Chapter 215: Surveys

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:56

บทที่ 215: การสำรวจ ขณะที่มิโนสกำลังบ่มเพาะพลังอย่างสงบในห้องพักโรงแรมที่เขาพักอยู่ พลทหารของเขาก็ได้กระจายตัวไปทั่วเมืองฮาเดียแล้วในเวลานี้ พวกเขาแต่ละนายได้ไปยังสถานที่ต่างๆ ตามจุดที่สามารถรับฟังบทสนทนาและข่าวสารเฉพาะเจาะจงจากภูมิภาคนี้ได้ ซึ่งเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ทุกแห่งหน ชีวิตของนักบ่มเพาะพลังมักยืดยาวไกล ดังนั้นจึงมักมีผู้ที่ชอบความบันเทิง คอยจับตาดูเรื่องราวของผู้อื่น เมื่อเป็นเช่นนี้ การรับฟังข่าวคราวบางอย่างก็ไม่ใช่เรื่องยาก หากใครไปยังสถานที่ยอดนิยมในชุมชนเมืองใดๆ แต่พลทหารไม่ได้ไปเพียงสถานที่ยอดนิยมเท่านั้น พวกเขายังค้นหาผู้ที่เข้าร่วมการประมูลเมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งพวกเขามีข้อมูลเกี่ยวกับคนเหล่านี้อยู่บ้างแล้ว เพราะดูมาร์และพวกพ้องมาถึงเมืองฮาเดียนานกว่ากลุ่มของมิโนส ดังนั้นพวกเขาจึงรู้แล้วว่าจะหาผู้คนที่ร่ำรวยที่สุดในที่นี้ได้ที่ไหนบ้าง ... ในย่านเก่าแก่ของฮาเดีย มีสถานประกอบการเชิงพาณิชย์แห่งหนึ่งที่มีผู้คนกำลังคุยกันอยู่ ขณะเดียวกันพวกเขาก็กินและดื่มกันที่โต๊ะที่วางเรียงรายอยู่ริมถนนสายนั้น “อ๊าย ฟิลแก่ สบายดีไหม?” “สบายดีนะ คือว่า ฉันไม่ได้แย่ลงหรือดีขึ้นสักนิด” ชายชราตอบคนที่ถามเขา “โอ้? ก็ดีนะ อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้แย่ลง... ถ้าเธอโชคดีพอที่จะมีของวิเศษแบบที่ขายเมื่อไม่กี่วันก่อนในงานประมูลรายปักษ์...” คนที่ถามก่อนหน้านี้เสียใจที่พลั้งปากพูดถึงข่าวที่เขาได้ยินเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ตอนที่เพิ่งกลับมาจากทำงานนอกภูมิภาคนี้มาทั้งสัปดาห์ “อย่าพูดถึงเลยหนุ่มน้อย ของแบบนี้ไม่ใช่สำหรับคนธรรมดาอย่างฉัน ฉันยอมรับชะตากรรมแล้วว่าจะมีชีวิตอยู่ได้แค่ 50 ปีข้างหน้า” ชายชราพูดด้วยสีหน้าสงบสุข “ฉันเข้าใจนะ แต่...” ขณะที่กลุ่มนั้นยังคงคุยกันต่อไป ทันใดนั้นก็มีชายคนหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้พวกเขา จนในที่สุดก็ทักทายอย่างสุภาพว่า “ท่านครับ รบกวนบอกฉันเกี่ยวกับของวิเศษที่ขายในงานประมูลได้ไหม ฉันเพิ่งมาถึงเมืองนี้ อยากรู้เรื่องที่ท่านคุยกันอยู่...” “โอ้? มาเยือนหรือเนี่ย ไม่มีปัญหาเรื่องเล่าให้ฟัง ไม่กี่วันก่อน...” ... ขณะเดียวกัน ที่อีกส่วนหนึ่งของเมือง กลุ่มชายสามคนสวมชุดเกราะประเภทเดียวกัน ซึ่งมีสัญลักษณ์ของหนึ่งในตระกูลขุนนางแห่งราชอาณาจักรครอมเวลล์ สถานที่ที่พวกเขาอยู่ดูเหมือนร้านช่างตีเหล็ก ซึ่งสามารถซื้อและซ่อมแซมวัตถุวิเศษวิญญาณได้ ชายทั้งสามคุยกันข้างชั้นวางกระจก ซึ่งบรรจุอาวุธหลากหลายประเภท เช่น มีด ขวาน ธนู ฯลฯ พวกเขาดูเป็นกังวลกับปัญหาบางอย่าง พูดคุยกันราวกับเพิ่งเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น “พี่น้องครับ เราจะทำยังไงดี แม้เด็กหนุ่มตระกูลแชมเบอร์สจะได้น้ำพุแห่งชีวิตมา แต่เขาคงกลับไปที่ฐานภูมิภาคของตระกูลแล้ว ไปที่นั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไร!” คนที่ดูเหมือนจะเป็นน้องคนสุดท้ายในสามคนพูดขึ้น ขณะมองดูอีกสองคน เมื่อได้ยินคำถามของชายคนนั้น อีกคนหนึ่งเห็นด้วย “จริงด้วย ถึงตอนนั้น เว้นแต่เควินจะเป็นบ้าและออกจากฐานตะวันตกเฉียงเหนือของตระกูลแชมเบอร์ส ไม่มีใครสามารถแย่งของชิ้นนั้นจากเขาไปได้!” “จริง ถ้าเราอยู่จนจบงานประมูลตั้งแต่แรก...” อีกคนที่ยังไม่ได้พูดอะไรเลยครวญคราง พวกเขาออกจากงานประมูลตั้งแต่ช่วงเช้าของวันนั้น ดังนั้นจึงรู้ว่าน้ำพุแห่งชีวิตถูกขายให้เควินเพียงสองวันให้หลัง ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ที่นั่น ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาหาและพูดว่า “เพื่อนครับ ผมเพิ่งมาถึงราชอาณาจักรครอมเวลล์ ช่วยบอกทางหน่อยได้ไหมครับ?” ได้ยินเช่นนั้น หนึ่งในนั้นถามว่า “ได้สิ เราไม่รู้จักราชอาณาจักรทั้งหมด แต่เรารู้ดีเกี่ยวกับภูมิภาคที่เราอยู่แน่นอน คุณจะไปไหน?” “หุ้นส่วนทางธุรกิจของผมมีปัญหาระหว่างเดินทาง ตอนนี้เขาอยู่ใกล้ฐานของตระกูลแชมเบอร์สในภูมิภาคนี้ คุณรู้จักที่นี่ไหม?” “โอ้? ไม่ไกลหรอก คุณแค่ต้อง...” ... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พระอาทิตย์เคลื่อนข้ามขอบฟ้าไปอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ หลีกทางให้ยามค่ำคืน และทิ้งภาพท้องฟ้าสีส้มอันงดงามไว้ให้ชาวฮาเดียได้ชม พลทหารของมิโนสได้รวบรวมข้อมูลที่ขาดหายไปในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา และตอนนี้พวกเขาไม่มีอะไรต้องทำในฮาเดียนอกจากจัดการกับกลุ่มของเดล ด้วยเหตุนี้ ทันทีที่พระอาทิตย์เริ่มตกดิน พลทหารจำนวนมากของมิโนสก็รวมตัวกันที่ปลายทางตอนใต้ของเมือง ซึ่งเป็นที่ที่เดลและพวกพ้องไปอยู่ ที่นั่นไม่ใช่สถานที่ที่คับคั่งที่สุดในเมือง เพราะส่วนใหญ่คนเดินถนนที่นั่นเป็นโจรหรือโจรสลัด แต่ก็ยังมีการสัญจรพลุกพล่านบนท้องถนนอยู่พอสมควร สถานที่แห่งนี้ไม่ไกลจากชายหาด ซึ่งมีเรือเล็กๆ จอดเทียบท่าอยู่ และก็ยังไม่มืดสนิท ดังนั้นจึงยังมีการเคลื่อนไหวเฉพาะเจาะจงในภูมิภาคนั้น เพียงพอที่กลุ่มของมิโนสจะไม่ถูกสังเกตเห็น แน่นอนว่าพลทหารไม่ได้รวมตัวกันทั้งหมด แต่กระจัดกระจายเป็นกลุ่มเล็กๆ อยู่ตามจุดต่างๆ รอบพื้นที่กว้างใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยกำแพง ขณะคุยกันราวกับแค่เดินผ่านมาเท่านั้น พวกเขารู้อยู่แล้วว่าจะดำเนินการในปฏิบัติการนี้อย่างไร ดังนั้นกลุ่มจึงแค่รอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อบุกเข้าไปในสถานที่นั้นหลังจากมิโนสส่งสัญญาณ ส่วนจะเป็นเมื่อไหร่ เด็กหนุ่มสจ๊วตแค่รอให้มืดสนิทลง เพื่อลดโอกาสที่ผู้ชมที่ไม่พึงประสงค์จะปรากฏตัว เพราะอย่างไรก็ตาม แม้นักบ่มเพาะพลังจะใช้พลังจิตวิญญาณมองเห็นในที่มืดได้ดีขึ้น แต่ก็ต้องเป็นกรณีที่บุคคลนั้นพยายามทำอย่างนั้น