Chapter 392: Bad Situation

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:57

บทที่ 392: สถานการณ์เลวร้าย คืนที่เอเธลาผ่านไปอย่างสงบสุข และในเวลานี้ ฟ้าวก็เริ่มสางแล้ว ท้องฟ้าเป็นสีครามสนิท ไม่มีเมฆใดๆ ในชั้นบรรยากาศบริเวณนั้น ขณะที่อุณหภูมิก็พอดีสบาย ประมาณ 20 องศาเซลเซียส (68 องศาฟาเรนไฮต์) และท่ามกลางสภาพอากาศที่น่าพอใจในยามเช้าตรู่ เสียงอึกทึกของเมืองใหญ่ก็ดังก้องไปทั่วสถานที่สำคัญต่างๆ ของเมืองนี้ เสียงที่พบบ่อยที่สุดคือเสียงล้อรถม้าที่วิ่งไปมาตามถนนสายหลัก ถูกลากโดยสัตว์วิญญาณขนาดเล็กและขนาดกลางหลากหลายสายพันธุ์ เสียงที่สัตว์เหล่านั้นทำขึ้นก็ดังไม่แพ้กัน เพราะนี่คือพาหนะที่คนที่มีฐานะทางการเงินเพียงพอนิยมใช้มากที่สุดแน่นอน! ผู้ที่ใช้พาหนะชนิดนี้ไม่ต้องเสียพลังงานใดๆ ของตนเอง และยังไปถึงจุดหมายได้เร็วกว่าเดิม ดังนั้น สัตว์ขี่จึงเป็นที่นิยมในหมู่นักพรตอย่างมาก และพร้อมกับเสียงของสัตว์วิญญาณและรถม้าที่ดังก้องไปทั่วถนนสำคัญที่สุดของเมืองหลวงอาณาจักรนี้ เสียงคนเดินถนนก็เด่นชัดเป็นพิเศษอีกด้วย ที่จริงแล้ว นอกจากย่านกลางของเขตที่อยู่อาศัยแล้ว ในทุกพื้นที่อื่นของเมือง ล้วนมีผู้คนบนถนนจำนวนมาก เดินทางไปทำหน้าที่ของตนเอง เด็กๆ หลายคนเดินเคียงข้างพ่อแม่ของตน เหล่ายามลาดตระเวนบนหลังสัตว์ที่พวกเขาขี่ ผู้คนที่แต่งกายหลากหลายสไตล์ เดินไปมาบนทางเท้ากว้างของเมืองนี้ และท่ามกลางบรรยากาศเช่นนี้ หนุ่มสาวคู่หนึ่งกำลังเดินจูงมือกันอยู่บริเวณกลางเมือง บนถนนสายใหญ่ที่กว้างขวาง ซึ่งพวกเขาสามารถมองเห็นพระราชวังใหญ่ตรงหน้าได้จากที่นี่ สถานที่แห่งนั้นมีเสาหลายต้นประดับที่ผนังด้านหน้า ราวกับวิหารใหญ่ รูปร่างสี่เหลี่ยมผืนผ้า ขยายพื้นที่ไปหลายพันตารางเมตร และแม้จะมองจากระยะไกล หนุ่มสาวคู่ทั้งสองก็ยังเห็นกำแพงกระจกหลายแห่งของสถานที่นั้น ซึ่งมีกลุ่มยามที่สวมเครื่องแบบเดียวกันเดินผ่านไปมาบ้างเป็นครั้งคราว นอกจากนี้ บริเวณรอบๆ พระราชวังแห่งนั้นมีสนามหญ้าขนาดใหญ่ อยู่ด้านข้างที่หนุ่มสาวคู่ทั้งสองกำลังมองดู ซึ่งมีรั้วสูงแยกพื้นที่นั้นออกจากทางเท้าของถนน รั้วนี้มีลวดลายซ้ำๆ เหมือนคลื่นสีน้ำเงินลอยอยู่ท่ามกลางวงกลมสีเงิน นั่นคือพระราชวังหลวงของอาณาจักรแห่งคลื่น! และขณะที่มิโนสกับเอบบี้เดินผ่านบริเวณนั้น พวกเขาจ้องมองพระราชวังอันยิ่งใหญ่นี้จากระยะไกลด้วยความทึ่งอันใหญ่หลวง ขณะที่มุ่งหน้าไปยังร้านค้าที่พวกเขาจะทำธุรกิจกัน ทั้งคู่ตื่นนอนตั้งแต่เช้ามืด และหลังจากรับประทานอาหารเช้าเรียบร้อยแล้ว ก็ไปสอบถามข้อมูลที่เคาน์เตอร์รับรองของโรงแรมนั้น ในที่สุด หลังจากทราบตำแหน่งที่ต้องการเยี่ยมชมแล้ว ทั้งคู่ก็ออกจากโรงแรม และมาถึงจุดนี้ในขณะที่เหลือระยะทางเพียงไม่กี่เมตรถึงจุดหมาย