Chapter 68: There is no innocence in nature

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 21:17

บทที่ 68: ในธรรมชาตินั้นไม่มีคำว่าไร้เดียงสา นายพรานทั้งสองรับกระดาษไม้ไผ่มาด้วยมือที่สั่นเทา ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย "นี่คือประสบการณ์ชีวิตและความพยายามทั้งหมดของพรานวัง พวกเราเหล่าพรานแม้จะมีการติดต่อกันบ้าง แต่ก็มักจะเป็นเรื่องการวางกับดักเท่านั้น เราจะไม่บอกคนอื่นเกี่ยวกับแหล่งกบดานของสัตว์ป่า กระดาษไม้ไผ่แผ่นนี้รวบรวมข้อมูลทั้งหมดที่พรานวังรวบรวมมาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษ" "ที่แท้ในหุบเขานี้ก็มีฝูงกวางป่าอยู่ ฮ่าๆ หลังจากข้าล่ากวางป่าพวกนี้ได้ ข้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่ายไปอีกสามเดือนเลย! อ่า ลำธารนี้มีถ้ำหมีภูเขาด้วยงั้นหรือ? เกือบไปแล้ว ครั้งที่แล้วข้าเกือบจะไปล่าสัตว์แถวนี้พอดี ต้องจดไว้ ข้าต้องจดไว้ให้หมด!" นี่คือข้อมูลอันล้ำค่า อาจกล่าวได้ว่าเป็นหม้อข้าวของเหล่านายพรานเลยทีเดียว! โดยปกติแล้ว ข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นในชั่วอายุเดียว แต่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ประสบการณ์และข้อมูลเหล่านี้ได้มาด้วยการแลกด้วยเลือดและชีวิต ครอบครัวของผู้เฒ่าวังยึดอาชีพล่าสัตว์มาโดยตลอด เมื่อมาถึงรุ่นของผู้เฒ่าวัง เขาก็ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของตระกูล จนกลายเป็นพรานอันดับหนึ่งที่ได้รับการยกย่อง ข้อมูลที่อยู่ในมือของคนเช่นนี้ย่อมมีประโยชน์และน่าเชื่อถือที่สุด นายพรานหนุ่มทั้งสองตรวจสอบอยู่นานเกือบสิบห้านาที พวกเขากวาดสายตาผ่านแผนที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งฟางหยวนเอ่ยปากเร่ง พวกเขาถึงยอมส่งกระดาษไม้ไผ่กลับคืนมาอย่างไม่เต็มใจ ในช่วงเวลานี้ ผู้เฒ่าวังคุกเข่าอยู่บนพื้น หน้าผากจรดดินเพื่อแสดงความเคารพ ส่วนเด็กสาวนอนนิ่งอยู่บนพื้นราวกับไร้สิ้นซึ่งเรี่ยวแรง "ไม่มีปัญหาขอรับท่าน" "จุดวางกับดักในกระดาษไม้ไผ่เหล่านี้ถูกต้องทั้งหมด" ทั้งสองตอบ "ท่านผู้ใช้กู่ นี่เป็นเรื่องคอขาดบาดตายของข้าและลูกสาว ข้าไม่มีทางโกหกท่านอย่างแน่นอน!" ชายชราที่หมอบอยู่บนพื้นตะโกนบอกพร้อมกับโขกศีรษะต่อไป "อืม ไม่เลว" ฟางหยวนสะบัดปึกกระดาษไม้ไผ่ในมือ แต่แล้วคำพูดของเขาก็เปลี่ยนไปทันควัน "แต่ข้าไม่เชื่อ" ผู้เฒ่าวังสะดุ้งสุดตัว เงยหน้าขึ้นมอง