ตอนที่ 1729: ท้องฟ้านั้นกว้างใหญ่ “ดูนั่นสิ พวกสัตว์ลาดตระเวนปีกกำลังขัดขวางไม่ให้สัตว์มีปีกตัวอื่นๆ บินสูงขึ้นไป” หลิงหลิงชี้ไปยังท้องฟ้าแล้วพูดขึ้น มู่ไป๋มองตามสายตาของเธอไปและสังเกตเห็นการกระทำอันชั่วร้ายที่เหล่าสัตว์ลาดตระเวนปีกกำลังทำในขณะที่พวกมันอาศัยแรงลมพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พวกมันกำลังรุมโจมตีสัตว์มีปีกตัวอื่นๆ ที่อยู่ใกล้กับ 'เจ้าแห่งขุนเขาถล่ม' อย่างดุเดือดเพื่อหยุดไม่ให้พวกมันอาศัย 'สายลมแห่งความโศกเศร้า' เหินเวหา เหยื่อเหล่านั้นจบลงด้วยการหมุนคว้างอยู่ในกระแสลมและเกือบจะถูกลมฉีกร่างเป็นชิ้นๆ! “เกิดอะไรขึ้น? นี่ไม่ใช่การแข่งขันที่ยุติธรรมหรอกหรือ?” จ้าวหม่านเยี่ยนถามด้วยสีหน้าสับสน “ยุติธรรมกับผีน่ะสิ! เจ้าพวกสัตว์ชั้นต่ำอย่างสัตว์ลาดตระเวนปีกพวกนี้ คิดว่าจะมีสักกี่ตัวที่บินไปถึงระดับความสูงที่น่าประทับใจได้? ปีกของพวกมันไม่แข็งแรง แถมการโจมตีก็อ่อนแอ สายลมแห่งความโศกเศร้าอาจฉีกกระชากพวกมันเป็นชิ้นๆ หากบินสวนทางกับมันโดยบังเอิญ ดังนั้นพวกมันจึงยอมสยบต่อเจ้าแห่งขุนเขาถล่มและช่วยมันจัดการกับคู่แข่ง เพื่อเปิดทางให้เจ้าแห่งขุนเขาถล่มรักษาตำแหน่งที่สูงกว่าไว้ได้ วิธีนี้จะทำให้ชีวิตของพวกสัตว์มีปีกชั้นต่ำเหล่านี้รุ่งเรืองไปด้วย!” เจียงเส้าซวี่อธิบาย “บัดซบ! แบบนี้ก็ได้เหรอ? ข้ายังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมพวกสัตว์มีปีกชั้นต่ำถึงเข้าร่วมพิธีนี้กันเยอะนัก พวกมันจะไปสู้กับสัตว์มีปีกที่ทรงพลังได้อย่างไรในเมื่อขนยังงอกไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ ที่แท้พวกมันก็แบ่งเป็นฝักฝ่ายเพื่อคอยคุ้มครองสัตว์ผู้ทรงพลังที่พวกมันยอมสยบให้!” จ้าวหม่านเยี่ยนกล่าว “นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเราสามารถช่วย 'ผีเสื้อจันทราน้อย' ระหว่างการแข่งขันได้หรอกหรือ?” มู่ฟานถาม “ถูกเผง! ในเมื่อพวกสัตว์มีปีกบ้าๆ พวกนั้นมีลูกสมุน พวกเราก็เป็นลูกไล่ให้ผีเสื้อจันทราน้อยได้เหมือนกัน! พวกเราจะกำจัดทุกอย่างที่ขวางทางนาง!” จ้าวหม่านเยี่ยนประกาศ “เจ้าคิดคำเรียกที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้วหรือ?” “ผีเสื้อจันทราน้อยไม่จำเป็นต้องแพ้เจ้าแห่งขุนเขาถล่มหากมีพวกเราช่วย!” เจียงเส้าซวี่รับรอง ผีเสื้อจันทราน้อยเองก็คิดเช่นเดียวกัน! ในเมื่อนางเพิ่งวิวัฒนาการมาได้ไม่นาน จึงมีโอกาสน้อยมากที่จะเอาชนะเจ้าแห่งขุนเขาถล่มได้ แต่ผลลัพธ์นั้นยังไม่ตัดสินจนกว่าจะมีมนุษย์อย่างพวกเขายืนอยู่เคียงข้างนาง! ผีเสื้อจันทราน้อยลดระดับตัวลง ส่งสัญญาณให้กลุ่มของมู่ฟานปีนขึ้นไปบนหลังนาง “ขึ้นมาเถอะ นางจะพาพวกเราไปส่งก่อน นางจะใช้ปีกคุ้มครองพวกเราจากสายลมแห่งความโศกเศร้า แต่เมื่อถึงระดับความสูงที่มากขึ้น พวกเราจะต้องช่วยนางบ้าง!” อวี่ซือซือกล่าว ผีเสื้อจันทราน้อยไม่ได้มีขนาดเล็กเลยแม้แต่น้อย ยังมีพื้นที่เหลือเฟือหลังจากทั้งกลุ่มที่มีมากกว่าสิบคนขึ้นไปอยู่บนหลังของนางแล้ว น้ำหนักของพวกเขาถือว่าน้อยมากสำหรับผีเสื้อจันทราน้อย ดังนั้นการแบกพวกเขาไว้บนหลังจึงไม่ได้ส่งผลต่อความเร็วของนางจริงๆ สายลมแห่งความโศกเศร้าพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ ผีเสื้อจันทราน้อยออกตัวช้ากว่าคนอื่น ในขณะที่สัตว์มีปีกจำนวนมากไปถึงชั้นเมฆกันแล้ว ร่างอันมหึมาของพวกมันดูเหมือนจุดเล็กๆ ในระยะไกล ทว่าผีเสื้อจันทราน้อยนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง นางไม่ได้กระพือปีกอย่างรวดเร็ว แต่นางเป็นผู้เชี่ยวชาญในการรักษาสมดุลขณะเหินไปกับกระแสลม ลมแรงได้ล้มสัตว์มีปีกไปหลายตัว บางตัวถึงกับร่วงหล่นจากท้องฟ้าหลังจากเสียการทรงตัว แต่ผีเสื้อจันทราน้อยกลับพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าได้อย่างมั่นคง กลุ่มของมู่ฟานสัมผัสได้ถึงการขยับปีกของนางในขณะที่ร่างของนางยังคงนิ่งสนิท ผีเสื้อจันทราน้อยแซงหน้าสัตว์มีปีกที่ออกตัวไปก่อนหน้าได้ในไม่ช้า สัตว์มีปีกร่างใหญ่ที่ดูเหมือนจะมีปีกแข็งแรงกลับถูกทิ้งห่างจากผีเสื้อจันทราน้อยและค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล! “เร็วเข้า พวกเราต้องรีบ อย่าให้เจ้าแห่งขุนเขาถล่มหนีไปได้ ชีวิตของพวกเราแขวนอยู่บนเส้นด้ายนะ!” จ้าวหม่านเยี่ยนตะโกน ภายใต้ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่คือภูเขาตระการตาและขนสีสันสวยงามนับไม่ถ้วนที่หนาแน่น สัตว์มีปีกขนาดมหึมามีทั้งเสือมีปีกและงูมีปีก ในขณะที่ 'นกกระจอกปีศาจสีสัน' และ 'วิหคน้ำแข็งฟ้า' ต่างมีรูปลักษณ์ที่สง่างาม 'อินทรีขนนเหล็ก' และ 'แร้งเลือดเหล็ก' มีท่าทางน่าเกรงขาม ส่วน 'ผีเสื้อร้อยหนวด' และ 'วิหคเงาเงียบ' ก็แผ่กลิ่นอายลึกลับออกมา นี่คือพิธีกรรมอันยิ่งใหญ่ของเหล่าสัตว์มีปีกอย่างแท้จริง มีสายพันธุ์หายากปรากฏตัวขึ้นไม่น้อย แม้แต่หลิงหลิงที่เป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องสัตว์อสูรยังดูจะมีปัญหาในการระบุชื่อพวกมัน กลุ่มคนที่อยู่บนหลังผีเสื้อจันทราน้อยสัมผัสได้ว่าเลือดในกายกำลังเดือดพล่านขณะแข่งกับสัตว์มีปีกหลากหลายชนิดบนท้องฟ้า! เจียงเส้าซวี่รอคอยเวลานี้มานานและยอมเอาชีวิตเข้าเสี่ยงเพื่อโอกาสนี้ มู่ฟานเองก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน ในเมื่อเขาบินไม่ได้และว่ายน้ำไม่เป็น เขาเห็นหุบเขาเล็กๆ ระหว่างภูเขาและสัตว์มีปีกที่ทรงพลังถูกผีเสื้อจันทราน้อยแซงผ่าน เมฆที่อยู่ไกลออกไปบัดนี้อยู่ในระยะที่เขาสามารถเอื้อมถึง เขาหายใจเข้าลึกๆ รับอากาศอันหนาวเย็น นี่เป็นประสบการณ์ที่ไม่อาจลืมเลือนซึ่งเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน บางทีนี่อาจเป็นเสน่ห์ของการออกผจญภัย เขาสัมผัสได้เสมอว่าอะดรีนาลีนในกายกำลังสูบฉีดและหัวใจของเขากำลังเต้นรัว! ไปสู่ความเวิ้งว้าง อันไกลโพ้น! สู่ชั้นลมไม้เถ้า... สู่ดินแดนเมฆา! และน้ำตกศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน! — มู่ฟานสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตชั้นสูงที่มีปีกสีฟ้าทองอยู่เหนือพวกเขาขณะที่ผีเสื้อจันทราน้อยยังคงไต่ระดับความสูง ขนสีขาวของมันก่อตัวเป็นเส้นโค้งอันสง่างามจากหัวไปจนถึงหางที่ยาวสวยงาม มันใช้หางรักษาสมดุลในกระแสลมแรงในขณะที่ใช้ปีกพุ่งทะยานเข้าสู่หมู่เมฆ! “นั่นไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่เราเห็นก่อนหน้านี้หรอกหรือ?” จ้าวหม่านเยี่ยนร้องอุทานเมื่อจำมันได้ “เจ้าพูดถูก สิ่งมีชีวิตตัวนั้นเร็วมาก ผีเสื้อจันทราน้อยกำลังลำบากในการตามให้ทัน!” อวี่ซือซือกล่าว 'เหยี่ยวสีฟ้าทอง' เหลือบมองลงมาและเห็นผีเสื้อจันทราน้อยพร้อมกับมนุษย์ที่ผ่านอาณาเขตของมัน ดวงตาของมันฉายแววหยิ่งผยองและดูแคลน มันกระพือปีกอย่างรุนแรงพร้อมกับสะบัดหาง บังคับสายลมแห่งความโศกเศร้าให้พุ่งเข้าหาจุดที่ผีเสื้อจันทราน้อยกำลังมุ่งหน้าไป ผีเสื้อจันทราน้อยถูกกระแสลมปั่นป่วนอย่างรุนแรง นางเริ่มเสียการทรงตัว! คนอื่นๆ ที่อยู่บนหลังนางต่างรู้สึกไม่ดีนักเมื่อผีเสื้อจันทราน้อยเสียหลัก และสายลมแห่งความโศกเศร้านั้นก็รุนแรงราวกับเวทมนตร์สังหาร ผิวหนังของพวกเขาเริ่มแตกร้าวอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสกับมัน เพราะพวกเขาไม่มีขนคอยคุ้มกันเหมือนพวกสัตว์มีปีก! “บัดซบ เจ้าสิ่งนั้นพยายามเล่นงานพวกเรา!” หัวของมู่ฟานหมุนคว้างในกระแสลม เขาคำรามด่าทอหลังจากตั้งตัวได้ ความปั่นป่วนทำให้ผีเสื้อจันทราน้อยต้องหมุนตัวอยู่กับที่ในระดับความสูงเดิมมาระยะหนึ่ง กว่านางจะตั้งตัวได้ เหยี่ยวสีฟ้าทองก็ทิ้งห่างไปไกลลิบ ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะตามทันแล้ว! “ข้าจะช่วยเจ้าเอง!” จางเสี่ยวโหวตะโกน พร้อมกับสร้าง 'กลุ่มดาวเวทลม' กระแสลมสีขาวปรากฏขึ้นรอบปีกของผีเสื้อจันทราน้อย ก่อตัวเป็นปีกคู่พิเศษเพื่อคุ้มกันนางในขณะที่ช่วยเพิ่มแรงส่งในทุกครั้งที่นางกระพือปีก ผีเสื้อจันทราน้อยปรับตัวเข้ากับการคุ้มครองของปีกลมของจางเสี่ยวโหวได้อย่างรวดเร็ว นางกางปีกออกและหลุดพ้นจากกระแสลมอันน่ารำคาญเพื่อไล่ล่าเหยี่ยวสีฟ้าทอง “ตามมันไป พวกเราจะสั่งสอนให้มันรู้ซึ้งบ้าง!” จ้าวหม่านเยี่ยนตะโกน ในฐานะแฟนพันธุ์แท้ของรถหรูและการแข่งรถบนท้องถนน