บทที่ 56: สลายความสงสัย “เจ้าเปิดมันออกงั้นหรือ?” กู่เยว่ป๋อขมวดคิ้วแน่น “ถูกต้องครับ ถึงจุดนี้ข้าจะไม่ปิดบังอะไรอีกแล้ว!” ฟางหยวนแสร้งทำเป็นเหมือนคนที่ยอมเสี่ยงทุกอย่าง พูดด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน “ข้าซื้อหินม่วงทองหกก้อนจากโรงพนันหิน แต่เพราะข้ามีพลังวิญญาณไม่เพียงพอ ข้าจึงเปิดไปเพียงห้าก้อนในตอนนั้น ส่วนก้อนสุดท้ายข้านำกลับไปที่พัก และหลังจากเปิดมันออก ข้าก็พบหนอนสุราอยู่ภายใน ข้าดีใจมากเพราะเคยหาข้อมูลเกี่ยวกับมันมาก่อน และรู้ว่าหนอนสุราเป็นหนอนกู่หายากที่สามารถช่วยทดแทนพรสวรรค์ที่ขาดหายไปของข้าได้ ข้าจึงหลอมรวมมันในทันที” “เดี๋ยวก่อน เจ้าบอกว่าเจ้าซื้อหินพนันหกก้อน แล้วเปิดได้ทั้งคางคกผิวโคลนกับหนอนสุราอีกตัวงั้นหรือ?” เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเมื่อได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถามออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อ “แล้วอย่างไร?” ฟางหยวนตอบกลับราวกับเป็นเรื่องปกติ ก่อนจะชี้ไปที่ผู้ใช้วิญญาณหญิงแล้วตะโกนว่า “นางเป็นพยานให้ข้าได้!” ทุกคนในที่แห่งนั้นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองที่ผู้ใช้วิญญาณหญิงคนดังกล่าว ผู้ใช้วิญญาณหญิงรู้สึกถึงความกดดันจากสายตาทุกคู่ที่จ้องมองมา นางไม่กล้าโกหกจึงกล่าวไปตามตรงว่า “เป็นเรื่องจริงเจ้าค่ะ ฟางหยวนซื้อหินหกก้อนและเปิดได้คางคกผิวโคลนในก้อนที่ห้า ส่วนก้อนที่หกเขานำออกไป ข้าจึงไม่ทราบว่าเขาเปิดได้อะไรข้างในนั้น” “ซื้อหินม่วงทองหกก้อนแล้วได้หนอนกู่ติดกันสองตัว โชคนี้มันจะไม่ดีเกินไปหน่อยหรือ?” ผู้อาวุโสตระกูลพึมพำ “มีอะไรเข้าใจยาก? มันคือโชค ใครจะไปรู้ล่ะ หึหึ เมื่อก่อนตอนที่ข้าพนันหิน ข้าก็เคย...” “เดี๋ยวก่อน หนอนกู่หลอมรวมได้ยาก ทำไมฟังดูเหมือนฟางหยวนจะหลอมรวมมันได้ง่ายดายนัก?” ผู้อาวุโสตระกูลบางคนถามด้วยความสงสัย “เจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ ไม่รู้หรือว่าตอนที่กู่ออกมาจากฟอสซิล พวกมันจะอ่อนแอมากจนแทบจะตายอยู่แล้ว แม้แต่การหลอมรวมกู่ที่มีระดับสูงกว่าก็ยังเป็นไปได้ มีอะไรแปลกประหลาดนักกับการที่เขาหลอมรวมหนอนสุราได้?” ใครบางคนตอบกลับทันที ฟางหยวนกล่าวต่อไปว่า “ข้าหลอมรวมหนอนสุราและไปที่ร้านค้าในวันที่สอง ข้าไปที่ร้านเหล้าในช่วงบ่ายจริงและซื้อเหล้าลิงมาหนึ่งจอก ตอนกลางคืนข้าไปอีกครั้งและเห็นเหตุการณ์ต้มตุ๋น