Chapter 213: Enemies Crossing Paths

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:56

บทที่ 213: ศัตรูข้ามทางพบกัน ขณะที่ชายคนนั้นถือขวดบรรจุน้ำพุแห่งชีวิต ใบหน้ามีสีหน้าตะลึงงัน เควินนั่งหลับตาอยู่บนโซฟา รอให้ราชาวิญญาณผู้นี้ฟื้นจากอาการตกใจ ไม่นานนัก เขาก็เริ่มเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่การประมูลรายปักษ์ของตลาดมืดในนครฮาเดีย เควินเล่าไม่ตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว รวมถึงข้อมูลทั้งหมดของกลุ่มคนที่โจมตีเขาและพวกพ้องในช่วงวันเวลาอันยากลำบากที่เขาต้องผ่านมา พูดคุยกันไปสักพัก เจมี่ก็เดินไปนั่งเก้าอี้โซฟาตัวหนึ่งข้างๆ เควิน ก่อนจ้องมองเข้าไปในดวงตาของท่านลูกคุณชายผู้นี้ กล่าวว่า "พวกเราจะขอให้ตระกูลส่งราชาวิญญาณมาคุ้มกันท่านกลับไปยังกองบัญชาการของเรา" "ในช่วงเวลานี้ จนกว่าจะมีคนมาส่งท่าน ท่านลูกคุณชายไม่ควรออกจากฐานที่มั่นแห่งนี้เลย หากเดินทางไปกองบัญชาการโดยไม่มีราชาวิญญาณคุ้มกัน จะสร้างความยุ่งยากมหาศาล" ความจริงแล้ว กองบัญชาการของตระกูลแชมเบอร์สอยู่ห่างไกลจากที่พวกเขาอยู่มาก การเดินทางไปยังที่นั่นจึงเต็มไปด้วยอันตราย เนื่องจากกลุ่มของเควินต้องใช้เวลาเดินทางหลายวัน เควินพยักหน้าเห็นด้วยแต่ไม่พูดอะไร เขารู้ว่าเขาจะไม่สามารถกลับภูมิลำเนาของตัวเองได้ทันที แต่สำหรับเขานั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่แต่อย่างใด ลูกคุณชายของตระกูลแชมเบอร์สเหนื่อยอ่อนจากการเดินทางหลายวัน มีบาดแผลเล็กน้อยตามร่างกาย การพักผ่อนบังคับที่นี่สักสองสามวันจึงไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนักสำหรับเขา เขายังซื้อทาสมาบ้างในการประมูลรายปักษ์ที่ตลาดมืด ดังนั้นเขาจึงเริ่มเตรียมพร้อมทาสคนหนึ่งสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป... ทาสสองคนที่มีศักยภาพจะกลายเป็นหม้อวิญญาณของเควินยังไม่มีสภาพร่างกายที่เหมาะสมสำหรับกิจกรรมประเภทนี้ เขาจึงต้องให้เวลาพวกเขาฟื้นตัวสักเล็กน้อย และสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่เพราะรูปลักษณ์ปัจจุบันของพวกเขาเท่านั้น แน่นอนว่าเควินไม่ต้องการหม้อวิญญาณที่ไม่น่ามอง เขาจึงย่อมเรียกร้องให้พวกเขาพึงพอใจเขาทั้งด้านรูปลักษณ์ภายนอก ไม่ใช่แค่พลังวิญญาณที่จะถูกดูดซึมเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรของหนุ่มน้อยคนนี้เท่านั้น แต่สิ่งที่สำคัญกว่ารูปลักษณ์คือการบำเพ็ญเพียร