เมื่อพบกับมิโนสเป็นครั้งแรก พ่อแม่ของรูธจ้องมองเขาอย่างเชื่องช้า ประเมินชายคนนี้ที่ทำให้ลูกสาวคนเล็กของพวกเขาทิ้งบ้านเกิดไป แต่เมื่อคำนึงถึงเรื่องราวที่ทั้งสองได้ยินเกี่ยวกับมิโนสมาแล้ว พวกเขาก็ไม่มองข้ามชายหนุ่มจากภาคเหนือคนนี้อีกต่อไป เหล่าวิญญาณเซนต์ทั้งหลายแห่งสำนักเมฆเทารู้ดีถึงข่าวลือที่ว่ามิโนสกำลังจะขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งโฟเกลอยู่แล้ว สิ่งนี้ช่างน่าประทับใจ เป็นเรื่องที่อาจทำให้เขาตกอยู่ในตำแหน่งได้เปรียบเทียบเท่ากับการนำสำนักชั้นนำของจักรวรรดิได้ในที่สุด แม้ว่าจะพิจารณาว่าเขาจะไม่มีอำนาจเต็มร้อยก็ตาม! ดังนั้นไม่ว่าเขาจะไม่มีอนาคตภายในสำนักนี้ มิโนสก็ยังคงมีอนาคตไกลพอสมควร เมื่อพิจารณาจากโฟเกล แต่เขาไม่ได้มีเพียงแค่นั้น มิโนสยังถือว่าแข็งแกร่งและมีพรสวรรค์อย่างมาก เมื่อพิจารณาจากระดับและอายุของเขา ดังนั้นความคิดเห็นของวินซ์และเอลิสที่มีต่อเขาในตอนนี้จึงแตกต่างจากเมื่อหลายปีก่อนที่รูธออกจากบ้าน ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่ารูธทำผิดพลาดที่แต่งงานกับมิโนส เธอสมควรได้คู่ครองที่มีความสามารถมากกว่านี้ อย่างหนุ่มสาวคนอื่นจากจักรวรรดิจะดีกว่า จนกระทั่งพวกเขาไม่ได้ไปร่วมงานแต่งงานของทั้งสองเลย เพราะเรื่องเช่นนี้ขัดแย้งกับสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเธอ แต่พวกเขาก็อนุญาตให้รูธไปได้ เพราะในโลกจิตวิญญาณ มีไม่กี่พลังอำนาจที่ใช้แนวคิดการแต่งงานแบบจัดหาให้ โดยปกติคนจะตัดสินใจเองว่าจะแต่งงานหรือมีความสัมพันธ์กับใคร ดังนั้นจึงเป็นเรื่องผิดปกติที่ครอบครัวจะขวางความสัมพันธ์เช่นที่ทั้งสองคนนี้มี หรือที่พ่อของมิโนสมีกับเมซี อย่างไรก็ตาม พ่อแม่จะมีความคิดเห็นของตัวเองเสมอว่าอะไรดีที่สุดสำหรับลูกๆ ไม่ว่าจะยอมรับ 'ความผิดพลาด' ของลูกหรือไม่ ดังนั้นทั้งสองคนจึงไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของรูธมาก่อน และปล่อยให้เธอไปโดยไม่ให้พรอำนวย และเพราะเหตุนี้ พวกเขาจึงรู้สึกแปลกๆ อยู่บ้างในขณะนี้ เมื่อเห็นว่ามิโนสเกินความคาดหมายใดๆ ที่พวกเขาเคยมี และยังช่วยให้รูธบรรลุระดับ 62 ได้ เมื่อรูธออกไปอาศัยอยู่ที่ภาคเหนือ พวกเขาแม้แต่สงสัยว่าเธอจะสามารถบรรลุระดับ 7 ได้หรือไม่ แต่เมื่อเห็นหญิงสาวผู้นี้ใกล้จะถึงระดับ 63 พวกเขาประทับใจในระดับของเธอและมิโนส ที่น่าจะเป็นผู้รับผิดชอบต่อเรื่องนี้ วินซ์ถอนหายใจแล้วยื่นมือข้างหนึ่งให้มิโนส "เป็นเกียรติของเราทั้งคู่เช่นกัน หนุ่มน้อย..." มิโนสกับพ่อตาจับมือกัน ขณะที่เอลิสพูดว่า "คุณกลายเป็นคนที่ดีกว่าที่ฉันคิด... แต่เสียดายที่ลูกสาวฉันไม่โชคดีเท่าอัครมุขนายกหนุ่มคนนี้" กลอเรียเขินแคร์มเมื่อเห็นสีหน้าของหญิงสาวคนนั้น ที่ชัดเจนว่าไม่พอใจที่เห็น 'คู่แข่ง' ของรูธอยู่ที่นั่น.𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓋𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎 มิโนสหัวเราะแล้วพูดว่า "ไม่ต้องกังวล แม่ย่า เรากำลังพยายามให้คุณมีหลานอยู่" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทาเลียที่นั่งอยู่บนโซฟา มองพ่อแม่ของเธอ ไม่เชื่อในสิ่งที่มิโนสพูด 'เขาหมายความว่าเขาจะสนุกกับพี่สาวของฉันเพื่อพ่อแม่ของเราหรือ?' วินซ์หลับตาลงและพยายามเพิกเฉยต่อความหมายของคำพูดของมิโนส มองเพียงด้านบวก "ฉันหวังว่าคุณจะสำเร็จ แต่ไม่ต้องรีบร้อน มีเวลาเหลือเฟือสำหรับคุณ" แต่เอลิสมีความคิดอื่นในใจขณะที่มองมายังรูธ เธอกระซิบกับลูกสาว "อย่าฟังพ่อสิ ทำเท่าไหร่ก็ได้ ตั้งครรภ์ให้ได้ก่อนสาวผมสีน้ำเงินคนนั้น!" "แม่!" รูธเขินแคร์ม "อะไรนะ? คุณอยากให้ลูกๆ ของคุณตกค้างในการสืบทอดตระกูลของคุณเหรอ?" เธอยิ้มให้ลูกสาว "ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณทำเรื่องนั้นบ่อยแค่ไหน ดังนั้นแค่เน้นให้ความสุขมารวมกับประโยชน์สิ!" วินซ์ไม่ฟังคำพูดของภรรยาและลูกสาว แล้วถามมิโนส "คุณตั้งใจจะทำอะไรกับโฟเกล? คุณจะขึ้นปกครองรัฐนี้จริงๆ เหรอ?" ในฐานะพ่อตาของมิโนส วินซ์สนใจเรื่องสำคัญที่สุดของเขาคือความสำเร็จของชายหนุ่มคนนี้ เพราะหมายความว่าลูกสาวของเขาจะมีชีวิตที่ดี ส่วนเรื่องอื่นๆ ที่ไม่สำคัญต่อเขา ก็เป็นเรื่องที่ภรรยาของเขาจะต้องกังวลแทน รูธดูมีความสุข ดังนั้นเรื่องอื่นใดก็ไม่สำคัญต่อเขา นอกเหนือจากตำแหน่งของตระกูลสจ๊วต! ดังนั้น ขณะที่พวกเขาผ่อนคลายอยู่ในห้องนั่งเล่นนั้น มิโนสเริ่มพูด "ก็ตอนนี้ เราจะได้รับผลประโยชน์บ้างจากรัฐนั้นขณะที่รักษาสันติภาพในภูมิภาค... แล้วหลังจากเรื่องทั้งหลายสงบลง เราค่อยดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น" "โอ้? แล้วคุณจะทำอย่างไร?" เอลิสถาม ด้วยความสนใจว่าชายที่มีระดับเท่ามิโนสจะทำเรื่องที่ยากลำบากเช่นนี้ได้อย่างไร มิโนสหัวเราะและมองไปที่ภรรยาทั้งสอง "เราจะหาทางออกเอง" พวกเขายิ้ม เข้าใจว่าเขาไม่ต้องการพูดถึงข้อตกลงกับจักรพรรดิ เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องแพร่กระจาย เพื่อหลอกศัตรู บางครั้งคุณต้องหลอกพันธมิตรของคุณก่อน! เนื่องจากสี่รัฐทางตอนเหนือเป็นศัตรูของจักรวรรดิ ราชวงศ์จักรพรรดิจึงต้องเก็บแผนการไว้เป็นความลับ แม้แต่กับผู้สวามิภักดิ์และผู้ใต้บังคับบัญชา มิฉะนั้นข้อมูลอาจรั่วไหล และแผนการของมิโนสอาจเลวร้ายลงกว่าเดิม วินซ์และเอลิสพยายามกดดันมิโนสต่อไปอีกพักหนึ่ง แต่เขาและภรรยาทั้งสองก็หลบเลี่ยงอย่างชาญฉลาดที่จะให้รายละเอียดเกี่ยวกับแผนการของพวกเขาในเรื่องนี้ หลังจากนั้น ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองคนก็เลิกสอดส่องเรื่องนี้ และถามคำถามเกี่ยวกับที่ราบดำและตระกูลสจ๊วต พวกเขาอยากรู้ว่าทำไมมิโนสไม่ย้ายไปอยู่จักรวรรดิ หรือว่ามีโอกาสที่เขาจะไปอาศัยอยู่ที่โฟเกล ซึ่งเป็นสถานที่ที่ดีกว่าที่ราบดำมาก แต่มิโนสและภรรยาทั้งสองอธิบายให้คนเหล่านี้ฟังว่า สถานการณ์ในที่ราบดำไม่ได้แย่อย่างที่พวกเขาคิด นอกจากนี้ รูธยังบอกว่าพวกเขาควรไปเยี่ยมชมก่อนที่จะตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเกี่ยวกับพื้นที่เช่นนี้ แอบบี้และกลอเรียเพิ่มข้อมูลเชิงบวกหลายอย่างเกี่ยวกับที่ราบดำเข้าไปในการสนทนา แสดงให้เห็นว่าสถานที่แห่งนั้นเติบโตขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและมีศักยภาพเพียงใด หลังจากคุยกันไปสักพัก ญาติทั้งสามคนของรูธก็เข้าใจสถานการณ์ของเธอบนที่ราบดำมากขึ้น แต่ก่อนที่การสนทนาจะจบลง ทาเลียพามิโนสเข้าไปในครัวเพื่อให้เขาดื่มน้ำ ... "ทาเลีย ฉันไม่คิดเลยว่าคุณจะเป็นน้องสาวของรูธ..." มิโนสพูดกับน้องสะใภ้ขณะดื่มน้ำ "ตอนนั้นฉันรู้สึกว่าจูบของคุณต่างจากของเธอ แต่ฉันไม่รู้เลยว่าคุณเป็นใคร" "ชูช์!" "อย่าพูดเรื่องนั้น!" เธอพูดเสียงต่ำ ตื่นเต้นเล็กน้อย "แล้วเราจะพูดเรื่องนั้นเมื่อไหร่?" "เราควรลืมเรื่องนั้นไปซะ! คุณรู้ว่าเรื่องนั้นผิดแค่ไหน ดังนั้นเราควรแกล้งทำเป็นว่าไม่เคยเกิดขึ้นเลย" เธอพูดขณะเข้าใกล้เขาเพื่อให้แน่ใจว่าเฉพาะสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน "คุณแน่ใจเหรอ? ตอนนั้นคุณดูอยากมันมากกว่าฉันอีกนะ..." เขาแซวหลังจากวางแก้วคริสตัลบนโต๊ะแล้วเข้าใกล้เธอ "นั่นเป็นเรื่องหลายปีก่อนแล้ว ตอนนั้นฉันไม่ได้สติเลย!" เธอปกป้องตัวเอง ไม่ต้องการให้ชายคนนี้มีภาพลักษณ์ผิดๆ ของเธอ "ฉันไม่คิดอย่างนั้น..." เขากดเธอติดผนังแล้วจับเอวบางของเธอ อึก!