เจี่ยจินเซิ่งกำลังขายหนอนอ้วนตดเหม็นโดยอ้างว่าเป็นกู่หมูดำให้แก่คนในตระกูลของข้า จากนั้นท่านเจี่ยฟูก็ปรากฏตัวและคลี่คลายข้อพิพาท” “ข้ากลับไปที่ร้านเหล้าอีกครั้ง แต่ไม่คาดคิดว่าจะเห็นเจี่ยจินเซิ่งดื่มเหล้าอยู่ในอารมณ์ที่ย่ำแย่ ข้าเพิ่งจะได้หนอนสุรามาและมีความสุขมาก ข้าจึงถามเขาว่าข้าสามารถขายมันได้กี่หินวิญญาณ ใครจะรู้ว่าเจี่ยจินเซิ่งพอได้ยินเรื่องหนอนสุราของข้า ก็ต้องการจะบังคับซื้อ ข้าปฏิเสธเขาไปอย่างชัดเจน ข้าไม่มีเจตนาจะขาย เพียงแค่อยากรู้มูลค่าของมันเท่านั้น ต่อให้ข้าอยากจะขาย นั่นก็ต้องหลังจากที่ข้าอยู่ระดับสองแล้ว ข้าจึงเดินจากไปในทันที” คำพูดของฟางหยวนดึงเอาเรื่องความขัดแย้งของเจี่ยจินเซิ่งและเจี่ยฟูขึ้นมา ทำให้เหล่าผู้อาวุโสตระกูลมองเจี่ยฟูด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ภายใต้สายตาที่กดดันเหล่านี้ เจี่ยฟูกระแอมออกมาและถามฟางหยวนด้วยดวงตาที่เป็นประกาย “แล้วน้องชายของข้าได้ตามเจ้าไปหรือไม่?” ฟางหยวนพยักหน้าพลางพูดปนโกหก “เขาไม่เพียงแต่ตามข้ามา แต่ยังเพิ่มเงินให้อีกห้าสิบหินวิญญาณ แต่ข้าไม่ต้องการขาย เขาจึงโกรธมากและอ้างว่าตระกูลกู่เยว่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร บอกให้ข้าระวังตัวไว้ หลังจากพูดเสร็จเขาก็เดินจากไป ข้าไม่เห็นเขาอีกเลย” เจี่ยฟูพยักหน้าอยู่ในใจ จากความเข้าใจที่เขามีต่อเจี่ยจินเซิ่ง น้องชายของเขาต้องตามฟางหยวนไปและข่มขู่แน่นอน เพราะนั่นคือสไตล์ของเขา ถ้าฟางหยวนบอกว่าเขาไม่ได้ตามไป นั่นสิถึงจะเป็นคำโกหก แต่ในเมื่อฟางหยวนพูดเช่นนี้ มันทำให้เจี่ยฟูตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก การสืบสวนของเขานำมาสู่เบาะแสนี้เท่านั้น เจี่ยจินเซิ่งไม่ได้ตามหาฟางหยวนหลังจากนั้นจริงๆ หรือ? บางทีเขาอาจจะพบฟางหยวนอีกครั้งในภายหลัง และเมื่อทั้งสองตกลงกันไม่ได้ เขาจึงถูกฟางหยวนฆ่าตาย ——— นี่เป็นไปได้อย่างยิ่ง “พูดมา เจี่ยจินเซิ่งถูกเจ้าฆ่าใช่หรือไม่!” เมื่อคิดได้ดังนั้น เจี่ยฟูจึงซักไซ้อย่างดุดัน พยายามกดดันฟางหยวนด้วยกลิ่นอายพลังของเขา ฟางหยวนปฏิเสธอีกครั้ง โดยยืนยันว่าเขาไม่เห็นเจี่ยจินเซิ่งอีกเลย เจี่ยฟูไม่มีหลักฐานอื่น และในขณะที่ฝ่ายหนึ่งซักถามอย่างเข้มข้น อีกฝ่ายก็ปฏิเสธ ถึงจุดนี้มันจึงกลายเป็นการคุมเชิงกัน ขณะที่กู่เยว่ป๋อฟังบทสนทนาของพวกเขา เขาก็เริ่มไม่พอใจ เจี่ยจินเซิ่งนั่นกล้าดีอย่างไรถึงมาข่มขู่ตระกูลกู่เยว่บนภูเขาชิงเหม่า