บทที่ 80: พลังการต่อสู้ที่พุ่งทะยาน สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านมวลอากาศ ขณะที่ใบไม้สีแดงปลิวไสวอย่างไร้จุดหมาย ยอดหญ้าป่าแห้งเหี่ยวกลายเป็นสีเหลือง ผลไม้ป่าสีแดงสดและสีส้มเหลืองสุกปลั่งห้อยระย้าอยู่บนกิ่งก้านของต้นไม้ "ฮึ่ม!" หมูป่าสีดำตัวหนึ่งวิ่งตะบึงเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง กีบเท้าทั้งสี่ของมันตะกุยดิน ขนแผงคอตั้งชัน บนพื้นผิวภูเขามีชั้นของใบไม้ร่วงทับถมกันหนาเตอะ ขณะที่หมูป่าพุ่งไปข้างหน้า กระแสลมแรงถูกบีบอัดอยู่ระหว่างตัวมัน ทำให้ใบไม้ร่วงที่อยู่ด้านหลังพัดกระจายปลิวว่อน ฟางหยวนยืนอยู่อย่างเงียบงัน ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มที่เย็นชาและเยือกเย็นขณะที่หมูป่าขยับเข้าใกล้มาเรื่อยๆ ฆ่า! เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคงขาทั้งสองข้างยืนหยัดอย่างหนักแน่นโดยไม่คิดจะหลบหลีกแม้แต่น้อย เขาเลือกที่จะเผชิญหน้ากับหมูป่าโดยตรง เขี้ยวสีขาวราวหิมะสองข้างของหมูป่าฉีกกระชากมวลอากาศด้วยเจตนาฆ่าที่ท่วมท้น ฟางหยวนเบี่ยงตัวหลบเขี้ยวเพียงเล็กน้อย ก่อนจะใช้หัวไหล่กระแทกเข้ากับหัวกะโหลกของหมูป่าตัวนั้น ในจังหวะที่กำลังจะปะทะกัน หัวไหล่ของฟางหยวนก็เปล่งประกายแสงสีเขียวอ่อนออกมา กูผิวหยก! บึ้ม เสียงปะทะกันดังสนั่น ร่างทั้งสองเข้าห้ำหั่นกัน ฟางหยวนถูกแรงกระแทกจนต้องก้าวถอยหลังไปสามก้าว ในขณะที่หมูป่าถอยหลังไปเพียงก้าวเดียว หากพูดกันตามตรง เมื่อเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย ฟางหยวนนั้นแข็งแกร่งกว่า ทว่าฟางหยวนวิ่งด้วยขาสองข้าง ขณะที่หมูป่าใช้สี่เท้าในการรับแรงกระแทก และในขณะเดียวกันจุดศูนย์ถ่วงของหมูป่าก็ต่ำกว่าและมั่นคงกว่าฟางหยวนมาก อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกฟางหยวนกระแทกเข้าที่ศีรษะอย่างแรง แม้หมูป่าจะยังยืนอยู่ได้ แต่ร่างกายที่เต็มไปด้วยไขมันของมันก็เริ่มโอนเอนไปมา ฟางหยวนคำรามพร้อมกับพุ่งตัวขึ้นไปอีกครั้ง มือซ้ายของเขาคว้าเขี้ยวของหมูป่าเอาไว้ ส่วนมือขวายกขึ้นสูงในอากาศ แสงสีเขียวอ่อนจากหยกก่อตัวเป็นชั้นป้องกันบางๆ ปกคลุมหมัดของเขา ปัง หมัดของเขากระแทกลงไปอย่างแรง หมูป่ากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและดิ้นรนอย่างหนักหน่วง กล้ามเนื้อที่แขนซ้ายของฟางหยวนตึงเครียด เส้นเลือดสีเขียวปูดโปนออกมาดูคล้ายกับตะขาบพันรอบแขนขณะที่เขาใช้กำลังทั้งหมดกดทับหมูป่าเอาไว้ ในเวลาเดียวกัน หมัดขวาของเขาก็ยังคงระดมทุบลงบนตัวหมูป่าอย่างต่อเนื่อง ปัง ปัง ปัง ทุกครั้งที่หมัดของเขากระแทกเข้ากับหัวของหมูป่า แสงสีเขียวบนหมัดก็จะเปล่งประกายออกมาหนึ่งครั้ง หมูป่าถูกทุบจนสติเลอะเลือน และการดิ้นรนของมันก็เริ่มอ่อนแรงลง "ครั้งสุดท้าย!" ดวงตาของฟางหยวนเปล่งประกายราวกับสายฟ้า เขายืดตัวขึ้น แขนขวาเหยียดตรงและยกขึ้นจนถึงจุดสูงสุด ก่อนจะทุบลงมาด้วยแรงทั้งหมดที่มี แสงสีเขียวหยกติดแน่นอยู่ที่แขนขวาของฟางหยวน และตามการเคลื่อนไหวของเขา มันได้วาดส่วนโค้งสีเขียวกลางอากาศ ปัง ฟางหยวนคุกเข่าลงบนพื้นข้างหนึ่ง ข้อศอกของเขากระแทกเข้ากับกะโหลกของหมูป่าอย่างรุนแรง จนหมูป่าไม่มีโอกาสแม้แต่จะร้องออกมา เสียงของมันก็เงียบหายไปในทันที หัวหมูทั้งหัวเสียรูปทรง กะโหลกสีขาวที่แตกหักแทงทะลุหนังสีดำออกมาด้านนอก เลือดสดๆ และมันสมองค่อยๆ ไหลซึมออกมา ย้อมชั้นใบไม้ร่วงในบริเวณนั้นจนกลายเป็นสีแดงฉาน ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยมา ใบไม้ปลิวว่อนไปทั่วพร้อมกับกลิ่นคาวเลือดหมูที่ขจรขจาย "ชีวิตงดงามดั่งมวลบุปผาในคิมหันต์ ความตายละเอียดอ่อนดั่งใบไม้ในสารทกาล" ฟางหยวนพึมพำขณะชื่นชมภาพเหตุการณ์เบื้องหน้า ผู้รอดชีวิตอยู่อย่างสง่างาม ในขณะที่ผู้ตายนั้นโดดเดี่ยวและน่าเวทนา ความเป็นและความตายที่เต็มไปด้วยความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงนี้ สะท้อนให้เห็นถึงความโหดร้ายของธรรมชาติและความน่าตื่นเต้นของชีวิต "ไม่ว่าจะเป็นโลกใบไหน ผู้ชนะย่อมได้รับชื่อเสียงทั้งหมด ในขณะที่ผู้แพ้ต้องทนรับกับความพ่ายแพ้ในโลกที่ไร้ความปรานี สำหรับข้า ชัยชนะและความพ่ายแพ้หมายถึงความเป็นและความตาย เพราะข้าก้าวเดินบนวิถีมาร เมื่อใดที่ข้าพ่ายแพ้ นั่นหมายความว่าความตายกำลังรออยู่" ฟางหยวนขยับเข้าไปใกล้ซากศพและนั่งลงบนพื้น เขาหยิบกูหมูป่าขาวออกมา ปล่อยให้มันกินเนื้อหมูในขณะที่สติของเขาเข้าสู่รูรับแสงในร่างกาย ภายในรูรับแสง คลื่นของทะเลแก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำม้วนตัวและเข้าปะทะกัน มีจังหวะขึ้นและลง เมื่อแก่นแท้วิญญาณเต็มเปี่ยม มันจะครอบครองพื้นที่ 44% หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือด ฟางหยวนได้ใช้กูผิวหยกหลายครั้งเพื่อเพิ่มการป้องกัน และมีการใช้แก่นแท้วิญญาณไปบางส่วน ทำให้ตอนนี้เหลือแก่นแท้วิญญาณเพียง 36% เมื่อคำนวณดูแล้ว เขาใช้ไปเพียง 8% ไม่ถึง 10% ของทั้งหมดด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากนี่คือแก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำระดับสูงสุดของอันดับหนึ่ง การใช้จ่ายครั้งนี้จึงถือว่าค่อนข้างมาก อันดับหนึ่งระดับต้น คือแก่นแท้วิญญาณสีเขียวหยก อันดับหนึ่งระดับกลาง คือแก่นแท้วิญญาณสีเขียวอ่อน