สถานที่แรกที่มิโนสต้องการเยี่ยมชมคือหนึ่งในสถานที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา ร้านตีเหล็กขั้นกลางระดับ 2 ซึ่งเขาสามารถหาอาวุธใหม่ได้ สิ่งนี้หมายถึงความสำเร็จหรือความพ่ายแพ้ของทุ่งดำเลยทีเดียว ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถชะลอการเจรจาในเรื่องนี้ได้! ... ไม่นานหลังจากนั้น ชายหนุ่มผมสีน้ำตาล สวมเสื้อสีน้ำเงินและกางเกงขาสั้นสีเบจ พร้อมกับหญิงสาวงามผมสีน้ำเงิน สวมชุดเดรสสีเขียว ก็มาถึงหน้าอาคารแห่งหนึ่ง สถานที่แห่งนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ มีกำแพงสูงล้อมรอบพื้นที่กลางแจ้ง และมีประตูทางเข้าเดียว กว้างพอที่คน 15 คนจะเดินผ่านพร้อมกันได้ ที่นั่นมีป้ายทองจารึกชื่อสถานที่นี้ว่า 「บ้านอาวุธ」 เมื่อเห็นเช่นนั้น มิโนสกับเอบบี้ก็ไม่เสียเวลาอยู่ด้านนอกกำแพงนั้น ซึ่งแม้จะสูงใหญ่ แต่ก็ไม่มีอะไรน่าดูอีกแล้ว เมื่อมาถึงบริเวณด้านในของสถานที่นี้ ทั้งคู่ก็เห็นสนามหญ้าที่มีทางเดินสามเส้นอยู่ตรงหน้า พร้อมป้ายเล็กๆ บอกทาง 「พื้นที่โรงตีเหล็ก」「ร้านค้า」「ห้องฝึกซ้อม」 เมื่ออ่านแล้ว ทั้งคู่ก็เดินตามทางเดินกลางทันที ซึ่งนำตรงไปยังร้านค้า ที่พวกเขาสามารถสั่งซื้อสินค้าได้ ... ในที่สุด หลังจากเดินจากทางเข้าสถานที่นี้มาประมาณ 200 เมตร ทั้งคู่ก็มาถึงหน้าอาคารที่มีลักษณะคล้ายบ้าน สถานที่แห่งนี้มีหน้าต่างหลายบานและประตูไม้ใหญ่ ซึ่งตอนนี้เปิดออกหมดแล้ว มีผู้คนอยู่บ้างบางส่วน นั่งบนม้านั่งไม้ด้านนอกอาคาร บางส่วนเดินไปมาตลอด พื้นที่นี้ไม่แออัด แต่ก็ยังมีผู้คนพลุกพล่าน ทำให้มิโนสกับเอบบี้ตระหนักถึงความสำคัญของสถานที่เช่นนี้ในเมืองใหญ่ ที่จริงแล้ว ร้านตีเหล็กขั้นกลางระดับ 2 มีไม่มากนักในเมืองนี้! และเมื่อทั้งคู่เข้าสู่ตัวอาคารนั้น ก็พบกับห้องโถงใหญ่เต็มไปด้วยอาวุธประเภทต่างๆ มากมาย มีค้อนประมาณ 4 รุ่น ดาบใบทั้งใบโค้งและใบตรง ธนู กริช ขวาน และอื่นๆ อีกมากมาย 「ไม่มีอุปกรณ์ป้องกันเลย... นี่คือบ้านอาวุธจริงๆ」 จากนั้นมิโนสก็คิดในใจขณะที่ยิ้มน้อยยิ้มน้อยอยู่บนใบหน้า การที่ช่างตีเหล็กต้องการผลิตเพียงบางประเภทของอุปกรณ์ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกแปลกใจกับสินค้าในร้านนี้เลย และขณะที่พวกเขามองดูอาวุธที่จัดแสดงในตู้โชว์และในห้องโถง พวกเขาพบว่ามีอาวุธ 4 ประเภทหลักที่นี่ ตั้งแต่ระดับ 1 ขั้นต่ำถึงระดับ 2 ขั้นต่ำ ส่วนอาวุธระดับ 2 ขั้นกลางที่พวกเขาต้องการนั้น ไม่มีจำหน่ายเลย แต่สิ่งนี้เป็นเรื่องปกติของร้านค้าประเภทนี้ โดยทั่วไปพวกเขาจะไม่ผลิตอุปกรณ์เหล่านี้ไว้ล่วงหน้ามากนัก เนื่องจากวัสดุมีราคาแพง และการทำงานของช่างตีเหล็กก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้น