บทที่ 1140 ที่ซึ่งโชคชะตารอคอย หนึ่งเดือนหลังจากวิลเลียมเข้าสู่ 'วิหารศักดิ์สิทธิ์ที่เจ็ด' ทวีปกลางทั้งหมด รวมถึงทวีปซิลเวอร์มูน ได้วางกำลังทหารในตำแหน่งยุทธศาสตร์ใกล้กับชายแดนของจักรวรรดิโครา และบริเวณใจกลางทวีป การตัดสินใจครั้งนี้ทำขึ้นเพื่อรับมือกับการเคลื่อนไหวที่ไม่คาดฝันใดๆ ที่เหล่าปีศาจอาจก่อขึ้น เมื่อพวกมันเริ่มการปิดล้อมป้อมปราการแอมเบอร์แฟงก์ ซึ่งตั้งอยู่ในทวีปปีศาจ โจอาชได้เตรียมการไว้แล้วและกำลังรอคอยกองทัพของ 'ทายาทแห่งความมืด' ที่จะยกทัพมายังทิศทางของเขา ขณะเดียวกันที่เมืองหลวงปีศาจแอสทรี… อีฟยืนอยู่ที่จุดสูงสุดของปราสาท ขณะที่เธอยกมือทั้งสองข้างขึ้นสู่ท้องฟ้า มหาปุโรหิตหญิงมักจะมอบพรให้แก่ผู้คนในช่วงเวลาแห่งความยากลำบากและการสงคราม กองทัพของเหล่าเผ่าปีศาจต่างๆ ได้เดินทางมายังเมืองหลวงปีศาจเพื่อรับพรจากมหาปุโรหิตหญิงของพวกเขา ผู้ซึ่งได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและชื่นชมอย่างสูงจากทุกคนในดินแดนปีศาจ ยกเว้นเฟลิกซ์ ผู้ซึ่งทนอยู่เพียงเพราะเป็นธรรมเนียมที่มหาปุโรหิตหญิงจะต้องประกอบพิธีกรรมเพื่อความเป็นสิริมงคล อีฟได้รับการฝึกฝนโดยอะรีอัดเน่มาตั้งแต่อายุยังน้อยเกี่ยวกับมารยาทของเหล่าปุโรหิต แม้ว่าเธอยังเด็ก แต่การเคลื่อนไหวของเธอก็แม่นยำ ขณะที่เธอยึดมั่นในบทบาทของตนอย่างจริงจัง "ท่านเอ็กเซลเลนซี ลอร์ดอาห์ริมัน ทรงอำนวยพรแก่ทุกท่านในการรบเบื้องหน้า" อีฟกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นที่ก้องไปทั่วทั้งเมืองหลวงปีศาจ "ขอให้ทุกท่านปฏิบัติหน้าที่ให้ดีที่สุด และต่อสู้เพื่อเกียรติยศแห่งดินแดนปีศาจ" หญิงสาวผู้งามสง่าแต่ยังไม่แย้มบาน เอื้อมมือไปหยิบถ้วยไวน์จากแท่นบูชาและดื่มไปครึ่งหนึ่ง หลังจากดื่ม เธอก็รินส่วนที่เหลือของถ้วยไวน์ลงบนแท่นบูชาก่อนจะหยิบมีดสั้นสีเงินจากหนึ่งในคณะผู้ติดตามของเธอ กระต่ายขาวตัวหนึ่งถูกนำมาวางไว้บนแท่นบูชาเพื่อเป็นเครื่องสังเวย และอีฟก็ยกมีดสั้นขึ้นสูงเหนือศีรษะ กุมไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง โดยไม่กระพริบตา เธอฟันลงไปอย่างรวดเร็วและฉับไวใส่กระต่าย สิ้นชีวิตในทันที อะรีอัดเน่ได้สอนเธอว่า เมื่อพิธีกรรมต้องการเครื่องสังเวยที่มีชีวิต การปลิดชีวิตจะต้องทำให้รวดเร็วและเจ็บปวดน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตามจริงแล้ว