บทที่ 58: ตระกูลไม่ได้มีเพียงกฎเกณฑ์และข้อบังคับเท่านั้น "ท่านผู้นำตระกูล มีเรื่องอันใดหรือ?" ผู้อาวุโสหอศึกษายืนรออยู่ที่มุมห้องอย่างนอบน้อม "ไม่มีอะไรมาก นั่งลงเถอะ ข้ามีเรื่องเล่าเรื่องหนึ่งจะแบ่งปันกับเจ้า" กู่เยว่ป๋อหรี่ตาลงและเอ่ยอย่างช้าๆ "ผู้น้อยจะตั้งใจฟังอย่างเต็มที่!" ผู้อาวุโสหอศึกษาเลือกนั่งบนเก้าอี้ที่อยู่ใกล้กับผู้นำตระกูลมากที่สุด กู่เยว่ป๋อ ผู้นำตระกูล เริ่มต้นเล่าตำนานของเหรินจู่ บางตำนานกล่าวไว้ว่า —— นับตั้งแต่เหรินจู่สามารถล่วงรู้ชื่อและสยบกู่กฎและกู่ระเบียบได้ คำสั่งแรกของเขาก็คือให้พวกมันไปจับกู่อายุขัยมาให้ กู่กฎและกู่ระเบียบ ตัวหนึ่งกลมและอีกตัวหนึ่งเหลี่ยม เมื่อทำงานร่วมกันพวกมันสามารถจับกู่ทุกตัวในโลกได้ การจับกู่อายุขัยจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เหรินจู่ใช้กู่อายุขัยและได้รับความเยาว์วัยกลับคืนมา เขากลับมาเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบปีอีกครั้ง แต่ในตอนนั้นเอง กู่กฎได้เอ่ยขึ้นว่า "มนุษย์เอ๋ย แม้เจ้าจะสยบพวกเราได้ แต่ทุกครั้งที่เจ้าออกคำสั่ง พวกเราจะเพิ่มกฎและระเบียบขึ้นมาหนึ่งข้อ" กู่ระเบียบกล่าวต่อ "พวกเราสามารถจับกู่อายุขัยให้เจ้าได้ นั่นคือคำสั่งแรก กฎและระเบียบใหม่ของพวกเราก็คือ พวกเราจะไม่จับกู่ตัวเดิมซ้ำให้เจ้าเป็นครั้งที่สอง" นั่นหมายความว่า หากเหรินจู่ต้องการจับกู่อายุขัยอีกครั้ง กู่กฎและกู่ระเบียบทั้งสองจะไม่ออกไปช่วยเขา เหรินจู่พยักหน้า เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ เขาออกคำสั่งที่สอง "ถ้าอย่างนั้น นอกจากกู่อายุขัยแล้ว โปรดจับกู่ตัวอื่นๆ อีกนับหมื่นตัวในโลกนี้มาให้ข้าทั้งหมดด้วยเถิด" กู่กฎและกู่ระเบียบได้รับคำสั่งนี้ กู่กฎจึงขยายตัวกลายเป็นวงกลมยักษ์โอบล้อมจักรวาล ส่วนกู่ระเบียบกลายเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดมหึมาครอบคลุมโลกใบใหญ่ หนึ่งเหลี่ยมหนึ่งกลมก่อตัวเป็นตาข่ายยักษ์ร่วมกัน เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งโลก เมื่อพวกมันหดตัวลงและกลับมาหาเหรินจู่ กู่ทุกตัวในโลกยกเว้นกู่อายุขัยล้วนถูกจับมาได้ทั้งหมด เหรินจู่ปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่ง ด้วยเหตุนี้กู่ทุกตัวจึงเป็นของเขา นับจากนี้ไปเขาคือเจ้าโลก! ทว่าทันทีที่เขาเปิดตาข่ายออก เสียง "ซู่ว" ก็ดังขึ้น หนอนแมลงจำนวนมหาศาลพุ่งบินออกไปข้างนอก กู่ที่กู่กฎและกู่ระเบียบอุตสาหะจับมาได้นั้นต่างพากันหลบหนีไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเหรินจู่ปิดตาข่ายลง กลับเหลือเพียงกู่แค่ห้าตัวเท่านั้น "เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?" เหรินจู่ตกตะลึง กู่กฎและกู่ระเบียบตอบเขาว่า "มนุษย์เอ๋ย โลกนี้มีกู่นับหมื่นที่มีความสามารถแตกต่างกันไป เจ้าไม่มีทั้งกำลังและความรู้ เจ้าจะสยบพวกมันได้อย่างไร? พวกเราทำได้เพียงจับพวกมันมาให้เจ้า แต่การจะสยบพวกมันนั้น เจ้าต้องพึ่งพาตนเองเพื่อให้พวกมันยอมทำงานให้" จากนั้นพวกมันกล่าวเสริมว่า "นี่คือคำสั่งที่สองของเจ้า ดังนั้นพวกเราจะเพิ่มกฎและระเบียบข้อที่สอง --- นับจากนี้ไป พวกเราจะจับกู่ให้เจ้าได้เพียงครั้งละหนึ่งตัวเท่านั้น" เหรินจู่ทำได้เพียงพยักหน้า และค่อยๆ เปิดตาข่ายออกให้เห็นเพียงช่องว่างเล็กๆ กู่ห้าตัวที่เหลืออยู่ประกอบไปด้วยกู่พละกำลังและกูี่ปัญญา เมื่อเห็นดังนั้นเหรินจู่ก็ดีใจมาก เขาเอ่ยกับกู่พละกำลังว่า "กู่พละกำลัง ตอนนั้นเจ้าทิ้งข้าไป เจ้ามีความเสียใจบ้างหรือไม่? หากเจ้ายอมจำนนต่อข้าตอนนี้ ข้าจะคืนอิสรภาพให้แก่เจ้า" กู่พละกำลังกล่าวว่า "มนุษย์เอ๋ย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ที่ข้าไม่หนีไปไม่ใช่เพราะข้าหนีไม่ได้ แต่เป็นเพราะข้าต้องการจะอยู่ต่อ เจ้าต้องการสยบข้าแต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ข้ายอมจำนนต่อผู้ที่แข็งแกร่งกว่าข้าเท่านั้น แต่เจ้าไม่ใช่ผู้ที่มีความแข็งแกร่งเลย อย่างไรก็ตามเราสามารถแลกเปลี่ยนกันได้อีกครั้ง มอบความเยาว์วัยของเจ้ามาให้ข้า แล้วข้าจะยอมเชื่อฟังเจ้าเป็นการชั่วคราว" เหรินจู่ลังเลเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาเพิ่งจะได้ความเยาว์วัยกลับคืนมา เขาจะต้องสูญเสียมันไปอีกแล้วหรือ? แต่เขาปรารถนาในพลัง เขารู้ดีว่าหากมีพลัง เขาจะแข็งแกร่งขึ้นและชีวิตจะง่ายขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังที่มี เขาจะสามารถสยบกู่ได้มากขึ้น ดังนั้น เหรินจู่จึงตกลงและทำข้อตกลงครั้งที่สองกับมัน เหรินจู่กลายเป็นชายวัยกลางคนในทันที และกู่พละกำลังก็บินออกจากตาข่ายมาเกาะที่ไหล่ของเหรินจู่ เหรินจู่มีพละกำลัง และเขาก็เต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาเอ่ยกับกูี่ปัญญาว่า "กูี่ปัญญา ตอนนั้นเจ้าทิ้งข้าไป เจ้ามีความเสียใจบ้างหรือไม่? หากเจ้ายอมจำนนต่อข้าตอนนี้ ข้าจะคืนอิสรภาพให้แก่เจ้า" กูี่ปัญญากล่าวว่า "มนุษย์เอ๋ย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ที่ข้าไม่หนีไปไม่ใช่เพราะข้าหนีไม่ได้ แต่เป็นเพราะข้าต้องการจะอยู่ต่อ เจ้าต้องการสยบข้าแต่นั่นเป็นไปไม่ได้ ข้ายอมจำนนต่อผู้ที่ฉลาดกว่าข้าเท่านั้น แต่เจ้าไม่ได้ฉลาดไปกว่าข้าเลย อย่างไรก็ตามเราสามารถแลกเปลี่ยนกันได้อีกครั้ง มอบวัยกลางคนของเจ้ามาให้ข้า แล้วข้าจะยอมเชื่อฟังเจ้าเป็นการชั่วคราว" เมื่อเหรินจู่ได้ยินเช่นนั้น เขาก็ปฏิเสธที่จะทำข้อตกลงแบบเดิมอีกครั้ง เขาเห็นค่าของชีวิตมากกว่า และเขาก็รู้ดีว่าเมื่อเขาขายวัยกลางคนไปแล้ว เขาจะเหลือเพียงวัยชรา อีกไม่นานกู่พละกำลังและกูี่ปัญญาก็จะทิ้งเขาไปอีกเหมือนครั้งก่อน เหรินจู่ปฏิเสธที่จะแลกเปลี่ยน แต่เขาก็ไม่ต้องการปล่อยกูี่ปัญญาไป กูี่ปัญญารู้สึกกังวล มันจึงยอมอ่อนข้อให้ "เอาล่ะ มนุษย์ เจ้าชนะแล้ว ครั้งนี้ข้าแพ้ให้แก่เจ้า ตราบใดที่เจ้าบอกข้าว่าเจ้าใช้วิธีใดจับข้าได้ ข้าจะยอมรับความพ่ายแพ้และไม่เอาสิ่งใดจากเจ้าเลย แถมจะยอมให้เจ้าเรียกใช้ได้ตามต้องการ" เมื่อได้ยินดังนั้น เหรินจู่ก็ดีใจมาก และก่อนที่กู่กฎและกู่ระเบียบจะทันได้ห้ามปราม เขาก็โพล่งออกไปว่า "ข้าใช้กู่กฎและกู่ระเบียบจับเจ้ามา" กูี่ปัญญาหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ข้าจำได้แล้ว ที่แท้กู่พวกนี้ถูกเรียกว่ากฎและระเบียบนี่เอง ฮ่าฮ่า ตอนนี้ข้ารู้ชื่อของพวกเจ้าแล้ว พวกเจ้าไม่สามารถจับข้าได้อีกต่อไป" พูดจบ มันก็กลายเป็นแสงวูบหนึ่งแล้วบินหนีไป หายลับไปในอากาศ กู่กฎและกู่ระเบียบเริ่มบ่น "มนุษย์เอ๋ย พวกเราบอกเจ้าไปตั้งนานแล้วว่าชื่อของพวกเราควรมีเพียงเจ้าเท่านั้นที่รู้ ห้ามให้ผู้อื่นรู้เด็ดขาด มิฉะนั้นพวกเราจะถูกผู้อื่นนำไปใช้ประโยชน์ ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้กูี่ปัญญารู้ชื่อของพวกเราแล้ว มันจะนำความยุ่งยากมาให้" เมื่อนั้นเองเหรินจู่ถึงเพิ่งตระหนักว่าเขาถูกกูี่ปัญญาหลอกเข้าให้แล้ว เขาเศร้าใจยิ่งนัก เพราะเขารู้ดีว่าเขาได้สูญเสียโอกาสเดียวที่จะจับกูี่ปัญญาโดยใช้กู่กฎและกู่ระเบียบไปเสียแล้ว เมื่อเล่าจบ เรื่องราวของกู่เยว่ป๋อก็สิ้นสุดลง เขามองไปยังผู้อาวุโสหอศึกษาด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง ผู้อาวุโสหอศึกษาสะดุ้งลุกจากที่นั่ง เขาเคยได้ยินเรื่องเล่าของเหรินจู่มานานแล้ว แต่จากการเอ่ยปากของกู่เยว่ป๋อ มันกลับมีความหมายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ดวงตาของเขาเป็นประกายและหัวใจของเขาก็เข้าใจในทันที