ดังนั้น หากไม่มีใครจับตาดูพวกเขา การระบุตัวกลุ่มหรือสังเกตการกระทำของมิโนสจะท้าทายกว่ามากในยามคืนเมื่อเทียบกับกลางวัน ... อย่างไรก็ตาม ขณะที่พลทหารมากกว่า 50 นายกำลังเตรียมตัวโจมตีสถานที่ล้อมกำแพงนั้นทางตอนใต้ของเมืองฮาเดีย ภายในสถานที่นั้น กลุ่มของเดลกำลังใช้ชีวิตตามที่พวกเขาต้องการ... สถานที่ที่พวกเขาอยู่เป็นอสังหาริมทรัพย์ที่มีบ้านใหญ่อยู่ด้านหลัง ซึ่งใหญ่พอที่จะรองรับคนได้มากกว่า 200 คน ขณะเดียวกัน ด้านนอก มีพื้นที่กว้างใหญ่ล้อมรอบด้วยกำแพง มีพืชพันธุ์อยู่ตามข้างทาง และมีพื้นที่จัดวางโต๊ะเก้าอี้ นอกจากนี้ โครงสร้างหลายแห่งด้านนอกบ้านดูคล้ายเตียงมาก กระจัดกระจายไปทั่วโดยไม่มีระเบียบ และหากมีคนมองใกล้ๆ จะเห็นว่ามีผู้หญิงหลากหลายขนาดและวัยอยู่บนเตียงบางเตียง พวกเธอส่วนใหญ่ดูเหมือนหมดสติ ขณะที่ตามร่างกายมีรอยช้ำให้เห็นมากมาย พร้อมกับคราบของเหลวจากร่างกายกระจายอยู่ทั่วไป แต่ก็มีสาวๆ ไม่มากนัก อย่างน้อยก็ไม่พอสำหรับทุกคน... ขณะนี้ที่สถานที่นั้นมีชายมากกว่า 150 คน ขณะเดียวกันมีผู้หญิงเพียง 40 คนที่อยู่ที่นั่นเพื่อตอบสนองความใคร่ของชายเหล่านั้น ซึ่งเป็นลูกค้าของสถานประกอบการนี้ สุดท้าย นอกเหนือจากโต๊ะแล้ว ยังมีชายหลายคนกำลังกินและดื่มพร้อมกันอยู่ ที่นั่น ใกล้กับที่พวกเขาอยู่ มีไฟใหญ่ย่างชิ้นเนื้ออยู่ ปล่อยกลิ่นเฉพาะตัวท่ามกลางควันขาวจากถ่านไฟ บางครั้งก็ได้ยินเสียงกรีดร้องแทรกขึ้นมา แต่โดยทั่วไป เสียงคุยกันก็กลบเสียงต่างๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของสถานประกอบการแบบนี้ได้เกือบทั้งหมด ขณะที่ชายส่วนใหญ่ในสถานที่นั้นกำลังสนุกสนานอยู่ด้านนอกบ้าน เดลในขณะนี้อยู่ภายในที่พัก ห่อแขนพิงระเบียงชั้นสองของสถานที่นั้น เขาจุดซิการ์ยาวสี่นิ้วในปาก เปลือยท่อนบนหัวเราะขณะมองดูการเคลื่อนไหวด้านนอกบ้าน.𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚 กลุ่มของเดลมีเพียง 40 คน แต่แม้จะต้องแบ่งปันสถานที่นี้กับคนอื่น พวกเขาก็โอเคกับเรื่องนั้น มีความคุ้นเคยกันมากระหว่างบุคคลเหล่านี้ที่มักมาใช้บริการสถานประกอบการนี้ บางคนแม้แต่ชอบดูการกระทำแบบสัตว์ของคนอื่น... เหมือนดูการต่อสู้ แม้คุณจะไม่ได้ทำอะไร แค่ดูก็ตื่นเต้นแล้ว... ส่วนเดล เขากำลังเพลิดเพลินกับเวลาพักผ่อนที่ยอมให้ตัวเองมี ด้วยเรือ 'ใหม่' และคริสตัลจิตเกรดต่ำหลายแสนเม็ด ก็ไม่มีปัญหามากมายในใจเดลในขณะนี้ สิ่งที่เขาเห็นคือสัปดาห์ของการดื่ม การสังสรรค์ และเซ็กส์ที่เขาจะได้สนุกที่นี่ โดยไม่ต้องกังวลเรื่องค้นหาของวิเศษที่โจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดสนใจ เพราะอย่างไรก็ตาม การออกตามหาผืนผ้าเก่าๆ ที่ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหนก็ไม่สนุกเลย การตามหาโบราณวัตถุที่อยู่ในภูมิภาคจำกัดอาจน่าสนใจ แต่ทำแบบนั้นกับสิ่งของที่อาจอยู่ได้ทุกที่ ในพื้นที่หลายล้านตารางกิโลเมตร ก็เป็นคนละเรื่องกัน...

React