ผู้ที่ควรจะถูกนำมาเป็นเครื่องสังเวย ควรจะเป็นเด็กสาวมนุษย์หรือเอลฟ์ผู้สูงศักดิ์ แต่ด้วยความเด็ดเดี่ยว อีฟได้คัดค้านแนวคิดนี้อย่างหนักแน่น เมื่อได้ยินการคัดค้านของเธอ เฟลิกซ์พยายามเย้าแหวนเธอว่า ควรจะใช้แกะหรือแพะเป็นเครื่องสังเวยแทนเสียมากกว่า การพูดติดตลกนี้ทำให้เขาได้รับสายตาขุ่นเคืองจากอีฟ และเสียงฟ้าร้องคำรามสนั่นหวั่นไหวจากเบื้องบน "เจ้าต้องการจะสังเวยชีวิตของแกะหรือแพะ โดยที่เจ้าก็รู้ว่าข้าเองก็รับใช้องค์เทพแห่งคนเลี้ยงแกะอยู่เช่นกันหรือ?" อีฟถามเขากลับในตอนนั้น "เจ้ากำลังประมาทความตายอยู่สินะ" เฟลิกซ์ยังคงจำได้ว่าเทพแห่งคนเลี้ยงแกะเกือบจะปลิดชีวิตเขาไปในตอนนั้น ดังนั้นเขาจึงหุบปากและยอมให้อีฟเป็นผู้เลือกว่าจะใช้สัตว์ชนิดใดเป็นเครื่องสังเวย หลังจากระบุชื่อสัตว์ที่จะสังเวย พวกปีศาจก็ได้ออกค้นหาทั่วทั้งป่าและลานล่าสัตว์ใกล้เคียง เพื่อหมากระต่ายขาวที่ใหญ่ที่สุดและอ้วนที่สุดเท่าที่จะหาได้มาเป็นเครื่องสังเวย อีฟเฝ้ามองขณะที่เลือดของกระต่ายและไวน์ที่เธอเทลงบนแท่นบูชาผสมปนเปกัน อีกอึดใจต่อมา เปลวไฟสีดำก็ปะทุขึ้นจากแท่นบูชา กลืนกินเครื่องสังเวยที่เธอได้ถวายไป หญิงสาวผมแดงหันหน้าไปเผชิญหน้ากับปีศาจนับล้านที่มารวมตัวกันอยู่เบื้องหน้าเธอ และกางแขนออกกว้าง จี้สร้อยคอสีทอง 'สร้อยคอแห่งความมืด' ที่หน้าอกของอีฟส่องสว่างเจิดจ้า ครู่ต่อมา เหล่าปีศาจก็ถูกอาบไปด้วยแสงสีแดงเข้ม ทำให้พวกเขารู้สึกถึงเลือดที่เดือดพล่านในร่าง พวกเขารู้สึกถึงพละกำลังอันน่าเหลือเชื่อที่หลั่งไหลเข้ามาในร่างกายขณะที่พวกเขากู่ร้องไปยังสรวงสวรรค์เพื่อประกาศนามของพระเจ้าของพวกเขา "อาห์ริมัน!" "อาห์ริมัน!" "อาห์ริมัน!" "อาห์ริมัน!" "อาห์ริมัน!" อีฟเฝ้ามองฉากนี้ด้วยสีหน้าสงบ เธอไม่ได้รังเกียจเผ่าพันธุ์ปีศาจ อันที่จริง หลังจากใช้เวลากว่าหนึ่งเดือนกับพวกเขา เธอก็พบว่านอกเหนือจากรูปลักษณ์ที่น่าเกลียดน่ากลัวและความป่าเถื่อนแล้ว พวกมันก็ยังมีจิตใจที่ดีงามอยู่เช่นกัน ปีศาจทั้งหมดปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพ และพวกมันก็รักเธอมากกว่าเฟลิกซ์ ผู้ซึ่งพวกมันหวาดกลัว "จงไป เหล่านักรบแห่งดินแดนปีศาจ" อีฟกล่าวเบาๆ ขณะที่ท้องฟ้าแยกออกและอาบเธอด้วยรัศมีสีทอง