สินค้าประเภทนี้นักจะต้องสั่งทำล่วงหน้า และมีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่โชคดีพอจะเจอร้านที่มีสินค้าพร้อมส่ง! อย่างไรก็ตาม ขณะที่คู่รักเดินผ่านสถานที่นั้น ตรวจสอบราคาปืนและรอคิวลูกค้าลดลง ก็มีผู้คนคุยกันอยู่ใกล้ๆ พวกเขา ชายชราสองคนกำลังทำความสะอาดและเปลี่ยนอาวุธบางชิ้นในตู้โชว์ใกล้มิโนสกับเอบบี้ ขณะที่คุยกันด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม 「อ๊ะ เรื่องที่เกิดกับกษัตริย์วอล์คเกอร์เนี่ยน่าละอายจริงๆ... ไม่คิดเลยว่าผู้ทรงพลังเช่นนี้จะแคระแกร็นลงในเวลาอันสั้น」 ชายคนหนึ่งพูดกับอีกคนขณะที่ปัดฝุ่นชุดลูกธนูในตู้โชว์ 「ใช่ แต่เรื่องแย่ที่สุดคือการแข่งขันคราวนี้ เจ้าชายทุกพระองค์ไม่มีระดับที่จำเป็นต้องควบคุมตระกูลใหญ่ๆ ของอาณาจักรเลย!」「กังวลว่าบางทีแม้จะมีพระองค์หนึ่งเสวยราชย์แล้ว ก็จะต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าที่พระองค์จะได้รับความเคารพจากพลังของพระองค์เอง ไม่ใช่เพราะบรรพบุรุษ...」「จริงหนอ แต่เจ้าชายองค์ที่สามมีพรสวรรค์สูงมาก ดังนั้น เมื่อพระองค์ขึ้นครองบัลลังก์ บางทีก็คงไม่มีปัญหามากนัก」 ชายอีกคนหนึ่งวางดาบบางเล่มบนผนัง ขณะปีนบันได แล้วพูดว่า 「พูดถึงเรื่องนี้ ฉันได้ยินว่าเจ้าชายชาร์ลส์ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ระดับภูมิภาค 4 ตระกูล และอีก 1 ตระกูลจากอาณาจักรเราแล้ว」「ฉันรู้ พวกอำนาจเหล่านี้ดำเนินการเร็วมาก ลูกพี่ลูกน้องของฉันบอกว่าตระกูลอัลเลนส่งคนไปยังเมืองของเจ้าชายองค์ที่สาม ก่อนที่จะส่งตัวแทนไปส่งสารสนับสนุนถึงกษัตริย์วอล์คเกอร์แล้ว!」「อ๊ะ เห็นใจกษัตริย์วอล์คเกอร์จัง ท่านเป็นผู้ทรงพลังเสมอ แต่ตอนนี้ท่านอยู่ในวาระสุดท้าย... น่าเสียดายจริงๆ!」「แต่กับขุนนางเน่าเฟะเช่นนี้ ถ้าพวกเขาฝังกษัตริย์ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ก็คงไม่น่าแปลกใจ...」 อีกคนหนึ่งแสดงความขยะแขยง 「มืม จริงหนอ แต่นอกจากตระกูลจากเกาะสโตนแล้ว ยังมีตระกูลซิลวาจากอาณาจักรบราวน์ ตระกูลเรด และตระกูลฮาร์เกรฟส์จากอาณาจักรแห่งจุดสิ้นสุดอีก」「แต่ฉันได้ยินว่าอำนาจระดับสูงอื่นๆ ยังคงเจรจากับเจ้าชายองค์ที่สามอยู่」「ดูเหมือนว่าคงไม่มีการแข่งขันเลยนะ อ๊ะ น่าเสียดายจัง...」 คนงานทั้งสองยังคงทำงานต่อไป ขณะที่มิโนสกับเอบบี้ก็ฟังบทสนทนาทั้งหมดของทั้งสองด้วยความตั้งใจ พวกเขารู้เรื่องข่าวท้องถิ่นนี้ไม่มากนัก และแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องใดๆ การเรียนรู้เรื่องเช่นนี้ก็ไม่เสียหายแต่อย่างใด... 「ดูเหมือนสถานการณ์ของเจ้าชายอีกสองพระองค์นี้จะเลวร้ายจริงๆ...」 มิโนสครุ่นคิดขณะพยายามเรียกความจำที่เขาเรียนรู้มาจากเอเลน

React

พูดคุย