เขาค้อมตัวลงเล็กน้อยต่อหน้ากู่เยว่ป๋อ และกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ท่านผู้นำตระกูล ท่านกำลังใช้เรื่องนี้เป็นอุปมาอุปไมยใช่หรือไม่? เปรียบฟางหยวนเป็นกูี่ปัญญา และตระกูลเป็นเหรินจู่ แม้ว่าเหรินจู่จะใช้กู่กฎและกู่ระเบียบจับกูี่ปัญญาและขังมันไว้ได้ แต่ในที่สุดกูี่ปัญญาก็หนีไปได้อยู่ดี" พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสหอศึกษาก็หยุดชะงักและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปที่กู่เยว่ป๋อ "ท่านผู้นำตระกูล ท่านต้องการให้ข้าปล่อยฟางหยวนไปและหยุดกดดันเขาหรือ? แต่เขาเริ่มจะล่วงเกินมากขึ้นเรื่อยๆ..." กู่เยว่ป๋อขัดคำพูดของผู้อาวุโสหอศึกษาด้วยการยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้นั่งลงพูดคุยกัน ผู้อาวุโสนั่งลงและได้ยินกู่เยว่ป๋อถอนหายใจ "เจ้า ความเข้าใจของเจ้ายังคงยอดเยี่ยม เป็นคนฉลาดที่จับประเด็นของข้าได้ง่ายๆ แต่น่าเสียดายที่มุมมองต่อสถานการณ์ของเจ้ายังเล็กเกินไป เจ้ามองเห็นเพียงที่ดินผืนเล็กๆ ตรงหน้าเจ้าเท่านั้น ข้าจะบอกเจ้าให้ หอศึกษาเป็นเรื่องเล็ก แต่ตระกูลต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญจริงๆ" "ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลเรื่องอะไร เจ้ากลัวว่านักเรียนคนอื่นๆ จะถูกฟางหยวนข่มเหงจนเกินไป จนในที่สุดก็สูญเสียไฟในใจไป ฮี่ฮี่" กู่เยว่ป๋อส่ายหัวและชี้ไปที่ผู้อาวุโสหอศึกษา "เจ้าคิดมากเกินไปแล้ว" "เจ้าคิดว่าตระกูลกำลังทำอะไรอยู่? แค่พึ่งพาหอศึกษาของเจ้าเพื่อบ่มเพาะคนรุ่นใหม่อย่างนั้นหรือ? แน่นอนว่าไม่ใช่ เบื้องหลังของนักเรียนทุกคนล้วนมีพ่อแม่ ผู้อาวุโส และเพื่อนฝูง ด้วยแรงสนับสนุน กำลังใจ และความคาดหวังจากคนเหล่านี้เท่านั้น คนรุ่นใหม่ของตระกูลกู่เยว่ถึงจะมีความมั่นใจและแรงจูงใจในหัวใจ" "ฟางหยวนทำได้เกินความคาดหมายของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขามีร่องรอยของความโดดเด่นที่ยอดเยี่ยม ข้าเฝ้าสังเกตฟางเจิ้งอย่างลับๆ และรู้เรื่องการกรรโชกทรัพย์ของฟางหยวนมานานแล้ว ปล่อยให้เขาทำต่อไปเถอะ ใช้เขาเพื่อฝึกฝนฟางเจิ้ง โม่เป่ย และชื่อเฉิง หยกที่ยังไม่ได้เจียระไนเหล่านี้ มีข้อดีมากมายในเรื่องนี้ อย่างน้อยที่สุดนักเรียนรุ่นนี้ก็มีทักษะการต่อสู้ที่ดีที่สุดในบรรดารุ่นก่อนๆ ทั้งหมด" ผู้อาวุโสหอศึกษายังคงกังวล "แต่ท่านผู้นำตระกูล