บทที่ 63 - 61: ยามอัสดง บทที่ 63: บทที่ 61: ยามอัสดง ปัง! เสียงร่างกายกระแทกพื้นดังสะท้อนก้องไปทั่วบริเวณ ฉินจิ้นเดินผ่านเซี่ยงอี้เฉินไป และปลิดชีพเขาลงอย่างเด็ดขาด หญิงสาวผมเงินไม่ได้หลอกเขา ด้วยความแข็งแกร่งของทั้งสองคนนี้ พวกเขาคงสังหารจักรกลสังหารไปไม่น้อย แต่หลังจากจัดการพวกเขาได้ เขากลับไม่ได้รับพลังพิเศษนั้นมา สายตาของฉินจิ้นเบนไปทางด้านหน้า สนามรบเบื้องหน้าดูจะค่อนข้างสิ้นหวัง เป็นการรุมสามต่อหนึ่ง ทว่าในขณะนี้ ฝ่ายที่กำลังเสียเปรียบกลับเป็นทีมของจี้ซิวหยวน เพียงแค่ปราดเดียวก็เห็นว่าทั้งสามคนโชกไปด้วยเลือดและบาดเจ็บสาหัส ทีมผู้ถูกเลือกทีมนี้ที่สังกัดสำนักเบิ้งซาน มีความแข็งแกร่งที่คู่ควรกับความโอหังของพวกเขาจริงๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของฉินจิ้นกวาดมองมา สมาชิกคนที่สามของทีมนั้นก็ตระหนักถึงสถานการณ์ในสนามรบแห่งนี้ และความหวาดกลัวก็ผุดขึ้นในดวงตาของเขา เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของเพื่อนร่วมทีมดี แต่ตอนนี้... ทั้งสองคนนอนทอดร่างอยู่บนพื้น ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย ในขณะที่เผชิญหน้ากับศัตรู เขาเหลือบมองฉินจิ้นด้วยหางตา ความหนาวเหน็บแล่นพล่านเข้าสู่หัวใจ เขาเตรียมตัวจะหลบหนีไปในทันทีโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว แต่ข้างกายเขายังมีคู่ต่อสู้อีกสามคน แม้จี้ซิวหยวนจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่เขายังจำจุดสำคัญอย่างหนึ่งได้ ยิ่งศัตรูต้องการให้เกิดอะไรขึ้น เขาก็ยิ่งยอมให้มันเกิดขึ้นไม่ได้ ในวินาทีแรกที่รับรู้ถึงเจตนาของคู่ต่อสู้ที่จะละทิ้งสนามรบ เขาก็ระเบิดพลังเฮือกสุดท้าย พุ่งตัวขึ้นไปคว้าขาของอีกฝ่ายไว้โดยตรง "ปล่อยนะ!" เสียงตะโกนอย่างตกใจดังขึ้น พร้อมกับการโจมตีอย่างหนักหน่วงตามมา ทว่าจี้ซิวหยวนไม่ยอมปล่อยมือเด็ดขาด และในตอนนั้นเอง แสงเทพพลันสว่างวาบขึ้นในดวงตาของฉินจิ้น เจตจำนงเทพแผ่ซ่านออกไป ขุนพลเทพเกราะทองกระโจนขึ้นสู่ห้วงอากาศ พุ่งทะยานไปข้างหน้า สังหารศัตรู และหวนกลับคืนมา! สมาชิกคนที่สามที่ถูกจี้ซิวหยวนยึดไว้แน่นแข็งทื่อไปชั่วขณะ ประกายแสงในดวงตาดับวูบลงโดยสิ้นเชิง และด้วยแรงยื้อของจี้ซิวหยวน ร่างของเขาจึงหงายหลังล้มทับลงไปบนตัวของจี้ซิวหยวนโดยตรง พรวด... เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของจี้ซิวหยวน สติของเขาเริ่มพร่าเลือน