แต่สิ่งที่เห็นกลับมีเพียงใบมีดแสงจันทร์สีฟ้าประหลาดที่ขยายใหญ่ขึ้นในดวงตาของเขา ฉับ! ศีรษะกระเด็นขึ้นไปในอากาศ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดไปทั่วบริเวณ "อ๊าก!!!" "ท่านครับ นี่มัน—!" นายพรานหนุ่มทั้งสองตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อสายตา "ท่านพ่อ—!" เด็กสาวแผดเสียงร้องไห้โฮพลางโผเข้าหาร่างไร้ศีรษะของผู้เฒ่าวัง แต่ในระหว่างทาง ใบมีดแสงจันทร์ก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของนาง ผลั่ก! นางล้มลงบนพื้น สิ้นใจในทันที ใบหน้าที่งดงามของนาง ตั้งแต่หน้าผากจนถึงคาง ค่อยๆ ปรากฏรอยเส้นสีแดงบางๆ รอยนั้นเริ่มหนาขึ้นเมื่อเลือดสีแดงสดซึมออกมา ไหลผ่านกึ่งกลางจมูกและริมฝีปาก เลือดไหลลงสู่ดินสีดำ ย้อมใบหน้าซีกหนึ่งของนางจนเป็นสีแดงฉาน ทว่าใบหน้าอีกซีกหนึ่งยังคงงดงาม ผิวพรรณขาวผ่องอมชมพู ภายใต้ท้องฟ้าสีครามสดใส มันดูแวววาวราวกับงานศิลปะ "อย่างน้อยนางก็ยังพอดูได้" ฟางหยวนมองเด็กสาวที่ตายแล้วด้วยสายตาเรียบเฉยพลางพยักหน้าอย่างพอใจ เมื่อครั้งที่เขาใช้แก่นแท้ดั้งเดิมระดับหนึ่งขั้นกลาง ใบมีดแสงจันทร์สามารถตัดกู่ได้ มาตอนนี้เมื่อเขาใช้แก่นแท้ดั้งเดิมระดับหนึ่งขั้นสูง มันสามารถหักกระดูกและแม้แต่ตัดเหล็กกล้าให้ขาดได้! "ลูกสาวตระกูลวัง!" นายพรานหนุ่มคนหนึ่งทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความสิ้นหวังหลังจากเห็นการตายของนางกับตาตนเอง "ท่านผู้ใช้กู่ ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย!" พรานอีกคนเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของฟางหยวน ก็แทบจะช็อกตายและหมอบลงกับพื้นทันที "ลุกขึ้น เข้าไปข้างในแล้วหาให้ทั่ว!" ฟางหยวนสั่ง "ข้ารู้ว่าครอบครัวนายพรานมักจะเก็บแผนที่หนังสัตว์เอาไว้ ในนั้นจะมีทั้งภูมิประเทศ ตำแหน่งกับดัก และอาณาเขตของสัตว์ป่า หามาให้ข้า แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า" "ขอรับๆ พวกเราจะรีบหาเดี๋ยวนี้ ให้เวลาพวกเราหน่อยเถิดท่านผู้ใช้กู่!" ทั้งสองลนลานลุกขึ้นและวิ่งเข้าไปในบ้านไม้ เสียงข้าวของและตู้ล้มระเนระนาดดังออกมาจากในบ้าน แต่ครู่ต่อมา แม้พรานทั้งสองจะรื้อค้นจนบ้านพังพินาศ ก็ยังไม่พบแผนที่หนังสัตว์แม้แต่เงา "ท่านครับ ได้โปรดให้เวลาข้าอีกนิด พวกเราจะหาให้เจอเดี๋ยวนี้!" พรานทั้งสองหวาดกลัวจนสติแทบไม่อยู่กับเนื้อกับตัว พวกเขาค้นหาอย่างบ้าคลั่งและทำลายเฟอร์นิเจอร์ไปหลายชิ้น "โธ่โว้ย มันอยู่ที่ไหนกัน?" "ออกมาสิ ได้โปรดเถอะ!" พวกเขาพึมพำพลางตัวสั่นเทา ดวงตาเริ่มมีเลือดฝอยขึ้นแดงก่ำ "ขยะที่ไร้ประโยชน์" ฟางหยวนค่อยๆ เดินเข้าไปในบ้าน "ท่านครับ! ท่านครับ! ยกโทษให้พวกเราด้วย ได้โปรด... ฮือ..." นายพรานหนุ่มทั้งสองสั่นสะท้านราวกับถูกไฟช็อตและทรุดลงกับพื้น อ้อนวอนขอชีวิต ฟางหยวนเมินเฉยต่อคนทั้งสองและกวาดสายตาสำรวจบ้าน ในบ้านมีห้องอยู่สี่ห้อง ห้องโถง และห้องครัว เฟอร์นิเจอร์ทั้งหมดพังพินาศจากการถูกรื้อค้น ฟางหยวนค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไป เสียงฝีเท้าของเขาส่งเสียงสะท้อนก้องในบ้านไม้ "มันถูกค้นไปแล้วจริงๆ แต่มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้ พรานแทบทุกคนต้องมีแผนที่หนังสัตว์ที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น และคอยปรับปรุงข้อมูลเรื่อยมา โดยบันทึกอาณาเขตสัตว์ป่าและหลุมพรางต่างๆ นี่คือเครื่องมือทำมาหากินของพราน พวกเขาจะไม่มีมันได้อย่างไร?" ฟางหยวนยืนครุ่นคิด "อีกอย่าง ข้าได้ทดสอบผู้เฒ่าวังคนนั้นไปแล้ว โดยจงใจให้นายพรานสองคนนั้นไปหากระดาษและพู่กัน ชายชราก็รีบบอกตำแหน่งของของเหล่านั้นทันที คงจะกังวลว่าพวกเขาอาจจะไปเจอแผนที่หนังสัตว์เข้า ดังนั้นมันต้องอยู่ในบ้านหลังนี้!" ฟางหยวนสังเกตบ้านอีกครั้ง ทันใดนั้นเขาก็เกิดความคิดวาบขึ้นมาขณะที่มองไปที่เตาไฟ เตาไฟนี้เชื่อมต่อกับปล่องไฟ ใช้เพื่อให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว ในเตายังคงมีเศษถ่านหลงเหลืออยู่บ้าง ฟางหยวนเดินไปที่เตาไฟ ค่อยๆ นั่งยองๆ ลงแล้วหยิบพลั่วที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาเขี่ยถ่านออก ถ่านส่วนใหญ่ยังคงมีรูปทรงของเนื้อไม้ มันเปราะและหักง่าย "โอ้?" ฟางหยวนตรวจสอบดู และทันใดนั้นเขาก็พบถ่านก้อนหนึ่งที่มีเนื้อแข็งมากและมีน้ำหนักหนักอึ้ง ไม่เบาเหมือนก้อนถ่านอื่นๆ เขาใช้พลั่วขุดถ่านก้อนนี้ออกมาแล้วทุบมันลงบนพื้น ถ่านแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นกระบอกไม้ไผ่ที่ซ่อนอยู่ภายใน นายพรานทั้งสองอุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อเห็นภาพนี้ ฟางหยวนหยิบกระบอกไม้ไผ่ขึ้นมาเปิดฝาด้านหนึ่งแล้วเขย่าแผนที่ให้ออกมา แผนที่นี้มีน้ำหนักมากกว่าปึกกระดาษไม้ไผ่ ทำมาจากหนังสัตว์สีขาวแผ่นหนึ่ง มันมีขนาดใหญ่มาก ยาวกว่าหนึ่งเมตรและกว้างครึ่งเมตร มีเส้นสีดำ เขียว แดง เหลือง และน้ำเงินขีดเขียนอยู่ด้านบน เกิดเป็นแผนที่ที่ซับซ้อน ฟางหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้เห็นมัน