บทที่ 382: เมืองเจเลน "คุณอยากซื้อวิชาเกรดดำเหรอ?" ซีซาร์ถามด้วยความไม่เชื่อ แม้ว่าจะมีคนจำนวนมากอยากซื้อของแบบนี้ แต่ก็มีไม่กี่คนที่จะซื้อได้ และไม่ใช่ทุกคนที่มีอยู่ในครอบครองจะยอมขายของพวกนี้ โดยปกติแล้ว ของแบบนี้ถือเป็นสิ่งที่อยู่ระดับบนสุดของภูมิภาคนี้ ส่วนธุรกิจวิชาเกรดน้ำเงินก็ไม่ได้แย่เลย มีคนจำนวนมากเต็มใจขายสำเนาวิชาในสถานที่อย่างเช่นที่นี่ แต่สำหรับวิชาระดับที่สูงกว่านั้น เรื่องแบบนี้ไม่เป็นเช่นนั้น ดังนั้น โดยทั่วไปแล้ว การซื้อขายวิชาเกรดดำจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างหาได้ยาก มีงานบางประเภทที่ขายวิชาในระดับนี้ เช่น การประมูลที่ไมนอสเคยไปร่วมที่เมืองมาริไทม์ระหว่างการเดินทางไปยังเกาะสโตน แต่โอกาสแบบนี้ก็ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก ไมนอสมองชายชราด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลงแล้วพยักหน้าตอบรับ "เป็นไปได้เหรอ?" "อืม… เอ่อ พูดยากนะ ขั้นต่ำเลยก็คือ ผมไม่มีอำนาจอนุญาตทำการค้าขายขนาดนี้ด้วยตัวเอง" แอบบีถามต่อ "แล้วใครมีอำนาจล่ะ?" "ก็ผู้อำนวยการนั่นแหละ" "แล้วเราจะติดต่อเขาได้ยังไงล่ะ?" ซีซาร์ก้มมือปิดปากคิดอยู่ชั่วครู่ "ปกติแล้ว ผู้อำนวยการจะมาที่นี่สัปดาห์ละครั้งเท่านั้น และก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของเขาเองล้วนๆ… ดังนั้น ผมคิดว่าคุณน่าจะไปหาเขาที่ร้านอาหารของเขาในย่านกลางเมืองจะดีกว่า" "สถานที่นั้นชื่อว่า 'อัญมณีแห่งทะเล' คุณหาได้ไม่ยากแน่นอน" ไมนอสยิ้มแล้วขอบคุณซีซาร์สำหรับความช่วยเหลือ "อืม ขอบคุณสำหรับข้อมูลนะ แต่บอกฉันซิ คุณคิดว่าเราจะมีโอกาสต่อรองวิชาพวกนี้กับคนแบบเขาได้ไหม?" "เรื่องนี้…" เขาก้มหน้าลงชั่วครู่ มือยังคงปิดปากอยู่ใต้จมูกเล็กน้อย แล้วพูดว่า "เด็กหนุ่มไมนอส ผมจะพูดตามตรงนะ ผมไม่แน่ใจว่าเขาจะยอมทำธุรกิจกับคุณ ผู้อำนวยการเป็นเจ้าของวิชาเกรดดำส่วนใหญ่ของโรงเรียนเรา และผมเชื่อว่ามีโอกาสน้อยมากที่เขาจะขายสำเนาเหล่านั้นให้" "ส่วนใหญ่เหรอ? แล้ววิชาที่เหลือล่ะ มีคนอื่นบริจาคให้สถานที่แห่งนี้อีกไหม?" แอบบีถามเขา "เอ่อ ใช่สิ บรรดาตระกูลขุนนางในภูมิภาคนี้มีข้อตกลงกับเรา พวกเขาเสมือนเป็นสมาชิกของโรงเรียนสอนทำอาหารเมืองเจเลน" เขาตอบโดยไม่ชักช้า ก่อนหยุดชั่วครู่แล้วถอนหายใจ "แต่จะขอวิชาจากพวกอำนาจเหล่านี้คงยาก พวกเขาให้สำเนาวิชาของพวกเขามาเพียงไม่กี่ฉบับ และผมคิดว่ามีโอกาสน้อยมากที่พวกเขาจะขายให้" "สุดท้ายแล้ว เรื่องนี้เป็นไปได้ก็เพราะเราสามารถหารายได้เป็นคริสตัลให้ตระกูลเหล่านี้ทุกเดือน ส่วนกรณีของคุณ แค่ซื้อวิชาก็คงไม่ได้ผลประโยชน์อะไรกับพวกเขา" เขาอธิบาย ซีซาร์สุภาพกับไมนอสและแอบบี เพราะพูดเรื่องแบบนี้ไม่มีผลเสียอะไร ข้อมูลทั้งหมดนี้สามารถหาได้ง่ายๆ ทั่วเมืองเจเลน เพราะไม่มีอะไรเป็นความลับ ในทางกลับกัน ซีซาร์พอใจมากกับการค้าขายที่เพิ่งทำกับทั้งสองคน! เพราะในสถานที่แห่งนี้ ผู้ที่ทำการค้าขายแบบนี้จะได้รับส่วนแบ่ง 2% ของมูลค่าที่ต่อรองได้! และสำหรับคนอย่างซีซาร์ที่อยู่ระดับ 48 และปกติแล้วหารายได้ไม่มากนัก คริสตัลเกรดต่ำ 6,000 เม็ด ถือเป็นจำนวนเงินที่มากทีเดียว! "อืม เข้าใจแล้ว" ไมนอสพึมพำกับตัวเอง ขณะที่คิดแล้วว่าจะทำอะไรต่อไป 'งั้นฉันจะลองไปรู้จักร้านอาหารของผู้อำนวยการดูบ้าง เผื่อจะได้อะไรจากเขา...' ไม่นานหลังจากนั้น ซีซาร์ผู้เฒ่าก็ออกจากห้องไปนำวิชาเกรดน้ำเงิน 60 ฉบับที่ไมนอสซื้อมาส่ง "ไมนอส ตอนนี้เราจะทำอะไรดีล่ะ?" แอบบีถาม ขณะจับมือข้างหนึ่งของชายหนุ่มที่นั่งข้างๆ เธอ "มาทำความรู้จักเมืองนี้สักหน่อย แล้วเราจะไปเยี่ยมร้านอาหารแห่งนั้น อัญมณีแห่งทะเล" "อืม ฉันได้ยินมาว่าคนๆ นี้เป็นพ่อครัวเกรด 2 ระดับสูงแล้ว ฉันรอไม่ไหวแล้วที่จะได้ลิ้มรสอาหารของเขา" แอบบีพูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เธอเคยลิ้มรสอาหารของพ่อครัวระดับเดียวกันนี้มาแล้วหลายครั้งในราชอาณาจักรบราวน์ แต่ต่างจากเมืองนี้ที่มีร้านอาหารที่มีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้ ในบ้านเกิดของหญิงสาวผู้นี้ จะหาโอกาสแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ร้านอาหารที่มีชื่อเสียงที่สุดในราชอาณาจักรบราวน์มีเพียงพ่อครัวเกรด 2 ระดับกลางเท่านั้น สุดท้ายแล้ว การจะขึ้นไปถึงระดับ 56 ซึ่งเป็นขั้นต่ำสำหรับการก้าวขึ้นสู่ขั้นต่อไปในอันดับ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย จนกระทั่งแม้แต่ในตระกูลขุนนางใหญ่ๆ จำนวนคนที่อยู่เหนือระดับนั้น ไม่ว่าจะอาชีพอะไร โดยปกติแล้วไม่เกิน 10 คน! ที่จริงแล้ว มีเพียงตระกูลราชวงศ์เท่านั้นที่มีราชาวิญญาณเหนือระดับนั้นอยู่ในสังกัด! ดังนั้น การหาพ่อครัวระดับนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ที่จริงแล้ว ในราชอาณาจักรบราวน์ทั้งหมด มีเพียงพ่อครัวระดับนี้คนเดียว คือพ่อครัวหลวงของตระกูลบราวน์ และจากโอกาสงานราชพิธีเพียงไม่กี่ครั้ง แอบบีจึงได้มีโอกาสลิ้มรสอาหารของคนระดับนั้น ส่วนไมนอส เขาเคยลิ้มรสมาตอนอยู่ในราชอาณาจักรครอมเวลล์ ที่โรงแรมที่เขาและรูธเคยพัก "อืม จริงด้วย..." หลังจากคุยกันอยู่ที่นานพอสมควร ในที่สุดซีซาร์ก็กลับมานำวิชาที่ไมนอสซื้อมาให้ เขานำมาวางบนถาดเงิน ไมนอสและแอบบีเห็นม้วนหนังสือสีน้ำเงิน 60 ม้วนที่ดูเหมือนใหม่เอี่ยม "เฮ้เฮ้เฮ้ ขอบคุณที่ไว้วางใจทำธุรกิจกับผมนะเด็กหนุ่มไมนอส ถ้าต้องการสำเนาวิชาแบบนี้อีกในอนาคต เพียงติดต่อผมมา ผมจะพยายามจัดลำดับความสำคัญให้" ซีซาร์กล่าว