บทที่ 1150 วันที่โลกทั้งใบดำดิ่งสู่ความมืดมิด [ภาค 1] เมื่อรังสีแรกของดวงตะวันสาดส่องขึ้นจากทิศตะวันออก กองทัพปีศาจก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกมันได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ตลอดหนึ่งวัน ขณะที่เหล่าจอมปลอมเฝ้าระวังอยู่ ทุกตนต่างรู้ดีว่า ไม่ว่าจะอยากต่อสู้หรือไม่ก็ตาม พวกมันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจับอาวุธขึ้นมาเพื่อครอบครัวและเผ่าพันธุ์ของตน เหล่าปีศาจค่อยๆ กินอาหารมื้อสุดท้าย พวกมันคิดว่านี่อาจเป็นมื้อสุดท้ายของพวกมัน พวกมันควรจะต้องทำลายป้อมปราการอันยิ่งใหญ่เบื้องหน้า แต่พวกมันก็แน่ใจว่ามันไม่ใช่ภารกิจที่ง่ายดาย ส่วนใหญ่ของพวกมันอาจจะต้องตายในความพยายามนี้ เฟลิกซ์นั่งอยู่บนเสลี่ยงทองคำของเขา จ้องมองเหล่าปีศาจที่ตั้งปณิธานจะต่อสู้ รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจปรากฏบนใบหน้า ขณะที่เขาก็ผายมือให้เหล่าผู้ช่วยเข้ามาอยู่ข้างกาย "ทูต จงนำสารบัญชาของข้าไป" เฟลิกซ์ออกคำสั่ง "อีกหนึ่งชั่วยาม เราจะเคลื่อนทัพ จงเตรียมพร้อมทุกสรรพกำลังเพื่อสงคราม วันนี้ กองทัพของเราจะพิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเราไม่มีวันหยุดยั้ง!" เหล่าทูตโค้งคำนับ "รับทราบ ท่านผู้บัญชาการ!" เฟลิกซ์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ขณะที่เขาก็เลิกคิ้วมองป้อมปราการแอมเบอร์แฟงเบื้องหน้าด้วยรอยยิ้มเยาะ "โจอาช เจ้ามันโง่เขลา" เฟลิกซ์กล่าว "เจ้าเลือกข้างผิดแล้ว" --- ป้อมปราการแอมเบอร์แฟง… พลธนูตั้งแถวเรียงรายตามเชิงเทินของป้อมปราการ ขณะที่พวกเขากำอาวุธไว้แน่น กองทัพจากจักรวรรดิเครเทอร์ จักรวรรดิอเมซอน เหล่าเอลฟ์ รวมถึงกองกำลังเสริมอื่นๆ ที่มาจากทวีปกลาง ต่างเตรียมพร้อม พวกเขาคือแนวป้องกันด่านแรกจากการรุกรานของปีศาจ ดังนั้นพวกเขาจึงวางแผนที่จะลดจำนวนศัตรูลงให้ได้มากที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่าเฟลิกซ์จะต้องเจ็บปวดกับการสูญเสียกองทัพของเขา โจอาชยืนยันกับทุกฝ่ายว่าป้อมปราการจะยังคงแข็งแกร่ง แม้ว่าคู่ต่อสู้จะเป็นเหล่าจอมปลอมก็ตาม ความมั่นใจของเขามาจากข้อเท็จจริงที่ว่าป้อมปราการนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อทนทานต่อการล้อมทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นจากอาณาจักรมนุษย์หรืออาณาจักรปีศาจ "อย่าปรานีพวกมันแม้แต่น้อย เพราะศัตรูของพวกเจ้าก็ไม่ปรานีพวกเจ้าเช่นกัน" เสียงของโจอาชดังกึกก้องไปทั่วทั้งป้อมปราการ ขณะที่เขายืนอยู่บนยอดหอคอย "จงสังหารพวกมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ยิ่งเราฆ่ามากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งรู้สึกถึงความไร้ประโยชน์ของความพยายามของพวกมัน!" "รับทราบ!" โจอาชยกดาบของเขาขึ้นสูงเสียดฟ้าขณะที่มันส่องประกายสีแดงฉาน "เพื่อพันธมิตร!" "เพื่อพันธมิตร!" "เพื่อพันธมิตร!" "เพื่อพันธมิตร!" "เพื่อพันธมิตร!" มังกรดำมองดูแนวร่วมที่รวมตัวกันเพื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังของทายาทแห่งความมืด เขาพบว่าฉากนี้ค่อนข้างตลก เพราะเขาไม่เคยคิดว่าเขาจะต้องต่อสู้เพื่อฝ่ายมนุษย์และเอลฟ์ ผู้ซึ่งเคยเอาชนะพวกเขาในสงครามครั้งก่อน "โชคชะตาย่อมรู้วิธีทำให้ทั้งมนุษย์และครึ่งเทพต้องทนทุกข์" โจอาชพึมพำ ขณะที่เขามองดูกองทัพปีศาจที่เริ่มเป่าปี่สงครามและตีกลองศึกแล้ว เสียงสงครามแผ่กระจายไปทั่วดินแดน ทำให้ผู้ที่ยืนอยู่บนกำแพงป้องกันของป้อมปราการแอมเบอร์แฟงกำอาวุธแน่นราวกับว่าชีวิตของพวกเขาขึ้นอยู่กับมัน --- หนึ่งชั่วยามต่อมา… "ตั้งแถว!" ซาการ์ล ผู้บัญชาการปีศาจ ผู้ซึ่งเคยส่งคาร์เตอร์ไปยังทวีปใต้เพื่อลักพาตัวนักเรียนของสถาบันหลวงเฮลแลนเมื่อหลายปีก่อน ยืนอยู่ตรงกลางกองทัพ "วันนี้ เราจะพิชิตชัย!" ซาการ์ลตะโกน "คืนนี้ เราจะฉลอง! ชูดาบและหอกของพวกเจ้า! ถือขวานและกระบองของพวกเจ้า! เราสู้เพื่อทายาทแห่งความมืดและเทพเจ้าอาห์ริมานของเรา! จงถวายเลือดของศัตรูเป็นเครื่องสังเวยเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา ข้าถามพวกเจ้า เหล่านักรบแห่งอาณาจักรปีศาจ พวกเจ้าพร้อมที่จะสังหารหรือไม่?!" "สังหาร!" "สังหาร!" "สังหาร!" "สังหาร!" "สังหาร!" จากนั้น ซาการ์ลก็ยกมือขึ้น ขณะที่เขาก็ชี้ไปยังสิ่งก่อสร้างที่ถูกสร้างขึ้นข้ามคืน ณ ใจกลางของกองทัพปีศาจ "เปิดประตู!" ซาการ์ลสั่ง ทันใดนั้น ประตูมิติสีแดงขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น ณ ใจกลางของกองทัพปีศาจ ซึ่งทำให้ทุกคนประหลาดใจ ยกเว้นแต่เพียงผู้ที่รับรู้ถึงแผนการที่แท้จริงของทายาทแห่งความมืด โจอาช ผู้ซึ่งยืนอยู่บนยอดหอคอยของเขา รู้สึกถึงร่างกายที่สั่นเทาหลังจากที่เห็นประตูมิติสีแดงขนาดยักษ์อยู่ไกลๆ "นี่... ไม่นะ... พวกเราถูกหลอกแล้ว!" ดวงตาของโจอาชเบิกกว้างด้วยความตกใจ เพราะเขารู้ทันทีว่าพวกปีศาจได้ซ่อนแรงจูงใจที่แท้จริงของพวกเขาไว้เป็นอย่างดี เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่ป้อมปราการแอมเบอร์แฟง แต่เป็นอย่างอื่น! --- "ท่านอธิการบดีและพระสันตะปาปาที่น่ารำคาญนั่น" ราชาแห่งอาณาจักรซาเบีย ผู้ซึ่งเคยเยาะเย้ยพันธมิตรระหว่างการประชุมกล่าวด้วยความหงุดหงิด "เหตุใดข้าต้องส่งกองทัพของข้าออกไปแนวหน้า ในเมื่อเราอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปกลาง? พวกมันจะฆ่ากันเองเท่าที่ต้องการได้เลย แต่ข้าจะไม่เข้าร่วมการแสดงตลกไร้สาระของพวกมัน" ครั้งนั้น ราชาถึงกับหัวเราะเยาะจักรพรรดิแห่งโครา ฟานนาร์ โครา เพราะดินแดนของเขาเป็นเพียงดินแดนเดียวที่ติดกับทวีปปีศาจโดยตรง ราชาทราบดีว่าหากพวกปีศาจจะก้าวเข้ามาในทวีปกลาง จักรวรรดิโคราจะเป็นจักรวรรดิแรกที่ต้านทานการรุกรานของพวกมัน เขายังได้รับข่าวจากพันธมิตรว่ากองทัพปีศาจได้ตั้งค่ายอยู่ด้านนอกกำแพงของป้อมปราการแอมเบอร์แฟงในทวีปปีศาจ เขา รวมถึงผู้ปกครองคนอื่นๆ เห็นพ้องกันว่าพวกปีศาจจะโจมตีในวันรุ่งขึ้น ซึ่งก็คือวันนี้ "แด่เหล่าคนโง่ที่จะต้องตายในวันนี้" ราชาแห่งอาณาจักรซาเบียกล่าว ขณะที่เขายกถ้วยไวน์ทองคำขึ้นอย่างเยาะเย้ยเพื่ออวยพรให้พันธมิตรโชคดี "ขอให้จักรวรรดิโคราล่มสลายอย่างรวดเร็ว และขอให้ภาคีแห่งแสงถูกกวาดล้างไปจากโลกนี้ ข้าแน่ใจว่าโลกคงจะดีขึ้นมากหากไม่มีพวกมันอยู่" จากนั้น ราชาจึงดื่มไวน์อย่างสบายใจขณะที่เขานั่งอยู่บนระเบียงของห้อง ทันใดนั้น สภาพแวดล้อมรอบตัวเขาก็มืดลง ทำให้เขาขมวดคิ้ว ราชาเงยหน้ามองท้องฟ้าและเห็นเมฆพายุสีดำทะมึนกำลังก่อตัวขึ้นเหนือเมืองหลวงของเขา "นักมายากลประจำราชสำนักไม่ได้บอกว่าวันนี้จะมีฝนตก" ราชาขมวดคิ้ว "เขาอาจจะเริ่มฝีมือตกแล้วก็ได้ ข้าว่าถึงเวลาที่ต้องหานักมายากลคนใหม่มาแทน–" ราชาไม่สามารถพูดประโยคให้จบได้ เพราะ ณ ใจกลางของเมืองหลวงของเขา ประตูมิติสีแดงขนาดยักษ์ได้ปรากฏขึ้น "นี่มัน... อะไรกันเนี่ย?!" ราชารู้สึกถึงความหวาดหวั่นแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย ขณะที่เขามองดูประตูมิติสีแดงที่ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ครึ่งนาทีต่อมา ราชาปีศาจกระทิงและเจ้าหญิงเหล็กพัด ก็ปรากฏตัวออกมาจากประตูมิติสีแดงและลอยตัวอยู่กลางอากาศ "โอ้โห~ เมืองนี้ช่างสงบสุขเสียจริง" เจ้าหญิงเหล็กพัดหัวเราะคิกคักขณะที่พัดคลายร้อน "เอาล่ะ ข้าว่าเราแค่ต้องปรับปรุงมันนิดหน่อย และทาสีผนังให้เป็นสีแดงฉานกว่านี้ เจ้าคิดว่าไง ที่รัก?" ราชาปีศาจกระทิงยิ้มพร้อมพยักหน้า "เอาไงดีล่ะ ทาสีผนังเป็นสีแดง? รับรองว่ามันจะทำให้ที่นี่มีสีสันขึ้นมาบ้างแน่นอน" "ข้าเห็นด้วย" เจ้าหญิงเหล็กพัดตอบอย่างมีความสุข ขณะที่สายตาของเธอจ้องมองไปยังราชาแห่งอาณาจักรซาเบีย ผู้ซึ่งกำลังนั่งอยู่ที่ระเบียงของปราสาทของเขา ความงามอันน่าเกรงขามของปีศาจไม่ได้ทำอะไร แค่ยืนอยู่ตรงนั้น สักครู่ต่อมา ฝูงการ์กอยล์ก็บินออกจากประตูมิติสีแดงและเริ่มโจมตีเมือง ไม่นานนัก กองทหารปีศาจจำนวนมากก็กรีธาพลออกมาจากประตูมิติพร้อมกับตะโกนกู่ร้องสงคราม ราชาแห่งซาเบียทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความสยดสยอง ขณะที่กองทัพปีศาจมาถึงหน้าประตูบ้านของเขา เขาผุดลุกขึ้นและมองดูเหตุการณ์ด้วยปากอ้าค้าง ขณะที่พยายามหยุดยั้งร่างที่สั่นเทาของตน "ท-ทหาร! ใครก็ได้! เรากำลังถูกโจมตี!" ราชาตะโกน "แจ้งพันธมิตร! เรากำลังถูกโจม... อ๊ากกก!" การ์กอยล์สีดำสูงสามเมตร ร่อนลงมาจากท้องฟ้าและชกเข้าที่หน้าอกของราชาแห่งซาเบีย ทำให้ร่างของเขาพุ่งกระแทกเข้ากับกำแพงด้านหลัง จากนั้น มันก็คำรามก้องอย่างผู้ชนะ ขณะที่มันยกกรงเล็บขึ้นและพุ่งเข้าใส่ราชาผู้ซึ่งมองกลับมาด้วยความสิ้นหวัง "หยุ... หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" ราชาอ้อนวอน "อย่าฆ่าข้าเลยยยย!" การ์กอยล์สีดำได้ยินคำวิงวอนของราชา แต่ก็ไม่จำเป็นต้องรับฟัง 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝑒𝓁.𝒸𝘰𝓂 ราชาแห่งซาเบียดิ้นรน ขณะที่การ์กอยล์จับคอของเขาและยกเขาขึ้นไปในอากาศ มันมองเขาด้วยสายตาหยอกล้อ ขณะที่มันค่อยๆ บีบรัดคอของมนุษย์ผู้นั้น ครึ่งนาทีต่อมา เสียงกระดูกหักก็ดังขึ้น เมื่อการ์กอยล์บดขยี้คอของราชา ก่อนจะปล่อยให้เขาร่วงหล่นลงสู่พื้น ร่างของราชาล้มลงบนพื้นด้วยเสียงดังตุ้บ ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ก่อนที่เขาจะสูดลมหายใจเฮือกสุดท้าย สายตาของเขาก็จับจ้องไปยังเมืองที่รุ่งเรืองของเขาซึ่งกำลังถูกพวกปีศาจที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่คาดฝันเผาทำลายจนราบคาบ ในวันนั้น อาณาจักรซาเบียได้ล่มสลายลง สร้างความตกตะลึงให้กับพันธมิตร และทำให้แผนการทั้งหมดที่พวกเขาวางไว้ปั่นป่วนไปหมด