บทที่ 1909 กลายเป็นหิน ฮั่นเซินเริ่มวิ่งออกมาจากกระท่อม ชายคนนั้นอาจจะกำลังโกหก แต่การหนีไปย่อมดีกว่าการเอาทุกอย่างไปเสี่ยงหากต้องอยู่ที่นั่นต่อไป หากฮั่นเซินถูกส่งไปยังระบบดาวอื่นนั่นคงจะเป็นเรื่องที่แย่มาก เมื่อออกมาได้ระยะหนึ่ง ฮั่นเซินก็หันกลับไปเผชิญหน้ากับชายคนนั้นและถามว่า “ท่านชื่ออะไร?” “ซ้ายคลั่ง” ชายคนนั้นตอบ ฮั่นเซินปรารถนาจะถามอะไรเพิ่มเติม แต่เขารู้สึกได้ว่าภูเขาเริ่มสั่นสะเทือน เขาจึงไม่รอช้าที่จะกล่าวลาและรีบจากภูเขานั้นไปอย่างเร่งรีบ ตู้ม! ด้วยความเร็วจากรองเท้ากระต่ายที่ช่วยในการเคลื่อนที่ ฮั่นเซินก็สามารถหนีออกมาจากภูเขาได้ทันเวลาก่อนที่จะได้ยินเสียงที่สนั่นหวั่นไหวนั้น ภูเขาทั้งหมดโดยรอบต่างสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง และเมื่อฮั่นเซินหันกลับไปมองยังจุดที่ภูเขาเคยตั้งอยู่ เขากลับไม่เห็นอะไรเลย ราวกับว่าภูเขานั้นไม่เคยมีอยู่จริง “ภูเขานั่นเคลื่อนที่ได้เร็วขนาดนั้นได้อย่างไร? ข้าคิดว่าชายคนนั้นบอกว่าพวกหินมันเคลื่อนที่ช้านี่นา” เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาจากหน้าผากของฮั่นเซิน โชคดีที่เขาเคลื่อนที่ได้เร็วเท่าที่ทำได้ หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็คงจบสิ้นไปนานแล้ว ฮั่นเซินเหลือบมองหนังสือที่ได้รับมาจากซ้ายคลั่ง มันไม่มีชื่อเรื่องและถูกเขียนขึ้นด้วยลายมือทั้งหมด “กลายเป็นหิน? ฟังดูเชยจัง มันคงเป็นวิชาที่ทำให้ผิวหนังของเจ้าแข็งเหมือนหินสินะ” ฮั่นเซินคิดในใจขณะเริ่มอ่านเนื้อหา แต่เมื่อเขาอ่านไปเรื่อยๆ สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ วิชานี้มีชื่อว่า ‘กลายเป็นหิน’ และถึงแม้ชื่อจะฟังดูเชย แต่เนื้อหากลับน่าทึ่งมาก มันเป็นวิชาลับพันธุกรรมที่สมบูรณ์ ตั้งแต่ระดับสามัญชนไปจนถึงบารอน จากไวเคานต์ไปจนถึงระดับราชา ทุกคนสามารถฝึกฝนและเชี่ยวชาญมันได้ มันมีพลังในแบบของมันเอง ทว่าการฝึกวิชากลายเป็นหินไม่ได้ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นแต่อย่างใด แต่มันจะทำให้ร่างกายเข้าใกล้กับสภาพของสิ่งมีชีวิตประเภทหินมากขึ้น ชาวคริสตัลไลเซอร์นั้นคล้ายกับมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถกลายเป็นหินได้อย่างสมบูรณ์ “ยิ่งระดับการกลายเป็นหินของเจ้าสูงเท่าไร ร่างกายของเจ้าก็จะยิ่งปรับจูนเข้าใกล้ชีวิตของหินมากเท่านั้น” เจ้าจะไม่กลายเป็นหินโดยสมบูรณ์ แต่จะได้รับคุณสมบัติบางอย่างของพวกมันมา วิชานี้ทำให้ทั้งมนุษย์และชาวคริสตัลไลเซอร์กลายเป็นหิน มันมอบชีวิตแบบหินให้แก่พวกเขา วิชากลายเป็นหินไม่สามารถทำให้ใครเป็นอมตะได้ แต่กาลเวลาก็ยากที่จะทิ้งร่องรอยไว้บนร่างที่กลายเป็นหิน