บทที่ 875 - รื้อฟื้นความรู้สึกแห่งรัก "รู้สึกดีขึ้นบ้างไหม" ชิฟฟอนถามขณะมองลิลิธที่กำลังพักศีรษะบนไหล่ของวิลเลียมพร้อมหลับตา ครึ่งเอลฟ์โอบกอดร่างของเธอไว้เพื่อประคองทั้งทางกาย ใจ และจิตวิญญาณ ทั้งสองตัดสินใจเข้าไปในแดนอาณาจักรพันอสูรจนกว่าความรู้สึกวิตกกังวลจะหายไป พวกเขายังพาอัลดริกไปด้วย ซึ่งทำให้เจ้าลิงนรกปีศาจประหลาดใจเมื่อเห็นอาณาจักรที่เป็นของวิลเลียม หลังจากกลับมายังคฤหาสน์ ทั้งสองก็ได้พบกับชิฟฟอนอีกครั้ง ผู้ซึ่งกังวลเรื่องความเป็นอยู่ของพวกเขาเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม สาวผมสีชมพูไม่ได้ถามคำถามใดๆ เพราะเธอรู้สึกได้สัญชาตญาณว่าวิลเลียมและลิลิธกำลังทุกข์ทรมานจากบางสิ่งบางอย่าง ในที่สุด เธอก็นั่งตรงข้ามทั้งสองและเฝ้าสังเกตขณะจิบชาที่ชาร์เมนเตรียมไว้ให้ สีหน้าของวิลเลียมและลิลิธเริ่มกลับมาสดใสเมื่อความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวในใจหายไป ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงรู้สึกวิตกกังวลลึกๆ อยู่ เพราะพวกเขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีบางอย่างที่เชื่อมโยงกับลูกสาวในอนาคตที่พวกเขาเพิ่งจากมาไม่นาน "ไม่ต้องห่วง" วิลเลียมกระซิบข้างหูลิลิธขณะที่เขาจับมือเธอ "ฉันแน่ใจว่าเธอสบายดี เมื่อรู้ว่าเราสองคนเป็นอย่างไร เราจะไม่ยอมให้มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอเด็ดขาด ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่ใช่อนาคต" ลิลิธพยักหน้าเห็นด้วย เธอรู้จักนิสัยตัวเองดีกว่าสิ่งอื่นใด ดังนั้นเธอจึงแน่ใจว่าจะไม่ยืนเฉยและยอมให้ใครทำร้ายลูกสาวของเธอ "คุณพูดถูก" ลิลิธกล่าวหลังจากใจเย็นลง "ฉันคิดว่าฉันแค่คิดถึงเธอ" "ฉันก็เหมือนกัน" วิลเลียมลูบหัวเธอ "แต่เธอจะต้องสบายดี ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็คือลูกสาวของเรา" ชิฟฟอนกะพริบตาด้วยความงุนงงขณะที่เธอฟังบทสนทนาระหว่างวิลเลียมกับลิลิธ เธอเพิ่งจะแยกจากทั้งสองเป็นเวลาแค่สิบนาที แต่เธอกลับรู้สึกเหมือนมีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น อันที่จริง ชิฟฟอนอยากจะถามวิลเลียมเกี่ยวกับคนแคระที่เธอเห็นเมื่อไม่นานมานี้ เธอรู้สึกเหมือนควรจะรู้จักเขา แต่สาวผมสีชมพูกลับจำใบหน้าเขาไม่ได้กับใครที่เธอเคยพบเจอมาในอดีต ซึ่งทำให้เธอทุกข์ใจมาก 'เดี๋ยวค่อยถามวิลล์แล้วกัน' ชิฟฟอนคิดขณะมองสามีด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น สาวผมสีชมพูอาจจะไม่ได้ใช้เวลากับวิลเลียมมานานนัก แต่เธอก็รู้ท่าทีของเขาเป็นอย่างดี โดยเฉพาะท่าทีที่สงวนไว้สำหรับภรรยาและคนรักของเขา การได้เห็นท่าทีที่ครึ่งเอลฟ์โอบกอดลิลิธทำให้ชิฟฟอนสงสัยว่าลิลิธจะเป็นภรรยาคนต่อไปของวิลเลียม