อันดับหนึ่งระดับสูง คือแก่นแท้วิญญาณสีเขียวเข้ม อันดับหนึ่งระดับสูงสุด คือแก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำ แก่นแท้นี้มีความเข้มข้นสูง (ปริมาณสัมพัทธ์ของสารเฉพาะที่บรรจุอยู่ภายในสารละลายหรือของผสม หรือในปริมาตรเฉพาะของพื้นที่) การกระตุ้นใช้งานกูแสงจันทร์ต้องใช้แก่นแท้วิญญาณสีเขียวหยก 10% และหากเป็นแก่นแท้วิญญาณสีเขียวอ่อน จะใช้เพียง 5% สำหรับแก่นแท้วิญญาณสีเขียวเข้มจะลดลงอีกครึ่งหนึ่ง และเช่นเดียวกันกับแก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำ นั่นหมายความว่า แก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำ 10% มีค่าเท่ากับสีเขียวเข้ม 20%, สีเขียวอ่อน 40% และสีเขียวหยก 80% การใช้กูผิวหยกต้องจ่ายแก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำ 8% หากแปลงเป็นแก่นแท้วิญญาณสีเขียวหยกในระดับต้น มันจะมีค่าสูงถึง 64%! หากฟางหยวนยังอยู่ในระดับต้น รูรับแสงของเขาจะมีแก่นแท้วิญญาณเพียง 44% และในขณะที่กำลังใช้กูไปได้เพียงครึ่งทาง แก่นแท้วิญญาณของเขาก็คงจะหมดสิ้นลง "ยิ่งระดับการบ่มเพาะของผู้ใช้วิญญาณสูงขึ้น พลังการต่อสู้ของพวกเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และสิ่งนี้แสดงออกมาในรูปแบบของแก่นแท้วิญญาณ ยิ่งระดับสูงขึ้น สีของแก่นแท้วิญญาณก็จะยิ่งเข้มขึ้น และมีความทนทานมากขึ้น แก่นแท้วิญญาณสีเขียวดำของข้าอยู่บนพื้นฐานของแก่นแท้วิญญาณระดับสูงที่ถูกขัดเกลาโดยหนอนสุรา มันไม่เหมือนกับฟางเจิ้งที่มีระดับการบ่มเพาะถึงระดับสูงสุดของอันดับหนึ่งจริงๆ แล้ว" เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของฟางหยวนก็เปล่งประกาย กาลเวลาผันผ่าน จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง สองเดือนผ่านไปนับตั้งแต่เหตุการณ์ลอบสังหารของหวังต้า ฟางเจิ้งถูกพิษและอยู่ในอาการโคม่าเป็นเวลาเจ็ดวันเจ็ดคืน เมื่อเขาฟื้นขึ้นมาเขาก็ราวกับเป็นคนละคน เขากลายเป็นคนขยันขันแข็งและบ่มเพาะอย่างตั้งใจยิ่ง บางคนกล่าวว่า ความยากลำบากในชีวิตคือสมบัติที่มีค่าดั่งทองคำ ไม่ว่าคำกล่าวนี้จะถูกต้องหรือไม่ แต่ฟางเจิ้งก็ได้ก้าวข้ามความยากลำบากนี้และได้รับประสบการณ์มากมาย เขาราวกับหยกดิบที่หลังจากผ่านการเจียระไน ในที่สุดก็เผยให้เห็นคุณภาพหยกที่สวยงามอยู่ภายใน เขาเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่ระดับสูง และเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็เป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่ระดับสูงสุด ทิ้งเพื่อนร่วมชั้นไว้เบื้องหลัง ข้อดีของพรสวรรค์ระดับ A