บทที่ 477: ปัญหาระหว่างทาง 2 เมื่อได้ยินคำตอบของลูกชาย เรลันจึงพยักหน้าและแสดงความเห็น "อืม แต่ลูกคิดว่าลูกจะชนะพวกเขาได้ไหม? เราไม่สามารถทำให้ชื่อเสียงตระกูลกิลล์ต้องอับอายได้!" "อืม ผมยังพูดไม่ได้แน่นอนเพราะยังไม่ได้เห็นพวกเขาด้วยตาตัวเอง แต่ผมเชื่อว่าด้วยการฝึกฝนและทรัพยากรที่ผมได้รับในตระกูลกิลล์ ผมสงสัยว่าลีกับแอลิสันจะมีประสบการณ์ที่ลึกซึ้งกว่าผมได้" "อยู่ดีๆ ก็มีคนเป็นพันคนในขั้นที่ 5 แห่งการฝึกฝนในตระกูลกิลล์ และยังมีราชาจิตวิญญาณหลายคนที่สามารถถ่ายทอดประสบการณ์ต่อไปได้อีก!" "ในทางตรงกันข้าม เมื่อเราออกจากเมืองดราย ไม่มีสิ่งแบบนี้เลย..." "ฮาฮาฮา ลูกพูดถูก ลูกชายของพ่อ พ่อกังวลมากเกินไปแล้ว!" "องค์กรแบบไหนจะเปรียบเทียบได้กับตระกูลกิลล์ล่ะ?" เรลันพูดเสียงดัง หัวเราะและตบมือข้างหนึ่งลงบนหลังลูกชายขณะที่ขับสัตว์พาหนะของเขาให้เดินเคียงข้างสัตว์ของรัลฟ์ "พ่อครับ พ่อคิดว่าหลังจากที่เราออกไปแล้ว เมืองดรายจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง? ผมจำได้ว่ามีข่าวลือว่าอาจจะสามารถปลูกพืชในพื้นที่ที่ราบแบล็กได้..." รัลฟ์กำลังพูดอยู่เมื่อถูกเสียงหัวเราะของพ่อขัดจังหวะทันที "รัลฟ์ แม้ปัญหาทางการเกษตรในท้องถิ่นจะได้รับการแก้ไขแล้ว พวกเขาจะได้อะไรจากการปลูกพืชในที่ราบแบล็ก? ที่ดินที่ไม่มีสารอาหาร ไม่มีพืชพรรณธรรมชาติ ความหนาแน่นของพลังงานต่ำ สิ่งที่ปลูกที่นี่จะมีค่าอย่างไร?" "มากที่สุดก็แค่ได้อาหารมาขายในท้องถิ่น... นั่นคือสิ่งที่ไม่มีศักยภาพในการทำกำไรเลย!" เรลันพูดด้วยสีหน้าตัดสินใจ เหมือนเขาไม่มีทางผิดพลาดในเรื่องนี้ "ผมดีใจที่ผมไม่ได้โง่ และไม่เชื่อคำพูดของเด็กคนนั้น!" "แม้พวกเขาจะมีเทคนิคเกรดแบล็กบ้าง ที่ราบแบล็กก็จะไม่มีวันมาอยู่ใต้อำนาจของตระกูลขุนนางอย่างตระกูลกิลล์!" "แม้พวกเขาจะพยายามพัฒนาเมืองนี้อย่างหนักและมีช่วงเวลาโชคดีบ้าง ขีดจำกัดของแผ่นดินเหล่านี้ก็น่าจะอยู่ที่ระดับ 49 แต่ในขณะเดียวกัน ลูกจะสามารถไปได้ถึงระดับ 50 ขึ้นไปในอนาคต ตราบใดที่ลูกยังคงทำงานหนักและภักดีต่อตระกูลกิลล์" หลังจากได้ยินคำสอนอันชาญฉลาดของพ่อ รัลฟ์จึงพยักหน้า แสดงว่าตัวเข้าใจคำแนะนำนั้น แต่หนุ่มน้อยคนนี้ไม่ได้กังวลเรื่องเมืองดรายมากนัก ที่จริงเขาแค่ถามคำถามนั้นเพราะเขาเติบโตขึ้นในเมืองนี้และสงสัยว่าสิ่งต่างๆ ในท้องถิ่นพัฒนาไปอย่างไรบ้างนับตั้งแต่เขาออกไป เวลาผ่านไปมากกว่า 4 ปี และแม้ช่วงเวลานี้จะถือว่าสั้นในโลกการฝึกฝน รัลฟ์ก็ยังอายุไม่ถึง 15 ปี ซึ่งสำหรับเขาถือว่าเป็นเวลาที่ยาวนานพอสมควร ดังนั้นตามธรรมชาติแล้ว จึงมีความสงสัยเฉพาะเจาะจงในใจของหนุ่มน้อยคนนี้ ส่วนพ่อของเขา