จ้าวหม่านเยี่ยนชอบการสลัดคู่แข่งและมองดูพวกมันหายไปในกระจกหลัง เขาต้องยอมรับว่าการไล่ล่าบนท้องฟ้านั้นตื่นเต้นเร้าใจกว่าการแข่งรถบนถนนมาก! ผีเสื้อจันทราน้อยเองก็ไม่ยอมจำนนเช่นกัน นางเริ่มกระพือปีกคู่ล่างอย่างรวดเร็วในขณะที่ยังคงกางปีกคู่บนไว้ แรงส่งจากปีกลมของจางเสี่ยวโหวช่วยเพิ่มความเร็วให้นางได้อย่างมหาศาล นางเข้าใกล้เหยี่ยวสีฟ้าทองอย่างรวดเร็ว! เหยี่ยวสีฟ้าทองสังเกตเห็นผีเสื้อจันทราน้อยที่กำลังไล่ตามทันในไม่ช้า สิ่งมีชีวิตตัวนั้นดูเหมือนจะหงุดหงิดเล็กน้อยขณะสะบัดหางเพื่อสร้างปัญหาให้ผีเสื้อจันทราน้อยอีกครั้ง ผีเสื้อจันทราน้อยจะไม่ตกหลุมพรางเดิมซ้ำสอง นางเร่งความเร็วในการกระพือปีกคู่บนเพื่อควบคุมสายลมแห่งความโศกเศร้า และสามารถฉวยโอกาสจากกระแสลมที่เหยี่ยวสีฟ้าทองจงใจพัดมาใส่เพื่อไต่ระดับสูงขึ้นไปอีกหลายสิบเมตร ในไม่ช้านางก็ขึ้นมาอยู่ในระดับความสูงเดียวกับเหยี่ยวสีฟ้าทอง ผีเสื้อจันทราน้อยปรายตามองเหยี่ยวสีฟ้าทองก่อนจะแซงหน้ามันไป นางไม่คิดจะเสียเวลากับมัน! เหยี่ยวสีฟ้าทองรู้สึกอับอาย มันเริ่มกระพือปีกให้เร็วขึ้นเพื่อรักษาระยะห่างจากผีเสื้อจันทราน้อย แต่หลังจากถึงระดับความสูงหนึ่ง การกระพือปีกก็ไม่ใช่ปัจจัยชี้ขาดอีกต่อไป สายลมแห่งความโศกเศร้าจะทำให้มันหมุนคว้างหากไม่สามารถรักษาสมดุลระหว่างจังหวะปีกกับความเร็วของลมได้! เหยี่ยวสีฟ้าทองเห็นได้ชัดว่าเริ่มหมดความอดทน ยิ่งมันพยายามมากเท่าไร ก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น มันเริ่มหมุนคว้างกลางอากาศหลังจากเสียการทรงตัวเมื่อถูกกระแสลมแห่งความโศกเศร้าปะทะเข้าอย่างจัง เหยี่ยวสีฟ้าทองหมดโอกาสที่จะแข่งกับผีเสื้อจันทราน้อยโดยสิ้นเชิง แม้มันจะตั้งตัวได้สำเร็จ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง มันก็เห็นเพียงร่างเล็กจ้อยของผีเสื้อจันทราน้อยบนท้องฟ้าเท่านั้น มันไม่มีทางตามนางทันอีกต่อไป สมน้ำหน้าพวกที่ประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไป! หากเหยี่ยวสีฟ้าทองสนใจแต่เรื่องของตัวเอง มันอาจจะทำผลงานได้ดีในพิธีนี้ ทว่าตอนนี้สัตว์มีปีกหลายตัวที่อ่อนแอกว่ามันกลับบินไปถึงระดับความสูงที่มากกว่าไปเสียแล้ว โอกาสที่มันจะตามพวกนั้นทันแทบไม่มีเลย! — “ดูนั่น เจ้าแห่งขุนเขาถล่ม! ทำไมมันถึงเร็วขนาดนั้น!?” เจียงเส้าซวี่อุทาน เจ้าแห่งขุนเขาถล่มนั้นเร็วอย่างน่าประหลาดใจ พวกเขาแทบมองไม่เห็นแม้แต่หางของมัน หากไม่ใช่เพราะกลุ่มเมฆสีเทาของพวกสัตว์ลาดตระเวนปีกที่ตามหลังมันมา พวกเขาคงจำมันไม่ได้ด้วยซ้ำ! “รู้สึกว่าการจะตามมันให้ทันคงเป็นเรื่องยาก!” “ไม่เป็นไรหรอก ท้องฟ้านั้นกว้างใหญ่นัก!” เจียงเส้าซวี่ประกาศอย่างตื่นเต้น