บทที่ 1225 - เกมจักรพรรดิกระดาษงา ภาคสนามภายนอกคึกคักเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่ในทางเดินแห่งชีวิตและความตายในเรือสุสานกลับเงียบสงัด มาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง, ลัว่อเฟิง, มาสเตอร์ฝุ่นเงา, และมาสเตอร์วิญญาณศิลปินล่องลอยผ่านคอเรือด้วยความเร็วที่ลดลงอย่างระมัดระวัง พอลัว่อเฟิงได้รับข่าวจากเผ่าพันธุ์ของตนแล้ว มาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง, มาสเตอร์ฝุ่นเงา, และมาสเตอร์วิญญาณศิลปินก็ได้รู้ข่าวนั้นล่วงหน้ามานาน... นั่นเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความสำคัญอันยิ่งใหญ่ที่เผ่าและตระกูลต่าง ๆ ให้แก่เหตุการณ์นี้ บรรพบุรุษดวงจันทร์สีม่วงได้ปรากฏตัวเพื่อสนทนาตรงต่อหน้าตัวของมาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง! ช่างน่าเกรงขามจริง ๆ ใช่ไหม? ในขณะนั้น มาสเตอร์จิ้งหรีดกวางมีโอกาสสูงสุดที่จะกลายเป็นวีรชนอันยิ่งใหญ่ของจักรวาลดินแดนศักดิ์สิทธิ์ดวงจันทร์สีม่วง เจ็ดอาจารย์แท้จริงได้อธิษฐานต่อมาสเตอร์ฝุ่นเงาและมาสเตอร์วิญญาณศิลปินให้ทำเต็มที่ที่สุด พร้อมสัญญาว่ามาสเตอร์แท้ที่สองและมาสเตอร์แท้ที่เจ็ดจะนำทีมอาจารย์จักรวาลขนาดใหญ่มาช่วยเหลือ “เต็มกำลัง! เราจะทุกวิถีทางเพื่อความอยู่รอดแม้เพียงโอกาสเล็กน้อย!” คู่มิดผีดรากคว้าโกรธ มาสเตอร์จิ้งหรีดกวางเองก็หลงใหลในความรุ่งโรจน์ที่กำลังรับดื่มด่ำ “บรรพบุรุษดวงจันทร์สีม่วงได้มาปรากฏตัวส่วนตัว นี่อาจเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของข้าดาว บัดนี้ข้าต้องทำให้ดีที่สุด” ลัว่อเฟิงในขณะเดียวกันก็มุ่งมั่นอย่างอัศจรรย์ “เผ่ามนุษย์อ่อนแอ จำนวนสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่อยู่จำกัด ข้าจึงเปรียบเทียบไม่ได้กับพวกเขาในแง่จำนวน… ดังนั้นข้าจึงพึ่งพาตัวข้าเอง ลัว่อเฟิง และศักยภาพของตนเอง” สี่สิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่บินรวมกันเป็นหนึ่ง บางครั้งสายตาก็สอดส่องกันและเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู ****** ขณะที่พวกเขาบินต่อไป คอเรือเริ่มกว้างออกและแสงสว่างรอบข้างก็เพิ่มขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป เสาอิฐหินเริ่มปรากฏบนทั้งสองข้างของคอเรือ แต่ละเสาอิฐหินมีเงาเสมือนจริงหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นเงาเป็นสี่เหลี่ยม, เงาเป็นพีระมิด, หรือเงาเป็นหลายเหลี่ยมสี่เหลี่ยมย่อย อย่างสั้น ๆ ทุกเสาอิฐหินจะมีเงาเสมือนจริงหนึ่งเงา ด้านซ้ายของคอเรือเงาจะถูกบีบอัดใกล้ชิด และภายในเงานั้นมีคลื่นสั่น 1,000 ชนิดต่าง ๆ เสาอิฐหินฝั่งขวามีเงาที่กระจัดกระจายอย่างหลวม ดังนั้นจึงเพียงพอที่จะสร้างโครงกระดูกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ด้านซ้ายมีเสาอิฐหินทั้งหมด 123 เสา ด้านขวามีเสาอิฐหินทั้งหมด 10,080 เสา “อะไร…?” ขณะบินอยู่ ลัว่อเฟิง, มาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง, มาสเตอร์ฝุ่นเงา, และมาสเตอร์วิญญาณศิลปิน แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย พวกเขาบินช้า ๆ และระหว่างทางก็สังเกตเงาเสมือนจริงสามมิติบนเสาอิฐหินเหล่านั้น เงาเสมือนจริงสามมิตินั้นกว้างใหญ่เหลือเกิน และในนั้นมีคลื่นสั่นไม่อาจนับจำนวนนับได้ เงาเสมือนจริงสามมิติบนเสาอิฐหิน 123 ด้านซ้ายสอดคล้องอย่างลงตัวกับเงาเสมือนจริงสามมิติบน 123 เสาอิฐหินแรกด้านขวา ด้านซ้ายเงาเสมือนจริงสามมิติถูกบีบอัดและครบถ้วน มีโครงสร้างดี เหมือนกำแพงเมืองจีน แต่เงาเสมือนจริงสามมิติด้านขวา มีแค่โครงกระดูกเท่านั้น เหมือนกำแพงเมืองจีนหลายอิฐถูกไล่ออก ทำให้โครงสร้างทั้งหมดอ่อนแรงเหมือนจะพังทลาย ทุกเงาเสมือนจริงสามมิติมีสีสันหลากหลาย ปล่อยแสงส่องสว่างนับพันรัศมี ณ ช่วงเวลานั้น ภายในคอเรือเต็มไปด้วยความงดงามอันตรายจนดูเหมือนสวรรค์ สี่คนรวมทั้งลัว่อเฟิงก้าวหน้าไปพร้อมกันและเร็ว ๆ นี้ถึงจุดปลายซึ่งอยู่หน้าที่เสาอิฐหินที่ 10,080 ด้านขวา แสงทั้งหมดได้รวมตัวกันสร้างรูปร่างขึ้นมาและรูปร่างนั้นคือ ดวนดงโจว มาสเตอร์ฝุ่นเงาและมาสเตอร์วิญญาณศิลปินเป็นคนแรกโค้งคำนับและกล่าวเคารพ “ท่านอธิการ” นี่ทำให้มาสเตอร์จิ้งหรีดกวางและลัว่อเฟิงโค้งคำนับเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ดวนดงโจวไม่ได้สนใจรอบข้าง สายตาของเขาตกลงมองที่เงาเสมือนจริงสามมิติหลายรูปที่รองรับโดยเสาอิฐหินจำนวนมาก แล้วเขาสูบลมหายใจและถาม “พวกเจ้าเห็นไหม?” มาสเตอร์ฝุ่นเงาตอบก่อน “ท่านอธิการ มีเงาเสมือนจริงสามมิติทั้งหมด 123 ด้านซ้ายและทั้งหมด 10,080 ด้านขวา ระหว่างสองฝั่ง เสาอิฐหินด้านซ้ายสมบูรณ์ไม่มีที่ติ… ดูเหมือนว่ามีความลับของเทคนิคลับซ่อนอยู่ข้างใน อย่างไรก็ตาม ฝั่งขวานั้นเต็มไปด้วยความบกพร่อง” มาสเตอร์จิ้งหรีดกวางต่อว่า “เงาเสมือนจริง 123 ด้านแรกของฝั่งขวาตรงกับเงาเสมือนจริง 123 ด้านของฝั่งซ้าย” “ถูกต้อง” ดวนดงโจวพูดขณะมองไปที่เงาเสมือนจริงสามมิติที่ส่องแสงเป็นล้านรังสี น้ำตาไหลเต็มตามากระดูกตาแล้วกระซิบ “นี่คือบ้านเกิดของข้า, เป็นรูปแบบความบันเทิงยอดนิยมในสมัยอารยธรรมของข้าแหละ นอกจากนี้ยังเป็นวิธีการฝึกฝนและพัฒนาความเข้าใจ กลุ่มหรืออำนาจใด ๆ อินเฮอริเทจที่มีเอกลักษณ์หลายอย่างก็ใช้มันบ่อยเมื่อพวกเขาต้องทดสอบความเข้าใจของผู้สมัครเพื่อวัตถุประสงค์ต่าง ๆ นั่นเรียกว่า—เกมจักรพรรดิกระดาษงา!” “เกมจักรพรรดิกระดาษงา?” ลัว่อเฟิง, มาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง, มาสเตอร์ฝุ่นเงา, และมาสเตอร์วิญญาณศิลปินฟังอย่างตั้งใจ “เกมจักรพรรดิกระดาษงาถูกสร้างโดยสิ่งมีชีวิตโบราณอันทรงพลัง ‘จักรพรรดิกระดาษงา’ ก่อนที่เขาจะถูกทำลาย เขาได้ทุ่มเทเต็มที่ในการสร้างเกมนี้ ช่วงชีวิตของจักรพรรดิกระดาษงาจึงเต็มไปด้วยความโศกเศร้า เขาเป็นวีรชนแท้จริงแต่ในที่สุด… อย่างไรก็ตาม เกมจักรพรรดิกระดาษงายังคงถูกจดจำโดยสิ่งมีชีวิตอันยิ่งยโร่ของอารยธรรมของข้า แน่นอนว่าอำนาจของเขาเหนือกว่าข้าตัวใดเลย หลังจากที่เขาถูกทำลาย เกมนี้ก็แพร่หลายไปทั่ว สมัยแรกสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่หลายแห่งมองว่าเป็นเพียงความบันเทิง แล้วต่อมาพวกเขาพบว่ามันต้องการระดับความเข้าใจสูงมาก! การศึกษาเกมจักรพรรดิกระดาษงายังช่วยเพิ่มระดับความเข้าใจของผู้เล่น! ในอารยธรรมของเรา ไม่ว่าจะเป็นเด็กแรกเกิดหรือผู้มีอำนาจสูงสุด ทุกคนต่างเพลิดเพลินกับเกมนี้” “สำหรับเกมจักรพรรดิกระดาษงา” ดวนดงโจวต่อว่า “มีรูปแบบจบเกมพื้นฐานทั้งหมด 10,081 แบบ ฝั่งขวามีจบเกม 10,080 แบบ ส่วนที่เรียกว่า 10,081‑st… คือเกมไร้คะแนน! และฝั่งซ้ายจะเป็นเกมที่ถอดรหัสสมบูรณ์! หากเจ้าเติมเต็ม 123 จบเกมแรกและทำให้มันเสร็จสมบูรณ์ เจ้าจะพบคำตอบของเกม” สี่คนรวมทั้งลัว่อเฟิงพยักหน้าแสดงความเข้าใจ “ศึกษาวิธีถอดรหัส 123 แรก” ดวนดงโจวกล่าว “เจ้าต้องค้นพบกฎลับพื้นฐาน หากเจ้าไม่เข้าใจกฎลับพื้นฐานเลย จะหมายถึงระดับความเข้าใจของเจ้าอยู่ต่ำเกินไป… เมื่อเข้าใจกฎลับพื้นฐานแล้วก็ไปถอดรหัสต่อ จนแก้ 124 จบเกมซ้าย เมื่อถึงจบเกมที่ 125… เจ้าจะพบคำตอบ! ฉันจะให้เวลาเพิ่มขึ้นให้ทุกคน แค่ทำให้ดีที่สุดในการถอดรหัสเพื่อหาคำตอบ เมื่อเวลาหมด หากเจ้าไม่ได้ทำตามเงื่อนไขขั้นพื้นฐานของฉัน… จะถูกกำจัด อย่างแน่นอนในรอบกำจัดนี้… เจ้าจะเผชิญการทำลายล้างทั้งหมด” ลัว่อเฟิงและคนอื่น ๆ ตกใจ “การทำลายล้าง?” “ธรรมดาแล้วพวกเจ้ายังไม่เคยสัมผัสสืบทอดจริง ๆ” ดวนดงโจวพูดต่อ “เมื่อเจ้าได้ถอดรหัสเกมจนถึงระดับที่ตอบสนองเงื่อนไขขั้นต่ำของฉันและถึงหอใหญ่ต่อไป—เท่านั้นเองที่เจ้าเริ่มสัมผัสสืบทอดได้ หากยังไม่ได้สัมผัสสืบทอด แน่นอนว่าไม่มีความจำเป็นต้องทำลายวิญญาณอย่างเต็มที่ แม้ว่าเจ้าอาจถูกทำลายก็เพียงร่างกายเทพของเจ้าเท่านั้นที่หายไป หากมีร่างอื่นอยู่ก็ยังรอดอยู่” ดวนดงโจวบอกทั้งหมดอย่างตรงไปตรงมา “แต่” เขาเสริม “เมื่อตัวเจ้าเริ่มสัมผัสสืบทอด เนื่องจากมีผู้รับสืบทอดได้เพียงหนึ่งคนเท่านั้น คนที่เหลือจะต้องเผชิญกับการทำลายล้างวิญญาณอย่างสมบูรณ์ มองข้างหน้า” ดวนดงโจวชี้ไปไกลแล้วอำศิล “ลุกขึ้น!” ฮง! ฮง! ฮง! ฮง! พื้นดินกลางคอเรือสั่นสะเทือน ฝั่งดินเริ่มแยกเป็นรอย พอทันใดนั้นเสาแสงสี่เสาหน้าต่างแสดงแสงสีสันหลากหลายปรากฏขึ้น “เสาสี่เสานี้เป็นของสี่คนของเจ้า” ดวนดงโจวมองไปที่ลัว่อเฟิง, มาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง และอีกสองสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่ “เมื่อเจ้าเข้าใจกฎลับแล้ว สามารถเริ่มถอดรหัสเกมจนถึงขั้นที่ 124 หากเจ้าเสร็จเกมแล้วใช้พลังเทพของเจ้าเพื่อร่างเส้นร่างและส่งเข้าในเสานี้ หากถอดรหัสสำเร็จ เสานั้นจะตอบสนอง หากไม่สำเร็จก็ไม่มีการตอบสนองใด ๆ” “ไปเลย ตอนนี้เจ้าอาจมีเวลาเยอะ แต่ก็มีขีดจำกัด ภายในเวลาที่กำหนด ใครถอดรหัสได้ถึง 6,000 เสาอิฐหินจะได้รับสืบทอดจากพลังของดวนดงโจว! แน่นอนว่าผู้ที่สามารถถอดรหัส 6,000 เสาได้… คนคนนั้นจะมีอนาคตสดใสและความสำเร็จอาจยิ่งใหญ่กว่าข้าก็เป็นได้ แต่ข้าคิดว่าทุกคนที่นี่ยังทำไม่ได้ เพียรทำให้ผ่านเงื่อนไขพื้นฐานในเวลาที่จำกัดก่อน คนที่ถอดรหัสได้มากที่สุดในตอนสุดท้ายจะได้เปรียบในการรับสืบทอด” ดวนดงโจวส่องสายตาไปทั่วสี่คนรวมทั้งลัว่อเฟิง แล้วหายลับไปในอากาศ ****** ดวนดงโจวหายไป ทิ้งให้คอเรือกว้างใหญ่เต็มไปด้วยเงาเสมือนจริงสามมิติ 123 ด้านซ้ายและ 10,080 ด้านขวา ลัว่อเฟิง, มาสเตอร์จิ้งหรีดกวาง, มาสเตอร์ฝุ่นเงา, และมาสเตอร์วิญญาณศิลปินทั้งหมดรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น “เกม? ความบันเทิง?” มาสเตอร์ฝุ่นเงาแล้วกระซิบ “ข้าไม่น่าเชื่อเลยว่าดวนดงโจวเลือกเราเพียงเพื่อใช้เกมจากอารยธรรมโบราณของเขามาทดสอบเรา” “เจ้าล่ะ” มาสเตอร์จิ้งหรีดกวางพูดด้วยเสียงเยือกเย็น “เจ้าให้มันเป็นเกมได้จริงหรอ? เจ้าไม่ได้ฟังหรือ? อารยธรรมโบราณนั้น—จากรุ่นหนุ่มไปจนถึงมาสเตอร์สูงสุด—เกือบทุกคนล้วนหลงใหลเกมจักรพรรดิกระดาษงา ยิ่งไปกว่านั้น หากเราถอดรหัสเกมได้ถึงขั้นที่ 6,000 เราอาจบรรลุผลงานที่ยิ่งใหญ่กว่า ดวนดงโจวอู! นั่นคือการบอกว่า การทะลุผ่านยุคการเวียนตายจะเป็นเรื่องง่ายเลย” หัวใจของมาสเตอร์ฝุ่นเงา, มาสเตอร์วิญญาณศิลปิน, และลัว่อเฟิงลุกเป็นไฟด้วยความปรารถนา การทะลุยุคการเวียนตาย! ทำให้เผ่าพันธุ์ของตนมีอายุยืนนิรันดร์! ไม่มีความยิ่งใหญ่ใดที่เหนือกว่านี้ “ขอให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้าตรากตรึงตลอดไป” ลัว่อเฟิงคิดในใจเงียบ มาสเตอร์จิ้งหรีดกวางก็มีความปรารถนาเดียวกัน “บรรพบุรุษดวงจันทร์สีม่วงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง เขาได้ก้าวข้ามยุคการเวียนตายแล้วและอำนาจของเขาไม่มีที่เปรียบ หากเขาให้สืบทอดนี้สำคัญขนาดนั้น… แน่ใจว่าสืบทอดนี้สำคัญมาก