บทที่ 1707 - ร่วมเดินทางไปกับกองพันจักรวรรดิสีม่วง สีหน้าของชายบนหลังมังกรน้อยมืดครึ้มลงทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น เขาปลดปล่อยออร่าออกมาโดยสัญชาตญาณเพื่อกดดันจางเสี่ยวโหว ในที่สุดเขาก็ยอมหันมาพิจารณาจางเสี่ยวโหวอย่างละเอียด มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังจะสอบสวนจางเสี่ยวโหวอยู่ ดูท่าทางแล้วไม่เป็นมิตรเลยสักนิด! "หืม? ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอพลตรีที่นี่..." ชายคนนั้นหลุดปากออกมาด้วยความประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นยศของจางเสี่ยวโหวในที่สุด "คราวนี้จะคุยกันดีๆ ได้หรือยัง?" จางเสี่ยวโหวก็ไม่ได้ยอมคนเช่นกัน! เขาไม่เคยเห็นใครที่กล้าออกคำสั่งโดยไม่ยอมแสดงตัวตนก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากบุกรุกเข้ามาในเขตบัญชาการของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต! "ข้าคือหลี่เต๋อซินจากกองพันจักรวรรดิสีม่วง คนที่อยู่ข้างหลังข้าคือสหายร่วมรบของข้า พวกเราได้รับภารกิจเร่งด่วนจากนายพลที่กองบัญชาการหลัก เขาขอให้พวกเราไปช่วยสมาชิกในครอบครัวของเขาที่ติดอยู่ในเทือกเขาฉินหลิ่งโดยด่วน" ชายที่ขี่มังกรน้อยตอบกลับอย่างไม่เต็มใจนัก "กองพันจักรวรรดิสีม่วง!" นายทหารที่ยืนอยู่ข้างจางเสี่ยวโหวหลุดปากออกมาด้วยความตกใจ กองพันจักรวรรดิสีม่วงคือกองกำลังที่มีชื่อเสียงที่สุดในที่ราบภาคกลาง นักเวทย์รบทุกคนต่างใฝ่ฝันที่จะได้รับคัดเลือกให้เข้ากองพันจักรวรรดิสีม่วงเพื่อจะได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกองพลพิเศษนี้ กองพันจักรวรรดิสีม่วงเปรียบเสมือนหน่วยปฏิบัติการพิเศษ โดยปกติแล้วพวกเขาจะจัดการภารกิจที่นักเวทย์รบทั่วไปทำไม่สำเร็จ นับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากที่ผู้คนจากกองพันจักรวรรดิสีม่วงเดินทางมาที่ด่านหน้าแห่งนี้ ทหารทุกคนต่างเคยได้ยินชื่อของกองพันจักรวรรดิสีม่วง ทหารที่อยู่ตรงทางเข้าจึงรีบทำความเคารพเพื่อเป็นการให้เกียรติทันที จางเสี่ยวโหวไม่ได้ทำความเคารพ และเขาก็ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นด้วย เขาสบตานักเวทย์จากกองพันจักรวรรดิสีม่วงที่ชื่อหลี่เต๋อซินแล้วกล่าวว่า "นั่นเป็นคำสั่งของเจ้า แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?" "เจ้าหมายความว่ายังไง? กองพันจักรวรรดิสีม่วงกำลังปฏิบัติภารกิจสำคัญอยู่! กองพลอื่นๆ มีหน้าที่ต้องให้การสนับสนุนพวกเราอย่างเต็มที่! เจ้าเป็นแค่ผู้บัญชาการสูงสุดของด่านทหารเล็กๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น! การขอความช่วยเหลือจากเจ้ามันผิดตรงไหน!" หลี่เต๋อซินแค่นเสียงเย็นชา