อุปสรรคที่มากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีเช่นกัน มันจะทำลายเนื้อหยก โดยเฉพาะฟางหยวนที่มีหนอนสุราในตอนนี้ หนอนตัวนี้ให้ความช่วยเหลืออย่างมากแก่ผู้ใชักู่ระดับหนึ่ง ข้ากังวลว่าในระดับหนึ่งภายใต้การกดดันของฟางหยวน จะไม่มีใครสามารถพลิกสถานการณ์ได้เลย" "ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาพลิกสถานการณ์ไม่ได้ไปเสีย!" กู่เยว่ป๋อแค่นเสียงเย็น แสดงให้เห็นถึงบารมีและความเยือกเย็นของผู้มีอำนาจ "ความพ่ายแพ้เพียงเล็กน้อยนี้มันสำคัญนักหรือ? มันน่ากลัวกว่าความตายอย่างนั้นหรือ? ด้วยการสนับสนุนจากผู้อาวุโสในครอบครัว หากพวกเขายังขาดแรงจูงใจ เช่นนั้นพวกเขาก็ไม่ใช่แม้แต่หยกตั้งแต่แรก และไม่มีค่าพอที่จะบ่มเพาะ ตระกูลมีนักเรียนใหม่เข้าหอศึกษามากมายในทุกๆ ปี หากรุ่นนี้ไม่สำเร็จ ก็ยังมีรุ่นต่อไปเสมอ ส่วนกู่เยว่ฟางเจิ้ง ตั้งแต่คืนพรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะสอนเขาด้วยตัวเองเป็นการลับ" "ด้วยการสั่งสอนเป็นการส่วนตัวจากท่านผู้นำตระกูล นั่นคือวาสนาของกู่เยว่ฟางเจิ้งโดยแท้" ผู้อาวุโสหอศึกษาเอ่ยประจบประแจงในจังหวะที่เหมาะสม สีหน้าของกู่เยว่ป๋ออ่อนโยนลงขณะที่เขามองไปยังผู้อาวุโสหอศึกษา และสั่งการว่า "เจ้ารู้เหตุผลหรือไม่ว่าทำไมหลังจากผ่านไปหลายทศวรรษ เจ้ายังคงเป็นเพียงผู้อาวุโสหอศึกษา? จงมีความอดทนอดกลั้นให้มากกว่านี้ ข้ารู้ว่าฟางหยวนล่วงเกินศักดิ์ศรีของเจ้าและทำให้เจ้าอับอาย แต่เจ้าจำเป็นต้องไปถือสาหาความกับเด็กเมื่อวานซืนจริงๆ หรือ?" "ข้ารู้ว่าฟางหยวนมีความฉลาดเกินวัยอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังเป็นวัยรุ่นและมักจะบุ่มบ่าม มิฉะนั้นเขาคงไม่ทำร้ายยามต่อหน้าสาธารณชนและทำให้เจ้าต้องตกที่นั่งลำบาก ตอนนั้นเขาคงจะโกรธแค้นอยู่ภายใน และนั่นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ จากการที่เคยถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะจนกลายเป็นคนธรรมดา มันเป็นธรรมดาที่จะโกรธแค้นตระกูล" "อันที่จริงเขาดูเป็นเด็กมาก เจ้าดูได้จากการที่เขาพยายามซ่อนหนอนสุรา หนอนสุราจะซ่อนได้อย่างไรกัน? เขายังไม่โตเต็มที่และยังคงไร้เดียงสา อย่าคิดว่าเขาเป็นตัวอันตรายเลย การเปรียบเขาเป็นกูี่ปัญญาถือว่าข้าให้ราคาสูงเกินไป อย่างมากเขาก็มีความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ แต่ขาดซึ่งปัญญาและความรู้ที่แท้จริง