ในที่สุดก็เริ่มแสดงออกมาให้เห็น "ข้าเองก็อยู่ไม่ไกลจากระดับสูงสุดเช่นกัน อย่างมากที่สุดก็ครึ่งเดือน อันที่จริงข้าบ่มเพาะรูรับแสงของข้าอย่างไม่หยุดนิ่งทุกวัน แต่พรสวรรค์ระดับ C ไม่อาจเทียบเคียงกับระดับ A และ B ได้จริงๆ และข้ายังมีเหตุผลอื่นอีก..." ฟางหยวนหัวเราะขื่นๆ ในใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ทุกๆ สองสามวัน เขาต้องฆ่าลิงหินเนตรหยกเพื่อเป็นอาหารให้กูผิวหยก ในขณะเดียวกัน เขาก็ต้องค้นหาภายในป่าศิลาเพื่อหาเบาะแสต่อไปของมรดกพระสุราบุปผา ป่าศิลานั้นซับซ้อนด้วยเสาหินขนาดมหึมาที่ย้อยลงมาจากเพดาน หากฟางหยวนไม่ระวังและเข้าใกล้เสาต้นใดต้นหนึ่งมากเกินไป เขาจะไปกระตุ้นการโจมตีจากลิงหินทั้งหมด มีหลายครั้งที่เขาถูกลิงหินนับสิบตัวไล่ล่าและต้องหนีเอาตัวรอด ครั้งที่อันตรายที่สุดคือตอนที่เขาก้าวเข้าไปในเขตแดนของเสาต้นอื่นขณะกำลังถอยหนี จนลงเอยด้วยการถูกลิงนับร้อยตัวไล่ตาม โชคดีที่ลิงเหล่านี้ชอบอยู่กับที่ และทุกครั้งที่พวกมันไล่ตาม พวกมันจะไม่ตามไปไกลนัก หลังจากผ่านไประยะหนึ่ง พวกมันจะกลับไปยังรังของตัวเอง ถึงกระนั้น ฟางหยวนก็ต้องเดินอยู่บนขอบเหวแห่งความตายหลายครั้ง ในช่วงเวลาวิกฤต การป้องกันของกูผิวหยกจึงมีประโยชน์อย่างมาก การสืบสวนและสำรวจเช่นนี้ทำให้ฟางหยวนต้องเสียเวลาและแรงกายไปมาก และกลายเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้การบ่มเพาะของเขาก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า "ถึงอย่างนั้น นี่ก็ยังดีกว่าชีวิตในชาติก่อนของข้ามาก การสำรวจป่าศิลาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลลัพธ์ อย่างน้อยข้าก็ได้รู้แล้วว่ากำแพงรอบป่าไม่มีปัญหาอะไร นั่นหมายความว่าเบาะแสต่อไปของมรดกแห่งพละกำลัง ควรจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่าแห่งนี้" ฟางหยวนครุ่นคิดต่อไป แต่ทันใดนั้นเงาร่างหนึ่งก็ก้าวข้ามกิ่งไม้แห้งและเข้ามาใกล้ มันคือหมาป่าเฒ่าพเนจรตัวหนึ่ง มันมีขนสีน้ำตาล ขาเป๋ และดวงตาข้างหนึ่งได้รับความเสียหาย เหลือเพียงความอันตรายและการเฝ้าระวังในดวงตาข้างซ้ายของมันเท่านั้น มันจ้องมองฟางหยวนอย่างเขม็ง จมูกของมันกระดิกไปมา หมาป่าและสุนัขนั้นเหมือนกัน พวกมันใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่เฉียบแหลม มันคงถูกดึงดูดมาด้วยกลิ่นเลือดหมู โดยปกติหมาป่ามักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง แต่ก็มีหมาป่าสันโดษเช่นนี้อยู่ด้วย ในฝูงหมาป่าเองก็มีการแข่งขันกัน และเพื่อรักษาสภาพแวดล้อมภายในฝูง บางครั้งพวกมันก็จะกำจัดหมาป่าเฒ่าที่พิการออกไป