เรลัน ไม่ได้คิดถึงเมืองดรายเหมือนที่รัลฟ์คิด ที่จริงสิ่งที่ผ่านเข้ามาในสมองของชายวัยกลางคนนี้คือการพบปะเพื่อนเก่าและแสดงสถานะชีวิตใหม่ของเขา! เขาได้รับการยอมรับเข้าสู่ตระกูลกิลล์เพราะความสามารถของลูกชาย ทำให้เขาเลื่อนขั้นไปหลายระดับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นสำหรับชายตื้นเขินอย่างเขา เขาตัวไม่ติดที่จะแสดงข้อได้เปรียบของการอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่เหนือกว่าและมีลูกที่มีพรสวรรค์ เรลันวางแผนที่จะขอลูกชายแสดงความสามารถให้เพื่อนเก่าของพ่อดู เพื่อให้ชายวัยกลางคนนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นคนสำเร็จในเมืองของคนด้อยพัฒนาเหล่านี้! 'เฮะๆๆ ผมรอไม่ไหวแล้วที่จะเห็นหน้าชายแก่คนนั้น...' เขากำลังคิดเรื่องบางอย่างอยู่เมื่อเสียงของรัลฟ์ขัดจังหวะความคิดของเขาทันที "นั่นอะไรนะ?" หนุ่มน้อยถามพ่อด้วยความสงสัย เกือบพร้อมกันกับที่เขาหยุดสัตว์พาหนะของเขาบนจุดสูงสุดของทางลาดที่พวกเขากำลังปีนขึ้นมา "เกิดอะไรขึ้น รัลฟ์?" เรลันถามขณะที่เปลี่ยนมุมมองสายตาจากพื้นดินของพื้นที่นั้นไปที่ด้านข้างของลูกชาย "พ่อครับ มองดูข้างหน้าพวกเราสิ ที่นี่ไม่มีสิ่งแบบนี้มาก่อน!" ได้ยินเช่นนั้น เรลันจึงมองไปข้างหน้าทันทีและเห็นส่วนหนึ่งของกำแพงเมืองดรายและส่วนหนึ่งของโดมใหญ่ที่คลุมพื้นที่นั้น "นี่... กำแพงเมือง?" เขาพูดเสียงดัง ประหลาดใจไม่แพ้ลูกชายกับการค้นพบนี้ "พ่อครับ พ่อเห็นไหม? ดูเหมือนจะมีหอคอยใหญ่อยู่ใกล้ๆ ที่ที่เมืองดรายน่าจะอยู่... พวกเขาทำอะไรในสถานที่นั้นบ้าง?" "อืม นี่... บางทีนี่อาจจะแค่เพื่อขู่คนอื่น!" เขาพึมพำเสียงเบา ค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ "ฮาฮาฮา เข้าใจแล้ว ลูก เด็กคนนั้นต้องทำแบบนี้เพื่อขู่คนนอกและแกล้งทำเป็นควบคุมเมือง เพื่อให้คนท้องถิ่นเชื่อเขา!" "ฮาฮาฮา เขาฉลาดจริง" เขาหัวเราะแผ่วๆ ขณะมองจุดนั้นข้างหน้าและสั่งให้สัตว์พาหนะของเขาหันกลับไปทางจุดนั้น "ไปกันเถอะ เราจะไปดูปัญหาของสถาบันแบล็กสตาร์ก่อน แล้วพรุ่งนี้เราจะคุยกับเพื่อนร่วมงานของลูก หลังจากนั้นเราจะออกจากที่นี่กลับไปยังสำนักงานใหญ่" รัลฟ์จึงโยนสีหน้าประหลาดใจทิ้งไปและรีบตามพ่อไป ตรงไปยังทางเข้าด้านตะวันออกของกำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว "จำไว้ ถ้ามีทหารยามท้องถิ่นถามว่าเรามาจากไหน เราจะเก็บชื่อตระกูลกิลล์เป็นความลับ... มันอาจจะทำให้แผนการดึงดูดคนทั้งสองคนล่าช้าได้" "ผมเข้าใจครับ ผมจะไม่บอกใครเลย พ่อ!" ... หลังจากนั้น พ่อลูกก็ผ่านกำแพงเมืองดรายเข้ามาได้อย่างง่ายดายโดยไม่มีปัญหา พวกเขาเป็นแค่นักเดินทางสองคนจากขั้นที่ 