ผ่านไปหลายพันปีมนุษย์และคริสตัลไลเซอร์มากมายอาจล้มตาย แต่สำหรับก้อนหิน มันเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น มันไม่ส่งผลกระทบอะไรต่อพวกมันเลย ฮั่นเซินตรวจสอบข้อกำหนดในการยกระดับวิชากลายเป็นหินไปสู่ระดับราชา หากเขาเลือกที่จะทำเช่นนั้น ณ จุดนั้นเขาจะมีชีวิตที่คล้ายคลึงกับหินมาก และด้วยร่างกายเช่นนั้น หลายล้านปีที่ผ่านไปก็ไม่อาจสร้างผลกระทบใดๆ ต่อเขาได้ อย่างไรก็ตาม วิชากลายเป็นหินมีข้อเสียที่สำคัญประการหนึ่ง คือเมื่อใช้งาน ร่างกายของเจ้าจะกลายเป็นหินจริงๆ ทำให้เจ้าไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ และจิตใจของเจ้าจะยังคงอยู่และตื่นตัวอยู่ตลอด ยิ่งฝึกฝนวิชานี้มากเท่าไร เจ้าก็จะยิ่งเข้าใกล้ชีวิตของหินมากขึ้นเท่านั้น “ฟังดูเจ๋งดี แต่มันดูไร้ประโยชน์พอสมควรเลย เจ้าจะกลายเป็นแค่ก้อนหิน และก้อนหินก็ไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะใช้ป้องกันได้ดีนัก แถมยังขยับตัวไม่ได้อีก ทำไมหมอนั่นถึงอุตส่าห์สร้างวิชานี้ขึ้นมากันนะ?” ฮั่นเซินคิดกับตัวเอง หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ฮั่นเซินก็นึกถึงการประยุกต์ใช้ที่มีประโยชน์สำหรับมันได้ “หากข้าสามารถฝึกฝนในขณะที่กลายเป็นหินได้ กาลเวลาก็คงไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้าอีกต่อไป ข้าสามารถฝึกฝนต่อไปได้เรื่อยๆ โดยไม่ต้องกินหรือดื่มอะไรเลย” ในกรณีนั้น วิชากลายเป็นหินอาจมีประโยชน์มากจริงๆ เขาตั้งใจที่จะเรียนรู้มันโดยคิดว่ามันอาจมีประโยชน์ในวันข้างหน้า วิชากลายเป็นหินเป็นวิชาลับพันธุกรรมที่อนุญาตให้มีการสลับเปลี่ยนยีนได้ แต่มันไม่ได้ทำให้ร่างกายของเจ้าดีขึ้น เจ้ายังคงต้องการพลังอย่าง ‘เรื่องราวแห่งยีน’ เป็นพื้นฐาน ฮั่นเซินคิดว่ามันเป็นวิชาลับพันธุกรรมของชาวคริสตัลไลเซอร์ ดังนั้นเขาจึงใช้ ‘เรื่องราวแห่งยีน’ ในการฝึกฝนมัน ฮั่นเซินพบถ้ำที่ปลอดภัยเพื่อใช้เป็นที่พักพิงซึ่งเขาสามารถฝึกวิชากลายเป็นหินได้ มันง่ายต่อการเรียนรู้มากกว่าที่เขาคาดไว้ หลังจากร่ายวิชาเพียงครั้งเดียว ผิวหนังของเขาก็เริ่มรู้สึกเหมือนเป็นหิน ฮั่นเซินรับรู้ได้ทันทีว่าเขาได้เรียนรู้ขั้นแรกของวิชากลายเป็นหินแล้ว “อืม ง่ายกว่าที่คิดเยอะเลย” จากนั้นฮั่นเซินก็ขยับไปลองฝึกขั้นที่สอง ซึ่งเป็นวิชากลายเป็นหินระดับบารอน ฮั่นเซินฝึกวิชากลายเป็นหินระดับบารอนจนสำเร็จได้อย่างง่ายดายเช่นกัน เขาฝึกฝนต่อไปเรื่อยๆ และตระหนักว่าวิชากลายเป็นหินนั้นง่ายต่อการเรียนรู้อย่างเหลือเชื่อ เขาใช้เวลาฝึกฝนเพียงสองวันเท่านั้นก็สามารถยกระดับมันขึ้นไปจนถึงระดับราชาได้ หลังจากถึงระดับราชา เขาสังเกตเห็นว่าซ้ายคลั่งไม่ได้เขียนอะไรเพิ่มไว้อีก