บทที่ 1133 จอมโจรดันเจี้ยนผู้ลื่นไหล [ภาค 2] ไบรอนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลางมองภาพฉายของทวีปกลางที่อยู่เบื้องหน้า จุดสีแดงกะพริบหลายจุดปรากฏขึ้นตามตำแหน่งต่างๆ บนแผนที่ และรอยขมวดคิ้วของเขาก็ยิ่งลึกลงไปอีกเมื่อตระหนักว่าไม่มีรูปแบบลำดับเวลาที่ชัดเจนในการพิชิตดันเจี้ยนเหล่านี้เลย แม้ว่าพวกเขาจะสงสัย แต่จนกว่าจะยืนยันได้ว่าวิลเลียมคือผู้พิชิตดันเจี้ยนตัวจริง ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่เหตุการณ์นี้จะเกี่ยวข้องกับเขาโดยสิ้นเชิง สิ่งที่ไบรอนและผู้ปกครองหลายคนหวาดกลัวคือ บุคคลที่พวกเขาตั้งฉายาว่าเป็นผู้พิชิตดันเจี้ยนคนใหม่นี้ อาจจะทำงานภายใต้คำสั่งของเฟลิกซ์ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงวางกับดักไว้ในดันเจี้ยนบางแห่ง เพื่อหวังจะได้เห็นเงาของผู้พิชิตลึกลับที่กำลังขโมยแกนดันเจี้ยนไปต่อหน้าต่อตา อย่างไรก็ตาม พวกเขาเริ่มหงุดหงิดเมื่อสังเกตเห็นว่าเป้าหมายของพวกเขาสามารถเคลื่อนที่ข้ามจากภูมิภาคเหนือ ใต้ ตะวันตก ตะวันออก และกลางของทวีปได้อย่างฉับพลัน ทำให้การซุ่มโจมตีของพวกเขาไร้ประโยชน์ ดันเจี้ยนกว่ายี่สิบแห่งถูกรายงานว่าสูญเสียแกนกลางไปในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา และพวกเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย "นี่มันจอมโจรดันเจี้ยนที่ลื่นไหลเสียจริง" ไบรอนพึมพำพลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ จากนั้น ท่านอธิการบดีของสถาบันเฮสเทียก็โบกมือไปมา จุดสีแดงกะพริบที่อยู่บนแผนที่ก็หายไป และถูกแทนที่ด้วยจุดสีเขียว มันแสดงแนวป้องกันตามภูมิภาคกลางและเหนือของทวีปกลาง ซึ่งจะตอบสนองทันทีเมื่อป้อมปราการแอมเบอร์แฟงก์ในทวีปปีศาจถูกบุกทะลวง พันธมิตรมีความมั่นใจว่าพวกเขาพร้อมเกินพอที่จะเผชิญหน้ากับทุกสิ่งที่เฟลิกซ์และอาห์ริมานจะโยนใส่พวกเขา เมื่อพวกเอลฟ์เข้าร่วมพันธมิตรของพวกเขาแล้ว เรือหลายลำได้ออกจากทวีปซิลเวอร์มูน ซึ่งนักรบชั้นสูงเอลต์จำนวนนับล้านของเหล่าเอลฟ์จะร่วมมือกับเผ่าพันธุ์อื่นในการต่อสู้กับกองทัพแห่งความมืด "นี่คือพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมาในรอบหลายร้อยปี" ไบรอนพึมพำ "แต่ทำไมยังมีความรู้สึกกังวลที่หลังศีรษะว่าสิ่งที่เรากำลังทำยังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับภัยคุกคามนี้? เรากำลังมองข้ามอะไรที่สำคัญไปหรือเปล่า?" ท่านอธิการบดีแห่งสถาบันเฮสเทียครุ่นคิดอยู่หลายนาที แต่ความรู้สึกกังวลนั้นก็ไม่ยอมจางหายไป ราวกับว่าความรู้สึกนั้นกำลังเย้ยหยันไบรอนที่ไม่สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวได้ ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด —-- อาณาจักรพันอสูร… แชนนอนถอนหายใจขณะที่เธอลูบนิ้วไปบนภาพวาดภาพหนึ่งที่เธอวาดไว้เมื่อกว่าสองสัปดาห์ก่อน มันเป็นฉากที่วิลเลียมกำลังลงโทษลิร่า และสตรีจิ้งจอกผมเงินก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นทุกครั้งที่เธอนึกย้อนฉากเหล่านั้นในหัว ภาพวาดอีกภาพปรากฏขึ้นกลางอากาศ และคราวนี้ เป็นฉากในโรงอาบน้ำที่วิลเลียมดูแลลิร่าอย่างอ่อนโยน ซึ่งทำให้เอฟีเมร่ารู้สึกอิจฉา เธอมองด้วยสายตาที่ร้อนแรงขณะที่โฉมงามผมม่วงเสนอตัวให้วิลเลียม ราวกับว่าเธอยอมจำนนต่อเขาด้วยความเต็มใจ แชนนอนรู้สึกอิจฉาพวกเธอจริงๆ เพราะวิลเลียมได้โอบรับคุณธรรมทั้งสอง ซึ่งถูกทำให้ยอมจำนนด้วยคำพูด การกระทำ และเสน่ห์ของเขา สตรีจิ้งจอกสาวน้อยคงจะโกหกถ้าบอกว่าความคิดที่จะสลับที่กับลิร่าและเอฟีเมร่าไม่เคยผุดขึ้นมาในหัวของเธอ อย่างไรก็ตาม นั่นก็เป็นเพียงความคิดชั่วขณะ พวกมันเป็นเพียงแค่ความคิดที่ล่องลอยมาแล้วก็จากไปเหมือนสายลมที่พัดผ่าน เธอรู้ด้วยความมั่นใจอย่างถึงที่สุด ถึงบทบาทที่เธอต้องมี แม้ว่าเธอจะถูกยั่วยวนให้เอื้อมมือไปหา วิลเลียม และใช้เวลาค่ำคืนกับเขา เธอก็อดกลั้นไว้ เพราะตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าเวลาที่เหมาะสมคือเมื่อใด เธอก็รู้เพียงว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะไปหยอกล้อกับหนุ่มครึ่งเอลฟ์รูปงาม ผู้ซึ่งกำลังพิชิตดันเจี้ยนไปทั่วทุกหนแห่ง 'แต่ ฉันต้องการเขาในอีกหนึ่งสัปดาห์' แชนนอนคิด 'พลังของหน้ากากกำลังจางหายไป และพลังงานของมันต้องได้รับการเติมเต็ม มิฉะนั้นฉันอาจจะเผลอฆ่าพันธมิตรทั้งหมดของเขาเข้าโดยไม่ตั้งใจ' 'สำหรับตอนนี้ ฉันควรไปตามหาไอลาไหม? เราสองคนอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน และเธอคือพันธมิตรที่คู่ควรสำหรับความพยายามในอนาคตของฉัน' สตรีจิ้งจอกสาวน้อยยิ้มภายใต้หน้ากากของเธอ ขณะที่เธอคิดถึงโฉมงามดุจเทพผู้ซึ่งใช้เวลาทั้งวันไปกับการเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วอาณาจักรพันอสูร เพื่อมองหาสิ่งที่จะทำ มันไม่ใช่ว่าวิลเลียมกำลังละเลยเจ้าหญิงผู้ซึ่งเคยเป็นคนรักของเขาเมื่อครั้งที่เขายังเป็นไอน์เฮอญาร์ในแอสการ์ด เขาแค่ยุ่งเกินไปในช่วงหลังๆ มานี้ และปฏิสัมพันธ์ส่วนใหญ่ของพวกเขามีเพียงเมื่อวิลเลียมต้องการการรักษา หรือเมื่อครึ่งเอลฟ์ต้องการสารัตถะแห่งชีวิตของเจ้าหญิงไอลาเพื่อรักษาความเสื่อมทรามในจิตวิญญาณของเขา แม้ว่าบทบาทที่เจ้าหญิงไอลาเล่นอยู่ในตอนนี้จะเล็กน้อย แชนนอนก็รู้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในอนาคต เธอรู้ได้อย่างไร? เธอรู้มันผ่านพลังจิตของเธอ แม้ว่าเธอจะมองไม่เห็นอนาคตเหมือนเอลเลียต แต่ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเธอก็สามารถทำนายการไหลของโชคชะตาได้ เหมือนกับสีสันที่เธอใช้ในภาพวาดของเธอ เธอมองเห็นสีสันที่โอบล้อมออร่าของบุคคลนั้นได้ สำหรับเธอ สีสันนั้นไม่เคยโกหก และตอนนี้ สีของไอลาเองก็ยังคงเป็นสีเขียวสดใส และเต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา อย่างไรก็ตาม ตรงกลางทั้งหมดนั้น กลับมีรัศมีสีเงินที่ไม่ได้เป็นของเธอ แชนนอนเหลือบไปเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่ภายในนั้น เธอเคยวาดโฉมงามผมดำคนนั้นมาก่อนเมื่อครั้งที่วิลเลียมเดินทางไปยังโลก และสงสัยว่าเจ้าหญิงไอลาได้สิ่งนั้นมาได้อย่างไร เธอรู้จักนิสัยของเจ้าหญิงผู้ดุจเทพ และเข้าใจว่าการขโมยสิ่งสำคัญไปจากวิลเลียมนั้น เป็นสิ่งที่เธอจะไม่มีวันทำ เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็มีคำอธิบายเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น "วิลเลียมเป็นคนให้มันกับเธอ" แชนนอนสรุป "บทบาทของเธอคือการปกป้องหัวใจของเขาและคุ้มครองมันจากการเสื่อมทรามอย่างสมบูรณ์" รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสตรีจิ้งจอกสาวน้อยขณะที่เธอเดินไปที่ประตูด้วยความตั้งใจที่จะไปตามหาเจ้าหญิงไอลา เมื่อเธอพอจะทราบแล้วว่าเจ้าหญิงผู้งดงามพยายามปกป้องอะไร แชนนอนก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าหัวใจของวิลเลียมจะไม่ตกไปอยู่ในมือของผู้ไม่ประสงค์ดี