บทที่ 71: ทูตศักดิ์สิทธิ์ [สิ่งมีชีวิตวิเศษตนหนึ่งวิ่งออกมาจากเขตต้องห้ามพร้อมกับใครคนหนึ่ง] นี่เป็นเรื่องที่หน่วยลาดตระเวนคาดไม่ถึงโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ในยามนี้ผู้ที่ออกจากเขตต้องห้ามมีเพียงเหล่าผู้เข้าแข่งขันในการคัดเลือกแห่งสวรรค์เท่านั้น สีหน้าของหยางเฟิงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย เขาให้สัญญาณแก่คนอื่นๆ ก่อนจะนำทีมเข้าไปประชิดอย่างระมัดระวัง เสือเขี้ยวดาบแบกติงเชวี่ยควบตะบึงมาตลอดทาง ในระหว่างที่มันมุ่งหน้ามา เมื่อเห็นฐานทัพขนาดใหญ่แต่ไกล แววตาของมันก็ฉายแววหวาดกลัววูบหนึ่ง มันมองดูหน่วยมนุษย์ที่รุกคืบเข้ามาหาอย่างกล้าหาญ จึงค่อยๆ ลดความเร็วลงและลังเลที่จะเข้าไปใกล้กว่านั้น เสือเขี้ยวดาบหยุดลงห่างออกไปประมาณสองสามสิบเมตร ร่างขนาดมหึมาของมันดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง แต่ในขณะนี้ ใบหน้าอันดุร้ายของมันกลับเต็มไปด้วยความระมัดระวังและรอบคอบขณะที่จ้องมองกลุ่มมนุษย์เบื้องหน้า เสือตัวนั้นออกแรงสะบัด ร่างของติงเชวี่ยที่อยู่บนหลังก็กลิ้งตกลงมา มันยกอุ้งเท้าเสือขึ้น ชี้ไปที่ติงเชวี่ยซึ่งนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น แล้วจึงชี้มาที่ตัวเอง "ดูเหมือนมันจะไม่มีเจตนาร้าย" หยางเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตรวจสอบตัวตนของคนผู้นี้ซิ" ข้างกายเขา สมาชิกในหน่วยคนหนึ่งหยิบอุปกรณ์ออกมา เล็งไปที่ติงเชวี่ยจากระยะไกลเพื่อทำการสแกน ครู่ต่อมาข้อมูลก็ปรากฏขึ้น "หัวหน้าครับ เขาเป็นสมาชิกของทีมจากสำนักสุริยฉาย" "ชื่อของเขาคือติงเชวี่ย" "ติงเชวี่ย" หยางเฟิงมองไปที่ติงเชวี่ยซึ่งนอนนิ่งอยู่บนพื้น พลังจิตแผ่ซ่านออกไปเพื่อสื่อสารกับเสือเขี้ยวดาบในระดับจิตวิญญาณ "เจ้าตั้งใจพาเขากลับมาส่งอย่างนั้นหรือ?" เมื่อสัมผัสได้ถึงการสื่อสารทางจิต เสือเขี้ยวดาบก็ส่งเสียงคำรามต่ำเป็นการตอบรับ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางเฟิงก็ให้สัญญาณมือ "เข้าไปใกล้ขึ้นอีก เตรียมพร้อมไว้ สองคนไปตรวจสอบอาการของติงเชวี่ย" หน่วยลาดตระเวนรุดหน้าไป เสือเขี้ยวดาบถอยหลังไปเล็กน้อยตามสัญชาตญาณ สมาชิกสองคนเดินเข้าไปตรวจดูติงเชวี่ย "หัวหน้าครับ ร่างกายของเขาอ่อนแรงอย่างหนัก สติสัมปชัญญะเลือนราง และหมดสติไปแล้วครับ" "พากเขากลับไปรักษาที่ฐาน" หยางเฟิงโบกมือ แววตาของเขาฉายแววครุ่นคิด "อย่าเพิ่งแจ้งทางสำนักสุริยฉาย รอให้เขาฟื้นแล้วถามสถานการณ์ที่แน่นอนก่อนค่อยให้เขากลับไป" สถานการณ์ในตอนนี้ดูแปลกประหลาดเกินไป และด้วยการคัดเลือกแห่งสวรรค์ที่ยังดำเนินอยู่ เขาจึงต้องระมัดระวังเป็นธรรมดา สมาชิกสองคนหามติงเชวี่ยกลับไป ในขณะที่สมาชิกที่เหลือเฝ้าดูเสือเขี้ยวดาบอย่างระแวดระวัง เตรียมตัวจะกลับเข้าฐาน จากระยะไกล เสือเขี้ยวดาบเฝ้ามองการกระทำของพวกเขาตลอดเวลา ในตอนนั้นเอง เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังจะจากไป แววตาของมันก็ฉายความร้อนรนวูบหนึ่ง และเริ่มส่งเสียงคำรามต่ำๆ หยางเฟิงชะงักเท้า "เจ้ามีอะไรจะพูดอีกหรือ?" พลังจิตสื่อความหมายออกไป และเมื่อหยางเฟิงมองไปยังทิศทางที่ติงเชวี่ยถูกหามไป ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา "มีคนขอให้เจ้าพาเขากลับมาใช่หรือไม่?" คำตอบที่ได้รับคือเสียงคำรามที่ดูตื่นเต้นเล็กน้อยจากเสือตัวนั้น "หยุดก่อน" หยางเฟิงสั่งให้คนอื่นๆ หยุด แววตาของเขาเป็นประกาย พลังจิตถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุดเพื่อพยายามสื่อสารกับเสือเขี้ยวดาบ เนื่องจากภาคส่วนจิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตวิเศษนั้นค่อนข้างอ่อนแอ การสื่อสารระหว่างมนุษย์และเสือจึงเป็นไปอย่างยากลำบาก แต่ด้วยความพยายามอย่างเต็มที่ ในที่สุดหยางเฟิงก็ได้รับและเข้าใจข้อมูลบางอย่าง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างที่สุด สายตาของเขาเหลือบมองติงเชวี่ยที่หมดสติ ก่อนจะหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมาและกดเสียงต่ำเพื่อส่งข้อความ หลังจากนั้นไม่นาน... เขามองดูสมาชิกในหน่วยที่อยู่ตรงนั้น แล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก "รอรับคำสั่ง" กลุ่มคนรอคอยอย่างเงียบสงบ เพียงครู่เดียว รถพิเศษเกือบหุ้มเกราะมิดชิดนับสิบคันก็มาถึงที่เกิดเหตุ เจ้าหน้าที่ที่ก้าวลงจากรถติดอาวุธครบมือ สวมเครื่องแบบทหารที่มีตราสัญลักษณ์พิเศษบนหน้าอก ตรานั้นรวมเอาองค์ประกอบของมีด ดาบ และปืนเข้าด้วยกัน เป็นการผสมผสานระหว่างยุคโบราณและสมัยใหม่ นี่คือเครื่องหมายทหารเฉพาะตัวของกองพลพิพากษา! ทันทีที่ลงจากรถ กลุ่มคนเหล่านั้นก็เข้ามารับตัวติงเชวี่ยไปทันที ในขณะที่สมาชิกหน่วยลาดตระเวนทุกคนก็ขึ้นรถและมุ่งหน้ากลับสู่ฐานทัพพร้อมกัน ก่อนจะจากไป หยางเฟิงทอดสายตามองไปยังเสือเขี้ยวดาบที่อยู่ไกลออกไป หลังจากที่การสื่อสารสิ้นสุดลง เสือเขี้ยวดาบก็จากไปอย่างเต็มใจ มันรักษาระยะห่างออกไปแล้ว ท่ามกลางสายฝนแห่งแสงที่สาดส่อง ร่างของมันหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมรอบข้าง และบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ ... ติงเชวี่ยจำไม่ได้ว่าเขาหมดสติไปนานแค่ไหน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่เขาเตรียมจะเผาผลาญอายุขัยของตัวเอง ในท้ายที่สุดเขากลับกลายเป็นเพียงตัวตลก คำพูดของฉินจินที่ว่า "ไม่คุ้มค่า" ได้พรากโอกาสในการสู้ตายไปจากเขา ทำให้ทั้งความเป็นและความตายตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้อื่น ในระหว่างที่ถูกเสือเขี้ยวดาบแบกวิ่งไปอย่างบ้าคลั่ง ในตอนแรกแม้เขาจะขยับตัวไม่ได้แต่ก็ยังพอมีสติรับรู้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ด้วยพลังงานที่สูญเสียไปมหาศาลจากการใช้เคล็ดลับวิชาลับ เขาจึงไม่อาจต้านทานความมืดมิดและหมดสติไปในที่สุด และตอนนี้... ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ร่างกายที่แข็งทื่อและอ่อนล้าค่อยๆ ฟื้นตัว และในชั่วพริบตา ติงเชวี่ยก็ลืมตาขึ้นมาทันที ภาพที่เห็นคือฝาครอบโปร่งใสที่ดูนุ่มนวล ถัดออกไปคือเพดานสีฟ้าอ่อน ความรู้สึกอบอุ่นยังคงไหลเวียนอยู่ในร่างกายอย่างต่อเนื่อง ติงเชวี่ยรู้สึกมึนงงเล็กน้อย ทันใดนั้น เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นจากด้านข้าง "ตื่นแล้วหรือ?" ติงเชวี่ยดึงสติกลับมา "ฉันอยู่ในแคปซูลรักษาเหรอ?" เขาหันไปมองรอบๆ ตามสัญชาตญาณ ที่นี่คือห้องพยาบาล ซึ่งมีแคปซูลรักษาขนาดเล็กอีกสองเครื่องตั้งอยู่ ภายในนั้นมีคนที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี นั่นคือเพื่อนร่วมทีมสองคนของเขาในการคัดเลือกแห่งสวรรค์! ใบหน้าซีดเซียวของอวิ๋นลั่วซานเริ่มมีสีเลือดฝาดขณะนอนอยู่ในแคปซูลรักษา เมื่อเห็นติงเชวี่ยมองมา เขาก็ยังฝืนยิ้มให้บางๆ และข้างๆ เขา คนที่เพิ่งพูดเมื่อครู่สวมเสื้อคลุมประจำสำนักสุริยฉาย "ผู้จัดการไป๋" ติงเชวี่ยยิ่งสับสนเข้าไปใหญ่ เขาเอ่ยถาม "ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่?" "พวกเขาจับคุณมาเหรอ?" "พวกเรา... ไม่ต้องหนีแล้วเหรอ?" คนคนที่เขาเรียกว่าผู้จัดการไป๋ ก็คือไป๋ฉิวสือ สมาชิกสำนักสุริยฉายที่เคยติดต่อกับฉินจินมาก่อน สำนักสุริยฉายกำลังค้นหายอดฝีมือสายวรยุทธ์ที่เข้าร่วมการคัดเลือกแห่งสวรรค์บนดาวเหมืองดวงนี้ และไป๋ฉิวสือก็ได้รับมอบหมายจากสำนักให้ดูแลเรื่องความเป็นอยู่และรายละเอียดอื่นๆ บนดาวดวงนี้ ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับติงเชวี่ยและพรรคพวกเป็นอย่างดี "หนี?" ความฉงนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไป๋ฉิวสือ แต่แล้วเขาก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าจึงเปลี่ยนเป็นดูแปลกไปเล็กน้อย "จะหนีไปไหน แล้วจะหนีไปเพื่ออะไร?" "สหพันธ์ปิดล้อมดาวเหมืองนี้ไว้นานแล้ว เราจะหนีไปได้ยังไง?" "งั้นตอนนี้พวกเราก็..." น้ำเสียงของติงเชวี่ยเบาลง "กำลังรอความตายงั้นเหรอ?" "มันเกิดเรื่องขึ้น เรื่องที่สหพันธ์สอบสวนพวกคนใหญ่คนโตก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำไมพวกเขาถึงช่วยฉัน?" "นั่นไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องกังวล" น้ำเสียงของไป๋ฉิวสือเข้มขึ้น "รออยู่ที่นี่เงียบๆ เถอะ" "แต่เธอเถอะ ติงเชวี่ย" "เธอไปทำอีท่าไหนถึงลงเอยสภาพนี้ แถมยังถูกสิ่งมีชีวิตวิเศษส่งกลับมาให้อีก?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ติงเชวี่ยก็ได้แต่ยิ้มขมขื่นพลางกระตุกมุมปาก ... ถัดจากประตูที่ปิดมิดชิดของห้องพยาบาล ออกไปที่โถงทางเดินด้านนอก มีทหารยามจากกองพลพิพากษายืนเฝ้าอยู่ ห้องพยาบาลนี้ตั้งอยู่ในอาคารที่สูงที่สุดของฐานทัพแนวหน้า ภายในอาคาร เจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบเดินขวักไขว่ไปมาเพื่อรวบรวมและจัดระเบียบข้อมูลความเปลี่ยนแปลงต่างๆ ที่เกิดขึ้นบนดาวเหมือง โดยนำข้อมูลเชิงลึกจากวิวัฒนาการของเทพดารามาประมวลผล ที่นี่คือศูนย์บัญชาการที่สหพันธ์สตาร์ไฟร์จัดตั้งขึ้น ณ ฐานทัพแนวหน้า! ที่ชั้นบนสุดของอาคารทั้งหลัง ในห้องรับรอง หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานหันไปทางทิศของเขตต้องห้าม เมฆพายุที่หมุนวนบนท้องฟ้าและสายฝนแห่งแสงที่มีชีวิตชีวาซึ่งเทกระหน่ำลงมาล้วนปรากฏอยู่ในสายตา ร่างสองร่างยืนเคียงข้างกันที่ริมหน้าต่าง มองออกไปข้างนอก หนึ่งในนั้นสวมเครื่องแบบของสหพันธ์ สวมแว่นตาไว้บนจมูก ทว่ารอบกายกลับแผ่ซิ่นอายสังหารออกมาอย่างชัดเจน เขาคือหัวหน้าโครงการคัดเลือกแห่งสวรรค์ประจำดาวเหมือง JK4176 ถังเฉียน ข้างกายเขา อีกคนหนึ่งเป็นหญิงสาวร่างเล็ก สวมเสื้อคลุม ใบหน้าอันเย้ายวนถูกเปิดเผยออกมา แต่ดวงตาของเธอไม่ใช่ลูกตาทั่วไป ทว่ากลับเป็นดวงอาทิตย์ที่ทอแสงสองดวง ทำให้ใบหน้าของเธอดูมีความลึกลับและน่าเกรงขาม เธอมาจากสำนักสุริยฉาย และนี่ก็คือ... ทูตศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสุริยฉาย!