บทที่ 57: บทที่ 55: เขตต้องห้าม ในเขตต้องห้าม เมฆสายฟ้าที่ทับซ้อนกันดูราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่พร้อมจะกระโจนลงมาจากฟากฟ้า โลกมืดมิดจนน่าหวาดหวั่น มีเพียงแสงจากสายฟ้าอันยิ่งใหญ่ที่สว่างวาบขึ้นเป็นครั้งคราว เบื้องหน้าของฉินจิน มีสิงโตอัสนีสูงหลายเมตร ร่างกายล้อมรอบด้วยกระแสไฟฟ้าที่กะพริบวับวาบขวางทางพวกเขาไว้ นั่นคือสิ่งมีชีวิตพลังงาน! อย่างไรก็ตาม มันแตกต่างจากทรงกลมสายฟ้าทั่วไปที่เร่ร่อนอยู่ในป่า เพราะมันมีรูปร่างที่ชัดเจนแล้ว และพลังที่บรรจุอยู่ภายในก็พุ่งสูงขึ้น เขตต้องห้ามแห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตพลังงานประเภทนี้ หากไม่ใช่เพราะเทพดาราดูดซับและเรียกคืนพลังที่กระจัดกระจายไปจำนวนมาก พวกมันคงจะน่ากลัวยิ่งกว่านี้ แต่ถึงกระนั้น... พวกมันก็ยังไม่อาจประมาทได้ เมื่อฉินจินและสหายทั้งสองหยุดลง สิงโตอัสนีตัวนี้ก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือน ร่างของมันพุ่งทะยานไปข้างหน้า ก้าวเดินบนอากาศด้วยกรงเล็บอัสนี และชาร์จเข้าหาพวกเขาโดยตรง มันเป็นสิ่งมีชีวิตพลังงาน จึงมีความสามารถในการเดินบนอากาศโดยธรรมชาติ "แยกกัน" สายตาของฉินจินคมกริบขณะที่มือขวาส่งสัญญาณ ในเวลาเดียวกันเขาก็กำหมัดแน่น สนับใบมีดถูกติดตั้งพร้อมใช้งาน พลังชีวิตพลุ่งพล่าน เขาเป็นฝ่ายบุกเข้าหาสิงโตอัสนีก่อน ขณะเดียวกัน อวี่เซิงและเจียงพานเซี่ยแยกออกไปทางซ้ายและขวา เสียงชักดาบดังสนั่น เจียงพานเซี่ยสะบัดผ้าไหม หอกยาวส่ายไปมาต่อหน้าเธอ เธอคว้ามันไว้ด้วยมือเดียวและรุกคืบจากทั้งสองด้าน ดูเหมือนทั้งสามตั้งใจจะปิดล้อมเพื่อจัดการกับสิงโตอัสนีตัวนี้ ทันทีที่ทั้งสามโจมตีไปข้างหน้าและร่นระยะห่างเข้ามา ก็มีเสียงบางอย่างแหวกอากาศมาจากทั้งสองด้าน เงาร่างสองสายที่ดูเหมือนจะซุ่มโจมตีอยู่ฉวยโอกาสขณะที่ฉินจินและพวกพ้องกำลังต่อสู้กับสิงโตอัสนี เปิดฉากจู่โจมอย่างกะทันหัน พร้อมกันนั้น การโจมตีในระดับจิตวิญญาณก็เริ่มขึ้น การมองเห็นของฉินจินและเพื่อนร่วมทีมมืดลง แรดอัสนีเขายักษ์ปรากฏขึ้น มันสะบัดหัวและคำรามกึกก้อง นี่คือวิธีการโจมตีทางจิตวิญญาณที่ประทับตราได้สำเร็จ แต่... ฉากนี้คงอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งวินาที ทันทีที่แรดอัสนีปรากฏขึ้น มันก็แตกสลายไปในทันที และในขณะเดียวกัน... จากระยะไกล ก็มีเสียงบางอย่างทรุดฮวบลง การโจมตีทางจิตวิญญาณเผชิญกับการโต้กลับที่ไร้เทียมทาน จนผู้ใช้หมดสติไป ในตอนนั้น อวี่เซิงและเจียงพานเซี่ยดูเหมือนจะเตรียมตัวไว้แล้ว พวกเขาเปลี่ยนตำแหน่งและเผชิญหน้ากับศัตรูที่เข้ามาจู่โจม หอกของเจียงพานเซี่ยพุ่งไปข้างหน้า ในขณะที่อาวุธปะทะกัน พลังชีวิตก็ระเบิดออก เธอทุ่มแรงยกและฟาดอาวุธของศัตรูลง ก่อนจะแทงปลายหอกเข้าที่หน้าอกของคู่ต่อสู้ทันที ทะลวงผ่านไป เพราะการมีอยู่ของฉินจิน ฉู่เทียนอี้จึงไม่ได้เข้าร่วมแข่งขันเพื่อเป็น "อัจฉริยะอันดับหนึ่งคนอื่น" แต่เจียงพานเซี่ยที่เข้ามาในฐานทัพและกลายเป็นอันดับหนึ่งอย่างไม่มีข้อโต้แย้งรองจากฉินจิน ก็ไม่ใช่คนที่ใครจะจัดการได้ง่ายๆ ใช่ไหม? เจียงพานเซี่ยดึงหอกออกมา สีหน้าของเธอหวั่นไหวเล็กน้อย แต่ในที่สุดก็กลับมาสงบนิ่งและหันกลับไปสมทบในสนามรบของอวี่เซิง การเลือกที่จะอยู่ในฐานทัพและเข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้ายนี้ได้ทำให้เธอเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่แลกด้วยชีวิตแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูที่ซุ่มโจมตี พวกเขาจึงไม่คิดจะออมมือ และไม่สามารถออมมือได้ คำว่า "ผู้ถูกเลือก" อาจฟังดูเหมือนความฝัน แต่มันหมายถึงการต่อสู้อันนองเลือด อีกด้านหนึ่ง อวี่เซิงก็เข้าต่อสู้กับศัตรูที่จู่โจมเข้ามาเช่นกัน ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางสนามรบ สิงโตอัสนีอยู่ตรงหน้าฉินจิน การโจมตีทางจิตวิญญาณถูกเขาทำลายไปแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิงโตอัสนีที่พุ่งเข้ามา ฉินจินไม่หลบหลีก พลังชีวิตพลุ่งพล่าน และแสงเจิดจ้าก็เบ่งบานบนสนับใบมีด! จากนั้น... เขาก็ปะทะกับสิงโตอัสนีโดยตรง! ทุกอย่างดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบงัน ครู่ต่อมา พลังงานระเบิดออก ร่างของสิงโตอัสนีแตกกระจาย กลายเป็นสายฟ้าที่แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว ฉินจินยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ทันใดนั้น ฉินจินสัมผัสได้ถึงเศษเสี้ยวของพลังแกนกลางภายในสิ่งมีชีวิตพลังงานที่ระเบิดออก มันหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา เข้าสู่พลังชีวิต พลังนี้อ่อนแรงและลึกลับมาก หากไม่ใช่เพราะการรับรู้ที่น่าทึ่งของเขา เขาอาจจะพลาดมันไป "นี่คืออะไร?" ความคิดแล่นผ่านเข้ามาในหัว "สิ่งมีชีวิตพลังงานทั้งหมดประกอบขึ้นจากพลังที่กระจัดกระจายของเทพดารา" "การพิชิตพวกมันจะได้รับสิ่งนี้ หรือว่านี่จะส่งผลต่อการพบกับเทพดาราในตอนท้าย?" "หากนี่คือหัวใจสำคัญ เราก็ต้องออกล่าสิ่งมีชีวิตพลังงานเหล่านี้อย่างจริงจัง" ความคิดวูบไหวในชั่วพริบตา ทางด้านซ้ายของฉินจิน อวี่เซิงและเจียงพานเซี่ยร่วมมือกันกำจัดศัตรูคนสุดท้าย "กัปตัน" ทั้งสองหันกลับมา "ทำได้ดีมาก" ฉินจินชมเชย ในช่วงเวลาที่ทำความคุ้นเคยในป่า พวกเขาได้วางกลยุทธ์ไว้มากมายเช่นกัน "ต้องขอบคุณการรับรู้ที่เฉียบคมของพี่จินครับ" อวี่เซิงรีบพูด "เราไปต่อกันเลยไหม?" "เดี๋ยวก่อน" ฉินจินเปลี่ยนสายตา มองไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้มในระยะไกล "ออกมาเถอะ" หลังจากสิ้นเสียงของเขา ไม่มีการตอบรับ มีเพียงเสียงคำรามของสายฟ้าระหว่างฟ้ากับดิน แต่อวี่เซิงและเจียงพานเซี่ยยังคงระแวดระวัง ไม่ผ่อนคลายแม้แต่นิดเดียว พวกเขากำอาวุธแน่น เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ พวกเขาจะมีความเชื่อมั่นในตัวฉินจินอย่างเต็มเปี่ยม ผ่านไปประมาณหลายสิบวินาที เมื่อฉินจินและพวกพ้องยังไม่ขยับ เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากระยะไกล เงาร่างสามสายปรากฏขึ้น