ข้าอยากเห็นเกมจักรพรรดิกระดาษงาที่เรียกกันนี้และพิสูจน์ว่ามันอัศจรรย์ขนาดไหน ข้าไม่ได้เชื่อว่าข้าไม่สามารถถอดรหัสเกมได้ถึงขั้นที่ 6,000!” หัวใจของสิ่งมีชีวิตอันยิ่งใหญ่ลุกเป็นไฟเต็มกระแส มาสเตอร์ฝุ่นเงา, มาสเตอร์วิญญาณศิลปิน, และมาสเตอร์จิ้งหรีดกวางอ้างว่าตนเป็นมาสเตอร์จักรวาล พวกเขามีสมาธิที่สามารถหมุนได้เร็วสุดขีด ซึ่งน่ากลัวมาก เพราะในวินาทีเดียวอาจมีความคิดลื่นไหลนับไม่ถ้วนอย่างต่อเนื่อง แน่นอนว่าพวกเขามีศักยภาพที่จะครองเกมได้ ลัว่อเฟิงไม่ได้อยู่ไกลจากพวกเขาในการครองเกม “ข้าฝีมือการถอดรหัสลายสักลับนั้นเหนือชั้น” ลัว่อเฟิงพูดกับตัวเอง “ลายสักลับและเกมจักรพรรดิกระดาษงาต่างเป็นสามมิติ เพียงแค่มองครั้งเดียว… ก็เห็นลายสักลับหลายแบบ ทั้งสองมีจุดเชื่อมโยงแม้ว่าข้าจะออกจากอาณาเขตเสาอิฐหินลายดำกี่ร้อยปีแล้ว จิตสำนึกของข้ายังคงอยู่กับเสาอิฐหินลายดำเพื่อทำความเข้าใจกฎและศึกษาลายสักลับ ด้วยอัตราความเร็วของเวลาเร็วขึ้น 3,000 เท่า ความสำเร็จของข้าในศึกษาลายสักลับจึงสูงกว่าก่อนหลายเท่า” ****** ดวงจันทร์สีม่วงศักดิ์สิทธิ์ “บรรพบุรุษ” ร่างกายที่สองของมาสเตอร์จิ้งหรีดกวางเงยขึ้นมองฟากฟ้าอันกว้างใหญ่อย่างเคารพ “ข้ากำลังทำความเข้าใจวิธีของอารยธรรมโบราณที่ใช้ทดสอบระดับความเข้าใจ—เกมจักรพรรดิกระดาษงา ข้าต้องถอดรหัสขั้นตอนให้ได้มากในระยะเวลาจำกัด ตอนนี้ข้าต้องการสถานที่ที่อัตราเวลามายากลเร็ว” บรรพบุรุษดวงจันทร์สีม่วงรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในจักรวาลศักดิ์สิทธิ์ “เกมจักรพรรดิกระดาษงา?” เสียงอ่อนโยนตอบ “ข้ารู้จักเกมนั้นดี มันยากและลึกซึ้ง เจ้าต้องทำให้ดีที่สุด ฉันจะส่งร่างของเจ้าไปยัง ‘วงกลมเวลา’ ที่อัตราเวลาเร็ว 10,000 เท่า ร่างจริงของเจ้ายังคงอยู่ในเรือจักรวาลเพื่อสังเกต ขณะที่สำนึกของเจ้าอยู่ในวงกลมเวลาเพื่อทำความเข้าใจต่อไป” ****** มาสเตอร์วิญญาณศิลปินและมาสเตอร์ฝุ่นเงาก็ไปอธิษฐานต่อหน้ามาสเตอร์แท้แรก ในจักรวาลจำลองบางส่วนของอวกาศที่อัตราเวลารวดเร็วมากก็สามารถจัดตั้งได้ ที่นั่นคือร่างอื่นของพวกเขาถูกฝังไว้ ****** เมื่อผู้นำเมืองสับสนเริ่มเข้าใจสถานการณ์ของลัว่อเฟิง เขาไม่ได้สนใจเรื่องอื่นใด “รีบ! ร่างมหาสมุทรระยะไกลของเจ้า ต้องไปยังจักรวาลขนาดเล็กของผู้สร้างขวานใหญ่ให้เร็วที่สุด ต้นกำเนิดอาจารย์ได้รับการกดขี่ตลอดนิรันดร์ สิ่งนี้ทำให้จักรวาลดั้งเดิมไม่สามารถเร่งความเร็วได้เต็มที่ ในจักรวาลขนาดเล็กของขวานใหญ่ สามารถสร้างพื้นที่ให้เจ้าเร่งความเร็วได้ถึง 10,000 เท่า” ผู้นำเมืองสับสนดึงร่างมหาสมุทรระยะไกลใหม่ของลัว่อเฟิงและมุ่งหน้าไปยังจักรวาลของผู้สร้างขวานใหญ่.