ตอนที่ 1713 - หุบเขารอยแยกหลู่หลิง ฝูงสัตว์ตรวจการณ์มีปีกดูเหมือนจะโกรธแค้นจากการนองเลือดเมื่อครู่ พวกมันเริ่มโจมตีต้นไม้กำบังอย่างบ้าคลั่ง ไม่เปิดโอกาสให้กลุ่มของพวกเขาได้หลบจากสายลมแห่งความโศกเศร้าเลยแม้แต่น้อย หลี่เต๋อซินนำทหารสองนายออกไปจัดการกับฝูงสัตว์ตรวจการณ์มีปีก เขาตั้งใจจริงที่จะกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก! ปัญหาคือเมื่อพิจารณาจากขนาดของเทือกเขาฉินหลิ่ง จำนวนของสัตว์ตรวจการณ์มีปีกนั้นย่อมมหาศาลจนน่าหนักใจ แม้แต่กลุ่มจอมเวทระดับสูงก็ยังอาจลำบากในการกวาดล้างพวกมันให้หมดสิ้น! ม่านกำบังถูกฝูงสัตว์ตรวจการณ์มีปีกทำลายจนยับเยิน รวมถึงจุดที่จ้าวหมานเยี่ยนกำลังหลบอยู่ เขาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ทำคะแนนกับหลิงเฟยหลังจากทำแผลและช่วยฟื้นฟูพลังงานให้เธอ หลิงเฟยอาจมีความหยิ่งทระนงแบบทหาร แต่จ้าวหมานเยี่ยนรู้ดีว่าผู้หญิงส่วนใหญ่แค่แกล้งทำเป็นเย็นชา จริงๆ แล้วพวกเธอชอบการได้รับการดูแลอย่างอ่อนโยนจากผู้ชายทั้งนั้น น่าเสียดายที่แม้หลี่เต๋อซินและทหารทั้งสองจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อกำจัดพวกสัตว์ตรวจการณ์มีปีก แต่เหล่าสัตว์ร้ายพวกนี้ก็ดุร้ายไม่แพ้กัน พวกมันยอมแลกชีวิตทำลายม่านกำบังเพียงเพื่อจะให้มนุษย์สัมผัสกับสายลมแห่งความโศกเศร้า และฝูงสัตว์ตรวจการณ์มีปีกตัวอื่นๆ ก็จะสามารถเข้ามากินซากศพของพวกเขาได้ในไม่ช้า! "บัดซบ! พวกมันหาเราเจอได้ยังไง!?" หลี่เต๋อซินสบถออกมาด้วยความร้อนรน การฆ่าสัตว์ตรวจการณ์มีปีกนั้นง่าย แต่การจะกำจัดพวกมันให้พ้นทางนั้นยากกว่าที่ใครจะคาดคิด! พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเดินทางต่อท่ามกลางสายลมแห่งความโศกเศร้า แต่สถานการณ์ตอนนี้กลับตึงเครียดเพราะพลังงานของพวกเขาเกือบหมดสิ้นลงแล้ว "เราจะไปต่อแบบนี้ไม่ได้แล้ว!" จางเสี่ยวโหวหมดความอดทนในที่สุด หากพวกเขายังทำตามคำสั่งของหลี่เต๋อซินที่ไร้สมองต่อไป ไม่เพียงแต่พวกเขาจะช่วยคนเป้าหมายที่ทหารเหล่านี้มาตามหาไม่ได้ แต่พวกเขาจะเอาชีวิตไปทิ้งด้วย! "เดี๋ยวลมบัดซบนี้ก็จะหยุดเอง!" หลี่เต๋อซินโต้กลับทันควัน "พวกเรากำลังตกเป็นเป้าของสัตว์ตรวจการณ์มีปีกพวกนี้ ต่อให้เราไปถึงต้นไม้กำบังต้นถัดไป พวกมันก็จะโจมตีเราอยู่ดี! ถ้าเจ้าอยากเอาชีวิตไปเสี่ยงกับความเป็นไปได้ที่ลมจะหยุดเร็วๆ นี้ ก็เชิญออกไปได้เลย แต่ข้าจะไม่เอาชีวิตของเพื่อนๆ ไปเสี่ยงด้วยแน่!" จางเสี่ยวโหวตอกกลับ หลี่เต๋อซินไม่พอใจท่าทีของจางเสี่ยวโหว เขากำลังจะด่ากลับเมื่อที่ปรึกษาซวี่ลุกขึ้นยืน "เราจะไปตามทางภูเขาต่อไม่ได้แล้ว สัตว์ตรวจการณ์มีปีกพวกนี้ไม่ยอมเลิกตามเราแน่ มีเหลือแค่ทางเดียวเท่านั้น นั่นคือหุบเขารอยแยกหลู่หลิง!" จางเสี่ยวโหวเสนอต่อ ที่ปรึกษาซวี่หยิบแผนที่ออกมาตรวจสอบทันที เขาพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ "หุบเขารอยแยกหลู่หลิงคดเคี้ยวมาก เราต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามวันกว่าจะถึงภูเขาไป๋ปา ข้ากังวลเรื่องความปลอดภัยของเป้าหมายเราเหลือเกิน..." "งั้นก็แยกทางกันตรงนี้เถอะ พวกท่านจะไปตามทางภูเขา ส่วนพวกเราจะไปทางหุบเขารอยแยกหลู่หลิง ท่านคิดจริงๆ หรือว่าทางภูเขายังใช้การได้ในสถานการณ์แบบนี้? ท่านควรดีใจที่อย่างน้อยเราน่าจะไปถึงภูเขาไป๋ปาได้ในสี่วันด้วยความเร็วระดับนี้นะ!" จางเสี่ยวโหวกล่าวอย่างเย็นชา "เอ่อ..." ที่ปรึกษาซวี่กำลังลำบากใจในการตัดสินใจ เขาหันไปมองหลี่เต๋อซิน "หึ ท่านแม่ทัพแห่งเทือกเขาฉินหลิ่งงั้นรึ? ทำไมข้าถึงไม่รู้สึกประทับใจเลยล่ะ? ต่อให้ท่านจะอยู่กับเราหรือไม่อยู่ก็ไม่ต่างกันหรอก!" หลี่เต๋อซินกล่าวอย่างยโส "เจ้าเป็นคนปัญญาอ่อนหรือไง? ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าไปยั่วยุพวกสัตว์พวกนั้น? ใครๆ ก็รู้ว่าสัตว์ชั้นต่ำในเทือกเขาฉินหลิ่งน่ารำคาญแค่ไหน แต่เจ้าก็ยังดึงดันจะสู้กับพวกมัน นี่เป็นความผิดของเจ้าที่ทำให้พวกเราไม่มีที่พักผ่อน แล้วยังจะมาโทษข้าอีกเรอะ!?" จางเสี่ยวโหวคำราม ปกติจางเสี่ยวโหวเป็นคนใจเย็น แต่เขาไม่อาจทนกับผู้บัญชาการกองพันจักรพรรดิสีม่วงที่ไร้เหตุผลคนนี้ได้จริงๆ! เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าผู้ชายคนนี้ได้ตำแหน่งปัจจุบันมาได้อย่างไร แค่การมีอยู่ของเขาก็ฉุดค่าเฉลี่ยสติปัญญาของกองทัพทางเหนือให้ต่ำลงไปมาก! "ท่านแม่ทัพหลี่ เรากำลังตกที่นั่งลำบากจริงๆ บางทีเราควรฟังคำแนะนำของท่านแม่ทัพจางและใช้เส้นทางหุบเขารอยแยกดีกว่า หากเราเลี่ยงจากสายลมแห่งความโศกเศร้าได้จะดีกว่า มิฉะนั้นต่อให้ไปถึงจุดหมาย เราก็คงไม่มีแรงเหลือพอที่จะปกป้องเป้าหมายแล้ว" หลิงเฟยกล่าวแทรกขึ้นมา หลี่เต๋อซินส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะแค่นหัวเราะอย่างดูถูก "แล้วแต่พวกเจ้าเลย!" หลี่เต๋อซินนั่งลงที่มุมหนึ่งอย่างเงียบเชียบ แผ่รังสีอันรุนแรงออกมา จ้าวหมานเยี่ยนชูนิ้วโป้งให้หลิงเฟยแล้วกล่าวว่า "อย่างน้อยเจ้าก็ฉลาดนะ!" หลิงเฟยไม่ได้ตอบรับความคิดเห็นของจ้าวหมานเยี่ยน ทหารผิวเข้มคนที่ก่อนหน้านี้ออกไปสู้กับสัตว์ตรวจการณ์มีปีกพร้อมกับหลี่เต๋อซินเดินเข้ามาหาพวกเขา ทหารนายนั้นมองหลิงเฟยแวบหนึ่งก่อนจะยิ้มให้จ้าวหมานเยี่ยน "พูดมาเถอะ มีอะไรติดขัดหรือไง? เจ้าเป็นลูกผู้ชายไม่ใช่รึ!?" หลิงเฟยกล่าว "เอ่อ พี่ชายจ้าว ท่านรักษาแผลให้กัปตันหลิงอย่างไรหรือ? พวกสัตว์พวกนั้นโจมตีไม่ยั้งเลย ข้าได้รับบาดเจ็บตอนที่ไม่ได้ระวังตัว แผลไม่ใหญ่หรอก ยาวแค่ประมาณหนึ่งนิ้วมือเท่านั้น ไม่ทราบว่าพี่ชายจ้าวจะช่วยรักษาแผลให้ข้าด้วยได้ไหม?" ทหารคนนั้นถาม "โอ้ แต่เคล็ดลับของข้าใช้ได้กับผู้หญิงเท่านั้นนะ" จ้าวหมานเยี่ยนกล่าว หลิงเฟยหันกลับมาถลึงตาใส่จ้าวหมานเยี่ยน จ้าวหมานเยี่ยนยิ้ม "ข้าล้อเล่นน่ะ แผลอยู่ตรงไหนล่ะ? ข้าดูแล้วเจ้าก็ปกติดีนะ" "เอ่อ... คือว่า... มันอยู่ตรงนี้ครับ" ทหารดูเขินอายนิดหน่อย แต่ในที่สุดเขาก็หันหลังแล้วก้มตัวลง เขาค่อยๆ ยกมือที่ปิดแผลบนก้นขวาออก ใบหน้าของจ้าวหมานเยี่ยนมืดดำลงทันที หลิงเฟยเหลือบมองแวบหนึ่ง เธอพยายามรักษาท่าทีเคร่งขรึมในฐานะทหารอย่างเต็มที่ แต่แล้วเธอก็ระเบิดหัวเราะออกมาเมื่อเห็นสีหน้าประหลาดบนใบหน้าของจ้าวหมานเยี่ยน... — — "โหวจื่อ ภูเขาไป๋ปาที่พวกนั้นกำลังไป ใกล้กับตำแหน่งของต้นไม้แห่งคำสาบานไหม?" มู่ฟานถาม "อืม ภูเขาไป๋ปาใหญ่มาก จุดหมายของเจ้าก็อยู่บนภูเขาไป๋ปาเหมือนกัน!" จางเสี่ยวโหวพยักหน้า "แปลกนะ ถ้าคนที่พวกนั้นพยายามจะไปช่วยอยู่ใกล้จุดหมายของเราขนาดนี้มันคงบังเอิญเกินไป ที่นั่นมีอะไรอย่างอื่นอีกนอกจากต้นไม้แห่งคำสาบานงั้นหรือ?" มู่ฟานถาม "ภูเขาไป๋ปาเป็นสถานที่ลึกลับที่สุดในเทือกเขาฉินหลิ่ง มีสัตว์ปีศาจอาศัยอยู่มากมาย ไม่มีคนธรรมดาที่ไหนจะมาเหยียบสถานที่แบบนี้หรอก แต่ทหารกองพันจักรพรรดิสีม่วงพวกนี้ตัดสินใจได้งี่เง่าเหลือเกิน ข้าคิดจริงๆ ว่าพวกเขากำลังจะพาตัวเองไปตายมากกว่าไปช่วยคนนะ" จางเสี่ยวโหววิจารณ์ "พวกเขากำลังแตกตื่น" อาปาซึแทรกขึ้นขณะที่เธอกำลังตัดเล็บอันสวยงามของตัวเอง "แตกตื่นงั้นรึ? บางทีพวกเขาอาจแค่เป็นห่วงความปลอดภัยของเป้าหมายก็ได้" จางเสี่ยวโหวกล่าว "อาจจะนะ" อาปาซึตอบแล้วหันไปสนใจเล็บของเธอต่อ มันยากที่จะตีความว่าเธอต้องการจะสื่ออะไรจากน้ำเสียงที่ดูเฉยเมยนั้น