ในการบำเพ็ญคู่ ฝั่งที่เป็นหม้อวิญญาณจะต้องมีพลังวิญญาณในร่างกายมากมาย เพื่อให้อีกฝั่งสามารถขโมยพลังงานนั้นได้ หากหม้อวิญญาณหมดพลัง การบำเพ็ญคู่ก็จะไม่เกิดประโยชน์อะไรมากต่อผู้ที่ใช้การปฏิบัติแบบนี้ ดังนั้น หากเควินต้องการบำเพ็ญเพียรกับหนึ่งในสองสตรีนี้ เขาต้องอนุญาตให้พวกเขาฝึกฝนวิญญาณอีกครั้งก่อน เป็นอย่างน้อยเพื่อเติมพลังงานของพวกเขาให้กลับคืนมา หลังจากนั้น เขาจึงค่อยๆ เริ่มดูดซึมการบำเพ็ญเพียรจากหนึ่งในสตรีเหล่านี้ ซึ่งจะทำให้พลังของเขาเพิ่มขึ้น ขณะที่อีกฝั่งจะอ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง โดยธรรมชาติแล้ว หากหม้อวิญญาณยังคงบำเพ็ญเพียรต่อไปเพื่อชะลอผลกระทบด้านลบของการบำเพ็ญคู่ อาจใช้เวลาหลายปีกว่าที่การบำเพ็ญเพียรของบุคคลหนึ่งจะถูกดูดซึมจนหมดโดยอีกฝ่าย กลับไปสู่ระดับ 0 อย่างไรก็ตาม หลังสนทนากับเจมี่สั้นๆ เควินก็ออกเดินไปยังส่วนหนึ่งของฐานที่มั่นที่มีที่พักอาศัย เพื่อที่เขาจะได้พักผ่อน เขาต้องการบำเพ็ญเพียรสักพักแล้วค่อยนอนหลับ เพื่อฟื้นตัวจากความเหนื่อยล้าทางจิตใจที่เขาเป็นมาตลอดไม่กี่วันมานี้ ... ขณะที่เควินกำลังเดินทางไปเริ่มฟื้นฟูสภาพร่างกาย ทาสที่เดินทางมากับเขาก่อนหน้านี้ก็ถูกส่งตัวไปยังที่ตั้งที่เหมาะสมภายในฐานที่มั่นของตระกูลแชมเบอร์สทั้งหมด มีส่วนหนึ่งในชั้นใต้ดินของฐานที่มั่นที่มีห้องขังจำนวนมาก แสงสว่างน้อยมาก แสงส่องสว่างเดียวที่มีมาจากประตูใหญ่ด้านหลังของอาคารที่เควินเข้าไปเมื่อกี้ แต่สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่มืดมิดเท่านั้น ยังมีห้องขังหลายแห่งจัดเรียงเป็นสี่จุดต่างๆ ขณะที่ทางเดินสองสายแยกออกจากกัน ตัดกันบริเวณที่มีตู้ไม้ใหญ่ตั้งอยู่ตรงกลาง มือกุญแจมือหลายคู่ที่เชื่อมต่อกับพื้นดินสามารถมองเห็นได้ในสถานที่แห่งนี้ ขณะที่ปลายอีกด้านของอุปกรณ์นี้ล่ามติดกับแขนและขาของชายคนหนึ่ง เขากอดตัวเองเข่าชนกระดาน มองหน้าขมวดคิ้วด้วยความเจ็บปวด กัดริมฝีปากพยายามไม่ตะโกนร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด.𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖 ในขณะเดียวกัน มีชายคนหนึ่งสวมชุดยามของตระกูลแชมเบอร์ส ยืนห่างจากเชลยคนนั้นที่ถูกมัดติดกับตู้ไม้ไม่กี่หลา ถือแส้ขนาดใหญ่ที่ปลายหนึ่งมีหนามโลหะติดอยู่มากมาย "อ๊ากก!" หลังจากถูกแส้ฟาดหลังอีกหนึ่งที เชลยผมดำที่ติดอยู่ในสถานที่แห่งนั้นก็ไม่อาจกลั้นเสียงได้อีกต่อไป ปล่อยเสียงกรีดร้องเจ็บปวดแหลมสูง ซึ่งสะท้อนในใจของทาสกว่า 50 คนที่อยู่ในสถานที่แห่งนั้น กำลังดูการทรมานนี้ ขณะรอคิวของพวกเขาเอง ขณะที่บางคนตัวสั่นเทาขณะด้วยความกลัว ในขณะนี้ โจอี้ยืนอยู่ข้างร่างหมดสติของปีเตอร์ รอคิวของตัวเอง ปีเตอร์เพิ่งผ่านการทรมานด้วยแส้มาแล้ว นอนหมดสติอยู่ที่นั่น เปิดเผยหลังที่ฉีกขาดให้ทุกคนที่ต้องการเห็น สภาพของเขาน่ากลัวมาก หลังของเขาไหลเลือด อีกทั้งดูเหมือนมีเนื้อบดก้อนหนึ่งอยู่ที่นั่น ไม่มีความคล้ายกับส่วนหนึ่งของร่างกายมนุษย์เลย ใบหน้าของเขาซีดเผือด มีสายเลือดไหลออกจากปากของปีเตอร์หนุ่ม การถูกทรมานด้วยแส้ไม่ใช่เรื่องง่าย และยิ่งระดับการบำเพ็ญเพียรของเชลยคนใดสูงเท่าไหร่ เวลา 'อบรม' ที่พวกเขาต้องทนก็จะยิ่งนานเท่านั้น "อ๊ากก!" เสียงกรีดร้องอีกครั้งดังขึ้น เมื่อมีอีกคนหนึ่งมาถึงตู้ไม้ขุดนั้น แทบจะทนการฟาดแส้ครั้งที่สองที่ได้รับไม่ไหว ... เวลาผ่านไปรวดเร็ว วันใหม่มาถึงนครฮาเดียแล้ว ขณะที่ปีเตอร์และเชลยอีกหลายคนกำลังทนทุกข์ทรมานอยู่ในมือของยามตระกูลแชมเบอร์ส จากฐานที่มั่นที่เควินเข้าไป มิโนสและพวกก็เตรียมพร้อมสำหรับการประชุมกับกลุ่มของดูมาร์แล้ว กำหนดเวลาที่ให้ทหารที่เดินทางมากับมิโนสมายังสถานที่แห่งนี้ผ่านไปแล้ว ขณะนี้ พวกเขาหลายคนอยู่ในอาคารร้างส่วนเก่าแก่ของนครฮาเดีย มีสิ่งที่ดูเหมือนโรงต่อเรือขนาดใหญ่ในสถานที่แห่งนั้น ซึ่งอาจเคยใช้ต่อเรือมาก่อน อย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนี้ขณะนี้เป็นเพียงอาคารว่างเปล่า สกปรก และทรุดโทรม ที่น่าจะใช้โดยโจรและโจรสลัดเท่านั้น สถานที่แห่งนี้ถูกเลือกโดยเอด้า ซึ่งเธอบอกว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีมากสำหรับการพูดคุยในนครนี้ โดยไม่ดึงดูดความสนใจจากกลุ่มอำนาจในภูมิภาคนี้ เพราะอะไรกันล่ะ? ที่นี่เป็นสถานที่ที่โจรและโจรสลัดมักมาเยี่ยมเยือน กลุ่มคนประเภทนี้มักรวมตัวกันในพื้นที่แบบนี้อยู่แล้ว ดังนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจรวมตัวกันที่นี่ แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะทรุดโทรมมากก็ตาม อย่างไรก็ตาม ทหารหลายนายอยู่ในสถานที่แห่งนั้น พูดคุยกันเป็นกลุ่มๆ ขณะที่มิโนสและสตรีสองคนจากตระกูลมิลเลอร์นั่งอยู่บนเก้าอี้เรียบง่ายที่พวกเขานำมา ในขณะนั้น กลุ่มทหารสุดท้ายก็มาถึง ในขณะที่ดูมาร์เดินไปยังที่มิโนสยืนอยู่ ใบหน้ามีสีหน้าจริงจัง เขายังไม่ทราบแน่ชัดว่าปีเตอร์ถูกนำตัวไปที่ไหน แต่กลุ่มของเขาก็เกือบจะถึงแล้ว ยังค้นพบว่าตระกูลไหนซื้อจ่าสิบต้นหนุ่มมาด้วย