ต่อจากเจ้าหญิงซิโดนีหรือไม่ พูดตามตรง เธอรู้สึกดีใจ เพราะหนึ่งใน "พี่น้อง" ของเธอจะได้แต่งงานกับสามีของเธอ อย่างไรก็ตาม ชิฟฟอนกลับรู้สึกกังวลเกี่ยวกับธรรมเนียมของชาวอะเมซอน แม้ว่าเธอจะไม่รังเกียจที่จะแบ่งปันวิลเลียมกับลิลิธ เธอก็จะไม่ยอมให้ลิลิธแบ่งสามีของเธอให้กับเผ่าทั้งหมดของเธอเด็ดขาด! นี่คือสิ่งที่ชิฟฟอนจะไม่ยอมรับ นี่คือเหตุผลที่เธอตัดสินใจจะคุยกับลิลิธอย่างจริงจัง เพื่อโน้มน้าวเธอว่าวิลเลียมไม่ใช่คนที่ควรจะถูกส่งต่อเหมือนเครื่องมือผลิตทายาท เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง และทั้งสองก็รู้สึกว่าความวิตกกังวลในใจได้หายไปในที่สุด ถึงกระนั้น พวกเขาก็ตัดสินใจพักผ่อนในแดนอาณาจักรพันอสูรเป็นเวลาหนึ่งวัน ก่อนที่จะเดินทางต่อเพื่อตามหอคอยสายฟ้า คืนนั้น วิลเลียม ชิฟฟอน และลิลิธก็อาบน้ำด้วยกัน ครึ่งเอลฟ์และเจ้าหญิงอะเมซอนต่างประหลาดใจ เพราะพวกเขาไม่เห็นปฏิกิริยาที่คาดหวังจากสาวผมสีชมพู ซึ่งดูเหมือนจะพอใจกับสถานการณ์ที่เป็นอยู่ ทั้งสามกำลังแช่น้ำในอ่างอาบน้ำ โดยมีชิฟฟอนเอนกายพิงร่างของวิลเลียม ขณะที่ครึ่งเอลฟ์โอบแขนรอบภรรยาผมสีชมพูของเขา ส่วนลิลิธนั้น แช่น้ำโดยนั่งอยู่ตรงข้ามพวกเขา เธอหลับตาพลางเพลิดเพลินกับความหรูหราของน้ำอุ่น ซึ่งไม่เคยมีให้พวกเขาขณะอยู่ในแดนคนตาย "วิลล์ คุณกับลิลิธเป็นคนรักกันแล้วใช่ไหม" ชิฟฟอนถาม แม้ว่าเธอจะรู้สึกว่ามันเป็นเช่นนั้น แต่การได้รับคำยืนยันจากสามีก็ยังดีกว่า เพื่อไม่ให้เกิดความเข้าใจผิด "ใช่" วิลเลียมตอบ "ประหลาดใจหรือเปล่า" "นิดหน่อย" "นิดเดียวเองหรือ" ลิลิธซึ่งยังคงหลับตาอยู่ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจเพื่อไม่ให้พลาดสิ่งใดในบทสนทนา แม้ว่าจะไม่แสดงออกทางสีหน้า แต่เธอก็อดกังวลไม่ได้ว่าภรรยาของวิลเลียมจะรู้สึกอย่างไรกับการที่เธอได้กลายเป็นคนรักของสามีพวกเขา ครึ่งเอลฟ์เคยบอกเธอแล้วระหว่างช่วงเวลาแห่งความรักว่าเขาจะแต่งงานกับเธอ ถึงกระนั้น เจ้าหญิงอะเมซอนก็ยังรู้สึกกังวลและด้อยกว่าภรรยาคนปัจจุบันของวิลเลียม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าหญิงซิโดนี เธอถือว่าเจ้าหญิงผู้งดงามนั้นเป็นคู่แข่งที่แท้จริงของเธอในการที่จะครอบครองใจของวิลเลียม ดังนั้นเธอจึงเตรียมใจสำหรับการเผชิญหน้ากับเจ้าหญิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ "ฉันรู้ว่าความงามเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้ใจของพี่ชายหวั่นไหว" ชิฟฟอนเรียกวิลเลียมว่า 'พี่ชาย' โดยไม่รู้ตัว ขณะที่เธอจับมือของเขาที่โอบอุ้มร่างเล็กบอบบางของเธอไว้ "เมื่อเป็นเช่นนั้น คุณกับลิลิธคงต้องมีอะไรที่เหมือนกันบ้าง ฉันไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่หลังจากพวกคุณทั้งสองกลับมา