ฟางหยวนรีบลุกขึ้นยืนและมองดูหมาป่าเฒ่าตัวนี้อย่างเงียบๆ ในอดีตตอนที่เขาฆ่าหมูป่า แก่นแท้วิญญาณในร่างกายจะเหลืออยู่น้อยมาก และนั่นทำให้พลังการต่อสู้ของเขาลดลงอย่างมาก ดังนั้นเมื่อเขาพบกับสัตว์ป่าตัวอื่น เขาจะเลือกที่จะหลีกเลี่ยง แต่ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ พลังการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และด้วยกูผิวหยก การรับมือกับหมาป่าพิการตัวเดียวนั้นถือว่าเหลือเฟือ ต้นไม้บนภูเขาที่เติบโตอย่างอิสระอยู่ทั่วทุกแห่งหนพร้อมกับใบไม้สีแดงของพวกมัน ดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้าสาดแสงส่องสว่างในยามพลบค่ำ คนหนึ่งคนและหมาป่าหนึ่งตัวยืนห่างกันห้าสิบก้าว สังเกตการณ์ซึ่งกันและกันอย่างเงียบเชียบ ในดวงตาของหมาป่า แสงสีเขียวส่องประกายขณะที่มันเผยสีหน้าที่โหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ ทว่าดวงตาของฟางหยวนกลับมืดมิดและน่าขนพองสยองเกลอ ม่านตาที่ดำสนิทของเขาแผ่ซ่านไปด้วยเจตนาที่เย็นยะเยือก กูหมูป่าขาวออกมา มันอิ่มหนำสำราญและกลับเข้าสู่รูรับแสงของฟางหยวนด้วยความพึงพอใจ หมาป่าเฒ่ามองไปที่หมูป่าตัวนั้น มันเหลือเพียงกระดูกและหนัง เนื้อทั้งหมดถูกกูหมูป่าขาวกินไปจนสิ้น ดวงตาของหมาป่าส่องแสงสีเขียวและหดตัวลง มันเริ่มถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะกระโดดเข้าไปในพุ่มไม้ หมาป่าตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ มันย่อมมีสติปัญญาอยู่บ้าง มันรู้สึกได้ถึงอันตรายจากตัวฟางหยวนอย่างรุนแรง และตัดสินใจที่จะถอยทัพ มันเข้ามาและจากไปอย่างรวดเร็วและกะทันหัน ปราศจากเสียงกระแทกของหมูป่า และปราศจากเสียงคำรามของเสือ ในการเผชิญหน้ากับฟางหยวน การต่อสู้ได้เริ่มต้นและจบลงโดยไร้เสียง "ประเด็นหลักของความเป็นและความตาย ความน่าตื่นเต้นเช่นนี้ถือกำเนิดมาจากธรรมชาติอันยิ่งใหญ่" ฟางหยวนยืนอยู่กับที่และไม่ได้ไล่ตามไป หมาป่าตัวนี้ไม่มีอะไรคุ้มค่าพอที่จะให้ฟางหยวนลงมือโจมตี เอ๋ง! แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงร้องของหมาป่าเฒ่าก็ดังขึ้น เสียงหอนของหมาป่าระเบิดขึ้นทันทีและจบลงอย่างกะทันหัน ถึงกระนั้น ก็มีกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นแผ่ซ่านออกมา แกรก แกรก ในพุ่มไม้ มีเสียงฝีเท้าเหยียบลงบนกิ่งไม้เล็กๆ เสียงนั้นดังขึ้นอย่างไม่เกรงกลัวและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ทำให้ม่านตาของฟางหยวนหดตัวลง "สามารถจัดการหมาป่าเฒ่าที่เจ้าเล่ห์ตัวนั้นได้ในพริบตา..." สายตาของเขาเริ่มเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