หากเขาซ่อนความจริงที่ว่าเขาเลื่อนระดับขึ้นสู่ขั้นกลางได้อย่างเงียบเชียบ หรือยอมรับตำแหน่งหัวหน้าห้องโดยไม่มีความไม่พอใจ นั่นถึงจะเป็นการวางแผนที่ล้ำลึกอย่างแท้จริง" "ท่านผู้นำตระกูล ความหมายของท่านคือ?" ผู้อาวุโสหอศึกษาเลิกคิ้วขึ้น "สิ่งที่ข้ากำลังจะบอกก็คือ ฟางหยวนมีความไม่พอใจต่อตระกูล ดังนั้นก็ปล่อยให้เขาได้ระบายโทสะออกมาเสีย มดปลวกที่ถ่มน้ำลายใส่ช้างสาร ช้างสารจะใส่ใจอย่างนั้นหรือ? อารมณ์ความรู้สึกมีไว้เพื่อปลดปล่อย ไม่ใช่เพื่อเก็บกดไว้ข้างใน เมื่อเขาได้ระบายออกไปแล้ว เขาก็จะหลอมรวมเข้ากับตระกูลได้เองตามธรรมชาติ ตระกูลกู่เยว่ของเราอยู่มาเกือบพันปีแล้วนับตั้งแต่รุ่นแรกก่อตั้งขึ้นมา มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ไม่พอใจต่อตระกูล แต่สุดท้ายแล้วมีใครบ้างที่สามารถพลิกคว่ำตระกูลได้?" "ตระกูลไม่ใช่แค่เรื่องของกฎและระเบียบ แต่ยังมีเรื่องของสายเลือดและความสัมพันธ์ฉันเครือญาติ เหรินจู่ต้องการใช้กฎและระเบียบเพื่อจับปัญญา แต่ไม่เพียงเขาจะล้มเหลว เขายังทำให้ปัญญาล่วงรู้ถึงกฎและระเบียบอีกด้วย มีความหมายอันลึกซึ้งในเรื่องนี้ — กฎเกณฑ์นั้นตายตัว แต่คนนั้นมีชีวิต และความสัมพันธ์นั้นลึกซึ้ง หากเจ้าเอาแต่รู้วิธีใช้กฎและระเบียบเพื่อผูกมัดผู้คน มันจะยิ่งเพิ่มความแค้นและทำให้ฟางหยวนแปลกแยกจากตระกูลมากขึ้น ฟางหยวนเป็นเพียงเกรดซี หากเขาโชคดี อีกหลายสิบปีเขาก็คงจะเป็นเพียงผู้อาวุโสระดับต่ำของตระกูล แต่เขาก็ยังเป็นพี่ชายฝาแฝดของกู่เยว่ฟางเจิ้ง เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง?" "เข้าใจแล้ว!" เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของกู่เยว่ป๋อ ผู้อาวุโสหอศึกษาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที "อืม หากครอบครัวมีเพียงกฎและระเบียบ ครอบครัวนั้นก็เป็นเพียงซากศพ แต่ถ้าเจ้าเพิ่มความสัมพันธ์ทางสายเลือดเข้าไป มันก็จะมีชีวิตขึ้นมา" กู่เยว่ป๋อพยักหน้า "และอีกประโยคหนึ่ง ข้าต้องการให้เจ้าจำไว้" "โปรดสั่งสอนผู้น้อยด้วยเถิด ท่านผู้นำตระกูล" กู่เยว่ป๋อมองออกไปนอกหน้าต่างไปยังดวงจันทร์ด้วยสายตาที่ไกลโพ้น "ทะเลสามารถโอบรับน้ำจากแม่น้ำนับพันสายได้ มันยิ่งใหญ่เพราะความกว้างขวางของมัน คนเราจะยิ่งใหญ่ได้ก็ต่อเมื่อเขาสามารถอดทนและให้อภัยผู้คนได้มากมายเช่นกัน จงจำไว้ และไปได้แล้ว" "ขอรับท่านผู้นำตระกูล ผู้น้อยขอตัวลา" ผู้อาวุโสหอศึกษาเอ่ยขณะที่เขาเดินออกจากห้องโถงไป