บทที่ 381: การเจรจา ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องนั้น มิโนสและแอบบี้ก็เดินตรงไปยังเก้าอี้ที่นั่น หลังจากที่เถ่าซีซาร์ส่งสัญญาณให้พวกเขานั่ง ทั้งสองคนใช้โอกาสนี้สำรวจสถานที่แห่งนี้อย่างทั่วถึง และก็มองเห็นของมีค่าหลายชิ้นวางอยู่รอบๆ สำหรับตัวอย่าง มีมีดเงินยาวประมาณ 8 นิ้วที่มีด้ามจับทำจากไม้ ประดับด้วยลายเฉพาะตัวอยู่ในตู้กระจก มุมอื่นของห้องมีอุปกรณ์ครัวอื่นๆ วางอยู่ ซึ่งตามความรู้ของทั้งสองคน สิ่งเหล่านี้ต้องมีมูลค่าสูงมาก นอกจากนี้ ห้องนี้ก็ดูเหมือนสำนักงานธรรมดาที่ใช้ทำธุรกิจได้ เมื่อเห็นว่ามิโนสและแอบบี้ไม่ทราบตัวลงนั่งแล้ว ซีซาร์นวดคางสักครู่แล้วกล่าวว่า "หนุ่มสาว สองคนอยากทำธุรกิจอะไรกับโรงเรียนสอนครัวเมืองจาเลน?" เขาไม่ต้องสงสัยเลยว่าสองคนตรงหน้าต้องการทำธุรกิจ แม้ทั้งสองจะอายุยังน้อยมาก แต่ก็ขึ้นไปถึงระดับ 43 แล้ว! ในกรณีนี้ สำหรับคนแก่ผู้มีประสบการณ์อย่างซีซาร์ การสรุปว่าทั้งสองน่าจะสังกัดกลุ่มอำนาจที่มีเงินทุนมั่นคง ไม่ใช่เรื่องยากเลย มิเช่นนั้น คงเป็นไปไม่ได้ที่ทั้งสองจะมีรูปร่างหนุ่มสาวขนาดนี้ ในขณะที่มีขั้นบำเพ็ญสูงขนาดนี้ ในพื้นที่ตอนเหนือของทวีปกลาง! อีกด้านหนึ่ง เขาเองก็มีเพียงระดับ 48 เท่านั้น ดังนั้นจึงไม่แปลกที่ผู้คนในขั้นบำเพ็ญเดียวกับมิโนสและแอบบี้จะมาติดต่อเขาเพื่อทำธุรกิจ ในที่สุด หลังจากได้ยินคำถามจากชายเคราไวผมเทาสั้นคนนี้ มิโนสก็กล่าวว่า "ท่านครับ พวกเราเดินทางผ่านอาณาจักรคลื่น เพราะทราบว่าพ่อครัวที่ดีที่สุดในภูมิภาคของเราอยู่ที่นี่" "ถูกต้อง!" คนแก่นั้นพยักหน้าอย่างหนักแน่น เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ปลายคางชี้ขึ้นฟ้า... แอบบี้จึงรับช่วงต่อถ้อยคำของมิโนส "พวกเรามาจากกลุ่มอำนาจเล็กๆ แห่งเกาะสโตน ซึ่งกำลังพยายามก่อตั้งโรงเรียนสอนครัวของตัวเอง นั่นเป็นเหตุว่าทำไมพวกเราจึงเดินทางมาภูมิภาคนี้ เพื่อซื้อเทคนิควิญญาณที่เกี่ยวข้องกับสายงานนี้" "ดังนั้น สองคนมาจากเกาะสโตน... ไม่แปลกเลย! แท้จริงแล้วในรัฐนั้น มีกลุ่มอำนาจด้านครัวน้อยมาก และพวกเขาแน่นอนว่าไม่ยอมทำธุรกิจกับพวกคุณ" ซีซาร์แสดงความคิดเห็น พลาง 'เข้าใจ' สถานการณ์ของมิโนสและแอบบี้ เกาะสโตนไม่มีพื้นที่ด้านครัวที่พัฒนาดีแบบนี้ แท้จริงแล้ว พ่อครัวเกรด 2 ในรัฐนี้ มักจะสังกัดตระกูลใหญ่ และแทบไม่มีร้านอาหารหรือองค์กรของตัวเองเลย ส่วนใหญ่ผู้ประกอบอาชีพนี้ในรัฐเอเลน อยู่ที่เกรด 1 เมื่อพวกเขาต้องการเลื่อนขั้น พวกเขาจึงย้ายถิ่นไปยังรัฐอื่นในภูมิภาค หรือต้องเข้าร่วมหนึ่งในองค์กรใหญ่เหล่านี้ ไม่ว่ากรณีใด เกาะสโตนก็ล้าหลังในเรื่องนี้ เนื่องจากเทคนิคครัวที่เผยแพร่ในหมู่ประชากรมีน้อยมาก กล่าวคือ เนื่องจากจำนวนพ่อครัวมีน้อยนั่นเอง! แท้จริงแล้ว องค์กรอย่างวิหารย่างบาร์บีคิว ซึ่งมิโนสเคยรู้จัก ก็หาได้ยากในรัฐนั้น และแม้แต่ในร้านอาหารใหญ่ๆ อย่างนี้ การผูกขาดเทคนิควิญญาณ ก็ไม่ต่างจากที่เกิดขึ้นในตระกูลชั้นนำเลย และเพราะความจริงข้อนี้ ซีซาร์จึงเชื่อ และเข้าใจแม้กระทั่งความยากลำบากที่กลุ่มอำนาจเบื้องหลังทั้งสองต้องฝ่าฟันเพื่อให้ได้มาซึ่งเทคนิคเหล่านี้... 'ไม่เลวนะ ดูเหมือนองค์กรเบื้องหลังทั้งสองจะมุ่งมั่นพัฒนาด้านครัวของพวกเขา แม้ต้องทุ่มเทความพยายามอย่างมากเช่นนี้!' คนแก่นั้นจึงกล่าวอีกครั้ง "เอาล่ะ ข้าพเจ้าเข้าใจความลำบากของพวกเจ้า แต่โรงเรียนสอนครัวเมืองจาเลนให้ความสำคัญกับเทคนิคของตนอย่างมาก ข้าพเจ้าไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำธุรกิจด้วย แต่ราคาคงไม่ต่ำแน่นอน" "โอ? แล้วราคาเท่าไหร่กัน?" มิโนสถาม ขณะจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีดำของคนแก่ที่สวมชุดขาวตรงหน้า "ข้อแรก ข้าพเจ้าต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่า เราไม่ขายต้นฉบับเทคนิควิญญาณที่เรามี ดังนั้นการพยายามเจรจาเรื่องนี้จึงเป็นการเสียเวลา ไม่ว่าจะเสนอราคาเท่าไหร่ เราก็จะไม่ยอมรับ" เขากล่าวอย่างหนักแน่น เพื่อไม่ให้หนุ่มสาวทั้งสองดื้อดึงในเรื่องนี้ โรงเรียนสอนครัวแห่งนี้จะไม่มีวันขายแหล่งรายได้สำคัญเช่นนี้น่ะ! บางครั้ง องค์กรนี้ก็ขายสำเนาของเทคนิคต้นฉบับ ซึ่งนำรายได้มหาศาลมาให้ แต่หากพวกเขาไม่ผูกขาดเทคนิคเหล่านี้ ก็อาจเสียเปรียบให้แก่กลุ่มอำนาจอื่น! โดยเฉลี่ย ต้นทุนการผลิตเทคนิควิญญาณต้นฉบับสูงกว่าสำเนาถึง 15 เท่า แต่แม้จะคำนึงถึงความแตกต่างนี้ การขายเทคนิคต้นฉบับในราคา 15 เท่าของสำเนา ก็ไม่คุ้มค่าเลย! ดังนั้น กลุ่มอำนาจนี้จึงจะไม่ขายสิ่งของเหล่านี้ ส่วนสำเนา สิ่งเหล่านี้จะถูกทำลายและเสื่อมสภาพไปตามกาลเวลา ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะขายสำเนาไปมากเท่าไหร่ ตลาดก็แทบจะไม่มีวันอิ่มตัว มีเพียงไม่กี่กลุ่มอำนาจที่จัดการเรื่องนี้เหมือนมิโนส คือเก็บรักษาเทคนิคเหล่านี้ไว้ในที่เดียว และห้ามไม่ให้ผู้คนเป็นเจ้าของ ถึงที่สุด เทคนิคเหล่านี้ถูกนำมาใช้เป็นรางวัลสำหรับลูกน้อง 'เจ้าได้มีส่วนร่วมกับองค์กรหรือไม่? แล้วเจ้าจะได้รับสิทธิ์ในการครอบครองสิ่งของเหล่านี้' เรื่องเช่นนี้แพร่หลายไปทั่วภูมิภาค นั่นเป็นเพราะ เมื่อได้เทคนิควิญญาณจากตระกูลชั้นนำ แม้ลูกน้องจะไม่สามารถทำสำเนาเทคนิคเหล่านั้นได้ แต่ก็ยังสามารถให้สมาชิกในครอบครัวเรียนรู้ได้! และพวกเขายังสามารถส่งต่อสิ่งเหล่านี้ให้ลูกหลานรุ่นต่อๆ ไปในสายเลือดได้! เช่นเดียวกับมิโนส ที่สืบทอดเทคนิคเกรดดำมาจากบิดา 2 ใน 3 ฉบับมาจากราชวงศ์อาณาจักรบราวน์ ซึ่งอัลเบิร์ตได้รับมาด้วยความพยายามของเขา หลังจากได้ยินคำกล่าวของคนแก่ มิโนสพยักหน้าเข้าใจ และคอยฟังต่อไป สำหรับเขา การซื้อเทคนิคต้นฉบับก็เป็นเรื่องดี แต่เขาก็ไม่ได้คาดหวังเรื่องนี้ในตอนนี้ และเนื่องจากลักษณะพิเศษขององค์กรของเขา มิโนสจึงไม่จำเป็นต้องมีสำเนาของเทคนิคเดียวกันมากกว่าหนึ่งฉบับ "เอาล่ะ เราคิดราคาสำเนาเทคนิคเกรดน้ำเงินฉบับละ 5,000 คริสตัลเกรดต่ำ" ซีซาร์กล่าว ขณะมองมิโนสและแอบบี้ รอปฏิกิริยาของพวกเขา ฟรีเว็บโนเวล.คอม "5,000?" แอบบี้พึมพำ ตามที่เธอรู้ ราคานี้อยู่ในช่วงราคาเฉลี่ยของสำเนาเทคนิคในระดับนั้น ดังนั้นเธอจึงไม่แปลกใจกับคำตอบของคนแก่ "โอเค ราคาดี แต่พวกท่านมีเทคนิคประเภทไหนขายบ้าง?" มิโนสถามอย่างสงสัย "เรามีหลายประเภท แบบว่าพวกเจ้าอยากได้มากกว่าหนึ่งฉบับเหรอ?" เขากล่าวอย่างประหลาดใจ ไม่เพียงแต่มิโนสและแอบบี้ดูไม่สะทกสะท้านกับราคานั้น แต่ยังต้องการเทคนิคมากกว่าหนึ่งประเภทอีก สำหรับซีซาร์ นี่เป็นพฤติกรรมที่ผิดปกติ ถึงที่สุด โดยทั่วไปแต่ละกลุ่มอำนาจจะซื้อเทคนิคเดียวกันหลายฉบับ เพื่อแจกจ่ายให้สมาชิกในอนาคต "ข้าพเจ้าจะขอเพียงหนึ่งฉบับต่อหนึ่งประเภทเทคนิค ดังนั้น หากพวกท่านมี 50 ประเภท ข้าพเจ้าก็จะเอาไปละหนึ่งฉบับ" "อะไรนะ?" คนแก่ตะโกนออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ ขณะลุกขึ้นจากเก้าอี้ 'จำนวนนั้นไม่ใช่น้อยเลย แต่ชายคนนี้ต้องการเพียงฉบับเดียวต่อประเภท? กลุ่มอำนาจเบื้องหลังเขาไม่คิดถึงลูกน้องบ้างเลยหรือ?' "เป็นไปไม่ได้เหรอ?" แอบบี้ถาม ซีซาร์ส่ายหน้าปฏิเสธ พยายามสงบสติอารมณ์ "ขอโทษด้วยนะ ข้าพเจ้าเสียสติไปชั่วคราว" จากนั้นเขาก็หยิบผ้าเช็ดหน้าจากกระเป๋า เช็ดหน้าตัวเอง แล้วกล่าวว่า "ส่วนจำนวนประเภทเทคนิคเกรดน้ำเงินที่เรามี มีเพียง 60 ประเภท จะเอาทั้งหมดเลยไหม?" "ใช่ ข้าพเจ้าอยากได้ประเภทละหนึ่งฉบับครับ" "หากเจ้าต้องการมากกว่าหนึ่งฉบับต่อประเภท อาจต้องใช้เวลาหลายวัน แต่เนื่องจากมีเพียงสำเนาเดียวต่อประเภท ข้าพเจ้าเชื่อว่าเราสามารถส่งมอบได้ทันทีหลังชำระเงิน" "ดังนั้น รวมเป็น 300,000 คริสตัลเกรดต่ำ ชาวหนุ่มแน่ใจหรือว่าต้องการแบบนี้?" เขาถาม ยังคงตะลึงงัน ขณะเช็ดเหงื่อที่ไหลลงมาจากหน้าผาก จำนวนคริสตัลขนาดนี้ไม่ใช่น้อย คนแก่ผู้นี้ประทับใจกับค่าใช้จ่ายของกลุ่มอำนาจที่ไม่เป็นที่รู้จักในวงการครัว 'บางทีพวกเขาอาจต้องการก้าวขึ้นมาเป็นคู่แข่งได้เร็วๆ นี้?' เขาคิดในใจ ขณะจ้องมองมิโนสนำถุงคริสตัลเกรดต่ำวางไว้ตรงหน้า หลังจากรับเงินแล้ว ซีซาร์คำนวณอย่างรวดเร็วจนแน่ใจว่าถูกต้องทั้งหมด "หนุ่มมิโนส มีอะไรอยากได้อีกไหม? หรือแค่นี้?" "ฮึม ข้าพเจ้าสงสัยว่าพวกท่านขายเทคนิคเกรดดำด้วยหรือเปล่า? มีไหม?" "อะไรนะ?"