กล่าวโดยสรุป ข้าต้องการให้ชายและหญิงที่แข็งแรงทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการทำสงคราม จะไม่มีข้อยกเว้น แน่นอนว่า พวกเขาสามารถอยู่ที่นี่ได้หากต้องการ ข้าจะไม่บังคับพวกเขา แต่พวกเจ้ารู้ดีว่านั่นหมายถึงอะไรใช่หรือไม่?" น้ำเสียงเย็นชาและกดขี่ของวิลเลียมดังก้องไปทั่ว ทำให้เหล่าหัวหน้าเผ่าเอลฟ์บางคนสั่นสะท้าน "เ-แล้วเด็กๆ ล่ะ?" ไรเดลถาม "ใครจะเป็นคนดูแลพวกเขาในขณะที่ทุกคนจากไป?" วิลเลียมแค่นหัวเราะ "แล้วพวกเด็กๆ ล่ะ? เมื่อทวีปใต้ถูกรุกราน และผู้ใหญ่ทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นรูปปั้นคริสตัล พวกเจ้ารู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กๆ ที่พวกเขาเหลือทิ้งไว้? จริงๆ แล้ว พวกเจ้าโชคดี เมื่อสงครามเริ่มขึ้นในบ้านเกิดของข้า มันเกิดขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีคำเตือนใดๆ" "ไม่มีใครเตรียมรับมือกับภัยพิบัติที่ตามมาได้ หลายคนเสียชีวิตด้วยความอดอยาก นอกเหนือจากการถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมของเผ่าเอลฟ์ พวกเจ้าไม่คิดว่าข้าเมตตามากพอแล้วหรือ ฝ่าบาท? ข้ายังให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งเดือนเพื่อให้แน่ใจว่า 'เด็กๆ' ของพวกเจ้าจะสามารถมีชีวิตรอดได้แม้ในขณะที่พ่อแม่ไม่อยู่" ครึ่งเอลฟ์จากนั้นก็เปลี่ยนความสนใจไปที่เจ้าหญิงเอโอวิน ซึ่งใบหน้าซีดเผือดลงทันทีที่วิลเลียมสบตาเธอ "เจ้าหญิงเอโอวิน ลองมอบหมายให้เธอเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเด็กๆ ชาวเอลฟ์ดูเป็นไง" วิลเลียมยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย "ข้าแน่ใจว่านางได้สั่งสมประสบการณ์มากมายขณะอยู่ที่ทวีปใต้ นางคงจะทำได้ดีทีเดียว" ตามจริงแล้ว นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนของวิลเลียม แม้จะไม่มีคำสั่งจากกษัตริย์ เขาก็จะแต่งตั้งเจ้าหญิงเอโอวินให้เป็นผู้นำของคนรุ่นเยาว์ และมอบหมายให้เธอคอยดูแลเหล่าเอลฟ์ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง เขาไม่สามารถโหดร้ายเกินไปกับการปฏิบัติต่อพวกเอลฟ์รุ่นเยาว์ได้ เพราะมารดาของเขาและเอซีเดีย ก็ยังคงเป็นเอลฟ์ เพื่อเห็นแก่พวกนาง เขาจึงยินดีที่จะประนีประนอม และไม่สาปสูญเผ่าพันธุ์ทั้งหมดให้พินาศไป ทั้งกษัตริย์และเหล่าผู้อาวุโสต่างจ้องมองวิลเลียมอย่างเกลียดชัง แต่ไม่มีใครกล้าต่อว่าเขาออกมาดังๆ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา ครึ่งเอลฟ์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ เพราะนี่คือสิ่งที่พวกเขาคู่ควรแล้วสำหรับการเพิกเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นในทวีปใต้ อาร์เวนเงียบตลอดเวลา แม้ว่าเธอจะไม่ชอบสิ่งที่วิลเลียมทำกับเผ่าพันธุ์ของเธอ แต่นี่ไม่ใช่เวลาและสถานที่ที่เหมาะสมที่จะเผชิญหน้ากับเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอจะคุยกับเขาและบ่นส่วนตัวอย่างแน่นอน สิ่งที่เธอจะไม่มีวันทำต่อหน้าเหล่าเอลฟ์คนอื่นๆ เผื่อพวกเขาคิดว่าจะใช้เธอต่อต้านวัยรุ่นผมดำที่มุ่งมั่นจะแก้แค้นอย่างเต็มที่ "ข้าเป็นคนยุ่ง ดังนั้น หากพวกเจ้าจะขอตัว ข้าจะขอตัวก่อน" วิลเลียมกล่าวขณะลุกขึ้นจากเก้าอี้ "และพวกเจ้าจะสมคบคิดกับเฟลิกซ์เพื่อโค่นล้มข้าก็ได้ เมื่อใดก็ตามที่พวกเจ้าทำเช่นนั้น ข้าจะเผาต้นไม้โลกให้เป็นจุล และทำให้พวกเจ้าทุกคนเข้าใจว่าการได้ลิ้มรสความสิ้นหวังที่แท้จริงเป็นอย่างไร" วัยรุ่นผมดำเดินจากไปโดยไม่หันกลับไปมองกษัตริย์ หรือคณะของเขา อาร์เวนเดินตามเขาไป ขณะที่ชามานยังคงอยู่ด้านหลัง เธอยังคงวางแผนที่จะคุยกับเพิร์ล เพราะนายท่านของเธอได้บอกเธอว่าเพิร์ล "อาจจะ" เข้าร่วมกับพวกเขาในไม่ช้า เมื่อเป็นเช่นนั้น เธอจะแน่ใจว่าน้องสาวของเธอจะมีการเปลี่ยนผ่านความภักดีที่ราบรื่น เช่นเดียวกับที่นายท่านของเธอพูด เพิร์ลก็ยังคงเป็นน้องสาวของเธอ สิ่งที่วิลเลียมไม่รู้ก็คือ ชามานและเพิร์ลไม่มีพ่อแม่แล้ว และต้องพึ่งพากันและกันเพื่อเอาชีวิตรอด อย่างไรก็ตาม หลังจากได้พบวิลเลียม ชามานก็ไม่รู้สึกว่าขาดอะไรไปในชีวิตอีกแล้ว เธอมีอาหาร ที่พักพิง เพื่อนฝูง รวมถึงนายท่านที่ปฏิบัติต่อเธออย่างดี ถ้าเป็นไปได้ เธออยากให้น้องสาวของเธอเข้าใจสิ่งนี้ แต่เมื่อรู้จักเพิร์ลแล้ว มันคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่เธอจะยอมรับได้ว่าวิลเลียมคือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดที่จะรับใช้อย่างแท้จริง "พี่สาว เราพบกันอีกครั้ง" ชามานกล่าวขณะเดินเข้าไปหาน้องสาวของเธอที่ยืนอยู่ข้างเจ้าหญิงเอโอวิน สาวใช้ส่วนตัวของวิลเลียมไม่ได้ก้มคำนับกษัตริย์เอลฟ์เลย และเมินเฉยต่อการมีอยู่ของเขาโดยสิ้นเชิง ในความคิดของเธอ แม้แต่ไรเดลก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องก้มคำนับนายท่านของเธอ เมื่อเป็นเช่นนั้น เธอจึงไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องแสดงความเคารพต่อกษัตริย์เอลฟ์ ซึ่งสถานะปัจจุบันต่ำกว่าเธอ "ชามาน" เพิร์ลมองน้องสาวด้วยสายตาที่ซับซ้อน "เจ้าต้องการอะไร?" "ข้าแค่อยากคุยกันส่วนตัว เจ้าพอจะมีเวลาไหม?" "สำคัญแค่ไหน?" ชามานไขว้มือไว้ที่อกขณะมองพี่สาวด้วยความขบขัน "การคุยกับน้องสาวไม่สำคัญหรือไง?" ชามานถามกลับพร้อมรอยยิ้ม "หรือเจ้าไม่คิดว่าข้าเป็นน้องสาวของเจ้าอีกต่อไปแล้ว?" "แน่นอนข้ายังคิดว่าเจ้าเป็นน้องสาวของข้าอยู่ แม้ว่าเจ้าจะถูกล้างสมองโดยไอ้สารเลวนั่น!" "โอ้ นั่นสินะ ข้าถูกเขาพรากสมองไปจริงๆ" ชามานพยักหน้ายอมรับ ทำเอาเพิร์ลมองเธอด้วยความตกใจ "เ-เจ้า... รู้ตัวว่าถูกล้างสมองอย่างนั้นหรือ?" เพิร์ลถามด้วยสีหน้าจริงจัง "ใช่" ชามานตอบ "ข้าได้ความทรงจำทั้งหมดกลับคืนมาแล้ว" บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกผิด วิลเลียมได้บอกชามาน รวมถึงเอลฟ์คนอื่นๆ ว่าพวกเขาถูกล้างสมองเมื่อหลายเดือนก่อน ครึ่งเอลฟ์ถึงกับแสดงความทรงจำที่ถูกผนึกไว้โดยอาร์คเคน สเปกตรัล ลิช เพื่อให้พวกเขายอมจำนนต่อครึ่งเอลฟ์ที่พวกเขาเกลียดชัง เมื่อชามานและเอลฟ์คนอื่นๆ ได้ความทรงจำที่แท้จริงกลับคืนมา นอกเหนือจากความรู้สึกของพวกเขา พวกเขาก็รู้สึกโกรธ แม้ว่าพวกเขาจะแค้นวิลเลียม แต่ก็ไม่เท่ากับความเกลียดชังที่พวกเขามีต่ออาร์คเคน สเปกตรัล ลิช ผู้ที่พรากความทรงจำอันล้ำค่าไปจากพวกเขา ท้ายที่สุด วิลเลียมได้ให้ทางเลือกแก่พวกเขาในการกลับไปยังบ้านเกิดของตนเอง เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดยังคงเป็นหญิงพรหมจรรย์ พวกเขาสามารถเริ่มต้นใหม่และใช้ชีวิตได้โดยไม่ต้องถูกเผ่าพันธุ์ของตนดูถูกว่าเป็นเพียงเครื่องมือที่ถูกวิลเลียมใช้แล้ว น่าประหลาดใจที่พวกเขาทั้งหมดตัดสินใจอยู่กับวิลเลียมในแดนพันอสูร พวกเขายังจำได้ว่าวิลเลียมดูแลพวกเขาอย่างไร และปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเคารพ นอกเหนือจากการดื่มเลือดของพวกเธอ ครึ่งเอลฟ์ก็ไม่ได้ทำสิ่งอื่นใดอีก นอกจากนี้ พวกเขาก็คุ้นเคยกับวิถีชีวิตปัจจุบันแล้ว หลังจากรับใช้วิลเลียมมาหลายปี ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าคนประเภทไหนที่สามารถเอาชนะพวกเขาได้เมื่อครั้งอยู่ในทวีปใต้ "นี่คือคริสตัลสื่อสาร" ชามานกล่าวขณะยื่นอัญมณีสีแดงที่วิลเลียมมอบให้เธอแก่เพิร์ล "เจ้าสามารถคุยกับข้าได้โดยตรงผ่านวัตถุโบราณชิ้นนี้ เพียงแค่จำไว้ว่าข้าอาจจะตอบหรือไม่ตอบก็ได้ หากข้ากำลังยุ่งอยู่กับหน้าที่ของข้า และยินดีที่ได้พบเจ้าอีกครั้ง พี่ใหญ่" ชามานยิ้มก่อนจะหันหลังกลับไปตามนายท่านของเธอ เธอรู้ว่าเพิร์ลจะติดต่อเธอไม่ช้าก็เร็ว "พี่สาว ข้าทำทั้งหมดนี้เพื่อเจ้า" ชามานกล่าวขณะที่ประตูมิติเปิดออกตรงหน้าเธอ "ข้าหวังเพียงว่าเจ้าจะคิดให้รอบคอบก่อนที่มันจะสายเกินไป"