ชายสองหญิงหนึ่ง เดินออกมาพร้อมกัน สายตาของฉินจินจับจ้องไปที่ผู้นำ เธอเป็นผู้หญิง สวมชุดต่อสู้พิเศษ ใบหน้าปกคลุมด้วยผ้าคลุมบางๆ "การรับรู้ช่างเฉียบคมนัก" เสียงของเธอค่อนข้างแหบพร่า หลังจากกล่าวชม เธอก็มองไปที่อวี่เซิงและเจียงพานเซี่ยที่ยังคงระแวดระวัง แล้วหัวเราะเบาๆ "ฉันไม่ได้มาเพื่อสู้" สายตาของเธอโฟกัสไปที่ฉินจิน "คุณคงเป็นกัปตันทีมสินะ?" "ฉันเห็นการต่อสู้ของคุณแล้ว น่าประทับใจมาก เรามาร่วมมือกันเถอะ" "ร่วมมือ?" น้ำเสียงของฉินจินไม่มีความหวั่นไหว "ถูกต้อง" หญิงสาวพยักหน้า "แนะนำตัวสั้นๆ ฉันชื่อหวังหมิงเยี่ยน จากราชวงศ์ดาวจื่ออิน" ด้วยความสนใจที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียง หวังหมิงเยี่ยนกล่าวช้าๆ "มีทีมเข้าร่วมกิจกรรมผู้ถูกเลือกครั้งนี้มากเกินไป หากปล่อยให้ทีมจำนวนมากเข้าไปในส่วนลึกของเขตต้องห้ามเทพดารา อุบัติเหตุย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" "ฉันคิดว่าบางคนเลือกที่จะไม่ไปต่อ แต่กลับมุ่งกำจัดทีมอื่นเพื่อลดการแข่งขัน" "ความสามารถของคุณค่อนข้างดี มีคุณสมบัติพอที่จะร่วมมือกับฉัน" "คุณคิดยังไง?" "เราสามารถรวมกำลังกันและหาเพื่อนคนอื่นเพื่อกำจัดคนอื่นออกไปก่อน" "ส่วนเรื่องหลังจากนั้น ใครแข็งแกร่งกว่าก็อยู่รอด" "แน่นอน" ผ้าคลุมของหวังหมิงเยี่ยนเลิกขึ้นตามสายลม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่มุมปาก "หากสุดท้ายคุณช่วยให้ฉันชนะกิจกรรมผู้ถูกเลือกครั้งนี้ รางวัลจากตระกูลของฉันจะไม่ทำให้พวกคุณทั้งสามคนผิดหวังแน่นอน" ตระกูลสูงศักดิ์ ฉู่เทียนอี้เคยเล่าเรื่องตระกูลเหล่านี้ให้ฟัง ลูกน้องของเขาได้เก็บข้อมูลคู่แข่งบางคนไว้ก่อนที่กิจกรรมผู้ถูกเลือกจะเริ่มขึ้น ฉินจินไม่คิดว่าจะมีใครยื่นไมตรีให้เขาเร็วขนาดนี้ตั้งแต่เริ่มกิจกรรม สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยน น้ำเสียงราบเรียบ เขาพูดขึ้นว่า "ผมไม่มีความตั้งใจจะร่วมมือกับใคร" รอยยิ้มของหวังหมิงเยี่ยนแข็งค้าง เธอขมวดคิ้ว "ความสามารถของคุณดี คุณดูเหมือนคนฉลาด ทำไมถึงรีบปฏิเสธล่ะ?" "เป็นเพราะขุมกำลังที่หนุนหลังคุณอยู่หรือเปล่า?" "ถ้าคุณกังวลเรื่องนั้นก็ไม่จำเป็นเลย หากคุณช่วยให้ฉันเป็นผู้ชนะสูงสุดของกิจกรรมนี้ ตระกูลหวังจะปกป้องคุณแน่นอน คุณจะมีอนาคตที่สดใสกว่าเดิม" เสียงหว่านล้อมของเธอดังไปตามลม แต่เธอเห็นเพียงฉินจินที่มีสีหน้าไม่เปลี่ยนเลย ส่วนอวี่เซิงและเจียงพานเซี่ยก็ยังคงระแวดระวัง ไม่ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่นิดเดียว เธอมองไปที่ผู้ติดตามข้างหลัง "คำเชิญของฉันมันไม่น่าสนใจขนาดนั้นเลยเหรอ?" เสียงของชายคนนั้นแฝงไปด้วยการประจบสอพลอ "คุณหนูครับ ขุมกำลังที่ทรงพลังหลายแห่งได้โควตามา และมีคนท้องถิ่นจำนวนมากในหมู่ผู้เข้าร่วมกิจกรรมผู้ถูกเลือกที่อาจจะไม่รู้จักตระกูลหวังด้วยซ้ำ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังหมิงเยี่ยนก็ส่ายหน้า สายตาของเธอค่อยๆ เย็นชาลง น้ำเสียงราบเรียบ "ช่างน่าเสียดาย..."