4 แห่งการฝึกฝน และไม่ได้สวมสัญลักษณ์ตระกูลขุนนางท้องถิ่นใดๆ บนเสื้อผ้าหรืออุปกรณ์ และนั่นไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะทั้งสองเป็นแค่ลูกน้องระดับล่างที่แทบจะไม่มีทรัพยากรพอจะฝึกฝน และแน่นอนว่าต้องไม่มีของที่สั่งทำพิเศษ ส่วนสิ่งของระบุตัวตนที่ไลโอเนลให้เรลันไว้ ชายคนนี้จะไม่นำออกมาจากแหวนอวกาศของเขาในสถานการณ์แบบนี้ ถึงแม้จะเป็นนิสัยของเขา แต่เขารู้ว่าตัวเองควรทำตัวอย่างไรในสถานการณ์นี้ และจะไม่อวดโอ่ต่อคนผิด... การที่เขาจะคุยกับเพื่อนสนิทหรือพลเมืองธรรมดาเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การที่เขาจะคุยกับทหารยามท้องถิ่นที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของคนที่เขาตั้งใจจะดึงลูกน้องสองคนออกไปด้วยข้อเสนอที่ปฏิเสธไม่ได้ เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ส่วนทางด้านทหารกองทัพที่ราบแบล็ก ไม่มีเบาะแสใดๆ ที่บ่งบอกว่าทั้งสองเป็นผู้ต้องสงสัย และเมื่อพิจารณาจากพลังของพวกเขา พวกเขาจึงไม่ถูกห้ามไม่ให้เข้าเมือง สิ่งที่บริการตรวจคนเข้าเมืองชายแดนทำคือให้คำแนะนำแก่นักเดินทางทั้งสองคน เป๊ะๆ เหมือนที่พวกเขาทำกับคนอื่นๆ ที่มีลักษณะเดียวกับเรลันและรัลฟ์ที่ผ่านทางเข้าสี่แห่งของสถานที่นี้ กฎพื้นฐานที่สุด คำแนะนำว่าควรทำอะไรและไม่ควรทำอะไรระหว่างและหลังจากออกจากสถานที่นั้น ในกรณีที่พวกเขาต้องการอาศัยอยู่ในเมืองนั้นในอนาคต แต่ในตอนแรก แม้จะประหลาดใจที่เห็นคนมากมายที่ด่านนี้ทางเข้าด้านตะวันออกของกำแพงเมือง เรลันและลูกชายก็ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาได้ยิน พวกเขาไม่สามารถแยกแยะพลังของคนในสถานที่นั้นได้ ดังนั้นพวกเขาจึงแค่คิดว่าบุคคลเหล่านั้นเป็นคนธรรมดา... อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ค่อยๆ เปลี่ยนไปเมื่อทั้งสองออกจากด่านชายแดนและเข้าสู่พื้นที่ที่ได้รับการปกป้องของกำแพงเมืองดราย ... "พ่อครับ พ่อเห็นสิ่งที่ผมเห็นไหม? หรือบางทีผมอาจจะประสาท?" รัลฟ์ถามด้วยน้ำเสียงตกใจขณะที่ยืนอยู่กึ่งกลางระหว่างทางเข้าด้านตะวันออกของกำแพงเมืองและพื้นที่พัฒนาของเมืองดราย พวกเขาเดินไปได้แค่ไม่กี่วินาทีก็ในที่สุดเห็นอาคารมากมายในเมืองนี้ และแม้จะรวมตัวกันในพื้นที่เล็กๆ แต่ก็สูงและสร้างอย่างดี เหมือนเมืองใหญ่ทั่วไป หลังจากเห็นเช่นนั้น ทั้งสองก็รู้สึกเหมือนสูญเสียที่พึ่งทันที ไม่เชื่อสิ่งที่อยู่ข้างหน้าตัว "ไม่ เพราะผมก็เห็นเหมือนกัน..." เรลันพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "แต่ผมแทบไม่อยากเชื่อเลย!" "เมืองนี้เติบโตขึ้นมากขนาดนี้ได้อย่างไร?"