บทที่ 867 - นี่ไม่ใช่ความฝันใช่ไหม? ในโลกอันมืดมิดที่มองไม่เห็นแสงใดๆ วิลเลียมโบยบินเข้าสู่อเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด เขาไล่ตามหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งซึ่งผมแดงของเธอปลิวไสวอยู่ข้างหลัง เขาที่เป็นครึ่งเอลฟ์พยายามบินไปหาเธออย่างสิ้นหวัง แต่ช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างพวกเขาก็ยังคงอยู่ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่หยุด วิลเลียมรู้สึกว่าถ้าเขายอมแพ้ที่จะตามหาเธอ เขาจะไม่มีวันได้พบกับหญิงสาวแสนสวยคนนั้นอีกเลย "ไรเซล! อย่าไป!" วิลเลียมตะโกน "กลับมาหาฉัน!" เด็กสาวไม่ตอบและยังคงเคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ ในความพยายามครั้งสุดท้าย วิลเลียมใช้พละกำลังและเจตจำนงทั้งหมดเพื่อเพิ่มความเร็วแบบทวีคูณ มันเป็นตอนนั้นเองที่ระยะห่างระหว่างพวกเขาสั้นลงจนเขาอยู่ห่างจากเด็กสาวที่เขากำลังไล่ตามเพียงสามเมตร "ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอไปไหนทั้งนั้น!" วิลเลียมร้องออกมาขณะที่เขาเอื้อมมือออกไปคว้าคนที่เขารัก "ฉันจะไม่ปล่อยเธอไป!" --- เมื่อวิลเลียมลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เขาเห็นคือดวงตาสีเหลืองอำพันคู่หนึ่งที่มองกลับมายังเขาด้วยสายตาอันอ่อนโยน ครึ่งเอลฟ์ไม่ได้หยุดคิดแม้แต่น้อย เขาก็กอดร่างตรงหน้าเขาอย่างเร่งรีบ เขากอดเธอแน่นมากจนหญิงสาวแสนสวยรู้สึกเหมือนกระดูกของเธอจะหัก ถึงกระนั้น เธอก็อดทน เพราะเธอรู้ว่าคนที่โอบกอดเธอไว้อย่างปกป้องคือคนที่ยอมไปนรกและกลับมาเพื่อเธอ ไรเซลโอบแขนรอบศีรษะของวิลเลียมและลูบเบาๆ เธอรู้สึกถึงบางสิ่งที่เปียกชื้นไหลลงมาที่หลังของเธอขณะที่ครึ่งเอลฟ์กอดเธอไว้แน่น "นี่ไม่ใช่ความฝันใช่ไหม?" วิลเลียมถามด้วยความกังวลเล็กน้อย "ฉันไม่ได้ฝันอยู่ใช่ไหม?" "เธอไม่ได้ฝันไปหรอก" ไรเซลตอบ "ฉันอยู่ตรงนี้กับเธอเดี๋ยวนี้ และฉันมีชีวิตอยู่จริงๆ แต่ฉันอาจจะตายได้ถ้าเธอกอดฉันแน่นกว่านี้อีกนะ พ่อ" วิลเลียมคลายอ้อมกอดจากหญิงสาวแสนสวยทันที และใช้คาถาวินิจฉัยเพื่อตรวจสอบสภาพปัจจุบันของเธอ หลังจากเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับเธอ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่เขากุมมือเธอไว้ "เกิดอะไรขึ้น?" วิลเลียมถาม "ฉันแน่ใจว่าเธอตายไปแล้ว นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่ฉันจำได้ก่อนที่จะโจมตีร่างคลุมผ้า ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น" ไรเซลส่ายหน้า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น สิ่งสุดท้ายที่ฉันจำได้คือการผลักเธอออกไป หลังจากนั้น ฉันก็รู้สึกเจ็บปวดเพียงชั่วครู่ก่อนที่ทุกอย่างจะมืดลง" วิลเลียมกุมมือหญิงสาวแสนสวยและบีบเบาๆ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเธอฟื้นคืนชีพมาได้อย่างไร เขาก็มีความสุขมากที่ได้จับมือและพูดคุยกับไรเซลอีกครั้ง ราวกับรอสัญญาณนั้น ประตูห้องก็เปิดออกและเจ้าหญิงแห่งเผ่าอะเมซอนก็มาถึงพร้อมถาดอาหาร "ดีใจที่เห็นว่าเธอตื่นแล้ว" ลิลิธกล่าวขณะวางรถเข็นอาหารไว้ข้างเตียง "เธอหลับไปสองวันแล้วนะ" "ส-สองวันเลยเหรอ?!" วิลเลียมอุทานด้วยความตกใจ เพราะเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะหลับไปนานขนาดนี้ "เดี๋ยวก่อน! เกิดอะไรขึ้นกับร่างคลุมผ้า?!" ลิลิธส่ายหน้าขณะที่เธอนั่งลงบนเตียงและดึงไรเซลเข้ามากอด "ตอนที่ฉันตื่นขึ้นมา ก็มีแค่เธอ ไรเซล และเคธี่อยู่รอบๆ แม้แต่หอคอยดำก็หายไปแล้ว" วิลเลียมสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เขานวดหน้าด้วยมือ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาอยากจะถาม แต่เขาต้องใจเย็นลงก่อน เพื่อให้เขาสามารถคิดได้อย่างเหมาะสม หลังจากได้สติ เขาก็ขอให้ลิลิธอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้นขณะที่เขาหมดสติไป "หลังจากที่ร่างคลุมผ้านั้นผ่าครึ่งไรเซล เธอก็เผชิญหน้ากับมัน" ลิลิธอธิบาย "นั่นคือสิ่งสุดท้ายที่ฉันจำได้ก่อนที่จะหมดสติไป ฉันถามเคธี่ แต่เธอบอกว่าเธอหมดสติไปเหมือนกันกับฉัน" "เมื่อฉันฟื้นขึ้นมา ฉันกับเคธี่ก็นอนอยู่บนตัวเธอ ไม่มีวี่แววของร่างคลุมผ้า หรือหอคอยดำเลย อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่เหลือเชื่อเกิดขึ้น ประตูสีทองปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า" "เคธี่เชื่อว่ามันจะช่วยให้พวกเราทุกคนออกจากที่นี่ได้ สมาชิกของ Glory Shelter ได้ปีนบันไดที่นำไปสู่ท้องฟ้าและเข้าไปในประตูสีทองแล้ว แม้ว่าจะไม่มีใครกลับมาเลย แต่ไรเซลก็บอกว่าไม่ต้องกังวล" วิลเลียมมองไปยังหญิงสาวแสนสวยที่กำลังอยู่ในอ้อมกอดของลิลิธ เห็นได้ชัดว่าไรเซลกำลังเพลิดเพลินกับการดูแลเอาใจใส่ที่เธอได้รับจากเจ้าหญิงแห่งเผ่าอะเมซอน "ไม่ต้องห่วง ประตูสีทองจะพาพวกเราทุกคนกลับไปยังโลกและช่วงเวลาของเราอย่างแน่นอน" ไรเซลกล่าวอย่างมั่นใจ "มันจะคงอยู่ต่อไปอีกสามสัปดาห์ ดังนั้น พ่อ เธอยังมีเวลาเหลือเฟือ" "เวลาเหลือเฟือสำหรับอะไร?" วิลเลียมถาม "เวลาเหลือเฟือที่จะรวมเข้ากับกฎแห่งแดนคนตาย" ไรเซลตอบ "ตอนนี้ แดนคนตายจะไม่มีวิญญาณเร่ร่อนที่พยายามท้าทายชีวิตและความตายอีกต่อไป เมื่อไม่มีหอคอยดำ ที่นี่ก็เป็นเพียงระนาบการดำรงอยู่ที่ถูกทอดทิ้งไปอีกแห่งหนึ่งที่ไม่มีอนาคต" "มันจะดีที่สุดถ้าเธอได้เรียนรู้กฎของสถานที่แห่งนี้อย่างถูกต้องก่อนที่จะผสานมันเข้ากับ หมื่นอาณาจักรพันสัตว์ ของเธอ" วิลเลียมพยักหน้าด้วยความเข้าใจ ในระหว่างการต่อสู้กับมอแรกซ์ (Morax) เขาเรียนรู้กฎสองข้อที่ปกครองแดนคนตายได้เท่านั้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถใช้พวกมันได้เต็มประสิทธิภาพเมื่อเขากลับไปยังเฮสเทีย (Hestia) ความสามารถเหล่านั้นก็จะยังคงมีประโยชน์เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก "เคธี่อยู่ที่ไหน?" วิลเลียมถาม ทันทีที่เขาถามคำถามนี้ ลิลิธและไรเซลก็เงียบลง และทั้งคู่ก็มีสีหน้าซับซ้อน "เคธี่กำลังพักผ่อนอยู่" ลิลิธกล่าวหลังจากผ่านไปหนึ่งนาที "เธอบอกว่าเธอจะต้องรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีเมื่อเธอตื่นขึ้นมา" "ฮะ? หมายความว่าไง?" "เอ่อ... เธอพูดว่าเธอจะหิวมากเมื่อเธอตื่นขึ้นมา และถ้าเราไม่ระวัง เธออาจจะดูดเลือดทั้งไรเซลและฉันจนแห้งได้" วิลเลียมกำลังจะบอกเจ้าหญิงแห่งเผ่าอะเมซอนว่าเธอไม่ควรเชื่อทุกอย่างที่ไรเซลพูด อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันทำเช่นนั้น เขาก็รีบเอามือปิดปากตัวเอง ความกระหายเลือดอย่างรุนแรงคุกคามที่จะเข้าครอบงำจิตสำนึกของเขา หลังจากรู้สึกโล่งใจที่ไรเซลไม่ตาย ก้อนหินที่ถ่วงดวงใจของเขาก็หายไปอย่างสมบูรณ์ สิ่งนี้นำพาสัมผัสอื่นๆ ของเขากลับคืนสู่การทำงานตามปกติ ซึ่งทำให้ครึ่งเอลฟ์รู้สึกโหยหาเลือดอย่างรุนแรง ตอนนี้เขาเป็นแวมไพร์ต้นตระกูล และความต้องการเลือดของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าแวมไพร์ทั่วไป แม้ว่าจะเปลี่ยนคลาสอาชีพเป็นอย่างอื่นแล้ว ความกระหายเลือดก็ยังคงอยู่และทำให้วิลเลียมรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง "เธออยู่ที่ไหน?" วิลเลียมถามขณะที่เขาหลบสายตาจากหญิงสาวสวยทั้งสองตรงหน้าเขา ความกระหายเลือดของเขานั้นรุนแรงมากจนแค่การมองลิลิธและไรเซลก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีแรงกระตุ้นที่จะกัดพวกเธอ "ตอนนี้เธออยู่ในห้องของเธอ" ลิลิธตอบ "เธอรู้ไหมว่ามันอยู่ที่ไหน?" วิลเลียมพยักหน้าและรีบออกจากห้อง เขากลัวว่าถ้าเขาอยู่นานกว่านี้อีกนิด เขาจะฝังเขี้ยวของเขาลงไปในลำคออันอ่อนนุ่มของหญิงสาวทั้งสองและดูดเลือดของพวกเธอจนหมด