ทำให้เธอดูเหมือนเทพเซียนที่จุติลงมาบนผืนแผ่นดินเพื่อนำทางพวกเขาไปสู่หนทางอันเป็นหนึ่งเดียวสู่ความยิ่งใหญ่ "เพื่อกองทัพ!" "เพื่อกองทัพ!" "เพื่อกองทัพ!" "เพื่อกองทัพ!" "เพื่อกองทัพ!" "เพื่อกองทัพ!" "เพื่อกองทัพ!" เสียงคำรามกึกก้องของเหล่าปีศาจดังก้องไปทั่วเมืองหลวง ขณะที่พวกมันชูอาวุธขึ้นเหนือศีรษะ เสียงทรัมเป็ต รวมถึงเสียงกลองศึกดังกึกก้องในอากาศ ขณะที่พวกมันเริ่มเคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่ทิศใต้ ที่ซึ่งป้อมปราการแอมเบอร์แฟงก์กำลังรอคอยพวกมันอยู่ เฟลิกซ์ยืนอยู่ข้างๆ อีฟ ขณะที่พวกเขามองดูกองทัพปีศาจที่เริ่มเคลื่อนไหวเป็นมวล เสียงแหล่งที่มาของเนื้อหานี้คือ Freeᴡebnovel.cᴏm. "ไม่เลวเลยนะเจ้าหนู" เฟลิกซ์กล่าวพลางเหลือบมองเด็กสาว "เจ้าอยากให้พวกปีศาจพิชิตดินแดนมนุษย์ถึงขนาดนี้เลยหรือ?" อีฟไม่ได้ตอบเขา เพียงแต่เฝ้าดูเหล่าปีศาจเคลื่อนทัพออกจากเมืองหลวงไป เจ้าชายปีศาจผมเขียวพ่นลมหายใจขณะที่ลอยอยู่ในอากาศและลอยเข้ามาอยู่เบื้องหน้าอีฟ ผู้ซึ่งทำราวกับว่าเขาไม่มีตัวตน "รอดูเลยนะ เจ้าหนู" เฟลิกซ์กล่าว "ข้าจะจับลูกพี่ลูกน้องของเจ้ามาต่อหน้าด้วยโซ่ตรวน และจะทำให้เจ้าคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตของเขา เราจะได้เห็นกันว่าเจ้าจะยังคงไม่แยแสข้าได้หรือไม่หลังจากนั้น" เฟลิกซ์ยิ้มเยาะก่อนจะบินตรงไปยังทิศทางของกองทัพปีศาจที่กำลังจะออกศึก เขามั่นใจว่าไม่มีใครในทวีปกลางและทวีปซิลเวอร์มูนที่จะเทียบเท่าเขาได้หลังจากที่ได้เตรียมการมาตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา พลังของอาห์ริมันก็เติบโตขึ้นเช่นกัน และเทพเจ้าแห่งความมืดและความโกลาหลโบราณก็ได้ปลดปล่อยความสามารถบางส่วนของเขาออกมา ซึ่งเพิ่มความแข็งแกร่งของเฟลิกซ์ขึ้นอย่างมหาศาล อีฟเฝ้ามองร่างที่กำลังจากไปของเขา และขยับจากที่เดิมก็ต่อเมื่อเฟลิกซ์ไม่อยู่เบื้องหน้าเธออีกต่อไป คณะผู้ติดตามของเธอเดินเข้ามาหาและก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ "ท่านเอ็กเซลเลนซี รถของท่านรออยู่" ปีศาจสาวงามผู้มีดวงตาสีแดงเข้มกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "พวกเราเก็บข้าวของของท่านเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม หากท่านยังต้องการสิ่งใดในห้อง