ก่อนที่ไมนอสและแอบบีจะกล่าวลา เดินออกจากอาคารแห่งนั้น ขณะนั้น เมืองเจเลนใกล้จะเที่ยงวันแล้ว ทั้งสองคนตัดสินใจแล้วว่าจะมุ่งหน้าไปยังย่านกลางเมือง รู้จักสถานที่แห่งนี้ให้มากขึ้น และไปยังร้านอาหารของผู้อำนวยการโรงเรียนสอนทำอาหาร ... หลังจากเดินเล่นรอบเมืองไม่กี่นาที ไมนอสและแอบบีก็ค่อยๆ เดินเข้าใกล้ย่านกลางเมืองเจเลน เมืองนี้มีขนาดใหญ่โต แต่โดยทั่วไปแล้ว เมืองจะขยายตัวไปตามพื้นที่ติดชายหาด จึงไม่มีย่านกลางเมืองที่ใหญ่โตนัก ดังนั้น แม้สถานที่แห่งนี้จะใหญ่พอที่จะรองรับประชากรได้เกินล้านคน แต่ไมนอสและแอบบีก็เดินข้ามพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองได้ในไม่กี่นาที ขณะเดินทาง พวกเขาทั้งสองก็ได้รู้จักสถานที่สำคัญแห่งนี้ในภูมิภาคอ่าวคลื่นมากขึ้น แม้สถานที่แห่งนี้จะเน้นเรื่องอาหารเป็นหลัก แต่ก็มีสถานประกอบการอื่นๆ อีกมากมาย ที่มีผู้เชี่ยวชาญเกรด 2 ทุกสาขาอาชีพ นอกจากนี้ ขณะที่สำรวจสถานที่ต่างๆ ที่ผ่านมา ไมนอสสังเกตเห็นว่ามีนักบำเพ็ญตนขั้นที่ 5 จำนวนพันคนในสถานที่แห่งนี้ และมีขั้นที่ 6 อีกจำนวนหนึ่ง! สิ่งนี้เองที่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเมืองเจเลน ไม่เพียงแต่ต่ออ่าวคลื่น แต่ยังรวมถึงราชอาณาจักรนี้ด้วย เมืองนี้มีเศรษฐกิจที่พัฒนามาก ส่งออกทรัพยากรทั้งไปยังส่วนอื่นๆ ของราชอาณาจักรและรัฐอื่นๆ ในภูมิภาคตอนเหนือของทวีปกลาง นอกจากนี้ ประชากรทั้งหมดของอ่าวคลื่นพึ่งพาบริการท้องถิ่น จึงทำให้อำนาจของพื้นที่นี้เพิ่มขึ้นอีก ไม่แปลกใจเลยที่เมืองนี้จะดูเหมือนสถานที่ที่พัฒนาแล้ว! ถนนหนทางดูวางแผนมาอย่างดี มีเสาโคมไฟระบบแผนที่เวทย์แสงจำนวนมากตามถนน และสถานที่สาธารณะสำหรับประชาชนก็สะอาดทั้งหมด ในทางกลับกัน การสัญจรของรถม้าคึกคักมาก มีรถม้าหลายร้อยคันวิ่งผ่านสถานที่ที่เยาวชนทั้งสองเดินผ่าน แม้ว่าสัตว์วิเศษบนถนนจะไม่ทรงพลัง แต่เมื่อพิจารณาจากจำนวนแล้ว ถือเป็นเรื่องน่าชมเชย สิ่งเหล่านี้ทำให้เกิดการจราจรติดขัดบ้างตามจุดต่างๆ ซึ่งต้องมีข้าราชการมาควบคุมการสัญจรของรถม้า สัตว์ และประชาชน ตัวอาคารในเมืองเองก็ดูสวยงามตา นอกจากนี้ ด้วยสถาปัตยกรรมที่ใช้ สถานที่แห่งนี้ก็ให้ความรู้สึกสงบสุข แม้จะเป็นเมืองใหญ่ที่คึกคักและวุ่นวายมาก อย่างไรก็ตาม ระหว่างการเที่ยวชมนี้ คู่รักทั้งสองก็เดินทางมาถึงย่านกลางเมืองเจเลน ซึ่งเป็นที่ตั้งของร้านอาหาร อัญมณีแห่งทะเล ในบริเวณนั้น มีร้านค้าระดับไฮเอนด์ของอาชีพเวทย์วิญญาณต่างๆ จำนวนมาก แต่สิ่งที่โดดเด่นคือร้านอาหาร มีร้านอาหารหลายร้านอยู่ในถนนสายเดียวกัน แต่มีร้านหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจ ไม่เพียงแต่ด้วยอาคารอันโอฬาร แต่ยังด้วยดาวหกดวงที่ปรากฏอยู่หน้าร้าน!