## บทที่ 1153 ครึ่งเอลฟ์ผู้ผูกพยาบาท "เราได้พบกันอีกครั้งนะ เจ้าครึ่งเอลฟ์" เดราวม์เอ่ยพลางมองเด็กหนุ่มผมดำที่นั่งอยู่บนหลังแบล็กฟีนิกซ์ เหล่าผู้พิทักษ์ไม่มีใครเอ่ยสิ่งใด แต่พวกเขาก็พอจะเดาออกแล้วว่าแบล็กฟีนิกซ์คือใคร และการค้นพบนี้ทำให้บรรยากาศของพวกเขาหดหู่ลงถนัดตา "แน่นอน" วิลเลียมตอบพลางมองโกเล็มโบราณที่เคยสร้างความยากลำบากอย่างแสนสาหัสให้กับเขาในสงครามทวีปใต้ "ทิทาเนีย คุณกรุณาตบหน้าโกเล็มตัวนั้นสักทีเป็นการทักทายได้ไหม?" ราชินีแห่งภูตพยักหน้าขณะที่เธอกระโดดลงจากหลังของแบล็กฟีนิกซ์ ชั่วครู่ต่อมา เธอก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าโกเล็มโบราณและตบมันอย่างแรงจนมันไถลไปหลายเมตรบนพื้นดิน เดราวม์ตอนนี้เป็นระดับเทพกึ่งพระเจ้าแล้ว แต่เขาอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น ในทางกลับกัน ทิทาเนียเป็นเทพกึ่งพระเจ้ามานานนับพันปี และอยู่ในขั้นสูงสุดของระดับเทพกึ่งพระเจ้าแล้ว สำหรับเธอ การตบเดราวม์นั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย หลังจากปฏิบัติตามคำสั่งของวิลเลียม เธอบินกลับไปยังแบล็กฟีนิกซ์และลงจอดเคียงข้างวิลเลียม เธอได้ให้คำมั่นว่าจะรับใช้เขาด้วยความภักดีเป็นเวลาสามปี และเธอไม่มีเจตนาที่จะผิดสัญญา เหล่าผู้พิทักษ์ตกใจกันถ้วนหน้าเมื่อเห็น "การทักทาย" ของวิลเลียม พวกเขาไม่คาดคิดว่าความงามราวกับนางฟ้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ครึ่งเอลฟ์ผู้นั้นจะเป็นเทพกึ่งพระเจ้าจริงๆ เพราะพวกเขาไม่รู้สึกถึงออร่าใดๆ ที่แผ่ออกมาจากตัวเธอเลย ไมเรนดอร์ ราชาแห่งเอนท์ ก้าวไปข้างหน้า และเตือนสหายของเขาไม่ให้ประมาท ปัจจุบันเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปซิลเวอร์มูน และความแข็งแกร่งของเขาก็อยู่ในขั้นสูงสุดของระดับเทพกึ่งพระเจ้าเช่นกัน "เหตุใดท่านจึงมายังทวีปซิลเวอร์มูน?" ไมเรนดอร์ถาม วิลเลียมหัวเราะเยาะราชาแห่งเอนท์ "ท่านยังต้องถามอีกหรือ? ข้ามาที่นี่เพื่อยึดครองดินแดนของพวกท่าน และทำให้ทุกคนยอมจำนนต่อข้า ถ้าพวกท่านไม่ชอบ เราก็สู้กัน เรื่องก็จบแค่นั้น" ราชาแห่งเอนท์ไม่ได้ตอบทันที แต่ประเมินวิลเลียมด้วยสายตาอันเก่าแก่ของเขา เขารู้สึกได้ว่าเด็กหนุ่มผมดำได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นของระดับเทพครึ่งองค์แล้ว แต่บางสิ่งก็บอกเขาว่าหากทั้งสองสู้กันแบบตัวต่อตัว ผู้ชนะก็ไม่พ้นครึ่งเอลฟ์ที่อยู่ตรงหน้าเขา "จะไม่มีการประนีประนอมใดๆ ระหว่างเราเลยหรือ?" ไมเรนดอร์สอบถาม "ไม่มี" วิลเลียมตอบในทันที "นับจากวันนี้เป็นต้นไป ทวีปซิลเวอร์มูนเป็นของข้า หมายความว่า พวกเจ้าทุกคนก็เป็นของข้าเช่นกัน" "เจ้าทะนงตนเกินไปแล้ว เจ้าหนู" เดราวม์จ้องมองวิลเลียมด้วยสีหน้าเรียบเฉย แม้ว่าเขารู้ว่าสตรีที่ตบเขาแข็งแกร่งกว่าเขา แต่เธอก็แข็งแกร่งพอๆ กับไมเรนดอร์ แบล็กฟีนิกซ์ที่เขารู้จักคือเซเฟรอน