นี่มันไม่ให้เกียรติตระกูลกู่เยว่เลยแม้แต่น้อย! ตอนนี้เจี่ยฟูคนนี้ยังกล้ามาซักไซ้สมาชิกตระกูลกู่เยว่อย่างรุนแรงต่อหน้าเหล่าระดับสูงของตระกูลกู่เยว่ทั้งหมด ไม่ว่าเขาจะมีหลักฐานหรือไม่ แต่ตอนนี้ในเมื่อเขาไม่มีหลักฐานหรือข้อพิสูจน์ หากเรื่องนี้แพร่ออกไป เกียรติยศของตระกูลกู่เยว่จะเป็นอย่างไร? “พี่เจี่ย ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะสอดแทรกหรอกนะ” ผู้นำตระกูลขัดจังหวะการซักถามและกล่าวต่อ “เจี่ยจินเซิ่งหายตัวไปหลายวันแล้ว ความหวังนั้นริบหรี่นัก คนร้ายที่ก่ออาชญากรรมนี้ต้องทิ้งร่องรอยไว้บ้าง พี่เจี่ยพบอะไรบ้างหรือยัง?” เจี่ยฟูจ้องฟางหยวนอย่างดุดันก่อนจะเงยหน้าขึ้นและถอนหายใจ “ข้าเข้าใจคำพูดของท่านผู้นำ! หากมีร่องรอยใดๆ ข้าคงไม่มาที่นี่เพื่อตามหาคนร้าย คนร้ายคนนั้นเห็นได้ชัดว่าเชี่ยวชาญวิธีการที่ชั่วร้ายและจัดการได้อย่างพิถีพิถัน พูดตามตรง เบาะแสทั้งหมดถึงทางตัน และในวันที่เราจากไป ก็มีฝนตกลงมาอย่างหนักซึ่งอาจชะล้างร่องรอยเลือดที่เป็นไปได้ทั้งหมดไปแล้ว” กู่เยว่ป๋อยิ้มบางๆ “พี่เจี่ย ข้าได้ยินมาว่าตระกูลเจี่ยของท่านมีหนอนกู่สะกดรอยที่เรียกว่า ผีเสื้อวิถีปรโลก มันสามารถปล่อยกลิ่นหอมของวิญญาณและฝังไว้ในหนอนกู่ได้ กลิ่นนั้นไม่มีสีและไม่มีกลิ่น และไม่เคยจางหายไป หนอนกู่ของสมาชิกตระกูลเจี่ยของท่านล้วนมีกลิ่นนี้ ตราบใดที่ท่านใช้ผีเสื้อวิถีปรโลกตามกลิ่นไป ท่านก็จะสามารถหาหนอนกู่เจอและพบน้องชายของท่านได้” เจี่ยฟูกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ข้าใช้ผีเสื้อวิถีปรโลกไปนานแล้ว แต่มันไม่มีผล ข้าเชื่อว่าท่านคงเคยได้ยินว่าเมื่อหนอนกู่ตาย กลิ่นหอมจะสลายไป เห็นได้ชัดว่าฆาตกรได้ฆ่าหนอนกู่ทั้งหมดที่อยู่ในความครอบครองของน้องชายข้าแล้ว” คำพูดของกู่เยว่ป๋อเปลี่ยนไป “นั่นแปลกนัก ฆาตกรทำร้ายน้องชายของท่าน แต่เขาไม่ได้เอาหนอนกู่ไป หรือไม่ได้ขู่กรรโชกเพื่อเอาหินวิญญาณ ฆาตกรฆ่าผู้ใช้วิญญาณระดับหนึ่งตัวน้อยคนนี้ แรงจูงใจคืออะไร?” นั่นสิ แรงจูงใจคืออะไร? ไม่ว่าเจี่ยจินเซิ่งจะตายหรือไม่ มันต้องมีแรงจูงใจใช่ไหม? ถ้าไม่ใช่เพื่อหนอนกู่หรือหินวิญญาณ แล้วเป็นเรื่องชู้สาวหรือ? แต่ถ้าเป็นอาชญากรรมที่เกิดจากความหึงหวง มันต้องเป็นกระบวนการในระยะยาว และเจี่ยฟูก็คงไม่มาที่ตระกูลกู่เยว่ สมาชิกกองคาราวานและคนในตระกูลน่าจะตกเป็นผู้ต้องสงสัยมากกว่า เพราะพวกเขามีความสัมพันธ์อันยาวนานกับเขา ทันใดนั้น ห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบสงบ ฟางหยวนมองตามสายตาของทุกคน และจู่ๆ ก็พูดกับเจี่ยฟูว่า “บางทีเจี่ยจินเซิ่งอาจจะถูกท่านฆ่าตายก็ได้ ข้าเคยได้ยินมาว่าครอบครัวของท่านกำลังแบ่งทรัพย์สินกัน ตอนนี้เมื่อน้องชายคนหนึ่งตายไป ท่านจะไม่ได้รับมรดกมากขึ้นหรือ?” “หุบปาก!” “ข้อกล่าวหาที่เลื่อนลอย อย่าได้ใส่ร้ายท่านเจี่ยฟู” ทันใดนั้นเหล่าผู้อาวุโสก็ระเบิดอารมณ์ออกมา ฟางหยวนเงียบลงทันที สายตาของเขาเป็นประกายลึกลับ แต่จุดประสงค์ของเขาบรรลุผลแล้ว คำพูดก่อนหน้านี้ของเขาเหมือนก้อนหินที่ถูกขว้างลงไปในทะเลความคิดของเหล่าผู้อาวุโส ทำให้เกิดระลอกคลื่นแห่งความคิด เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเดินตามกระแสความคิดนี้และเริ่มคิดว่า “เจี่ยฟูไม่สามารถฆ่าเจี่ยจินเซิ่งได้ เรื่องนี้ก่อให้เกิดผลเสียต่อเขามากกว่าผลตอบแทน เดี๋ยวก่อน แม้ว่าเขาจะไม่ทำ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่ทำ...” “ความขัดแย้งภายในตระกูลเจี่ย!” ผู้อาวุโสคนหนึ่งเกิดแรงบันดาลใจและพึมพำออกมาเบาๆ น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ในห้องโถงที่เงียบสงัด มันกลับได้ยินอย่างชัดเจน ทันใดนั้น ดวงตาของเหล่าผู้อาวุโสก็เป็นประกาย “ในที่สุด พวกเขาก็คิดถึงเรื่องนี้ได้เสียที” มุมปากของฟางหยวนกระตุก เปลือกตาของเขาลดต่ำลง ซ่อนสายตาอันเย็นชาเอาไว้ ผู้นำตระกูลเจี่ยต้องการแบ่งทรัพย์สินและมอบตำแหน่งผู้นำตระกูล และด้วยเหตุนี้ลูกๆ ของเขาจึงต้องเผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือด โดยเฉพาะเจี่ยฟูและเจี่ยกุ้ย ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้ใช้วิญญาณระดับสี่และมีผู้สนับสนุนของตนเอง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ สถานการณ์ของตระกูลเจี่ยเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่หมู่บ้านบนภูเขาหลายแห่ง ความโชคร้ายของเจี่ยจินเซิ่งนั้นแปลกประหลาดเกินไป ปัจจุบันไม่มีหลักฐานที่แสดงว่าฟางหยวนเป็นฆาตกร เห็นได้ชัดว่าแรงจูงใจในการฆ่านั้นไม่เพียงพอหากอิงตามทฤษฎีการฆ่าเพียงเพราะหนอนสุรา ในขณะเดียวกัน การกระทำและวิธีการของฆาตกรก็จะไม่พิถีพิถันและลึกลับขนาดนี้ แต่ถ้าเป็นเจี่ยกุ้ยที่เป็นคนบงการอยู่ในเงามืด เช่นนั้นทุกอย่างก็สามารถอธิบายได้ ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นระดับสูง และในฐานะผู้มีอำนาจ ย่อมต้องมีความสามารถบางอย่าง อย่างน้อยสำหรับกลอุบายทางการเมือง พวกเขาก็มีสัญชาตญาณและการรับรู้ที่ยอดเยี่ยม ความขัดแย้งของตระกูลเจี่ย เรื่องนี้ทำให้จินตนาการของทุกคนโบยบิน ผู้นำตระกูลเจี่ยได้จัดวางให้เจี่ยจินเซิ่งเข้าร่วมกองคาราวาน เหตุผลหนึ่งคือเพื่อทดสอบนิสัยของเจี่ยฟู เพื่อดูว่าเขาเป็นพี่ชายที่ดีหรือไม่ และเพียงแค่ข่มไว้แต่ไม่ได้รังแกน้องชาย ตอนนี้เมื่อเจี่ยจินเซิ่งประสบปัญหา เจี่ยฟูย่อมต้องได้รับผลกระทบ และใครกันคือผู้ชนะที่แท้จริง? แน่นอนว่าคือคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจี่ยฟู — เจี่ยกุ้ย! การกระทำของอาชญากรนั้นช่างลื่นไหล ทำให้เบาะแสทั้งหมดถึงทางตัน นี่แสดงให้เห็นว่าอาชญากรคนนั้นมีประสบการณ์เพียงใด เรื่องนี้จะทำโดยเด็กอายุสิบห้าปีอย่างฟางหยวนได้อย่างไร? คำตอบทั้งหมดถูกเปิดเผยออกมาในทันที! ห้องโถงสนทนายังคงเงียบสงัด แต่เหล่าผู้อาวุโสต่างแลกเปลี่ยนสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งต่อกัน “การจะทำให้ใครสักคนเชื่อในบางสิ่งอย่างหมดใจ ไม่ใช่ผ่านการโน้มน้าว แต่เป็นการชี้นำ” การสังเกตที่เฉียบแหลมของฟางหยวนทำให้เขาเห็นสายตาเหล่านี้ และเขาหัวเราะเยาะอยู่ในใจ แต่ใบหน้าของเขายังคงแสดงออกถึงความไม่พอใจและความดื้อรั้น ใบหน้าของเจี่ยฟูมืดมนและหม่นหมองจนดูราวกับว่าจะมีหยดน้ำไหลออกมา เรื่องความขัดแย้งภายในตระกูลเจี่ยทำให้เขาคิดถึงเจี่ยกุ้ย ในขณะนั้น วิญญาณของเขาสั่นสะท้าน! ใครกันจะมีแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าเจี่ยกุ้ย? ไม่มีเลย! “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว” ผู้อาวุโสหอศึกษาที่ยืนอยู่ข้างหลังฟางหยวน มองมาที่เขา ดวงตาของเขาเป็นประกาย “ฟางหยวนทั้งโชคดีและโชคร้ายที่ได้พบเจี่ยจินเซิ่งในวินาทีสุดท้าย ด้วยอายุของเขาที่เพิ่งจะเริ่มเข้าเรียน เขาจะกำจัดหลักฐานทั้งหมดได้อย่างไร? หากเขามีความสามารถในการวางแผนเช่นนั้น เขาจะแสดงสีหน้าดื้อรั้นเช่นนี้ได้อย่างไร เขาปฏิเสธในตอนแรกเพียงเพื่อซ่อนการมีอยู่ของหนอนสุราเท่านั้น” ถึงจุดนี้ ทุกคนต่างสลายความสงสัยที่มีต่อฟางหยวนไปจนหมดสิ้น! “การสลัดความสงสัยออกจากตัวข้าเป็นเพียงก้าวแรก สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปต่างหากที่สำคัญ” ฟางหยวนกุมสถานการณ์เอาไว้ในมือ และถึงจุดนี้ ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ เขาถอนหายใจในใจและมองไปที่เจี่ยฟู เจี่ยฟูมองเขาเช่นกัน ความไม่เป็นมิตรในดวงตาของเขาเพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด