บทที่ 59: อาทิตย์โลหิต ในขอบเขตของการจินตภาพทางจิตวิญญาณ การเผชิญหน้ากับโลกทางกายภาพจะนำมาซึ่งการรับรู้ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ท่ามกลางฝูงสัตว์ที่กำลังบุกตะลุยเข้ามา คชสารสายฟ้าตัวผู้นำสะบัดหัวของมัน ประกายสายฟ้าเจิดจ้าแลบปลาบไปตามงาที่หนาเตอะ ปลดปล่อยความสามารถเหนือธรรมชาติออกมา สายฟ้าฟาดลงมาดังกึกก้องที่ด้านหน้า คนคนหนึ่งที่อยู่ด้านหน้าสุดหลบไม่พ้น และร่างกายของเขาไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีระดับนี้ได้ จึงกลายเป็นเถ้าถ่านไปในทันที ฝูงสัตว์วิ่งผ่านไปพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง เสียงครืนครั่นที่ทำให้หูอื้ออึงยังคงดังต่อเนื่องมาจากระยะไกล แม้ว่าพวกมันจะลับสายตาไปแล้วก็ตาม ฉินจิ้นจ้องมองไปยังทิศทางที่พวกมันหายไป "สิ่งมีชีวิตวิเศษ" "ถิ่นที่อยู่เดิมของพวกมันอยู่ที่นี่ หรือว่า... สิ่งมีชีวิตวิเศษเหล่านี้อพยพมาที่นี่เพราะการดำรงอยู่ของเทพดารา?" "ดูเหมือนว่าการเดินทางข้างหน้าอาจจะต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตวิเศษมากขึ้น" ฉินจิ้นตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก่อนจะก้าวไปข้างหน้า กระโดดจากเนินสูงลงสู่พื้นดิน "ไปกันเถอะ" ด้านหลังของเขา คนสองคนรีบเดินตามมาติดๆ ทั้งสามคนเดินทางลึกเข้าไปเรื่อยๆ พร้อมกับออกล่าร่างพลังงานอย่างกระฉับกระเฉง หลังจากเอาชนะร่างพลังงานได้อีกตัว ฉินจิ้นรู้สึกถึงพลังแกนกลางที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา เขาหันไปมองยวี่เซิ่งและเจียงพ่านเสีย แล้วถามว่า "ตอนที่พวกนายล้มร่างพลังงานได้ พวกนายรู้สึกถึงพลังบางอย่างที่ไหลเข้าสู่ร่างกายบ้างไหม?" ภายในเขตหวงห้ามมีร่างพลังงานอยู่มากมาย พวกเขาก็มีส่วนร่วมในการต่อสู้และเคยล้มร่างพลังงานมาแล้วเช่นกัน เมื่อได้ยินคำถามของฉินจิ้น ทั้งยวี่เซิ่งและเจียงพ่านเสียต่างก็ส่ายหัว ฉินจิ้นครุ่นคิดและพูดอย่างไตร่ตรองว่า "ยวี่เซิ่ง ลองรวบรวมพลังชีวิตดูสิ" "ตกลง" แม้จะสงสัยแต่ยวี่เซิ่งก็ไม่ลังเล เขาใช้เทคนิคการหายใจ แสงสว่างปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ และพลังชีวิตก็สำแดงออกมา พลังจิตวิญญาณของฉินจิ้นแผ่กระจายออกไป สัมผัสกับพลังชีวิตนั้นเพื่อตรวจเช็ก สำหรับฉินจิ้นที่ตอนนี้มีอาชีพ [นักวิจัย] เรื่องแบบนี้กลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว ด้วยการสัมผัสและวิเคราะห์จากพลังจิตวิญญาณ ฉินจิ้นจึงเพ่งสายตาไปที่จุดเดียว เขาค้นพบพลังแกนกลางที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายหลังจากร่างพลังงานถูกทำลาย อย่างไรก็ตาม... ไม่ใช่ว่ายวี่เซิ่งและเจียงพ่านเสียซ่อนเร้นอะไรจากเขา แต่พลังนี้เบาบางและลึกลับมาก ด้วยดัชนีจิตวิญญาณที่ยังไม่ถึงเกณฑ์มาตรฐาน คนจากตระกูลศิลปะการต่อสู้ที่มีการรับรู้ไม่เพียงพอจึงไม่สามารถตรวจพบมันได้ และพวกเขาก็ไม่ได้สังเกตเห็น "ปริมาณของพลังนี้ในร่างกายของพวกเขามีจำกัดมาก" "มันถูกสร้างขึ้นตามคุณภาพและปริมาณของร่างพลังงานที่ถูกกำจัดไปหรือเปล่า?" "ถ้าเป็นอย่างนั้น ถึงแม้จะมีการรับรู้ไม่เพียงพอ แต่ถ้าจำนวนการกำจัดมีมากพอ การสะสมทีละเล็กทีละน้อยอาจทำให้คนสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวเองได้" ฉินจิ้นเปลี่ยนสายตาและมองไปที่ต้นไม้เทพสายฟ้าที่อยู่ไกลออกไปทันที "นี่ดูเหมือนจะเป็นกฎที่ถูกตั้งไว้" ฉินจิ้นนึกถึงคำพูดสุดท้ายของฉู่เทียนอี้ "อย่าเผชิญหน้ากับเทพเจ้าที่ต่างกันด้วยวิธีเดิมๆ" "นี่คือพฤติกรรมตามสัญชาตญาณของเทพเจ้า เป็นกฎที่มีอยู่แต่เดิมในเขตหวงห้ามนี้ หรือเป็นอย่างอื่นกันแน่?" เขาค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา แล้วมองไปที่ยวี่เซิ่ง "พอแล้ว" ยวี่เซิ่งหยุดมือ "พี่จิ้น มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?" "ผมพบปัญหาบางอย่างน่ะ" ฉินจิ้นไม่ได้ปิดบังอะไร เขาอธิบายสถานการณ์ให้ฟังและสรุปว่า "พวกเรายังไม่สามารถระบุได้ว่าพลังแกนกลางนี้ส่งผลต่ออะไร ตอนนี้เดินทางต่อกันเถอะ" ได้ยินดังนั้น ยวี่เซิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า "พี่จิ้น ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเราจะทำให้ร่างพลังงานอ่อนแอก่อน แล้วพี่ค่อยเป็นคนลงมือสังหารเป็นคนสุดท้าย" "ด้วยวิธีนี้ พี่จะได้สิ้นเปลืองพลังน้อยลงด้วย" ข้างกายเขา แม้เจียงพ่านเสียจะไม่ได้พูดอะไร แต่เธอก็มองไปที่ฉินจิ้น สายตาของเธอบอกชัดว่าเห็นด้วยกับข้อเสนอของยวี่เซิ่ง พวกเขามียาลับสำหรับฟื้นฟูร่างกายติดตัวมาด้วย แต่ไม่มีใครรู้ว่าจะต้องเจอกับอะไรอีกในเขตหวงห้ามแห่งนี้ ถ้าพลังแกนกลางนี้จะมีอิทธิพลต่อสิ่งต่างๆ ในภายหลัง แน่นอนว่ามันจะดีที่สุดถ้าไปรวมอยู่ที่ฉินจิ้นเพียงคนเดียว เมื่อเข้ามาในเขตหวงห้ามนี้จริงๆ พวกเขาก็กลายเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายที่ต้องดึงผลประโยชน์ออกมาให้ได้มากที่สุด "ตอนนี้ยังไม่จำเป็นหรอก" ฉินจิ้นส่ายหัว "เรามาดูผลลัพธ์ที่ชัดเจนของมันก่อน แล้วค่อยวางแผนกันใหม่" "รับทราบ" หลังจากปรึกษากัน ทั้งสามคนก็ออกเดินทางต่อ ... ทางทิศตะวันออกของเขตหวงห้าม บนเนินสูง ทีมมงกุฎได้หยุดพักลง หัวหน้าทีมถอดฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าของชายผู้ซีดเซียว เขามองไปยังต้นไม้เทพสายฟ้าที่อยู่ไกลสุดขอบฟ้า และหยิบเสาโลหะเก้าต้นที่ยาวประมาณไม่กี่ฟุตออกมาจากเป้ เสาเหล่านั้นมีความหนาพอๆ กับชาม และมีอักขระรูนประหลาดสลักอยู่ ชายคนนั้นมีสีหน้าเลื่อมใสขณะที่ปักเสาโลหะแต่ละต้นลงในดินตามรูปแบบที่เฉพาะเจาะจง ในระยะไกล กลุ่มคนที่ติดตามทีมมงกุฎมามีจำนวนลดน้อยลง แม้ว่าสมาคมสนธยาจะติดต่อกับกองกำลังหลายฝ่าย แต่โดยพื้นฐานแล้ว ทีมเหล่านี้ล้วนเป็นคู่แข่งกันในกิจกรรมผู้ถูกเลือก ทุกคนมาที่นี่เพื่อตำแหน่งผู้ถูกเลือก แต่ถ้าพวกเขาโจมตีทีมมงกุฎแล้วกลับกลายเป็นเป้าหมายเสียเอง มันคงจะได้ไม่คุ้มเสีย คนที่ยังติดตามอยู่คือทีมที่ไม่ค่อยใส่ใจกับโอกาสอันน้อยนิดในการเป็นผู้ถูกเลือก แต่ให้ความสำคัญกับรางวัลจากสมาคมสนธยามากกว่า ในขณะนั้นเอง เมื่อเห็นการกระทำอันอุกอาจของทีมมงกุฎ ใครบางคนที่อยู่ด้านหลังก็แสดงความไม่พอใจและตะโกนขึ้นว่า "นี่คือเขตหวงห้ามเทพดารา นิกายมงกุฎของพวกเจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?!" ในบรรดาเส้นทางการวิวัฒนาการหลักทั้งสี่ นิกายลึกลับนั้นขึ้นชื่อเรื่องวิธีการที่ลึกลับซับซ้อน "คำสั่งของเทพเจ้าผู้ทรงเกียรติอยู่เหนือความเข้าใจของมดปลวกอย่างพวกเจ้า!" ในบรรดาสามคนนั้น ชายที่ร่างสูงที่สุดหันกลับมา คว้าและกระชากผ้าคลุมออก เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง ใบหน้าของเขาดูธรรมดา แต่มีเส้นแนวตั้งหลายเส้นบนคิ้ว แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่ดุดัน เขาใส่ชุดรัดรูปไว้ข้างใน เผยให้เห็นร่างกายที่กำยำ และมือของเขาขยับเข้าหากัน ทำให้มีแสงสลัวๆ แผ่ออกมาสะท้อนรอบตัว นี่คือสัญญาณของการโคจรพลังชีวิตอย่างรวดเร็ว "พวกเจ้าตามพวกเรามานานพอแล้วนะ" เขากวาดสายตามองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ด้านหลัง สังเกตเห็นทีมต่างๆ ที่รักษาระยะห่างและเฝ้ามองกันอย่างระแวดระวัง "ไม่ว่าพวกเจ้าจะมาที่นี่ด้วยเหตุผลอะไร ข้าจะให้ทางเลือกพวกเจ้าสองทางในตอนนี้" "จะไสหัวไป" "หรือจะตายอยู่ที่นี่!" บนเนินเขาด้านหลังเขา เสาโลหะทั้งเก้าต้นถูกปักลงไปแล้ว ชายผู้ซีดเซียวกรีดฝ่ามือของเขา ปล่อยให้เลือดหยดลงไป ผสมผสานกับพลังชีวิต และหลอมรวมเข้ากับเสาโลหะ เมื่อเลือดสอดประสานกัน อักขระรูนบนเสาโลหะทั้งเก้าต้นก็เปล่งแสงสลัวออกมาพร้อมกัน แสงนั้นรวมตัวกันกลางอากาศ ก่อตัวเป็นรูปแบบดวงอาทิตย์สีเลือดที่ดูหม่นมัว แต่ในที่สุดก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา มันคือดวงอาทิตย์สีเลือด ดวงอาทิตย์นั้นกะพริบไหว ราวกับกำลังเฝ้าสังเกตและบันทึกระยะทาง พลังนี้ไม่ได้ถูกจำกัดโดยเขตหวงห้าม เพราะมันไม่ได้ใช้พลังจากเทพเจ้าองค์อื่น แต่มันเป็นการประยุกต์ใช้พลังชีวิตล้วนๆ หรือพูดให้แม่นยำกว่านั้นก็คือ การเผาผลาญแก่นแท้แห่งพลังชีวิตของตระกูลศิลปะการต่อสู้นั่นเอง! และในวินาทีนั้น ด้านหลัง เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ใครบางคนก็เริ่มเคร่งเครียดและตะโกนออกมาว่า "ทุกคน ถึงแม้จะไม่ใช่เพื่อรางวัลของสมาคมสนธยา แต่เราจะยืนดูเทพเจ้าองค์อื่นมาสร้างความวุ่นวายในเขตหวงห้ามนี้ไม่ได้!" "เทพดารามีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของดาวเหมืองแร่!" คำประกาศของเขาเรียกเสียงสนับสนุนตามมาเป็นทอดๆ ชายร่างสูงจากนิกายมงกุฎแสยะยิ้มและคำรามว่า "เลิกลังเลได้แล้ว ถ้าอยากสู้ก็เข้ามา!" สิ้นคำพูด เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อนอย่างท้าทาย โดยไม่มีวี่แววของความเกรงกลัวแม้แต่น้อย การต่อสู้อันนองเลือดจึงปะทุขึ้น! สมาชิกอีกคนของนิกายมงกุฎเข้าร่วมการต่อสู้ เหลือเพียงชายผู้ซีดเซียวที่ไม่ขยับเขยื้อนจากจุดเดิม เวลาผ่านไป... ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ชายร่างสูงก้าวเดินกลับมาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ร่างกายของเขาโชกไปด้วยกลิ่นคาวเลือด เสื้อผ้าเปียกชุ่มจนแยกไม่ออกว่าเป็นเลือดของเขาเองหรือของศัตรู ขณะที่เขาเดินไป เลือดก็หยดลงตามทางที่เขาผ่านไปตลอดสาย