เราก็สามารถไปที่นั่นก่อนเข้าร่วมขบวนทัพได้" "ขอบคุณค่ะ แครอล" อีฟตอบ "คงจะเหนื่อยมากเลยนะคะ" "ไม่เลยค่ะ ท่านเอ็กเซลเลนซี" แครอลก้มลง "การรับใช้ท่านเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่สำหรับข้าและเผ่าพันธุ์ของข้า" อีฟยิ้มขณะที่ปล่อยให้แครอลนำทางเธอไปยังห้องของเธอเพื่อเตรียมตัวออกเดินทาง เธอเองก็จะเดินทางไปพร้อมกับกองทัพปีศาจเช่นกัน เพราะนี่คือบทบาทที่เธอต้องแสดง เธอหวังว่าเมื่อเธอได้ก้าวเข้าสู่ทวีปซิลเวอร์มูนในที่สุด ลูกพี่ลูกน้องผู้พึ่งพาได้ของเธอ ผู้ซึ่งยืนกรานให้เรียกเขาว่า 'พี่ใหญ่' จะอยู่ที่นั่นเพื่อรอพบเธอ 'พี่ใหญ่ หนูจะรอให้ท่านมาช่วยหนูนะคะ' อีฟคิดด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง 'หนูหวังเพียงว่าความมืดจะไม่กลืนกินหัวใจของท่านไปจนหมดสิ้นเมื่อเราได้พบกันอีกครั้ง' อีฟได้รับทราบถึงสภาพปัจจุบันของวิลเลียม เพราะเดวิดได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างสงครามทางเหนือให้เธอฟัง เด็กหญิงรู้สึกเศร้าใจที่ฮาล์ฟเอลฟ์ผู้ยิ้มแย้มตลอดเวลา ผู้ซึ่งมักจะให้ลูกอมแก่เธอ กำลังทุกข์ทรมานมาก เนื่องจากเทพเจ้าที่เธอรับใช้อยู่ในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วก็คือสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้ว อีฟเป็นคนที่ไม่อยากจมปลักอยู่กับอดีต เพราะเธอจะมองไปยังปัจจุบันเสมอ เธอเชื่อว่าพี่ใหญ่ของเธอ วิล จะเอาชนะอุปสรรคทั้งปวงในชีวิต และทวงคืนสิ่งที่เขาเคยสูญเสียไป อีฟรู้ว่าทุกสิ่งจะเริ่มต้นขึ้นที่ทวีปกลาง แต่เธอไม่รู้เลยว่าสิ่งต่างๆ จะจบลงอย่างไร สิ่งเดียวที่เธอคิดถึงคือครอบครัวของเธอที่บ้าน รวมถึงอาจารย์ของเธอ อะรีอัดเน่ ผู้ซึ่งตอนนี้อยู่เคียงข้างพี่ใหญ่ของเธอ เธอดีใจจริงๆ ที่อาจารย์ของเธอรอดพ้นจากประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวที่เกือบจะทำให้หัวใจอันอ่อนเยาว์และบอบบางของเธอต้องบอบช้ำ หลังจากหยิบของที่เธอต้องการสำหรับการเดินทางแล้ว เด็กสาวผมแดงก็ส่งสัญญาณให้คณะผู้ติดตามของเธอตามหลังมา ลิงหกหูยิ้มขณะที่อีฟเดินผ่านเขาไป ตอนนี้เขาเป็นผู้คุ้มกันของเด็กสาวผมแดง และเขาชอบบุคลิกของมหาปุโรหิตหญิงอายุน้อยคนนี้มากกว่า "ไปกันเถอะ" อีฟสั่งขณะที่เธอเดินด้วยก้าวที่สม่ำเสมอและมั่นคง "สู่ทวีปกลาง ที่ซึ่งโชคชะตารอคอยอยู่"