นั่นน่าจะเป็นเพราะว่าเขายังไปไม่ถึงระดับนั้น เขาคาดเดาว่าหลังจากระดับราชา เจ้าอาจจะกลายเป็นหินได้จริงๆ หากไม่มีวิชาที่สอนวิธีการฝึกฝนต่อ ฮั่นเซินจึงตัดสินใจที่จะลองสิ่งอื่นๆ หากเขากลายเป็นหินและไม่สามารถกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ได้ ชีวิตของเขาก็คงจบสิ้น “ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ? ตามที่ซ้ายคลั่งบอก เจ้าต้องไปถึงระดับหนึ่งก่อนจึงจะฝึกวิชาเช่นนี้ได้ แล้วทำไมถึงไม่มีอะไรขัดขวางเขาจากการไปถึงระดับราชาล่ะ? เป็นเพราะ ‘เรื่องราวแห่งยีน’ อย่างนั้นหรือ?” ฮั่นเซินคาดเดาไปต่างๆ นานา แต่เขาก็ไม่มั่นใจพอที่จะปักใจเชื่อสิ่งใด ฮั่นเซินลองใช้วิชากลายเป็นหินและพบว่าวิชาลับพันธุกรรมอื่นๆ ไม่สามารถฝึกฝนได้ในขณะที่วิชานี้ทำงานอยู่ นั่นเป็นเพราะวิชากลายเป็นหินทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กับร่างกาย วิชาพันธุกรรมสำหรับร่างกายมนุษย์จึงไร้ประโยชน์ มีเพียง ‘เรื่องราวแห่งยีน’ เท่านั้นที่สามารถทำงานได้ในขณะที่เขาอยู่ในสถานะกลายเป็นหิน “วิชาลับพันธุกรรมนี้ช่างประหลาดนัก แม้มันจะพาเจ้าไปสู่ระดับที่สูงมากได้ แต่ประโยชน์ใช้สอยกลับแทบไม่มีเลย” เมื่อหมดความสนใจในวิชากลายเป็นหิน ฮั่นเซินจึงตัดสินใจกลับไปฝึก ‘พระสูตรตงซวน’ ต่อ ฮั่นเซินยังคงอยู่ในภูเขาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม เขาต่อสู้และฝึกฝน ‘พระสูตรตงซวน’ อย่างหนัก พระสูตรตงซวนอยู่บนจุดสูงสุดของการทะลวงระดับ แต่ก็ยังทำไม่สำเร็จ เหลือเวลาอีกสิบวันก่อนที่น้ำพุหมอกแดงจะปะทุ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ฮั่นเซินจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่ต้องออกจากภูเขาและมุ่งหน้าไปยังน้ำพุ ‘อาวุธพันธุกรรมเวทมนตร์’ ของเขาจำเป็นต้องใช้น้ำพุนี้เพื่อเลื่อนระดับไปสู่ไวเคานต์ เขาไม่อาจพลาดโอกาสนี้ได้ ไม่นานนัก ฮั่นเซินก็มาถึงบริเวณภายนอกหุบเขาหมอกแดง มีฝูงสัตว์กลายพันธุ์เดินเตร่อยู่เต็มไปหมด และเห็นได้ชัดว่าพวกมันทั้งหมดต่างก็มาที่นี่เพื่อน้ำพุหมอกแดงเช่นกัน พวกมันทั้งหมดปักหลักอยู่ภายนอกหุบเขา ไม่มีตัวใดกล้าเข้าไปในหมอกก่อน พวกมันกำลังรอให้น้ำพุปะทุขึ้นมา ฮั่นเซินกวาดสายตามองไปรอบๆ สัตว์กลายพันธุ์ที่นั่นมีระดับบารอนหรือไวเคานต์เท่านั้น ไม่มีระดับที่สูงกว่านี้ ยี่ซาบอกกับฮั่นเซินว่าน้ำพุหมอกแดงใช้ได้ผลเฉพาะกับระดับไวเคานต์เท่านั้น มันจะไม่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ที่มีระดับสูงกว่า ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่สัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงจะมาที่นี่