แต่เพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บไม่แพ้กันก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาหยิบยาลับที่พกติดตัวออกมาด้วยมือที่สั่นเทา ผลักร่างของสมาชิกสำนักเบิ้งซานออกไป แล้วป้อนยาให้จี้ซิวหยวนเพื่อช่วยให้อาการบาดเจ็บในเบื้องต้นคงที่ ฉินจิ้นกวาดสายตามองผ่านไปก่อนจะละสายตากลับมา เขาไม่มีเจตนาจะโจมตีทีมที่ไม่ได้ลงมือกับเขา และในตอนนี้นั้นไม่มีกำลังพอจะขัดขืนใดๆ ทันใดนั้นเอง... เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านหลัง "เฮ้ เพื่อน" ฉินจิ้นหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไป จี้ซิวหยวนนั่นเองที่เป็นคนเรียกเขา ตอนนี้เขาแทบจะยืนไม่ไหว ได้แต่พยุงตัวขึ้นด้วยการช่วยเหลือของเพื่อนร่วมทีม เขาตะโกนออกมาเสียงดังจนไปกระทบกับบาดแผล ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะไอออกมาอย่างรุนแรง เมื่อเห็นฉินจิ้นหันมา เขาก็พยายามกลั้นไอ กัดฟันข่มความเจ็บปวดแล้วกล่าวว่า "ฉันชื่อจี้ซิวหยวน" เหมือนกับตอนที่เจอกันครั้งแรก เขาแนะนำตัวอีกครั้ง เขากล่าวต่อว่า "พวกเราจะถอนตัวจากการชิงชัยผู้ถูกเลือกทันที" "เพื่อน นายชื่ออะไรเหรอ?" "ตอนนี้ฉันก็แค่คนกระจอกคนหนึ่ง แต่ถ้าวันหน้าฉันมีชื่อเสียงขึ้นมา ฉันจะตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้แน่นอน!" ในช่วงท้ายเขาตะโกนออกมาท่ามกลางความเจ็บปวด คิ้วของฉินจิ้นเลิกขึ้นเล็กน้อย เขาหันหลังกลับไปและเอ่ยขึ้นเบาๆ แต่เสียงกลับแว่วไปไกล "ฉินจิ้น" หลังจากพูดจบ เขาก็เดินไปสมทบกับอวี่เซิ่งและเจียงพานเสียที่เดินเข้ามาหา ยืนยันพิกัดทิศทาง และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในเขตต้องห้ามต่อ "ฉินจิ้น ซี๊ด... เจ็บชะมัด เจ็บสุดๆ ไปเลย" จี้ซิวหยวนมองดูเงาร่างของฉินจิ้นที่ค่อยๆ ลางเลือนไปในระยะไกล เขานั่งลงโดยมีเพื่อนร่วมทีมคอยพยุง กัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดแล้วพูดว่า "รีบรักษาแผลซะ แล้วเราจะออกไปจากพื้นที่นี้กัน" "ครั้งหน้า เราอาจจะไม่เจอผู้เชี่ยวชาญที่ยอมไว้ชีวิตเราแบบนี้อีกก็ได้" ... ฉินจิ้นเดินนำหน้า ทั้งสามคนมุ่งลึกเข้าไปด้านใน หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ฉินจิ้นรู้สึกได้ชัดเจนว่าแรงต้านนั้นรุนแรงขึ้นอีกครั้ง ข้อสันนิษฐานเบื้องต้นนั้นถูกต้อง ยิ่งเข้าใกล้สถานที่กำเนิดเทพดารามากเท่าไหร่ แรงต้านก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ฉินจิ้นหยุดเดินแล้วหันไปมองเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคน ก่อนจะกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า "พวกเรามาได้ไกลที่สุดเท่านี้แหละ" "พวกเธอสองคนทิ้งเสบียงไว้ที่นี่ แล้วกลับไปได้เลย" แรงต้านนี้เป็นรูปแบบหนึ่งของการคัดออกตามธรรมชาติ ในเมื่อฉินจิ้นตัดสินใจไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ตอนนี้เขาจึงลงมือทำอย่างเด็ดขาด เจียงพานเสียก้มตัวลง จัดการสิ่งของในกระเป๋าเป้แล้ววางไว้ที่เท้าของฉินจิ้น เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมาในที่สุด "หัวหน้า ดูแลตัวเองด้วยนะคะ" "อืม" ฉินจิ้นพยักหน้า ข้างๆ กันนั้น อวี่เซิ่งกำหมัดแน่นแล้วชูขึ้น "หัวหน้า พวกเราจะรอฟังข่าวดีนะ!" "หลังจากการชิงชัยผู้ถูกเลือกสิ้นสุดลง หัวหน้าต้องให้บอสฉือจัดเลี้ยงฉลองชัยชนะให้ด้วยนะ" ฉินจิ้นยิ้มออกมาบางๆ หลังจากแยกย้ายกัน อวี่เซิ่งและเจียงพานเสียก็ออกเดินทางกลับไปพร้อมกัน ในฐานะเพื่อนร่วมทีม ตั้งแต่การทดสอบในถิ่นทุรกันดารไปจนถึงการต่อสู้ในเขตต้องห้าม พวกเขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของฉินจิ้นดีที่สุด และพวกเขาก็รักษาคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ก่อนการคัดเลือกได้อย่างครบถ้วน ทุกอย่างยึดถือฉินจิ้นเป็นศูนย์กลาง ด้วยกฎของเขตต้องห้ามในปัจจุบัน การร่วมเดินทางต่อไปมีแต่จะทำให้ฉินจิ้นต้องแบกภาระเพิ่ม ดังนั้นทั้งสองจึงไม่ลังเลและทำตามคำสั่งของฉินจิ้นในการเดินทางกลับทันที หลังจากส่งพวกเขาไปจนสุดสายตา ฉินจิ้นก็ถอนสายตากลับมา มองไปยังส่วนลึกของเขตต้องห้ามแล้วก้าวเดินต่อไป ... "ถอย ถอย ถอย!" เสียงกระซิบที่กดให้ต่ำดังขึ้น ในพื้นที่ส่วนหนึ่งของเขตต้องห้าม ทีมที่มีสมาชิกสามคนเป็นชายสองหญิงหนึ่งกำลังสนทนากันขณะค่อยๆ ถอยร่นออกมา เมื่อเว้นระยะห่างได้พอสมควร ทั้งสามก็สบตากันและถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียด "ซูซู ขอบใจนะที่เธอตาไวเห็นมันก่อน" ชายในชุดเกราะต่อสู้ที่มีผมสีบลอนด์ถอนหายใจอย่างโล่งอก "เราต้องเปลี่ยนเส้นทางแล้ว ใครจะไปรู้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่มานอนหลับอยู่ที่นี่ สิ่งมีชีวิตวิเศษนั้นต่างจากจักรกลสังหาร พวกมันมีสติปัญญาและรับมือได้ยากกว่า" "ลองเดินอ้อมไปเถอะ อย่างน้อยมันก็ปลอดภัยกว่า" "ตกลง" อีกสองคนพยักหน้า และหญิงสาวที่ถูกเรียกว่าซูซูเอ่ยขึ้นเบาๆ "ดิแอซ จางเฉิง พวกนายสังเกตเห็นไหม? ยิ่งเราเข้าไปลึกในเขตต้องห้าม ไม่ใช่แค่จักรกลสังหารที่เยอะขึ้น แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตวิเศษปรากฏตัวออกมามากมายด้วย" "มันอาจจะเป็นพลังของเทพดาราที่ล้นทะลักออกมา เลยดึงดูดพวกผู้พิทักษ์ตามธรรมชาติมา" ซูซูกำลังจะพูดต่อ แต่เธอก็รู้สึกถึงบางอย่างและเริ่มระแวดระวัง "ทิศทางนั้น ดูเหมือนจะมีคนกำลังมุ่งหน้ามา" ทั้งสามคนดูจริงจังขึ้นมาทันทีและจ้องเขม็งไปยังทิศที่ซูซูชี้ไป ในบรรดาทั้งสามคน ซูซูมีดัชนีพลังจิตสูงที่สุด ทำให้การรับรู้ของเธอเฉียบคมที่สุด ไม่นานนัก พร้อมกับเสียงฝีเท้า ชายในชุดต่อสู้สีดำทองที่สะพายกระเป๋าเป้ก็เดินเข้ามาใกล้ ทั้งสามมองเขาอย่างระแวดระวัง อย่างไรก็ตาม คนผู้นี้ดูเหมือนไม่มีเจตนาจะจู่โจม หลังจากกวาดสายตามองทั้งสามคนแล้ว เขาก็เดินหน้าต่อไป เขามุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ทั้งสามเพิ่งจะถอยหนีออกมา เมื่อเห็นดังนั้น ซูซูกัดริมฝีปากแล้วพูดขึ้นทันที "หยุดเดินไปทางนั้นก่อน" ชายคนนั้นหยุดชะงัก เพื่อนร่วมทีมของซูซูดูตกใจเล็กน้อย แต่ไม่นานก็แสดงสีหน้าจนปัญญา เมื่อเผชิญกับสายตาที่ชายคนนั้นมองมา ซูซูก็กล่าวต่อว่า "มีสิ่งมีชีวิตวิเศษนอนหลับอยู่ในเส้นทางข้างหน้านี้ ในเมื่อคุณมาคนเดียว ทางที่ดีควรอ้อมไปจะดีกว่า" ชายคนนี้ก็คือฉินจิ้นนั่นเอง เมื่อได้ยินคำแนะนำของหญิงสาว ฉินจิ้นดูประหลาดใจเล็กน้อยและพยักหน้าตอบรับ "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ" หลังจากพูดจบ เขาไม่ได้หยุดฝีเท้า แต่ยังคงเดินหน้าต่อไป เมื่อเห็นภาพนี้ ซูซูและอีกสองคนก็ดูตกใจไม่แพ้กัน เมื่อเห็นฉินจิ้นมุ่งลึกเข้าไปเรื่อยๆ "เขาบ้าไปแล้วเหรอ?" ซูซูมองเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนอย่างไม่เข้าใจ "นี่มันอะไรกัน? ทั้งที่รู้ว่ามีเสืออยู่บนภูเขา แต่กลับเดินตรงเข้าหาเสือเนี่ยนะ? เขาอยู่คนเดียวแท้ๆ ไม่มีเพื่อนร่วมทีมด้วยซ้ำ แต่ยังพุ่งไปข้างหน้าอย่างมุทะลุแบบนี้?" "ใครจะไปรู้ล่ะ" จางเฉิงกลอกตา "พี่ซูครับ พี่ซูผู้ใจดี เขาคือหนึ่งในผู้ถูกเลือกนะ เราเป็นคู่แข่งกัน!" ดิแอซพยักหน้าเห็นด้วยอยู่ข้างๆ "ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชนะในการชิงชัยผู้ถูกเลือกจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้น" ซูซูส่ายหัวพลางมองทั้งสองคน "พวกนายคิดจริงๆ เหรอว่าตัวเองจะโชคดีเข้าเส้นชัยจนได้เชื่อมต่อกับจิตเทพได้?" "ทิ้งเรื่องผู้ถูกเลือกไว้ก่อนเถอะ คนที่อยู่ในเขตต้องห้ามตอนนี้ต่างก็เป็นเพื่อนร่วมเมืองเดียวกันทั้งนั้น ช่วยได้ก็ช่วยไปเถอะ อีกอย่างเขาก็ไม่ได้ทำร้ายเรา" "คนที่มาเป็นผู้ถูกเลือกได้ไม่ใช่คนธรรมดา ใครจะรู้ว่าในอนาคตเขาอาจจะกลับมาตอบแทนเราก็ได้?" เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วจ้องมองไปยังทิศทางที่ฉินจิ้นหายลับไป "ทำไมเราไม่ตามไปดูหน่อยล่ะ?" "เธออยากจะตามเขาไปเนี่ยนะ?!" จางเฉิงเบิกตากว้าง "ตามไปดูหน่อยเถอะ" สีหน้าของซูซูดูจริงจังขึ้น "เขาอยู่คนเดียวและไม่ได้เป็นภัยคุกคามสำหรับเรา ถ้าเราช่วยเขาได้ก็ควรช่วย" "ในกรณีที่..." เธอจินตนาการไปไกลกว่านั้น "เขากล้าหาญขนาดนี้ เกิดเขาเกิดมีความสามารถในการจัดการเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวใหญ่นั่นได้จริงๆ เราก็จะได้ไม่ต้องเดินอ้อมไงล่ะ?" เพื่อนร่วมทีมทั้งสองของเธอถึงกับพูดไม่ออก "เอาเถอะ ตามใจเธอแล้วกัน" ดิแอซถอนหายใจแล้วเป็นฝ่ายพูดก่อน "ถ้าไม่ใช่เพราะความสามารถในการรับรู้ของซูซู พวกเราก็คงมาไม่ถึงตรงนี้ได้ง่ายๆ หรอก" "ทำตามที่เธอว่าเถอะ" "ไปกัน" จางเฉิงเห็นด้วยและไม่ลังเลอีกต่อไป "หวังว่าหมอนั่นคงไม่ใช่แค่พวกโชว์พาวหรอกนะ บางทีเขาอาจจะมีทักษะการต่อสู้ที่ใช้พรางตัวได้ เลยเลือกเส้นทางนั้น" ในระหว่างการสนทนา เงานร่างของทั้งสามก็เคลื่อนที่ไกลออกไป ... ณ ที่แห่งหนึ่งในเขตต้องห้าม ร่างสามร่างในชุดคลุมสีเหลืองเข้มยืนอยู่บนหน้าผาสูง จ้องมองไปยังต้นไม้เทพสายฟ้าที่อยู่ไกลออกไป "ได้เวลาที่เหมาะสมแล้ว" คนที่อยู่ตรงกลางถอนสายตากลับมา "ในขณะที่เขากำลังจะกำเนิด พลังกักขังที่ล้อมรอบเขตต้องห้ามนี้ก็ได้สลายไปเกือบหมดแล้ว" "เริ่มการเตรียมการได้" "เมื่อเตรียมการเสร็จสิ้น ให้ไปตามหาร่องรอยของทีมคราวน์" "นิกายลับเทพสถิตจะเข้าไปพัวพันในการชิงชัยผู้ถูกเลือกโดยไม่มีเหตุผลไม่ได้ อย่าปล่อยให้พวกนั้นมาทำเสียเรื่อง" ในบรรดาทั้งสามคน คนที่ตัวสูงที่สุดก้มตัวลงและหยิบของออกจากกระเป๋าเป้ใบใหญ่ กระดูกสีขาวประหลาด, เลือดลับ, ผลึกที่แตกละเอียด ของหลากหลายชนิดถูกหยิบออกมาทีละอย่าง แต่ละชิ้นแผ่รัศมีสีสันต่างๆ ออกมา ดูลึกลับและน่าขนลุก สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือ... หากมองด้วยตาเปล่าโดยตรง ดูเหมือนจะมีลวดลายลึกลับปรากฏให้เห็นจางๆ จากสิ่งของเหล่านี้ มันคือดวงตาที่มีหยดเลือดไหลริน แผ่ซ่านกลิ่นอายมืดมิดในสีสันของยามอัสดง [สมาคมสนธยา]