อยู่ในเพียงระดับกลางของเทพกึ่งพระเจ้า เดราวม์เชื่อว่าหากพวกเขาต่อสู้กันจริงๆ ฝ่ายของพวกเขาจะได้เปรียบ เพราะพวกเขายังมีเทพครึ่งองค์ถึงสามตนอยู่ข้างกาย ไม่นับรวมเทพครึ่งองค์อีกสองตนที่ซ่อนตัวปกป้องราชวงศ์เอลฟ์จากเงามืด "ทิทาเนีย ตบไอ้กวนประสาทนั่นหน่อย" วิลเลียมสั่ง "มันคิดว่าตัวเองดีเกินไป" หลังจากได้ยินคำพูดของวิลเลียม เดราวม์ก็รวมร่างกับพื้นดินทันทีเพื่อป้องกันไม่ให้ราชินีแห่งภูตจัดการเขา น่าเสียดายที่เขาประเมินทิทาเนียผู้ควบคุมพลังแห่งธรรมชาติไปมากเกินไป ราชินีแห่งภูตถือคทาดอกไม้ในมือ กระแทกลงบนพื้น สร้างคลื่นกระแทกอันทรงพลังที่บังคับให้เดราวม์ปรากฏตัวขึ้นบนผิวดินอีกครั้ง ก่อนที่โกเล็มโบราณจะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น มือที่ดูบอบบางก็ปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของเขา วินาทีต่อมา เขาก็พบว่าตัวเองลอยออกไปหลายเมตรจากจุดที่ยืนอยู่ เขาตกกระแทกพื้น แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ "เวลาที่ผู้มีอำนาจกำลังสนทนา เจ้าควรหุบปากเสีย" ทิทาเนียกล่าวพลางกระพือปีกผีเสื้ออันงดงามของเธอเพื่อลอยตัวอยู่กลางอากาศ "เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอจะเข้าร่วมการสนทนาของพวกเขา" เดราวม์คำรามด้วยความโกรธขณะที่เขาเพิ่มขนาดร่างกายจนสูงกว่าร้อยเมตร สิ่งแรกที่โกเล็มโบราณทำคือการเรียกหินก้อนมหึมาขนาดเท่าภูเขาและโยนมันไปยังทิศทางของวิลเลียม เขาอาจจะเอาชนะราชินีแห่งภูตไม่ได้ แต่ครึ่งเอลฟ์ผู้นั้นเป็นเพียงเทพครึ่งองค์เท่านั้น เขามั่นใจว่าเมื่อการโจมตีของเขาโดน เจ้าชายผู้เย่อหยิ่งจะได้เข้าใจว่าเขาไม่ใช่คนที่วิลเลียมจะข่มเหงได้ ขณะที่หินขนาดเท่าภูเขากำลังจะกระแทกเข้าใส่ยักษ์ฟีนิกซ์ บรอนเต้ ผู้ยืนอยู่ข้างวิลเลียมก็ลอยขึ้นไปในอากาศและเปล่งเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัว หินขนาดยักษ์แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ และถูกเป่ากระเด็นไปด้วยเสียงกรีดร้องโซนิคอันทรงพลังของเทพแห่งสายฟ้า ไมเรนดอร์กางแขนออกกว้าง รากไม้หลายเส้นงอกออกมาจากพื้นดิน ปกป้องตนเองจากเศษหินที่ร่วงหล่นและปลิวมาทางพวกเขา "แล้วไงถ้าเจ้าใหญ่?" เสียงเยาะเย้ยดังขึ้นข้างหูของเดราวม์ "เจ้ารู้ไหมเขาว่ากันว่า ยิ่งใหญ่เท่าไหร่…" "ก็ยิ่งแข็งแกร่ง!" เดราวม์แทรกขึ้นขณะที่เขาพยายามจะตบแมลงวันที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขา แอสทราเพหัวเราะคิกคักขณะที่เธอเงื้อแขนขึ้น และเรียกสายฟ้าสีดำที่ส่งเสียงสว่างไสวด้วยความยินดีในมือ ด้วยการขว้างอันทรงพลังเพียงครั้งเดียว สายฟ้าสีดำนั้นทะลุผ่านหน้าอกของเดราวม์ ทำให้มันระเบิดออก ท่อนบนและท่อนล่างของเดราวม์กระแทกลงบนพื้น สร้างกลุ่มฝุ่นที่ผลักพันธมิตรของเขาออกไป เนื่องจากคลื่นกระแทกอันทรงพลังที่สายฟ้าสีดำสร้างขึ้น "ยิ่งใหญ่เท่าไหร่" แอสทราเพกล่าวด้วยความดูถูก "ก็ยิ่งล้มแรงเท่านั้น" หัวของเดราวม์ยังคงอยู่บนพื้นขณะที่เขาพยายามจะต่อร่างกายของเขาอย่างแรง แต่ร่างกายของเขาไม่ตอบสนองต่อเขา "น-นี่เจ้า! เจ้าทำอันใดกับข้า?!" เดราวม์เรียกร้องด้วยความโกรธ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเช่นนี้ ปกติเวลาเขาต่อสู้ เมื่อใดก็ตามที่ร่างกายของเขาแตกกระจาย เขาก็สามารถต่อชิ้นส่วนเหล่านั้นกลับคืนได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีปัญหามากนัก ด้วยเหตุนี้ เดราวม์จึงหยิ่งยโสเพราะเขาไม่สามารถถูกฆ่าได้เนื่องจากความสามารถที่โกงของเขา เขาเชื่อว่าแม้ว่าคู่ต่อสู้จะแข็งแกร่งกว่าเขาก็ตาม พวกเขาก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้ไม่ว่าพวกเขาจะใช้วิธีใดก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะพยายามเรียกส่วนต่างๆ ของร่างกายกลับมาเท่าไหร่ มันก็ไม่ยอมฟัง โกเล็มโบราณจ้องมองแขนของตนที่ตกอยู่ไม่ไกลจากลำตัว สายฟ้าสีดำเป็นเส้นพันรอบพื้นผิวของมัน ป้องกันไม่ให้เดราวม์เชื่อมต่อมันกลับเข้ากับร่างกายได้ สิ่งเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ในตอนนี้ โกเล็มโบราณไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากจ้องมองหญิงสาวผมดำที่กำลังเล่นกับสายฟ้าสีดำในมือของเธอ "น-นี่เจ้าก็เป็นเทพกึ่งพระเจ้าด้วยหรือ?" เดราวม์ถาม คราวนี้ น้ำเสียงเย่อหยิ่งของเขาหายไป และถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัว แอสทราเพเพิกเฉยต่อเขาและเพียงแค่เปลี่ยนความสนใจไปยังครึ่งเอลฟ์ที่กำลังมองลงมาที่เธอด้วยความพึงพอใจ เทพแห่งสายฟ้ารู้สึกแก้มของเธอร้อนผ่าวเมื่อรอยแดงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอสามารถบอกได้ทันทีว่าวิลเลียมพอใจมากกับวิธีที่เธอลงโทษโกเล็มผู้เย่อหยิ่งที่บังอาจเรียกเขาว่าหยิ่งผยอง "ทำได้ดีมาก ทิทาเนีย แอสทราเพ และเจ้าด้วย บรอนเต้" วิลเลียมกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แอสทราเพ ถ้าโกเล็มตัวนั้นพูดอีกคำเดียว ก็ระเบิดหัวมันให้สิ้นซากไปเลย ข้าไม่ชอบถูกขัดจังหวะเวลาพูดคุยกับคนอื่น" แอสทราเพโค้งคำนับอย่างเคารพ "รับทราบและยินดีปฏิบัติตาม ท่านอาจารย์" วิลเลียมจึงเปลี่ยนความสนใจไปยังราชาแห่งเอนท์ผู้มีสีหน้าเคร่งขรึม "แล้ว ท่านยังต้องการจะสู้หรือไม่?" วิลเลียมถามเหล่าผู้พิทักษ์แห่งทวีปซิลเวอร์มูนที่ขวางทางเขาอยู่ "ข้ามีธุระสำคัญที่ต้องจัดการในป่าศักดิ์สิทธิ์ หากพวกท่านไม่ต้องการสู้ ก็หลีกทางไปเสีย แต่หากพวกท่านต้องการสู้ ก็ตามใจ ข้ายังไม่ได้สะสางบัญชีกับพวกเจ้าให้เสร็จสิ้นเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเจ้าทำในทวีปใต้ ข้าเป็นคนผูกพยาบาทนะ รู้ไว้ด้วย?" วิลเลียมส่งยิ้มอันชั่วร้ายให้เหล่าผู้พิทักษ์ ซึ่งทำให้พวกเขาสั่นสะท้าน ในที่สุด ราชาแห่งเอนท์ ไมเรนดอร์ ผู้ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปซิลเวอร์มูนในขณะนั้น ก็ถูกบีบให้หลีกทางและยอมให้วิลเลียมผ่านไป กวางผู้พิทักษ์ไซโฟน, มังกรเฒ่าสีทอง เอซคาลอร์, งูมีปีก ดราคอน นัลซริก, รวมถึงโกเล็มโบราณที่ดวงตาจ้องมองวิลเลียมอย่างเกลียดชัง ไม่สามารถทำสิ่งใดได้นอกจากมองดูเด็กหนุ่มผมดำบินผ่านพวกเขาไป เอซคาลอร์ มังกรเฒ่าที่เคยประเมินวิลเลียมไว้สูงในทวีปใต้ ถอนหายใจในใจ "ดูเหมือนว่าคำทำนายจะถูกต้องแล้ว" เอซคาลอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงสิ้นหวังขณะมองดูแบล็กฟีนิกซ์ที่กำลังบินห่างออกไปเรื่อยๆ "ดูเหมือนว่าทวีปซิลเวอร์มูนจะต่อสู้กับโชคชะตาของตนเองไม่ได้" เหล่าผู้พิทักษ์แห่งทวีปซิลเวอร์มูนได้แต่พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ ขณะที่พวกเขาก็มองดูแบล็กฟีนิกซ์ที่กำลังบินตรงไปยังต้นไม้โลก พวกเขาได้พยายามหยุดเขาแล้ว โดยคิดว่าพวกเขาสามารถเอาชนะเขาได้ด้วยพละกำลังและจำนวน แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าครึ่งเอลฟ์ผู้นั้นจะมาพร้อมกับการเตรียมตัว ด้วยเทพกึ่งพระเจ้าถึงสี่ตนอยู่เคียงข้าง ซึ่งมีความสามารถในการทำให้เดราวม์ไร้การเคลื่อนไหว และทำให้เขาไร้ประโยชน์ พวกเขาจะถูกบีบให้ต้องต่อสู้แบบเสียเปรียบกับวิลเลียม ไมเรนดอร์รู้ว่าโอกาสชนะมีน้อย ดังนั้นเขาจึงถูกบีบให้ต้องกลืนศักดิ์ศรีและหลีกทาง เพื่อยอมให้ครึ่งเอลฟ์ผ่านแนวป้องกันของพวกเขาไป "แล้วตอนนี้ล่ะ?" ดราคอน นัลซริก งูมีปีก ผู้เคยต่อสู้กับลิชในมิติอาถรรพ์ในทวีปใต้ ถาม หลังจากนั้นไม่นาน ไมเรนดอร์ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่บัดนี้ถูกปกคลุมด้วยเมฆดำ ปิดกั้นแสงอาทิตย์ไม่ให้ส่องถึงดินแดนบรรพบุรุษของพวกเขา "ตอนนี้ เราก็รอ" ไมเรนดอร์ตอบด้วยน้ำเสียงที่ยอมรับสถานการณ์ปัจจุบัน "เรารอผลการเจรจาที่จะเกิดขึ้นในป่าศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งจะตัดสินชะตากรรมของทวีปนี้" เดราวม์ ผู้ซึ่งบัดนี้สามารถต่อร่างกายของตนเองได้แล้ว มองไปยังทิศทางที่วิลเลียมจากไปก่อนที่จะรวมร่างกับพื้นดิน เขารู้สึกถึงเจตนาฆ่าของวิลเลียมเมื่อวิลเลียมมองเขาเมื่อครู่ และรู้ว่าหากเส้นทางของพวกเขามาบรรจบกันอีกครั้ง เขาจะได้รับความอัปยศอีกครั้ง โกเล็มโบราณไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น เขาจึงตัดสินใจทำให้ตัวเองหายตัวไปและซ่อนตัวอยู่ระยะหนึ่ง ลึกๆ ลงไป เขารู้สึกถึงความกลัวที่ค้างคาอยู่ในใจที่ทำจากหิน เขาไม่เคยคิดเลยว่าเด็กหนุ่มที่เขาเคยรังแกเมื่อหลายปีก่อน จะย่างกรายเข้ามาในถิ่นของตน และสั่งสอนโกเล็มโบราณผู้นี้ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เดราวม์เสียใจกับการตัดสินใจของเขาในตอนนั้น หากเขาไม่ได้สนับสนุนการรุกรานทวีปใต้ ครึ่งเอลฟ์ก็คงไม่ติดใจเอาความ พยาบาทที่เขายังไม่ได้ชำระให้เต็มที่