เขาไม่พอใจทัศนคติของจางเสี่ยวโหวมาก "ยศของเราเท่ากัน ดังนั้นข้าจะเป็นคนตัดสินใจเองว่าจะช่วยหรือไม่! ข้ามีธุระอื่นต้องจัดการ หากพวกเจ้าจะไปเทือกเขาฉินหลิ่ง ก็ไปหาทางที่มุ่งหน้าไปทางเหนือของเมืองเอาเอง" จางเสี่ยวโหวแจ้งกลับไปอย่างเย็นชา "ท่านพลตรี พวกเขามาจากกองพันจักรวรรดิสีม่วงนะ หากเราช่วยปฏิบัติการของพวกเขาได้ก็คงไม่เสียหายอะไร เราจะพิจารณาสักนิดดีไหมครับ?..." นายพลเกาที่อยู่ข้างหลังกระซิบ พลจัตวาเกามีหน้าที่รับผิดชอบด่านหน้าแห่งนี้ โดยปกติแล้วเขาควรจะเป็นคนตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่จางเสี่ยวโหวเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของด่านหน้าและเมืองทุกแห่งในภูมิภาคที่อยู่ใกล้กับเทือกเขาฉินหลิ่ง เขาเป็นผู้บังคับบัญชาของนายพลเกา! เนื่องจากจางเสี่ยวโหวอยู่ที่เมืองนี้ในตอนนี้ นายพลเกาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตาม! อันที่จริงแล้ว หลี่เต๋อซินก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน โดยปกติแล้วพลจัตวาคือยศสูงสุดที่ประจำการอยู่ที่ด่านทหาร ดังนั้นเขาจึงสั่งการทหารรอบๆ ได้โดยไม่มีปัญหา เขาไม่คิดเลยว่าจะมาเจอพลตรีเข้า! อย่างไรก็ตาม หลี่เต๋อซินไม่ได้ใส่ใจจางเสี่ยวโหวเท่าไรนัก พลตรีธรรมดาๆ ในหุบเขาจะเทียบกับพลตรีแห่งกองพันจักรวรรดิสีม่วงได้อย่างไร? เมืองในหุบเขาและเมืองหลวงที่แท้จริงต่างก็มีนายกเทศมนตรีของตัวเอง แต่พวกมันเหมือนกันที่ไหนล่ะ!? จางเสี่ยวโหวไม่ลังเลที่จะตอบโต้กลับ เขาไม่พอใจกับความเย่อหยิ่งของชายคนนี้อย่างที่สุด! กองทัพมีวินัยที่เคร่งครัด การระบุตัวตนเมื่อเข้าสู่เขตของผู้อื่นเป็นเรื่องสำคัญ ฐานทัพบางแห่งถึงกับไม่อนุญาตให้ทหารจากกองพลอื่นเข้าใกล้ ด่านหน้าแห่งนี้อาจไม่ใช่ฐานลับ แต่ชายผู้นี้ก็ควรต้องพิสูจน์ตัวตนก่อนจะเข้ามา! นักเวทย์รบแห่งกองพันจักรวรรดิสีม่วงเหล่านี้ไม่เพียงแต่ไม่ทำเช่นนั้นแล้ว พวกเขายังไม่แม้แต่จะขออนุญาตเขาก่อนจะเกณฑ์คนของเขาไปช่วยปฏิบัติภารกิจ ในขณะที่เขาคือผู้บัญชาการสูงสุดของที่นี่!? จะเอาคนของข้าไปโดยไม่บอกก่อนเนี่ยนะ!? พวกเขาคิดว่าเทือกเขาฉินหลิ่งเป็นที่แบบไหนกัน!? การเข้าไปที่นั่นโดยไม่เลือกเวลาและฤดูกาลที่เหมาะสมถือเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ! ต่อให้บอกเขาก่อน เขาก็อาจไม่ตกลงช่วยอยู่ดี! กองพันจักรวรรดิสีม่วงอาจเป็นหน่วยพิเศษ แต่จางเสี่ยวโหวไม่มีแผนที่จะยอมก้มหัวให้! นายทหารที่ปรึกษาที่อยู่หลังมังกรน้อยขยับก้าวออกมาข้างหน้า เขาทำความเคารพจางเสี่ยวโหวอย่างเหมาะสมก่อนจะเอ่ยปาก "มีพลตรีเพียงคนเดียวในเทือกเขาฉินหลิ่ง ข้าเชื่อว่าท่านคงเป็นนายพลจางเสี่ยวโหวที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งมาใช่หรือไม่?" จางเสี่ยวโหวทำความเคารพตอบโดยไม่พูดอะไร "ท่านครับ พวกเราได้ยินเรื่องลมประหลาดในเทือกเขาฉินหลิ่งมา ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศของที่นั่นอาจต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถเพราะลมเหล่านั้น ภารกิจของเราเร่งด่วนมาก เป็นความผิดของพวกเราเองที่ไม่ได้แจ้งให้ท่านทราบก่อน หวังว่าท่านจะให้ความช่วยเหลือแก่พวกเรา กองพันจักรวรรดิสีม่วงจะติดค้างท่านหนึ่งครั้ง!" นายทหารที่ปรึกษาร่างเตี้ยลดท่าทีลงอย่างมาก "แบบนี้ค่อยคุยกันหน่อย! ทุกอย่างจะง่ายขึ้นเยอะถ้าพวกเจ้าทำตัวแบบนี้ตั้งแต่แรก" เจ้าหมานเยี่ยนตอกกลับ "เจ้าหมายความว่ายังไง แล้วเจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน!?" หลี่เต๋อซินจ้องเขม็งไปที่เจ้าหมานเยี่ยน "ข้าสัญญาไว้กับเพื่อนๆ แล้วว่าจะพาพวกเขาไปที่เทือกเขาฉินหลิ่ง หากพวกเจ้าจะไป ก็ไปขอให้คนของนายพลเกาช่วยก็แล้วกัน" จางเสี่ยวโหวไม่ได้ใจร้ายจนเกินไป เขาไม่มีเจตนาจะทำให้เรื่องมันยุ่งยากขึ้น "เอาล่ะ ในเมื่อนายพลจางจะไปที่เทือกเขาฉินหลิ่ง ทำไมไม่ไปด้วยกันล่ะครับ? เท่าที่ข้าทราบมา หากจะมีใครสักคนที่เรียกได้ว่าคุ้นเคยกับภูเขาแห่งนี้เป็นอย่างดี ก็ต้องเป็นท่าน! ภารกิจของเราคือช่วยสมาชิกครอบครัวของท่านผู้บัญชาการใหญ่ ชีวิตของผู้คนแขวนอยู่บนเส้นด้าย ข้าหวังว่านายพลจางจะช่วยเหลือพวกเรา!" นายทหารที่ปรึกษาขอร้องอย่างจริงใจ จางเสี่ยวโหวไม่ได้ตอบตกลงทันที เขาหันไปมองมู่ฟาน "พวกเจ้าจะไปที่ไหน? ส่วนไหนของภูเขา?" มู่ฟานถามนายทหารที่ปรึกษา "แถวๆ นี้ครับ" นายทหารที่ปรึกษาเตรียมตัวมาดี เขาหยิบแผนที่อย่างละเอียดออกมาทันที "โหวจื่อ พวกเขาไปทางเดียวกับเราหรือเปล่า?" มู่ฟานถามเขา "ก็เกือบจะทางเดียวกันนะ" จางเสี่ยวโหวตอบ "งั้นก็ไปด้วยกันเถอะ พวกเขาจะมาด้วยก็ไม่เสียหายอะไร เผื่อได้ใช้ประโยชน์จากพวกเขา" มู่ฟานกล่าว มู่ฟานไม่ได้รังเกียจที่จะให้กองพันจักรวรรดิสีม่วงร่วมทางไปด้วย นักเวทย์รบเหล่านี้นับว่าฝีมือดีทีเดียว โดยเฉพาะไอ้คนที่ขี่มังกรน้อยนั่น เห็นได้ชัดว่านี่จะเป็นการเดินทางที่อันตราย การมีคนไปด้วยมากขึ้นน่าจะปลอดภัยกว่า! "พี่ฟาน เราไม่ต้องไปสนใจพวกเขาก็ได้นะ" จางเสี่ยวโหวบอก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาไม่กระตือรือร้นกับความคิดนี้เท่าไรนัก "ไม่เป็นไรหรอก ยิ่งคนเยอะก็ยิ่งสนุกดี" มู่ฟานยืนยัน "ใช่แล้ว เห็นนายทหารหญิงที่ยืนอยู่ข้างหลังนั่นไหม? โอ้ว แม่เจ้า! ร้อนแรงสุดๆ ไปเลย!" เจ้าหมานเยี่ยนพูดขึ้น ดวงตาของเจ้าหมานเยี่ยนมีความสามารถพิเศษในการหาผู้หญิงในฝูงชนได้ในเวลาที่สั้นที่สุด พวกเขาจะคัดกรองคนหน้าตาธรรมดาออกไปอย่างรวดเร็วและล็อคเป้าไปที่สาวสวยทันที!