บทที่ 2052 ความกังวลใหม่ “งั้น… เราจะทำยังไงต่อ?” ออเรียถามหลังจากเงียบไปหลายนาที พยายามจัดการกับความหงุดหงิดของตัวเอง “ถ้าเราโชคดี พอศัตรูบุกมาถึงโลกวิญญาณ เราจะมีพระเจ้าองค์ที่สี่ในโลกของเรา” วิโกพูดกับเธอ “มะกายอาจจะประสบความสำเร็จในการก้าวขึ้นภายในทศวรรษหน้า” “มะกาย?” ออเรียนึกถึงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เพื่อนเก่าของเธอ หนึ่งในผู้ที่มีอายุยืนยาวที่สุดในรุ่นนี้ของโลก “เขาได้ยารักษาเทพหรือเปล่า? ข้าฟังมาว่ายาจากปลาวาฬท้องฟ้าต้องใช้เวลาสุกถึง 29,000 ปี” “เขาพบยารักษาเทพในป่า หมอนั่นโชคดีจริงๆ” เอลฟ์เลเวล 99 พูดขึ้น “งั้นเช่นนั้น เขากำลังอยู่ในช่วงชะงักงันพัฒนาตัวเองอยู่หรือ? นับตั้งแต่เริ่มมาแล้วกี่ปี?” “ประมาณสี่ปีแล้วครับ” เอลฟ์อีกคนตอบคำถามของเธอ “เข้าใจแล้ว ข้ารู้สึกว่าเขาจะไม่ล้มเหลว ที่จริงแล้ว ข้ารู้สึกว่าใครก็ตามที่มีพรสวรรค์และทรัพยากรขั้นต่ำก็จะประสบความสำเร็จในการพัฒนาตัวตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป” เธอพูดขณะที่สงบสติอารมณ์และเล่าถึงสิ่งที่รู้สึกตอนที่ก้าวข้ามผ่านขีดจำกัด “หมายความว่ายังไง?” วิโกถามเธอ หนึ่งในเอลฟ์เลเวล 99 ที่ยืนอยู่รอบๆ ต้นไม้แห่งชีวิตใหญ่โตถามว่า “เกี่ยวข้องกับความพยายามครั้งสุดท้ายก่อนตายหรือไม่?” “ใช่” ออเรียยืนยันทฤษฎีของเอลฟ์สมัยโบราณที่ว่า เมื่อโลกตกอยู่ในอันตรายของการสิ้นสุดหรือถูกใช้จนหมดสิ้น โลกเองจะเปลี่ยนกฎของตนเพื่อความอยู่รอดต่อไป อย่างที่เป็นที่รู้กัน โลกนี้มีชีวิตและขึ้นอยู่กับ “การเผาผลาญ” ของสิ่งมีชีวิตวิญญาณที่สำคัญเพื่อทำงานอย่างที่เป็นอยู่ เนื่องจากเป็นสิ่งมีชีวิต มันสามารถทำงานต่ำกว่าที่มันทำได้ ซึ่งมักจะส่งผลให้อ่อนแอล тemporarily หรือสามารถทำงานสูงกว่าที่ทำได้ ซึ่งส่งผลให้เกิดการเจริญเติบโตมากเกินไป สิ่งหลังนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ทั้งหมดที่สิ่งมีชีวิตในโลกนี้รู้จัก แต่สิ่งแรกเกิดขึ้นหลายครั้ง ไม่ว่ายังไง เอลฟ์มีทฤษฎีว่า โลกจะพยายามป้องกันตัวเองหากถูกสิ่งใดโจมตีจนสามารถทำลายมันได้ วิธีการป้องกันนั้นง่ายมาก: คืออำนวยความสะดวกในการฝึกฝนของชาวพื้นเมืองบนดาวเคราะห์นี้ เพื่อให้พวกเขาสามารถขับไล่ภัยคุกคามได้ ขณะที่เธอพัฒนาไป ออเรียรู้สึกว่าทุกอย่างง่ายกว่าที่คาดไว้ เมื่อเธอค้นพบว่าวิโกและแมกซิมิลเลียนก้าวขึ้นเช่นกัน และยารักษาเทพที่ไม่คาดคิดปรากฏขึ้นสำหรับมะกาย เธอไม่อาจช่วยได้ที่รู้สึกว่าโลกกำลังช่วยพวกเขา เธออธิบายทฤษฎีของเธอให้คนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องนี้ฟัง “โลกมีกลไกป้องกันตัวเอง แต่มันไม่สามารถต่อสู้กลับด้วยวิธีปกติเช่นเดียวกับเราได้ มันทำได้มากที่สุดคือใช้ภัยพิบัติจากสายฟ้าทำลายภัยคุกคาม แต่ด้วยสิ่งมีชีวิตมากมายในโลก ยากที่จะแยกแยะศัตรูออกจากพันธมิตร ดังนั้นจึงต้องพึ่งเราเท่านั้น ดังนั้น โลกวิญญาณน่าจะใช้ฐานรากหรือกำเนิดของตนเองเพิ่มความมั่งคั่งทางวิญญาณชั่วคราว ซึ่งควรจะทำให้การก้าวขึ้นจากระดับการฝึกฝนใดๆ ก็ตามทำได้ง่ายขึ้น” กล่าวโดยเอลฟ์ เอลฟ์เลเวล 99 กล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ยารักษาเทพจะสุกง่ายขึ้น และผู้ที่บริโภคมันก็จะถึงเลเวล 100 ได้ง่ายขึ้น” “ไม่เพียงเท่านั้น การฝึกฝนของทุกคนจะทำได้ง่ายขึ้น; แม้แต่ราชาจิตวิญญาณและจักรพรรดิก็จะสามารถก้าวขึ้นได้ง่ายขึ้นตั้งแต่บัดนี้” ออเรียกล่าวอย่างมั่นใจในถ้อยคำของตน “ถ้าเป็นเช่นนั้นก็ดี เราจะต้องการมัน” วิโกพูดก่อนจะพูดต่อเรื่องที่เขาพูดไว้ก่อนหน้านี้ “แม้ข่าวสารนี้จะไม่ใช่ความชั่ว แต่ก็มียารักษาเทพที่เป็นที่รู้จักไม่มากนักที่จะสุกในเวลาอันใกล้นี้ นอกจากนี้ จำนวนผู้ฝึกฝนระดับต่ำจะไม่สำคัญในอนาคต มีเพียงจำนวนของครึ่งเทพและพระเจ้าเท่านั้นที่จะทำให้เกิดความแตกต่าง ดังนั้นเราจึงมุ่งเน้นไปที่เรื่องนี้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราจึงทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีต่างดาว ท่านต้องเห็นสิ่งนี้ ลาเอดีโกล ไปที่ทะเลเหนือให้เร็วที่สุด ส่วนใหญ่ของสิ่งที่ศัตรูทิ้งไว้อยู่ที่นั่น ท่านจะเข้าใจว่าทำไมข้าถึงพูดทั้งหมดนี้เมื่อท่านไปถึงที่นั่น” “ข้าจะไป” เธอตอบอย่างสงบ แต่ก่อนที่เธอจะเคลื่อนไหว เอ็ลฟ์ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของเผ่าเอลฟ์ก้าวออกมาพูดว่า “ก่อนท่านจะไป ออเรีย เรามีปัญหาที่กำลังเกิดขึ้นในโลกซึ่งท่านอาจจะต้องการรู้ในทันที” “อะไร?” เธอถาม มองไปที่เอ็ลฟ์อย่างจริงจัง “ขณะที่เราพูดกันอยู่นี้ รอบๆ ทวีปเวทมนตร์และทวีปกลาง คนระดับต่ำกำลังแพร่กระจายข่าวลือเกี่ยวกับอนาคตและการมาถึงของศัตรูอย่างค่อยเป็นค่อยไป” เขากล่าว กลับไปสู่หัวข้อที่พวกเขาพูดคุยกันก่อนที่การลาดตระเวนครั้งนี้จะจบลง “อะไรผิดปกติกับการนั้น? ผู้คนในโลกของเราต้องรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป เพื่อพวกเขาจะได้ร่วมมือและต่อสู้เคียงข้างเรา” เธอกล่าวอย่างไร้เดียงสา ไม่รู้ตัวถึงสัญญาณที่น่ากังวลซึ่งกลุ่มคนบางกลุ่มสังเกตเห็นแล้ว วิโกปิดตาขณะที่บางคนในพวกเขาหายใจลึกๆ เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่กำลังปรากฏขึ้นในวงกว้างบนทวีปทั้งสอง แห่งนี้ และสิ่งที่กำลังปรากฏขึ้นที่ก้นทะเล เอ็ลฟ์คนก่อนหน้านั้นกล่าวว่า “ปัญหาคือ บางคนคิดว่าโลกวิญญาณไม่มีทางสู้กับพวกต่างดาวได้ พวกเขาคิดว่าถ้าเราต่อสู้ เราจะนำภัยพิบัติมาสู่ทุกคนเท่านั้น บางคนแค่คิดว่าการยอมจำนนนั้นน่าจะพิจารณา” “อะไรนะ?” ออเรียไม่อยากเชื่อหูของตัวเอง วิโกยืนยันเรื่องนี้ “เราได้รับรายงานแล้วว่ามีกลุ่มคนที่จัดการประท้วง เรียกร้องให้เรายอมแพ้ในการต่อสู้กับศัตรูและเตรียมตัวสำหรับการยอมจำนน อย่างน้อยส่วนเล็กๆ ของคนในทวีปของข้าดูเหมือนจะชอบการมีชีวิตอยู่เหมือนทาสมากกว่าที่จะต้องเผชิญหน้ากับความตายที่แน่นอนเกือบ 100% ภายใน 27 ปี” 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢 “แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด ออเรีย คนกลุ่มน้อยในกลุ่มคนเหล่านี้เป็นพวกหัวรุนแรงที่ค่อยๆ เริ่มดำเนินการเพื่อพยายามขัดขวางความก้าวหน้าของเราด้วยเทคโนโลยีต่างดาว!” เอ็ลฟ์เลเวล 99 อีกคนกล่าว “แม้ว่าเราจะมีความก้าวหน้าอย่างมากในหลายๆ ด้านและความหวังไม่ได้ตายไปแล้ว แต่มีคนในโลกวิญญาณมากขึ้นและมากขึ้นที่กำลังฝังความคิดบ้าๆ นี้ของการยอมจำนนไว้ในหัว หากเราไม่ระมัดระวัง เราอาจต้องเผชิญกับวิกฤติภายในอย่างกว้างขวางก่อนที่ศัตรูจะมาถึงในอีก 27 ปี!” ทุกคนเป็นห่วงเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ จินตนาการถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากประชากร 80% ของโลก ที่อ่อนแอแต่รับผิดชอบการผลิตอาหาร ทรัพยากร แร่ธาตุ และอื่นๆ เกือบ 99% ของโลก หยุดทำงานไป ในรูปแบบของการนัดหยุดงานต่อต้านคนมีอำนาจที่พยายามเสริมสร้างตัวเองเพื่อต่อสู้กับพวกต่างดาว