มิโนสสั่งการให้ทหารเงียบสงบ แล้วถามขึ้นว่า "จ่าสิบต้นดูมาร์ พวกท่านพบผลอะไรบ้างจนถึงตอนนี้?" ได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นตอบทันที เล่าเรื่องทั้งหมดที่พวกเขาค้นพบ "ท่านลูกคุณชาย พวกเรายังไม่ทราบว่าจ่าสิบต้นปีเตอร์ถูกนำตัวไปที่ไหน แต่พวกเรารู้ว่าตระกูลไหนซื้อเขาในการประมูลตลาดมืด" "โอ้?" "เป็นตระกูลขุนนางจากราชอาณาจักรครอมเวลล์ ตระกูลแชมเบอร์ส" ได้ยินดังนั้น ไม่เพียงแต่เพียงมิโนสเท่านั้นที่ประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้ แต่สตรีสองคนที่มาพร้อมเขาก็เช่นกัน แอบบี้และเอด้าทั้งสองรู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับมิโนสและเลอรอยระหว่างทัวร์นาเมนต์วิญญาณ ดังนั้นพวกเธอจึงประหลาดใจมากที่ตระกูลนี้ปรากฏตัวอีกครั้งบนเส้นทางของสจวตหนุ่ม ดูเหมือนสุภาษิตที่ว่า ศัตรูข้ามทางพบกันจริงๆ... ตระกูลแชมเบอร์สไม่น่าจะรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับมิโนสเลย และหนุ่มน้อยคนนี้ก็ไม่น่าจะตามหาพวกเขาเช่นกัน แต่แล้ว พวกเขาก็มาอยู่ตรงข้ามกันอีกครั้ง ชะตากรรมนำพวกเขากลับมาขัดแย้งกันอีกครั้ง ราวกับเป็นสิ่งที่กำหนดไว้ล่วงหน้า หรืออะไรทำนองนั้น... มันช่างน่าสนใจมากที่ทั้งคู่ได้เห็นเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างใกล้ชิด ส่วนมิโนส เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เป็นเพียงเพราะความบังเอิญที่เขาต้องเผชิญกับคนตระกูลแชมเบอร์สอีกคน แต่สำหรับเขา สิ่งแบบนี้ไม่ได้เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงทั้งหมด อย่างเลอรอยที่เป็นขยะสังคม ไม่น่าจะเปลี่ยนไปแบบนั้นข้ามคืนได้ถ้าไม่มีอิทธิพลจากภายนอก แน่นอนว่าคนคนหนึ่งอาจตกต่ำลง และกลายเป็นคนที่ไร้ศีลธรรมหรือหลักการได้ แต่ก็ต้องใช้เวลานานมาก วิธีเดียวที่เลอรอยในวัยนั้นจะเปลี่ยนไปแบบนั้นได้ คือเมื่อเขายังเป็นเด็ก ชายคนนั้นได้รับอิทธิพลจากคนที่มีบุคลิกภาพบิดเบือนแบบที่เขาเป็น นั่นคือหากสมาชิกในครอบครัวของเขาเป็นแบบเดียวกับเขา และตามสุภาษิตที่ว่า ลูกแอปเปิ้ลไม่ตกไกลจากต้นไม้ มิโนสจึงมั่นใจว่าอำนาจเบื้องหลังเลอรอยจะสามารถจับคนเป็นทาสได้ ตามที่เขากำลังรับรู้อยู่ในขณะนี้ "น่าสนใจจริงๆ ดูเหมือนว่าแม้ข้าไม่รู้จักชายคนนั้น เขาก็คงจะตายในมือกองกำลังของข้าแน่นอน เพราะตระกูลแชมเบอร์สคงจะต้องสู้รบกับข้าในอนาคต..." มิโนสคิดอยู่สักพัก รู้สึกถึงนัยสำคัญของเรื่องนี้

React