ฉันรู้สึกว่าความรู้สึกที่คุณมีต่อกันได้เปลี่ยนแปลงไป" ชิฟฟอนหลับตาลงขณะเอนกายพิงอกของวิลเลียม "ตั้งแต่ฉันแยกจากพวกคุณตอนที่พวกหนูกลืนกินโจมตี วิธีที่คุณมองเธอเปลี่ยนไป" ชิฟฟอนกล่าว "ฉันไม่เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขนาดนี้จะเกิดขึ้นได้ในเวลาไม่กี่นาที พี่ชาย ถ้าเป็นไปได้ บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น" วิลเลียมพยักหน้า "ได้" คืนนั้น วิลเลียมเล่าให้ชิฟฟอนฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขาเมื่อพวกหนูกลืนกินลายดำโจมตี ครึ่งเอลฟ์เล่าอย่างอดทนถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแดนคนตาย และลิลิธตกหลุมรักเขาหัวปักหัวปำ ซึ่งทำให้เขาได้รับเสียงขู่และเตะจากเจ้าหญิงอะเมซอนที่นั่งอยู่ตรงข้าม ชิฟฟอนร้องอุทานเมื่อวิลเลียมเปิดเผยว่าพวกเขาได้พบกับลูกสาวในอนาคตของพวกเขาในแดนคนตาย ซึ่งทำให้สาวผมสีชมพูหน้างอ่อย เจ้าครึ่งคนแคระน้อยน่ารักเริ่มถามวิลเลียมว่าเขาเห็นลูกสาวในอนาคตของพวกเขาด้วยหรือไม่ แต่ครึ่งเอลฟ์ก็ได้แต่ส่ายหน้า และพยายามปลอบชิฟฟอนผู้รู้สึกอิจฉาหลังจากได้ยินเรื่องการมีอยู่ของราเซล "วิลล์ มันไม่ยุติธรรมเลย" ชิฟฟอนกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉา ซึ่งเขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต "ทำไมคุณไม่เห็นลูกสาวของเราล่ะ" ชิฟฟอนรู้ดีว่าเธอกำลังทำตัวไม่สมเหตุสมผล แต่เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกถูกทอดทิ้ง หลังจากค้นพบว่าวิลเลียมได้พบกับลูกสาวของเขากับลิลิธในโลกแปลกประหลาดนั้น ที่ซึ่งพวกเขายอมรับความรู้สึกที่มีต่อกันในที่สุด "ไม่ต้องกังวล" วิลเลียมกล่าวพร้อมกับลูบท้องน้อยของสาวผมสีชมพูอย่างหยอกล้อ "ฉันจะทำให้แน่ใจว่าจะมีลูกกับเธอเยอะๆ ด้วยนะ อย่าทำหน้าบึ้งอีกเลย โอเคไหม" "สามคน" "สามคนหรือ" ชิฟฟอนหันกลับไปเผชิญหน้ากับวิลเลียม ร่างเล็กของเธอแนบชิดกับอกของเขา และดวงตาสีชมพูของเธอก็จ้องมองตรงไปที่เขา ทำให้เขามองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในแววตาอันงดงามของเธอ "เลิกแกล้งฉันได้แล้ว วิลล์" "ขอโทษ" ครึ่งเอลฟ์จูบปากสาวผมสีชมพูก่อนจะกระซิบคำรักข้างหูเธอ คืนนั้น วิลเลียมได้รื้อฟื้นความรู้สึกรักของเขา ไม่เพียงแต่ต่อชิฟฟอน แต่ยังรวมถึงเจ้าหญิงอะเมซอนผู้ซึ่งความปรารถนาได้เพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด วิลเลียมและลิลิธต่างรู้ดีว่าพวกเขาไม่สามารถบังคับให้บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นได้ ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงตั้งตารอคอยวันที่ความงามอันเยาว์วัยที่พวกเขารักในแดนคนตาย จะเข้ามาในชีวิตของพวกเขาในที่สุด