ขอบเขตของแผนที่นี้กว้างขวางมาก ครอบคลุมไปไกลกว่าบริเวณหมู่บ้านเสียอีก สำหรับมนุษย์เดินดินทั่วไป มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะสร้างแผนที่ในพื้นที่ที่ห่างไกลขนาดนี้ สายตาของเขาจดจ่ออยู่ที่จุดห้าจุด ซึ่งเป็นบริเวณที่มีฝูงหมูป่า สองจุดเป็นฝูงขนาดเล็ก อีกสองจุดเป็นฝูงขนาดกลาง และมีหนึ่งจุดที่เป็นฝูงหมูป่าขนาดใหญ่ ซึ่งตรงกลางของฝูงขนาดใหญ่นั้นมีเครื่องหมายกากบาทสีแดงตัวโตกำกับไว้ เมื่อเห็นกากบาทนี้ ฟางหยวนก็แสยะยิ้ม ในกระดาษไม้ไผ่ที่เขาได้มาก่อนหน้านี้ไม่มีเครื่องหมายเช่นนี้อยู่เลย! นายพรานหนุ่มทั้งสองก็เห็นกระดาษไม้ไผ่แผ่นนั้น และไม่พบปัญหาใดๆ นั่นเป็นเพราะความด้อยประสบการณ์ของพวกเขาเอง ที่รู้จักพื้นที่เพียงบางส่วนเท่านั้น กากบาทสีแดงนี้อยู่ห่างไกลจากหมู่บ้านมาก และจากจุดนี้เองที่แสดงให้เห็นถึงความเจ้าเล่ห์ของผู้เฒ่าวัง นี่คือสาเหตุที่ฟางหยวนฆ่าพวกเขา ในการล่าหมูป่า เขาจำเป็นต้องมีแผนที่หนังสัตว์เช่นนี้ แต่เขาไม่ไว้วางใจแผนที่ที่คนอื่นเขียนให้ การได้แผนที่ "ของจริง" แบบนี้มาครอบครองเท่านั้นถึงจะเชื่อถือได้ ฟางหยวนเคยได้ยินคำตำหนิติเตียนสารพัดในชาติที่แล้ว เพียงแค่คำว่า "ไสหัวไป" คำเดียว ย่อมไม่ใช่เหตุผลเพียงพอที่เขาจะฆ่าวังเอ๋อร์ ตั้งแต่ตอนที่ได้ยินนายพรานทั้งสี่สนทนากันข้างกับดักหมูป่า ฟางหยวนก็ได้วางแผนฆาตกรรมไว้เรียบร้อยแล้ว การฆ่าวังเอ๋อร์ช่วยลดคู่แข่ง และให้เหตุผลแก่เขาในการแย่งชิงแผนที่ แล้วทำไมเขาจะไม่ฆ่าล่ะ? ฟางหยวนจะไม่ฆ่าเพียงเพื่อความสนุก การฆ่าเป็นเพียงวิธีการหนึ่ง หากวิธีการนี้สามารถแก้ปัญหาได้ แล้วทำไมถึงจะไม่ทำ? ชายชราคนนั้นต้องตายอย่างแน่นอน ต่อให้เขาจะทนรับความตายของลูกชายได้ แต่ฟางหยวนก็ไม่อาจวางใจ มิฉะนั้นมันจะเป็นดั่งคำที่ว่า "ตัดหญ้าต้องถอนรากถอนโคน มิฉะนั้นเมื่อลมฤดูใบไม้ผลิพัดมา หญ้าก็จะกลับมางอกงามอีกครั้ง" อะไรนะ? เจ้าบอกว่าฆ่าผู้บริสุทธิ์งั้นหรือ? เหอะๆ ไม่ว่าโลกไหน ตราบใดที่คนเรายังมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ ย่อมต้องเกี่ยวพันกับกรรมด้วยกันทั้งสิ้น จะมีใครที่บริสุทธิ์จริงๆ งั้นหรือ? มนุษย์ฆ่าหมู หมูเหล่านั้นไม่บริสุทธิ์งั้นหรือ? ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้ง ในธรรมชาตินั้นมีเพียงโซ่อาหารเท่านั้น ไม่มีคำว่าไร้เดียงสาหรอก ในโลกใบนี้ ใครจะอยู่หรือใครจะตายก็ได้ทั้งนั้น แต่ไม่มีใครหรอกที่ไร้เดียงสา!

React

พูดคุย